Съёбывали из разгромленной тюрячки мы неспеша — ну а куда спешить, когда догонять нас всё равно уже некому. Покажите мне того долбоёба, который после того что только что случилось в крепости по собственной воле сунется вслед за нами.
Вот-вот, я тоже ни одного не вижу.
Короче вылупились мы из теней где-то посреди окружающего крепость леса, тут же покатившись по земле клубком переплетённых тел, конечностей, щупалец и стоячих хуёв… ну, вернее только одного хуя, вы там лишнего себе не подумайте.
Просто перемещаться по теневому измерению в такой вот конфигурации было мягко говоря не слишком удобно, вот и не вышло красивого приземления как обычно.
— Чё-как, старик? — я поднялся на ноги, отряхнулся и подошёл к Кевину, протягивая ему руку. — Живой?
— Да вроде, — с офигевшим видом отозвался парень. — Это что сейчас было?
— Быстрое путешествие, — отозвался я. — Эй, Церро — ты тоже давай вставай, я тебя поднимать не буду.
Время на всякую хрень мы тратить не стали — только я сбегал к заранее устроенной неподалёку нычке с припасами, забрал наше скромное добро и вернулся к ребятам.
Кевин быстро пришёл в себя после своего первого прыжка через тени и готов был отправляться в путь. Сейчас, при дневном свете он выглядел достаточно потрёпанным, сквозь прорехи в арестантской робе виднелись синяки и подсохшие кровоподтёки — лицо парня оставалось нетронутым либо чудом, либо…
— Слышь, Кев, — позвал я его. — А ты кем на зоне числился?
— Чего? — нахмурился парень недоуменно.
— Он хочет знать, не спал ли ты возле параши — если понимаешь, о чём я, — пояснила Церро.
— Да нет вроде, — отозвался Кевин.
По любому пиздит. Ну, типа вы мордашку его видели? Такие смазливые красавчики в тюрьмах по всему свету нарасхват — прямо как горячие булочки, ага. Но да ладно, понять его тоже можно — в таком первому встречному просто так не признаешься. Да мне и похуй в принципе, моё дело доставить его в нужное место и всё.
Передохнув минутку мы снова вцепились друг в друга и прыгнули подальше несколько раз подряд, оставляя Скалу Висельника далеко позади.
Когда та наконец исчезла из виду а вокруг снова раскинулись нормальные, обитаемые земли мы сделали привал. Я наконец сбросил свою броню и убрал щупальца, позволив Кевину убедиться, что я тоже человек. После мы уже как следует отдохнули, перекусили остатками припасов и я подарил парню немного запасной одежды, чтоб он переоделся и перестал выглядеть как беглый зэк.
— Короче, Кевин, — после всего подсел я к нему вместе с Церро. — Рассказывай давай, кто ты и откуда. Как попал в тюрьму, кому дорогу перешёл?
По идее это не моё дело — но блин, интересно же всё-таки узнать, ради чего рисковал, верно? Да и плюс если пойму, кто такой этот парень то и о личности заказчика тоже можно будет догадаться — а это мне тоже интересно.
— Э-эм, ну, я даже не знаю, с чего начать, — замялся парень.
— Я помогу, — ухмыльнулась Церро. — Давай с того момента, как ты впервые нагнулся за мылом в тюремном душе.
— Там не было душа, — отозвался Кевин.
— А как вы там мылись тогда?
— В тазике.
— Чё, все в одном, что-ли?
— Бля, Церро, завались, — я отпихнул её в сторону, раздражённо закатив глаза. — Давай серьёзно, Кев — кто ты такой?
Кевин, не став особо ломаться, поведал мне что он всего лишь единственный сын одного в меру успешного купца, владеющего парой прибыльных караванов и торгующего шерстью.
Несколько лет назад, когда парню стукнуло шестнадцать отец отправил его учиться в Лиден — это такая элитная академия общих искусств, где в равной степени преподают как точные науки так и магические дисциплины. Место достойное, известное на всё королевство — наверняка отец Кевина немало бабла скопил, чтобы пристроить туда сынка.
Проучился там Кевин следующие три года на факультете целительства, постепенно приближался к выпуску с отличием, как вдруг недавно за ним явились местные власти и взяли под стражу, заявив что он подозревается в государственной измене и сговоре с врагами Тантала.
