— Так, ну вот, тут я их всех перехватила, — Церро с нескрываемой гордостью раскинула руки, демонстрируя мне заваленную разорванными телами поляну.
Демонические когти и зубы крылатой сучки поработали на славу — месиво тут было не менее знатное, чем на пляже. Выпущенные кишки и вывалившиеся из вспоротых брюх органы смачно лопались под ногами, оторванные конечности хрустели сломанными костями, вскрытые грудные клетки скалились окровавленными обломками рёбер словно распахнутые пасти, наполненные кровавым салатом.
— Ну как, нравится? — нетерпеливо дожидалась Церро моего вердикта. — Я никого не упустила, всех положила — ну, кроме тех двоих, которых отдала остроухой. Смотри-смотри, как красиво я вон тому додику голову расковыряла — теперь его череп похож на распустившийся цветок, скажи?
— Ага, да, молодец, — кивнул я. — Где вход в подземелье? Что-то не вижу.
— Так он же замаскированный, потому и не видишь, — Церро бросилась к какой-то неприметной груде земли, присыпанной ветками и листвой и ловко раскопала её когтями, откинув в сторону тяжёлый деревянный люк. — Вот, давай сюда.
Я быстро спустился в тёмный тоннель, в котором нихуя не было видно. Пришлось пользоваться глазами Церро, чтобы осмотреться. Ну, тоннель как тоннель, видно что сделанный на скорую руку, приземистый и узкий. Не оставалось ничего другого кроме как отправиться по нему вперёд — благо иных направлений тут не было а потому особо размышлять на эту тему не пришлось.
Это хорошо, я не люблю размышлять когда у меня в руке меч.
Увы, вскоре тоннель кончился и мы вышли в некую пещеру — это оказалась та самая нычка, о которой говорила Церро. Более-менее просторный зал, с выложенным каменными плитами полом и укреплённым деревянными сваями потолком. Вот это уже явно был хорошо подготовленный опорный пункт — походу его тут организовали относительно давно, рискну предположить когда вторжение статморцев ещё только планировалось.
Тут были столы, заваленные какими-то картами и планами, мешки с припасами, ящики с оружием — да, очевидно что здесь готовилась вооружённая ячейка… кого? Рабов? Скорее всего, вот только готовились они естественно не сами, а просто выступали удобным инструментом в руках загадочного статморского эмиссара.
— И как они только умудрились организовать подобную нычку по сути прямо под носом у Крейнов? — нахмурился я, оглядываясь кругом.
— Может они очень тихо копали? — предположила Церро.
— А может кто-то просто предпочёл закрыть глаза на происходящее? — хмыкнул я.
— Так этот твой друг Макс на самом деле тоже предатель, да? — округлила глаза демоница. — Это он эту хуйню подстроил, чтоб тебя прокончить? У-у-у, с-сука, да я сейчас метнусь и его глазные яблоки через нос высосу!
— Да не городи ерунду, дура, — отмахнулся я. — Он не знает кто я — если бы знал то не стал бы даже пытаться убить меня с помощью каких-то несчастных обсосов. С куда большей вероятностью он мог угробить самого себя и Эльзу. Если бы не я то их бы там точно положили вместе с остальными аристократишками.
— Так что это получается?..
— Получается что его тоже кто-то подставил, — кивнул я. — Лично я предполагаю что за этим стол батя Эльзы — наверное решил, что ради такой удобной возможности положить сразу целую толпу благородных можно и собственной дочкой пожертвовать. Предатели и крысы они такие, на многое способны.
— Значит давай пойдём и грохнем его, — предложила Церро. — Вот прямо сейчас пойдём, а?
— Да, наверное надо бы, — нахмурился я. — Но вдруг опять косяк получится? Не хочу опять создавать Марианне лишней головной боли, да и Ванессу лучше не отвлекать — пусть работает. Короче давай сперва позволим нашим мозговитым сучкам самим разобраться что к чему а уже потом будем действовать.
На том и порешили.
В пещере где прятались нападавшие обнаружился ещё один проход, ведущий в направлении противоположном тому откуда мы пришли. По нему мы и отправились, решив раз уж представилась такая возможность поглядеть, что там на другом конце.
Чепиздохали где-то минут десять пока не вышли в какой-то невъебенный подземный коридор с неровными каменными стенами и проложенными по полу рельсами для вагонеток.
— Это что ещё за катакомбы? — нахмурилась Церро. — Это те полуголые педики вырыли, что-ли?
