— Они оба сейчас у нее дома, — завершив звонок, осторожно сообщила мисс Рашель, бросив быстрый взгляд через плечо. Не дав время Беатрис подумать над причинами подобного, раздалось возмущенное восклицание Розы:
— Вот кобель! — раздался длинный гудок — женщина подкрепила бурлившие в ней эмоции ударом по ни в чем не повинному рулю, — прошло два дня, а он его уже успела увести другая девушка!
— Я очень сомневаюсь, что, за приглашением Ирэн, стояла хоть крупица романтики, — попыталась образумить ту Рашель, вестимо с каким результатом:
— Ага, как скажешь, — иронично протянула Роза, — все здесь присутствующие прекрасно понимают, что ты просто выгораживаешь свою студентку-воровку! — с непробиваемой уверенностью припечатала она.
— Она не… — даже не успев договорить та была перебита переключившей свое внимание Розой: подправив тенью зеркало заднего вида, та, глядя четко в глаза девушки воскликнула:
— Беатрис!
— Да…? — немного сжавшись от обращения, сумела выдавить она из себя. Взгляд женщины смягчился, став успокаивающим, вызывая воспоминания о сказанном Розой. Сглотнув и приосанившись, девушка, добавив в свой голос уверенности, повторила, — Да! — выражение лица женщины сменилось ободрением и кивнув та продолжила немного, понизив тон:
— Ты чувствуешь это горячее чувство праведной ярости, которая подымается у тебя в груди, когда ты думаешь, как он проводит время в доме другой девушки? — заговорщически уточнила она, заставив Беатрис серьезно задуматься, а какие в принципе были между ними отношения в первую очередь.
С одной стороны, как и было сказано они познакомились всего два дня назад, успев перекинуться всего десятком фраз — это был аргумент логики, настаивающей что они просто знакомые. Ну в лучшем случае товарищи, объединенные общей тайной.
С другой стороны, кто вообще стал бы слушать логику после всего что между ними успело произойти? Память услужливо подсовывала Беатрис сцены теракта напоминая с каким беспокойством он смотрел на нее, спасая от смерти. Не говоря уже о том насколько комфортно, она чувствовала себя лежа у него на руках после этого.
Но, ее подсознание устало продолжало твердить что все эмоции испытываемые, и в тот момент, и сейчас были всего лишь проявлением эффекта подвесного моста. Вот только не он выступал главным топливом сомнений. Скорее напротив — оставаясь спасительным плотом для зависимой от окружающих девушки, тот удерживал ее от бездумных решений.
Роза… ее мама, настаивала на том что между ними двумя появились романтические отношения, но она же пыталась донести до Беатрис что та должна была следовать только за собственными мыслями. Оба этих утверждения, в тот миг, тянули душу девушки в разные стороны, оставляя безмолвно сидеть на заднем сиденье машины, расфокусированным взглядом смотря на ожидавшую ответа женщину. Специально поставив ее перед выбором Роза, терпеливо подводила Беатрис, к возможно, первому, действительно, ее собственному, серьезному решению в этом мире. Что бы она не ответила — ее слова примут и не осудят, позволяя не беспокоиться об неоправданных ожиданиях.
И потому девушка, уйдя в себя, заново переживала события того судьбоносного дня, сквозь ужас стремясь получить четкое понимание той грани, которая отделяла благодарность от влюбленности. И именно что благодарность по итогу недолгих размышлений и склонила чашу весов в сторону признания наличия зарождающихся чувств. Сложно уловимые, непривычные, а от того не понимаемые их обладательницей, они вполне могли оказаться спутанными с чем-то еще, хоть с тем же страхом, они томились в глубине души Беатрис, раз за разом прокручивая эпизод, заставлявший ее сердце сжиматься от жалости. Обращенные к ней, но не предназначавшиеся быть услышанными слова благодарности, увенчанные шепотом извинений, заполонили разум девушки, и далеко не сразу до нее дошел весь скрывавшийся за ними смысл.