Короче говоря быстро выяснилось, что батя Кевина оказался предателем и втихаря работал на Статмор, за что и был ёбнут бойцами тайной полиции в ходе задержания прямо в своём особняке. Якобы после этого они вскрыли его секретный крысиные архивы, изучив все незаконные документы и выяснили, что оказывается его сынок, то-есть Кевин, так же являлся непосредственным участником многих схем, за что его тут же и скрутили прямо в академии, вломившись на одно из занятий.
После без суда и следствия (имею в виду фактического, а не существующего только на бумаге) парня отправили не куда-то там а аж в Скалу Висельника — место, куда люди обычно попадают либо за охуеть какие тяжкие преступления либо, как я уже говорил, если перейдут дорогу кому-то очень влиятельному и крайне мстительному.
В нашем случае оба варианта сомнительны — ну типа что такого мог сделать сын пусть и обеспеченного, но всё же обычного торговца шерстью для того, чтоб попасть в такое страшное место? Что-то сомневаюсь, что он был посвящён в какие-то страшные государственные тайны, которые выдал Статмору. Ну а в том, что пацан мог сильно насолить какому-то крутому аристократу при связях я сомневаюсь ещё меньше — вы его видели вообще?
Так что тут два варианта — либо Кевин нагло пиздит мне в глаза либо он и сам не в курсе, за что вообще угодил в тюрьму.
И хоть я пока ни в чём не уверен, но что-то чуйка мне подсказывает что тут имеет место как раз таки второй вариант.
— Так ты целитель, да? — хмыкнул я, решив сменить тему так как понял, что большего от него в этом вопросе всё равно не добьюсь. — Владеешь магией?
— Хорошо умею управлять энергетическими потоками чужих тел, — отозвался парень. — Скажу без лишней скромности — я был одним из лучших на своём курсе. Если бы не вся эта поганая история то уже через год выпустился бы с грамотой и медалью, став дипломированным элитным целителем.
— А в тюрьме знали об этих твоих талантах? — уточнил я.
— Да, — кивнул Кевин. — Сперва меня там пытались жёстко прессовать, но когда выяснилось, что я целитель другие заключённые стали относиться ко мне как к сокровищу. Ну, типа сам должен знать, какие там условия — каждый день кто-то зарабатывал всё новые травмы, париться с которыми местная охрана не желала. Вот и приходили пострадавшие каждый вечер ко мне, я их исцелял а за это другие меня защищали, помогали с работой чтоб я лишний раз не переутомлялся и оставлял побольше сил на исцеление, делились едой втихаря.
Ага, ну тогда всё ясно — теперь верю, что он не спал возле параши. На месте любого из зэков я бы тоже пылинки сдувал с такого персонажа, отлично понимая что не сегодня-завтра могу заработать серьёзную рану на работах и именно он сможет мне с ней помочь.
Мы ещё немного поболтали, в ходе чего я пытался и так и эдак разговорить парня, надеясь выяснить ещё что-то о нём и том, кому вообще могло понадобиться вытаскивать его из тюрьмы. Кевин заявлял, что у него и его отца не было настолько влиятельных друзей, чтобы рискнуть вытворить подобное.
И я ему верю, откровенно говоря.
— Мне и самому интересно, кого я должен благодарить за помощь, — признался парень. — Жду не дождусь возможности лично познакомиться с моим благодетелем.
— Ага, я тоже, — добавил я, совсем сбитый с толку.
Блять, что за муть? Почему у меня такое ощущение, что я ввязался в хуйню, аналогов которой в моей жизни ещё не было. Да даже ебучая авантюра по поискам святилища древнего бога в землях Старой Империи на фоне этого дела казалась безобидной авантюркой.
Отвечаю — этот пацан совсем не так просто. Как и тот, кто меня нанял — но это и так ясно, учитывая ебанутое количество бабла, которое неведомый благодетель согласен отстегнуть нам с Марианной за работу. Тут не может идти речи о каком-то очередняре — тут мы говорим скорее о ком-то из элиты всего королевства.
По итогу я так заинтриговался, что пиздец. Ну теперь-то точно так просто не отстану от этого дела — чувствую, что за ним стоят серьёзные силы, с которыми неплохо бы наладить более тесный контакт, если хотим обзавестись надёжными союзниками в борьбе с Риумом Бледным и его местными подсосами.