— Ага, своими стояками, не иначе, — отозвался я. — Нет, думаю это осталось ещё со времён Старой Империи. Тогда, особенно в её последние годы, она вся сотрясалась от непрекращающихся конфликтов. Кто-то постоянно с кем-то пиздился, стараясь перекроить огромное государство по своему усмотрению — ну и кроме открытых боестолкновений разных фракций в не меньшем почёте была и диверсионная деятельность. Вот для этого часто и копали такие катакомбы — по ним было очень удобно перемещаться, транспортировать войска и припасы и проникать в тыл врага для проведения тайных операций. Как ты думаешь, откуда у Ванессы столько подземных баз по всему Танталу?
— А она не сама разве их выкопала? — удивилась Церро.
— Ага, блять, конечно сама — лично раком вставала и лопатой махала, — ответил я. — Не тупи, дура, говорю же — это всё ещё со времён Старой Империи осталось. Можно было догадаться, что Ванесса не единственная, кто додумался использовать старые катакомбы в своих интересах.
— Так давай их обрушим? — загорелась идеей демоница.
— Слушай, а можно, — прищурился я, оглядываясь. — Глянь, видишь сваи — толстые, сука, за столетия аж в камень вросли. Но да похуй, думаю мне хватит сил чтобы это всё уронить. Так, давай значит будь готова тащить нас наружу как только пойдёт обвал.
Если удастся обрушить достаточно длинную секцию подземных тоннелей то дальше может пойти цепная реакция и целый участок катакомб будет уничтожен — если повезёт мы так отрежем окрестные земли от общей сети тоннелей и хуй кто сюда потом проберётся втихаря.
При иных обстоятельствах тут понадобилась бы куча рабов которых не жалко и целая гора взрывчатки — а так я тупо выпустил как можно больше щупалец, благо после недавней резни кровью я свою метку насытил просто будь здоров, раскинул их во все стороны настолько далеко, насколько мог дотянуться и одним мощным рывком вырвал сразу несколько десятков опорных свай из камня.
От единовременного порыва тоннель затрясся и загудел, мне на голову тут же осыпался потолок — сперва пылью и каменной крошкой а через пару мгновений уже целыми тяжеленными пластами камня и земли. Благо Церро среагировала моментально и утянула меня в тень едва я успел искупаться немного в густой пыли.
Несколько долгих мгновений беспомощного барахтанья в ледяной пустоте и вот я наконец вынырнул под открытое небо, удерживаемый Церро под руки.
— Всё, опускай меня, — велел ей и спрыгнул на землю.
Подаренный Максом меч всё ещё был у меня в руках — блин, а реально ведь пиздатая сталь, надо будет забрать домой и потом при случае пустить в дело.
Оказались мы, кстати, где-то посреди леса — со всех стороны доносился приглушенные грохот и земля под ногами ощутимо тряслась. Так, ну это походу катакомбы рушатся.
— Эй, Церро, давай-как метнись наверх, проведи разведку, — велел я демонице.
Когда та вспорхнула над верхушками деревьев я подсоединился к её глазам и оглядел окрестности с высоты птичьего полёта. И ох ты ж бля-а-а…
Короче, внизу раскинулся обширный лес, к северу и западу от которого простиралась равнина, вдоль восточных окраин тянулась та самая река, которая примыкала к Крейн-холлу а с юга его подпирали поросшие редколесьем каменистые холмы. И вот вся эта картина буквально на глазах дробилась на части, разрезаемая длинными, извилистыми провалами в земле, которые стремительно образовывались там где прежде пролегали тоннели катакомб.
«Эйден, это пиздец — ты видишь?! — восторженно вопила у меня в голове Церро. — Охуеть, вся земля как торт на куски разваливается!»
Я молча наблюдал как несколько рвов пролегли через реку, рассекая её и тут же наполняясь водой. Холмы к югу отсюда трескались и проваливались под землю, рассыпаясь и крошась как песочное печенье, чуть дальше на глазах исчезала целая немаленькая деревня — клубы пыли вырывались вверх и поднимались до небес, грохот усиливался и мне всё труднее было устоять на месте, настолько сильно начинала трястись земля по мере того, как обрушивались катакомбы.
«Так, Церро, быстро давай к Йолири — надо её вытаскивать!» — рявкнул я.
