Хвощ. Что выпрашивать?
Серафима. Одно изумительное заграничное снотворное.
Хвощ. Зачем оно тебе? Ты же прекрасно спишь!
Серафима. На всякий случай. Потом его не будет.
Хвощ. У тебя склад всяких лекарств.
Серафима. И все - остродефицитные!
Появляются Деревушкины.
Деревушкин (весело). Старик ползал у меня в лесу на коленках с лупой в руках, как юный натуралист! Вселил-таки в него уважение к муравьям! Так-то, дети мои: Соня, Сима, Саня! А? Что? Ну?
Софья. Отец! Мы приехали!
Деревушкин. Вижу. Отлично поступили. Я вас ждал.
Серафима. Мы сгораем от любопытства.
Софья. Что ты хочешь нам сообщить?
Растегай. Вы, Платон Петрович, нас всех так заинтриговали...
Хвощ (рисуя). ...что я даже не успел пообедать.
Александра. Ты ведь по нас соскучился, папа? Правда? (Ласково обнимает отца.)
Деревушкин. Я не видел вас всех целую вечность.
Александра. Ты здоров?
Деревушкин. Вполне. Как твои успехи?
Александра. Ты можешь меня поздравить. Я получила новый пост.
Деревушкин. Какой же?
Александра. Очень ответственный. С первого числа сего месяца я именуюсь: младший научный сотрудник Института физики Земли при Академии наук СССР.
Деревушкин. Поздравляю. Не знаю, в чем заключаются твои обязанности, но звучит весьма внушительно.
Александра. У тебя все хорошо? Никаких неприятностей?
Деревушкин. Наоборот.
Александра. Ты хочешь сегодня сообщить нам что-то приятное?
Деревушкин (не сразу). Как тебе сказать... Вот сейчас соберемся и поговорим. Раиса Павловна, который час?
Раиса Павловна (тихо). Без семи минут пять.
Деревушкин. Время! Прошу всех приехавших по моему вызову занять места. Я думаю, мы проведем нашу беседу здесь, на этой веранде?
Раиса Павловна. Лучше здесь. На той веранде накрывают на стол.
Деревушкин. Отлично. Здесь потолкуем, а на ту перейдем подкрепляться. Родственники не возражают?
Растегай. Принято единогласно.
Деревушкин (осматривается). Кого еще нет? Брат в Заполярье. Третий зять в воздухе. Тоже уважительная причина. (Жене.) Да! Нет еще Анны Павловны и Елены Викентьевны! Где они? Где моя любимая теща?
Раиса Павловна. Они сейчас спускаются.
Деревушкин (усаживаясь поудобнее в кресло). Подождем.
Раиса Павловна. Бумагу принести? Записывать ничего не надо?
Деревушкин. Нет. На этот раз записывать ничего не будем.
Все рассаживаются. Хвощ продолжает зарисовки с
присутствующих. Появляются Анна Павловна и Елена
Викентьевна, ее ведут под руку. Вновь прибывшие кивком
головы приветствуют родственников.
Серафима (мужу). Потом дорисуешь! Сейчас неприлично!
Хвощ, тяжело вздохнув, кладет альбом на колени. Большая
пауза, во время которой все выжидающе смотрят на
Деревушкина.
Деревушкин (нарушая молчание). Ну-с... Все, кажется, в сборе... Приступим!.. Я очень рад, друзья, что вы, получив мою телеграмму, не замедлили оставить все свои дела и приехать по моему приглашению. Рад и признателен за внимание... Можно сказать, что то, в связи с чем я вас всех сегодня здесь собрал, касается меня одного. Однако вы, мои ближайшие члены семьи и родственники, должны быть полностью информированы о мотивах, побудивших меня принять одно решение. Я намереваюсь совершить один поступок. Я предугадываю, что он может вас удивить и даже поразить. Я буду согласен спокойно выслушать все ваши доводы "за" и "против", хотя более чем уверен, что в данном случае я останусь в решающем одиночестве. Я подчеркиваю "в решающем", ибо я пригласил вас вовсе не для того, чтобы с вами посоветоваться, а для того лишь, чтобы заявить вам о принятом мною решении, решении, которое я намерен провести в жизнь.
Раиса Павловна (дрожащим голосом). Когда?
Деревушкин. Полагаю, что... в самое ближайшее время.
Софья (холодно). Что же ты решил, отец?
Серафима (сухо). Очень интересно. Говори.