Ведь, если вдумываться в поведанное, открывалась печальная картина, в которой Беатрис заняла место, не последнего, если судить по вложенной тоске, человека в его жизни. Она не знала кем приходилась та, другая она, этому человеку — другом, знакомой, возможно даже возлюбленной, но не было сомнений что пусть и скрыв это от мира тот скорбел об ее утрате. И, даже несмотря на это, он смог отделить фантом прошлой вселенной от ее собственной личности. Он обращался именно к Беатрис этой эпохи — обращался к ней, и только она отражалась в его глазах, лишенная фасада сторонних надежд.
Роза говорила, что он обманулся ее улыбкой, но судя по всему такой была ее ложь во благо, должная подтолкнуть ее к собственным выводам. И даже если Беатрис лишь выдавала желаемое за действительное, ей хотелось верить, что тосковал он о том, что стал гонцом совершенного вселенной за нее выбора. Вот только до того момента, все, да и она сама принимали такое положение вещей как должное. Роза была той, кто прямо поставил ее перед фактом неправильности такой жизни, но именно он первым обратил на это внимание. А ведь ему не были доступны отражения в тенях, и все же он заметил…
Не успев отблагодарить его в тот раз, сейчас её порывом было отплатить сто крат, не ограничиваясь простыми словами, но помогая нести ношу, о которой он так же не просил, и тем не менее даже не задумывался о том, чтобы бросить. И вслед за первым, пришло второе осознание: ответственностью этого человека было слишком легко воспользоваться. Придя из мертвого мира, он должен был слишком дорожить живыми и потому обречен страдать за свою доброту. Такие же ничтожества что задавили личность Беатрис, обязательно попытаются воспользоваться его милосердием, преследуя свои алчные цели. Избравший целью защищать других, он не задумывается о собственной безопасности, и насколько бы силен тот ни был, рано или поздно это приведет к трагедии.
Если смотреть объективно, то на его фоне Беатрис была ужасно слаба, недостойна импровизированной роли защитницы и буквально кто угодно справился бы с этой задачей лучше. Но было и нее одно конкретное преимущество, и сейчас она говорила вовсе не о дарованных Богом силах. Просто в отличии от остальных ей, банально, мало что было терять — всего два человека теперь составляли ее мир, и ради них она была готова на что угодно. В этом Беатрис была уверена.
Может быть в ней все еще говорили старые привычки, но в таком случае не подстроилась ли бы она и под мисс Рашель, отрицая рвущийся наружу гнев от осознания, что кто-то мог недобросовестно обойтись с ним, пока Беатрис не видела? Как и нарастающую ярость от перспективы оказаться бесполезной, занявшую место более привычного для нее принятия.
— Очень хорошо чувствую, — подытоживая все обдуманные за последние несколько минут переживания произнесла Беатрис. Тихо, но решительно, вызывая искреннюю радость на лице Розы, которая кивнув, пояснила что стояло за ее вопросом:
— Как и следовало ожидать — ревность, оказалось очень удобной эмоцией в подобном вопросе. Ее тяжело нормально подделать, она заставляет мозг вспоминать даже мелкие детали, а главное свободно пробивает маску неподготовленного человека, — она ненадолго замолкла, позволяя им с мисс Рашель осознать сказанное, после чего с предвкушением в голосе продолжило, — а значит операция под кодовым названием «в любви как на войне» объявляется начатой. Щас мы все узнаем про то на какой стадии их отношения с этой…
— Ирэн, — со вздохом подсказала мисс Рашель, даже не скрывая своей усталости от беспочвенности подобных заявлений. Вот только следующие слова Розы уже вынудили ее экстренно взбодриться:
— И если эта Ирен, посмеет ставить вам палки в колеса, то скажем так, продолжая аналогию — на войны солдаты теряют конечности, — угрожающе протянула она.
— Что конкретно это должно значить!? — опасаясь за свою студентку поспешила уточнить мисс Рашель.