Отдохнув мы втроём отправились в дальнейший путь. Весь следующий день прыгали через тень, останавливаясь только для лёгкого перекуса и что свериться с картами, соображая на ходу куда же нам двигаться дальше.
Доставить Кевина я должен был в некий старый, полуразъёбанный замок ближе к южным границам королевства, в земли которые принадлежали хуй знает кому и на которых жил тоже хуй знает кто. Короче говоря такая глубинка, о существовании которой в каком-нибудь Рантаделе даже не слышали. По сравнению с этими краями даже наши пограничные владения тупо центр мира, не меньше.
По идее путь от Скалы Висельника до места встречи должен был занять не меньше двух недель — это если спешить изо всех сил. Но учитывая обстоятельства мы оказались где надо чуть меньше чем за четыре дня. За это время несколько раз приходилось пополнять запасы, разграбляя бандитские схроны и выпуская кишки недовольным ублюдкам, на что Кевин к моему удивлению реагировал со стоическим спокойствием, подходя к вопросу почти философски.
— Ну убил и убил, — пожимал он плечами, глядя как я разрываю щупальцами пополам очередного хуесоса от промежности до затылка. — Всё равно он был подонком — вон, глядите сколько там ворованных вещей и драгоценностей спрятано. Сомневаюсь что их владельцы остались живы после встречи с ним и его дружками.
Короче говоря нормальный оказался парень, адекватный.
Таким образом мы добрались до какого-то обдристанного захолустья, где даже дорог нормальных не было. Я бы предположил, что местные власти просто по старой доброй тантальской традиции тупо попилили бабло, выделенное королевской канцелярией на поддержание транспортной инфраструктуры если бы это место не выглядело так, будто тут никакой власти и нет.
Тупо медвежий угол, куда даже королевские чиновники не суются — нахуй оно им надо, тащиться в такую даль от столицы чтоб стать жертвами местных хищных комаров или в густой чащобе насадиться ртом на хуй медведя либо кого похуже.
И про медведей я не шучу — так уж вышло, что в очередной раз выскакивая из тени Церро уронила нас с Кевином прямо в нору к ебущимся там косолапым. Ну или хули они там делали вдвоём, я в душе не ебу — темно было, да и грохнул я их щупальцами почти моментально, чуть не обосрав штаны с перепугу.
После этого пришлось давать пизды ещё и демонице, предупреждая чтоб больше таких фокусов не выкидывала.
— Да откуда ж я знала, что так выйдет? — возмущалась крылатая сучка. — Там просто темно было, вот я и подумала что в таком месте будет удобно выбраться из теней наружу.
Короче говоря такими темпами мы кое-как, не иначе как чудом добрались целыми до нужного места. По блядским доисторическим картам найти замок оказалось тупо невозможно — отвечаю, если бы не Церро и её разведка с воздуха мы бы так и бродили по местным лесам до скончания времён, махаясь с медведями и питаясь их отрезанными хуями, подкопченными на костре.
Что ж, не самая худшая судьба, если подумать — по крайней мере здесь меня на найдут другие дворяне и ебучие королевские бюрократы, гореть их душам в Преисподней.
Но всё-таки благодаря нашей с Церро совместной работе найти нужный замок таки удалось. Зафиксировав его положение с воздуха мы быстро, в несколько прыжков через тени добрались до… блять, ну это ж реально какие-то руины.
Стены полуразрушенные, ворот нету, двор полон древнего мусора и куч заплесневелого говна — ещё и одна из башен так удобно лежит посреди дороги, перегораживая путь к замку. Заебись картина, короче — живописненько.
— Нам точно сюда? — нахмурился Кевин. — Эйден, ты ничего не перепутал?
— Уже не уверен, — я поджав губы ещё раз осмотрел карту, полученную от толстого информатора, после чего пожал плечами и выкинул её нахуй — всё равно пришли. — Нет, точно — нам сюда. Погнали постучимся, что-ли?
— Куда постучимся? — высунула башку из тени у наших ног Церро. — Там же нет ворот.
— В твой череп тогда постучимся, — отозвался я. — Он у тебя всё равно пустой, гул будет стоять такой что аж в столице услышат. Бля, Церро, не мешайся под ногами — сходи лучше в разведку, глянь чё там да как внутри.
