Эй, прячьтесь!
Освободите нам проход,
Смотрите - наш отряд идет.
Эй, прячьтесь!
Припев подхватили уже все:
Прячьтесь скорее,
Волки, хорьки!
Лоси, медведи
И барсуки!
- И мальчики-озорники! - упорно твердил Бульбук.
- Договаривались, договаривались, - снова пробормотал Мураш, а он - бац, и снова все перевернул...
- Пой, пой! - сказал командир. - Еще куплет есть?
- Есть!
Вот Мудрик с Оюшкой идут
За Дилидоном и поют:
Эй, прячьтесь!
Эй, убери копыто, друг,
Идут Мураш, Дайнис, Бульбук.
Эй, прячьтесь!
- А Живилька-то нету! - подхватили Бульбук с Дилидоном.
- И Мудрик наш пропал... - закончил Мураш.
- Ой-ой-оюшки... - застонал парикмахер. - Рано мы распелись, ой, рано...
- Слишком лирично!.. - сказал Бульбук. - Походная песня должна быть бодрая, чтоб вдохновляла. И опять же - зачем подчеркивать, что Дилидон - командир. Хватит уже. Нельзя ли как-нибудь по-другому... Ну, скажем, вот так:
Долой копыто, лапу спрячь
Марширует Бульбук-силач
И прочие товарищи...
- Конечно, можно и так! - согласился Дилидон.
- Теперь он себя выпятил... - сказал Дайнис. - Чем это лучше?
Но Бульбук не растерялся:
- Раз говорим: "Убери копыто!" - так уж надо их как следует пугнуть... Ведь и у нас есть силачи! Верно?
Но тут за стволами деревьев в лунном свете сверкнуло озеро, забелела новая крыша дома Гедрюса, пора было кончать песни и споры. Оставшийся до улья путь гномы прошли молча, и каждый думал - только бы удалось...
Подошли гномы, смотрят - а это что такое?! Леток улья не залеплен! А где же пленник? Где Мудрик?
- Говорил же я... - прошептал Дилидон. - Говорил, надо послать разведчика...
- Зайдем, может, следы обнаружим, - предложил Дайнис.
- Эй, есть там кто?! - постучал Бульбук в стену.
- Ага, заходите! - откликнулся из улья ученый. По-видимому, он только что оторвался от книги.
- Раззява! Совсем очумел! - закричали гномы, забравшись в улей. - Чего ты тут расселся? Ведь леток отковыряли!
- Знаю, - ответил Мудрик. - Все думают, что меня здесь нет, и никто не лезет. Кот удрал, мышь сбежала - такая тишина - читай, сколько душе угодно.
- Тишина!.. - не выдержал Бульбук. - Двое суток мы трудились в поте лица, а он тут прохлаждается! Пошли отсюда, пока всех не замуровали.
- Погодите, погодите! - отмахнулся ученый. - Кажется, я нашел... только что... Вот послушайте!
"Рожденный соловьем, соловьем и угаснет. На золотое зерно не клюнет, угрозами не заставишь его умолкнуть и не петь. Помолчит, выслушает твои увещевания и продолжит соловьиную песнь. Никогда не будет подражать ни дрозду, ни жаворонку, ни иволге. Только ДРУГИЕ, быть может, пожелают петь по-соловьиному. Один-другой из добрых побуждений, или сами того не ведая, настолько ему уподобятся, что и соловьи их не отличат от своих. Что ж, пускай живут и поют с ними".
Мудрик, приближаясь к цели, все повышал голос да растягивал слова - казалось, он сейчас запоет...
- "Но если самые близкие пожелают его вернуть... - Мудрик перевернул страницу, - вернуть..."
А на новой странице было изображение соловья. Какой-то шутник пририсовал соловью красный петушиный гребень и черные шпоры. Мудрик нетерпеливо пробежал, взглядом соседнюю страницу... А там речь уже шла о другом. О лягушках...
Значит, самая нужная страница, которую столько времени искал Мудрик, была ВЫДРАНА!
- Как это выдрана? - не мог поверить Дилидон. - Кто же ее выдрал? И почему?..
Даже невозмутимый ученый на сей раз вышел из себя и горько повторял, качая головой:
- Выдрана... выдрана...
- Это уж работа Живилька, не иначе, - решил Дайнис. - По дорисованному гребню видно.