— Мы сломаем ей ноги, чтобы знала, как за чужими парнями бегать, — пожав плечами пояснила Роза, но встретившись с шокированным взглядом женщины, «смягчила» приговор, — ну ладно, из уважения к тому что она твоя студентка сломаем всего одну ногу и то аккуратно.
— «Битва» за чужое сердце не подразумевает буквальных увечий! — не удовлетворившись такой «поблажкой» воскликнула мисс Рашель.
— Ну и что она по-твоему должна представлять, мисс незамужняя за тридцать? — покровительственно хмыкнув, уточнила Роза.
— Во-первых, что угодно но точно не это, и во-вторых, при всем уважении, Вы находитесь ровно в таком же статусе, — слегка стушевавшись в конце парировала та. В опустившейся тишине Беатрис отчетливо слышала стук пальцев по рулю, а внезапный прилив уверенности начал постепенно сходить на нет, оставляя ту в смущении из-за обсуждения ее личной жизни.
— Психологический террор значит, — повернувшись к Рашель после минуты молчания, протянула Роза, — я уважаю на какие методы ты готова пойти чтобы помочь своей студентке в отношениях.
— Я не…
— И поэтому с этой минуты война начинается уже между нашими лагерями. Лучшей сводницей окажется та — чья любовная подопечная первой дойдет до финиша, — решительно заключила Роза, протянув руку чтобы скрепить акт начала сражений. Пару секунд отсутствующим взглядом смотрев на нее Рашель по итогу со вздохом сдалась, видимо поняв, что отрицание ник чему не приведет.
— Только без членовредительства, — тут же постаралась добавить условия она.
— Ну по первой, разумеется. Иначе реально никакой интриги, — истолковав ее слова по-своему кивнула Роза.
— Ну хоть что-то, — устало пробормотала Рашель.
— И раз уж оказалось, что мои познания о любви немного устарели, — отведя взгляд в сторону протянула Роза, — то воспользуемся универсальным методом! — руль был перехвачен тенью, а сама женщина достала телефон, что-то вводя в поисковой строке браузера, — вот «принципы ведения отношений», тут как раз есть удобный список для сравнения, — погрузившись в чтение пояснила она, — акты жертвенности — тут обоим кандидаткам по плюсу, а вот в телесных прикосновениях твоя Ирэн пролетает, — самодовольно огласила Роза.
— Она прикладывала лед к его поврежденной спине, — смущенно, мимо воли пробормотала Беатрис, заслужив от Рашель взгляд словно та ее предала.
— Тц. Похоже нам попался достойный противник, — покачала головой Роза, тут же взбодрившись, — но тем слаще будет победа по итогу, да доча?
— Да… именно, — к этому моменту из-за смущения до нее начала доходить вся абсурдность этой «войны», в которой возможно даже не было противника. Впрочем, взрослые вероятно понимали это изначально, просто позволяя шутке развиваться, поддерживая дружескую атмосферу. Ну с поправкой на реальность угроз Розы, но тем не менее. И все ради того, чтобы не дать ей разнервничаться и струсить после собственноручно принятого решения. По-новому взглянув на мисс Рашель, которая, если так задуматься выглядела куда сильнее взволнованной пока Беатрис собиралась с ответом вначале, она дополнила свой список важных людей еще двумя именами. Ирэн, правда, была записана в нем пока что карандашом и только из уважения к чуткости ее директрисы.
— Ну поехали уже поглядим на каком они свете, — убрав телефон в карман, вырулила на нужную улицу Роза.
— А я уж думала, что мы навернем еще пару кругов по району, — не сдержавшись проворчала мисс Рашель, глядя в окно.
— Хей, — хмыкнула та, проведя рукой по приборной панели, — надо же было выгулять этого красавца.
Остановившись у нужного дома, Роза, не глуша мотор выскочила наружу, принявшись ритмично настукивать в его дверь, так и не дождавшись пока Рашель повторно вызвонит свою студентку. Спустя пару секунд, подобных «барабанов» на пороге объявился нужный им парень, почему-то с бинтами на руке, вслед за которым вышел мужчина, выглядевший на добрых десять лет старше обоих директрис.