Отправив сучку вперёд мы с Кевином осторожно направились следом за ней в замок. Я на всякий случай набросил броню и велел парню держаться позади. Оказавшись во дворе я огляделся, лишний раз убедившись, что здесь никого…
— Стой на месте! — железный голос скомандовал это в тот момент, когда я вышел на середину двора.
Ну и для верности вокруг меня тут же вырос круг из длинных стрел, выпущенных из заросших плющом древних галерей замка.
Само собой мне они сейчас были как медведю зубочистки, но я решил не выёбываться и играть по правилам того, кто меня подстерёг. Всё-таки я сюда не пиздиться пришёл… хоть и очень хотелось, да.
— Всё нормально, брат, не кипятись! — отозвался я, поднимая руки.
— Ты человек? Почему выглядишь как ходячий окровавленный тампон? — последовал вопрос откуда-то сзади. — Назови своё имя. Настоящее — назовёшь неправильное и мы тебя прикончим.
Ага, прикончите — я бы посмотрел, как вы это делаете. Но да ладно, имя так имя.
— Эйден Маллиган! — выкрикнул я. — Привёл вам Кевина Колрина, как и договаривались.
— Покажи лицо!
Я закатил глаза, но вынужден был подчиниться и убрать броню, улыбаясь как дурак во все тридцать два, чтоб ненароком не подумали чего и не ёбнули меня прямо тут — без брони стрел я очень даже опасаюсь.
После этого на пару секунд повисла тягостная тишина, которая оборвалась и превратилась в оживлённую возню. Безлюдный двор замка преображался на глазах — из галерей высовывались стрелки, из-за груд мусора выходили крепкие вооружённые воины, в дверях крепости появился… ага, мой старый пухлый знакомый.
— Мы ждали вас намного позже, — заявил он, направляясь ко мне в сопровождении нескольких здоровых амбалов с секирами.
— Спешили как могли, — отозвался я. — Эй, Кевин — иди сюда.
Парень, до этого прятавшийся снаружи проскочил через ворота и осторожно подошёл к нам.
— Вот, как договаривались, — я взял его за плечо и подтолкнул к толстяку. — Ваш клиент, принимайте.
— З-здравствуйте, — кивнул парень. — Это вы меня спасли, да? Спасибо.
— Эй, вообще-то тебя спас я, — блять, вот сейчас обидно было. — Он просто за это платит. Ну, вернее не он сам а его хозяин.
— Привет, Кевин, — улыбнулся толстяк, взяв парня за плечи и придирчиво оглядев, словно мамочка. — Рад, что ты в порядке.
— Так вы знакомы? — нахмурился я.
— Н-нет, — отозвался явно ничего не понимающий Кевин. — Впервые вижу этого человека.
Блять, какого хуя здесь происходит вообще?
— Кевин — ты жив! — вдруг раздался радостный крик со стороны крепости.
Я глянул туда и увидел приближающуюся к нам на всех парах девчонку лет семнадцати на вид — невысокая, светловолосая, почему-то одетая в рубашку и штаны, будто она какая-то ненормальная. Серьёзно — девушка в штанах. Никогда не думал, что увижу такое зрелище. Наверное у неё что-то не так с ногами или жопой, раз она их прячет а не выставляет напоказ как все нормальные женщины.
Прошмыгнув мимо вояк она кинулась обнимать парня, схватив его за шею.
— Как я рада, что ты жив, — бормотала девчонка, тыкаясь мордашкой в грудь офигевшего от такого поворота Кевина. — Я так волновалась за тебя все эти месяцы.
— Так, ну вот её ты точно должен знать, — заметил я.
— Д-да, типа того, — отозвался Кев. — Это Лекси, моя сокурсница с факультета боевой магии.
— Рад знакомству, — хмыкнул я, невозмутимо разглядывая зад девчонки, который та маняще оттопыривала пока обнимала Кевина. Э-эх, грёбаные штаны — нафиг она только их нацепила, что за пиздец такой? — Эй, красотка — это я спас твоего друга, можешь меня заодно поблагодарить.
Лекси оторвалась на миг от парня, смерила меня неприязненным взглядом и коротко хмыкнув отвернулась, не сказав ни слова. Вот неблагодарная сучка, я между прочим жизнью ради её друга рисковал а она меня ни в хуй не ставит. Всё, я разозлился — теперь пока не загнётся передо мной раком не прощу.
