Александра. Папа, он не мог приехать. У него сегодня полеты.
Опять в вышине над дачей проносится реактивный самолет.
Деревушкин. Причина уважительная. А жаль. Он сегодня был бы весьма кстати (представляя Никологорского.) Кто не знаком? Знакомьтесь! Мой добрый сосед Савелий Савельевич - сердечных дел мастер!
Никологорский (шутливо). Надеюсь, в ближайшее время никому из присутствующих моя помощь не понадобится. (Представляется Растегаю.) Никологорский.
Хвощ (представляясь). Хвощ.
Никологорский. Хвощ? Это не ваши ли сатирические рисунки мы имеем удовольствие встречать иногда в газетах?
Хвощ. Мои.
Никологорский. Вы - опасный человек. Однако разрешите пожелать вам успешно продолжать в том же духе! Насмешки боится даже тот, кто ничего не боится! Так, кажется, сказал наш великий Гоголь?
Растегай. А мы с вами знакомы, профессор! Я был у вас в прошлом году на консультации в Центральной поликлинике.
Деревушкин уходит в дом.
Никологорский (Растегаю). Очень приятно. Я вам тогда помог?
Растегай. Безусловно, профессор. Вы тогда посоветовали мне бросить курить.
Никологорский. Ну и как? Бросили?
Растегай (виновато). Курю, профессор.
Никологорский. Папиросы? Трубку?
Растегай. Сигареты. С фильтром. Они, знаете ли, как-то легче.
Никологорский. Не откажите в любезности, угостите сигаретой. С утра не курил.
Растегай (охотно). Извольте, профессор! Прошу!
На веранду выходит Деревушкин, за ним - Раиса Павловна.
Деревушкин (весело). А мы с Савелием Савельевичем удивительно прошлись по лесу! Я продемонстрировал ему мои муравьиные владения.
Никологорский. Признаюсь, был полнейшим профаном в этой области. Теперь буду чаще себе под ноги смотреть, чтобы невзначай не раздавить какого-нибудь рабочего муравья.
Деревушкин. Я ведь когда еще обещал вам показать моих подопечных.
Никологорский. Век живи - век учись. А эти беззаветные муравьи-няньки! Нам бы такой штат во все наши детские и родильные дома! Права народная мудрость: "Мал телом, да велик делом!" Поистине неверно считать малым то, что мы не измеряли или о чем просто мало знаем! Нет, что говорить, большое удовольствие вы мне сегодня доставили, Платон Петрович! Огромаднейшее!
Деревушкин. И прошлись недурно. Вам ведь ходьба показана, профессор?
Никологорский. Намекаете на мои накопления, Платон Петрович? Поздно заботиться о талии! Теперь я говорю: хорошего человека - чем больше, тем лучше! (Обращаясь к Деревушкиной.) Чуть было не забыл! (Достает из кармана листок бумаги, протягивает его Раисе Павловне.) Извольте! Тут все написано.
Раиса Павловна. Спасибо, Савелий Савельевич.
Деревушкин. Опять какое-нибудь лекарство?
Никологорский. Никак нет-с! И даже совсем наоборот: рецепт на очищение водки посредством раствора манганата калия, по-русски - марганцовки.
Деревушкин. И что получается?
Никологорский. Слеза младенца! Если ее затем настоять на черной смородине, или лимонной корочке, или на ржавых сухарях - нектар!
Деревушкин. Попробуем, попробуем! Перцовку пивал, а вот марганцовку не пробовал. (Вспомнив.) Эх, жаль - не успел я вам показать редчайший экземпляр муравейника, грандиозное сооружение, воздвигнутое моими друзьями строителями "формика руфа". Чудо муравьиной архитектуры и инженерии! Чудо!
Никологорский. Ловлю на слове, Платон Петрович! Вы мне его покажете! А сейчас разрешите откланяться. Моя Анна Антоновна меня заждалась. Как бы не прописала мне воскресную головомойку. (Прощаясь с Раисой Павловной.) Здоровье вашей матушки?
Раиса Павловна. Она чувствует себя гораздо лучше. И ваши порошки очень помогают.
Никологорский. Очень рад, очень рад. Разрешите откланяться! (Кланяется всем.) До свиданья, товарищи!
Никологорский в сопровождении Деревушкиных уходит в сад
и скрывается за углом дачи.
Софья. Отец, кажется, в прекрасном настроении?
Серафима. Занят своими мурашками-таракашками, роется в муравьиных кучах. И получает от этого удовольствие! Светлая личность! Чем-то он нас собирается удивить?
Александра. Вот увидите, что я буду права.
Хвощ (показывая рисунок Растегаю). Похож профессор?
Растегай. Похож.
Хвощ. Я из него потом капиталиста сделаю. Он очень хорошо позировал не шевелился.
Растегай. Забыл я у него спросить...
Хвощ. Что спросить?
Растегай. Что полезнее пить, если уж пить, - коньяк, пиво, водку или вино? Он, видать, в этом деле понимает.
Хвощ. Все врачи советуют пить то, что пьют сами. Клинических опытов на видах алкоголя пока никто еще не ставил.
Растегай. А жаль! Я бы предложил свои услуги как подопытный пациент: утром тебе подносят "три звездочки", в обед - "четыре", перед сном - "пять", и всё - бесплатно, за счет клиники. А потом смотрят, как я реагирую. Неплохо, а?
Серафима. Надо было попросить профессора выписать один рецепт. (Мужу.) Почему ты мне не напомнил?
Хвощ. Какой рецепт?