Демоница штопором упала вниз, обхватив меня прямо на лету и сбив с ног втолкнула прямиком в тень. Ну и как обычно уже потащила куда я велел — благо дорогу она знала хорошо, уж всяко получше меня.
Вывалились мы не в убежище а чуть дальше от него — в принципе едва увидев, как пожилой, но ещё вполне себе приличный особнячок в лесной глуши разваливается и уходит под землю, осыпаясь в широченную трещину я понял, что по другому было просто нельзя.
— Всё, пизда остроухой, — без особого сожаления заметила демоница.
— Блять, обидно, — вздохнул я, потирая затылок. — Я с ней ещё не наебался как следует.
— Эйден?! — вдруг откуда-то сзади, со стороны леса раздался знакомый голос. — Это ты сделал, мать твою за ногу?!
Оглянувшись, мы увидели спещащую к нам разъярённую Йолири — эльфийка была вся перемазана пылью и покрыта ссадинами и кровоподтёками.
— Я долбоёб, да? — скривился я.
— Догадливый долбоёб, — прорычала Йолири. — Блять, могла бы догадаться что всё чем-то подобным закончится — сука, тебя нельзя оставлять без присмотра ни на минуту.
— Ага, в следующий раз возьму тебя с собой на вечеринку, так и быть, — хмыкнул я. — Слушай, всё, проехали, что было то было. Ты скажи лучше, как там пленные — раскололись? — Какой нахрен «раскололись»?! — взвизгнула эльфийка. — Их блять камнями раздавило! Они в особняке остались, я сама едва успела выскочить в окно и отбежать подальше, чтоб не провалиться под землю вместе со всем зданием. Сука, все агенты кто там был погибли тоже — из-за тебя, между прочим.
— Ничего, у Ванессы их ещё много, — отмахнулся я. — Ладно, тогда давай сваливать отсюда, пока тут вообще всё под землю не ушло. Ты с нами или останешься здесь?
***
Так как Ванесса в данный момент пребывала хуй знает где конкретно мы не могли просто так взять и отправиться к ней. Пришлось тащить остроухую сучку в Маллиган-холл, где на нас тут же набросилась с расспросами Марианна.
Ещё бы — отправился я значит на свадьбу к знакомым а вернулся весь в грязи, пыли и засохшей крови, ещё и через тень. Ещё и раньше запланированного срока. Делать было нечего, пришлось выкладывать всё как есть.
Марианна слушала внимательно, в отличие от Ванессы когда поняла что я отмочил не стала нервничать и сыпать оскорблениями. Только головой покачала и скорчила такую рожу, что сразу стало понятно — она хоть и раздосадована случившимся, но ничуть не удивлена.
Ну да, конечно, это же Эйден — разве мог он при удобной возможности не устроить очередной необдуманный пиздец, с последствиями которого всем потом ещё предстоит разбираться, да?
Кстати, даже здесь, в Маллиган-холле нет-нет да ощущались отдалённые подземные толчки и периодически с ветром долетал грохот проваливающейся земли. Благо отсюда до эпицентра разрушений было далековато, так что оставалось понадеяться что до нас они не доберутся, а то обидно было бы.
— Не волнуйся, на наших землях катакомб нет, — успокоила меня Марианна, когда я озвучил свои опасения. — Ну, почти — разве что пара подземных тоннелей, уже давно обрушенных ну и канализация в Скваллахе имеется, а так всё. Так что нас скорее всего оно не затронет.
— Ну и хорошо, — облегчённо выдохнул я. — Не хотелось бы чтобы тут всё тоже ушло под землю.
— Для этого тебе не мешало бы почаще думать головой перед тем как делать что-то руками, — вздохнула сестра. — Ладно, иди вымойся как следует, а то ты страшный сейчас что пиздец. Как мертвец, которого из могилы только-только выкопали. Йолири, оставайся, сейчас наши целители окажут тебе помощь.
Меня дважды просить не надо было, уже через мгновение Церро вытолкнула меня из теневого измерения прямо в тёплую ванную, которую Виолетта заранее набрала, получив от Марианны распоряжение когда мы только вернулись домой. Я прямо так в штанах и погрузился под воду, утонув в приятно пахнущей мыльной пене.
— Вам потереть спинку, господин? — спросила ожидавшая меня всё это время старшая горничная.
— Да, будь добра — и не только спинку, — вынырнул я, фыркая и отплёвываясь. — Давай, помоги отмыться как следует, а я тебя за это награжу — позу сможешь выбрать какую сама захочешь.