Нет, даже не так — теперь я сам её раком поставлю, всё-таки очень ничего так сучка. Мордашка симпатичная, выразительная как у куклы, с большими голубыми глазами, смотрящими так дерзко и недружелюбно, что во мне мигом просыпался охотничий инстинкт. Коротышка, конечно, что не слишком в моём вкусе, но зато сисястая, что очень даже по мне.
— Что ты здесь делаешь, Лекси? — поспешил уточнить Кевин. — Ты знаешь этих людей? Что вообще происходит?
— Ох, это сложно объяснить, — отозвалась девчонка, отрываясь от него. — Я честно говоря сама не до конца всё понимаю, давай лучше дождёмся твою мать и она сама тебе всё расскажет.
— Мать? — охренел ещё сильнее Кевин. — А она здесь при чём? Мне говорили, что её ни в чём не обвиняют, якобы она не участвовала в отцовских схемах. Просто конфисковали всё имущество, заработанное на типа грязные деньги и выставили её на улицу. Она что, тоже здесь?
— Пока нет, — отозвался толстяк. — Говорю же, вы появились намного раньше, чем мы рассчитывали. Повезло, что хотя бы меня застали — я сегодня тоже отбываю отсюда.
— Куда отбываешь? — нахмурился я. — А мои деньги как же?
— Господин Маллиган, возможно вы не поняли, но мы не были готовы к вашему появлению сейчас. Само собой вы получите свои деньги, но придётся подождать пока не прибудет госпожа Ванесса.
— Мама? — не понял Кевин. — Она тут каким боком?
— Она сама всё вам объяснит, — пообещал толстяк. — Господин Маллиган, если вы не против то тоже можете остаться и послушать — думаю госпожа Ванесса захочет предложить вам продолжить столь плодотворное сотрудничество.
— Вообще-то я так и так не собирался уходить отсюда без своих денег, — я скрестил руки на груди, твёрдо демонстрируя намерение добиться своего. — Так что давайте, зовите сюда свою госпожу.
— Мы сейчас же отправим ей весточку, — кивнул толстяк. — Думаю она прибудет сюда в течение следующей недели.
— Нихуя себе, — нахмурился я. — А быстрее никак?
— Увы, боюсь вам придётся подождать вместе со всеми.
Охуеть теперь, походу я застрял тут ещё на неделю. Блять, надеюсь Марианна и остальные будут в порядке, пока я тут прохлаждаюсь. Можно было бы конечно попытаться пока метнуться к ним, но за неделю я даже с помощью Церро могу не успеть добраться до Маллиган-холла, оттуда до столицы и успеть обратно сюда. Да и вдруг пока я съебусь эти гады решат меня кинуть и по возвращении я не застану тут ни единой живой души. Это ж получается плакали тогда мои денежки а вместе с тем и мои наёмники.
Так что ладно, придётся подождать.
— Хорошо, уговорили, — кивнул я. — Эй, Кевин — а твоя мать хоть красивая? Стоит того?
— Чего? — не понял парень.
— Фу, какой конченый наёмник, — презрительно фыркнула Лекси, демонстративно сморщив нос.
— Слышь, ты за базаром-то следи, — набычился я. — Думаешь если отрастила классные сиськи и жопу то я не набью тебе ебало?
— К-классные сиськи?.. — заметно прифигела девчонка, рефлекторно прикрывая грудь.
— Ну да, зачётные, — кивнул я. — Дашь полапать — прощу за слова.
Не уверен, как она могла бы отреагировать если бы не Церро, о которой лично я уже успел забыть к этому моменту. Башка демоницы вылезла из теней у наших ног и оживлённо уставилась на меня.
— Дорогой, дорогой, слышь чё скажу, — затараторила она, явно не заметив стоящих позади людей. — Нихуя это место не заброшено, у них тут под землёй целая секретная база с кучей народу, припасами, оружием и всякой разной интересной хуйнёй, ты прикинь… Чего молчишь, дорогой?
— Ах ты ж ёбаный рот! — взревел один из амбалов, явно не на шутку обосравшись при виде вылезшей из теней говорящей головы. — Чудовище!
И недолго думая замахнулся на неё тяжёлой секирой.