Мальчик опять усмехнулся.
— Пошли, Коля! — сказал Женя, кивнув на дверь училища.
— Посторонних не пускают, — заявил мальчик.
— А если у нас сестра заболела и мы, ее родные братья, должны домашнее задание узнать? — спросил Женя. — Пошли, пошли! — подтолкнул он Колю.
Женя, Коля и их новый знакомый поднялись по лестнице старинного здания. Напряженная настороженность первооткрывателей, ступивших на неведомую землю, чувствовалась в движениях подростков.
В переговоры с вахтершей вступил Женя. Он что-то бойко объяснял этой суровой женщине, в то время как Коля и «проводник» стояли поодаль. Для убедительности Жене пришлось даже продемонстрировать балетную позицию, с которой он только что познакомился. Суровая вахтерша улыбнулась и пропустила всех троих.
Из двери с надписью «Гардероб для девочек» выпорхнула ученица. Под распахнутым халатиком — трико, майка, пояс. Ученица помчалась по лестнице.
— Безобразие! Опаздывают, понимаете! — бросил ей вслед Женя.
Девочка испуганно оглянулась.
Женя приоткрыл дверь одного из классов, и ребята увидели, как девочки-первоклассницы сделали глубокий реверанс — вошла преподавательница в сопровождении трех ассистенток и женщины-аккомпаниатора.
— Ну, здесь ее быть не может. Пошли! — сказал Женя.
— Сейчас… Все-таки интересно, — отозвался Коля.
Звенел резкий голос преподавательницы, выкрикивающей французские названия упражнений. Ассистентки прохаживались вдоль станков.
— Вика, не сиди на бедре! — крикнула преподавательница, и ассистентка хлопнула девочку по бедру. — Люба, ты кривая! Губы не кусать, не показывать, что тебе трудно!
Женя зашептал Коле:
— Я сосчитал: на двенадцать учениц — четверо учителей, не считая той, что у рояля. Бедняжки! Нам и одной на уроке вот так хватает! — Он провел ладонью по горлу.
— Вика, не тряси подъемом! Натяни его!
— У Вики все еще жесткие ноги, — сказала ассистентка, похлопывая девочку по ногам, а иногда и чуть повыше…
Коля зашептал:
— Слушай, да они их лупят!
Женя добавил:
— Я бы на месте этой Вики сейчас как…
«Проводник» обиделся:
— Они не лупят, они дают почувствовать свое тело. Чтобы оно мягкое было… Нам потом из него лепить.
— Что… лепить? — спросил Коля.
— Все! — ответил третьеклассник.
Женя приоткрыл дверь другого класса. Здесь занимались выпускники.
— Дуэтный танец… — объяснил «проводник».
Вел урок стройный пожилой мужчина в спортивном костюме. У него не было ассистентов. Упражнение, которое сейчас разучивали, заключалось в том, что девушка с разбега должна была прыгнуть и очутиться на плече у юноши. Юноша тотчас же уносил девушку. Преподаватель громко считал под музыку, приговаривая:
— Раз, два, три… Сделал — унес! Раз, два, три… Сделал — унес!
Одна из девушек прыгнула неудачно.
— Раз, два, три… — считал преподаватель и в момент неудачного прыжка крикнул: — Не сделал — все равно унес!
Девушка, сидевшая где-то на ухе у юноши, приняла грациозную позу, и юноша, пытаясь улыбнуться, унес ее.
Коля и Женя давились от сдерживаемого смеха.
— Так, — похвалил преподаватель неудачливую пару, — молодцы! Привыкайте — сцена!
— Здесь ее тоже нет, — сказал Женя. — Пошли дальше!
Блуждая по коридорам училища, мальчики наткнулись на какую-то маленькую дверь. Осторожно приоткрыв ее, ребята проникли на хоры огромного зала, в котором урок хореографии еще не начался.
Позиция для наблюдения оказалась прекрасной, и все трое, прячась за точеными перилами, смотрели в зал.
Возле фортепьяно аккомпаниатор и преподавательницы совещались о чем-то, а девушки собрались в кружок у противоположной стены. Некоторые из них «разогревались», проделывая специальные движения. Другие шаркали туфельками по дощечке с канифолью. В центре этого кружка девушка, в которой сразу можно было узнать нашу знакомую, танцевала твист в невероятном сочетании с чечеткой. Она даже задергала плечами «по-цыгански», и это у нее получилось очень здорово.
— Она, — сказал Женя. — Гляди, нашего Жорку передразнивает. Ни-че-го!
Преподавательница посмотрела в сторону девушек и некоторое время наблюдала за происходящим. Потом она захлопала в ладоши. Девушки заняли свои места у станков.
— Стоило мне отвернуться, и у вас бог знает что! Кто сегодня дежурный?
— Я, — сказала избранница Коли и Жени. И тут ее взгляд упал на хоры. На лице девушки промелькнули изумление и испуг.
Ребята подбадривающе улыбнулись.
— Ах, ты к тому же еще и дежурная? Почему пол не полит?
— Я поливала, — сказала девушка растерянно. — Сегодня жарко.
— Сейчас же полить еще раз.
Девушка взяла лейку и принялась поливать пол.
В училище поливка пола — ритуал, выполнять который следует по строго заведенным правилам.