— Как я понимаю вы отец Ирэн, — тут же с подозрением уточнила Роза, завладев инициативой в диалоге.
— С утра был…, — немного растерявшись от ее напора пробормотал он.
— Тогда ответственно вам заявляю — мы реквизируем вашу дочь на неопределенный срок, — гордо заявила женщина, — это не попытка похищения — будь это она мы бы действовали куда тише, — принялась пояснять Роза, — это тренинг по укреплению взаимоотношений в коллективе в условиях пережитого стресса, — торжественно подняв палец закончила она.
Его реакция несколько отличалась от той что ожидала Беатрис — пару секунд молча стоя открывая и закрывая рот, словно не мог подобрать нужных слов, тот повернулся к подростку и в немом вопросе поднял бровь. Получив в ответ тихий вздох, сопровождаемый кивком, он почему-то положил руку тому на плечо и с каким-то даже сочувствием покачал головой, после чего повернулся к Розе, и уже спокойно произнес:
— Оставляю ее в Ваши руки. Все равно мне сегодня уезжать обратно — так что я рад что найдется кому присмотреть за дочкой в это время. И здравствуйте мисс Рашель, — обратился уже он к судорожно вылезшее со своего места, только-только справившись с ремнем безопасности девушке, — спасибо что продолжаете присматривать за Ирэн даже вне стен академии.
— Добрый день, — с профессиональной вежливостью ответила она, — следить за благополучием студентов это долг директора.
— Тогда, пожалуй, я не буду Вас больше задерживать — пойду позову дочку, а то она уже с головой ушла в исследования, и пропустила стук мимо ушей.
— Исследования говорите? — хмыкнула Роза, — не против если я сама схожу ее позову? — судя по ее тону, это скорее было утверждение, чем вопрос, и осознавая это мужчина благоразумно кивнул, лишь уточнив:
— Она в подвале, — не успели эти слова сорваться с его уст как Роза тут же исчезла в тени и спустя пару неловких минут пока все присутствующее просто переглядывались, не зная, как можно прокомментировать ситуацию, на пороге показалась приятно удивленная женщина, которая перехватив Ирэн попрёк туловища одной рукой, вынесла ее наружу.
— Обещаю вернуть в той же комплектации, — махнув свободной рукой, бросила Роза, проходя мимо, на удивление флегматичного реагировавшего на подобное мужчины.
— Пока, пап, — по уровню спокойствия его дочь, недалеко от него ушла, даже не пытаясь вырваться из хватки Розы.
— Не скучай. Если что — звони, — кивнув на прощание, он скрылся за дверью. Которая тем не менее не стало помехой для тяжелого вздоха, услышанного всеми из их компании.
Донеся Ирэн до двери Роза, повернулась к следовавшему за ней парню, с прищуром заявив:
— Ты садишься с другой стороны, — после чего «незаметно» подмигнула Беатрис, прежде чем занять водительское место. Покорно приняв свою судьбу тот последним сел в машину, зажав Беатрис между собой и Ирэн.
— Что случилось с твоей рукой? — тихо поинтересовалась она, не сумев избавиться от беспокойства, даже зная на что была способна его регенерация.
— В данном случае, не что, а кто, — вместо него ответила, пристегнувшаяся Роза, — и в связи с этим подозревая Ирэн оглашается невиновной по факту отсутствия мотива преступления, — под всеобщее недоумение заявила она, — ну, то есть по сути ей и правда нужно было его тело, но в буквальном смысле, — снизошла до объяснения Роза, помогая им с мисс Рашель сложить паззл, — кстати подсудимый номер два ничего не хотите сказать следствию? — перевела она взгляд на парня, который с интересом разглядывал внутренности джипа.
— А должен? — наклонив голову, равнодушно поинтересовался он.
— Ну если ты ставишь вопрос так — то точно виновен, — убежденно покачав головой объявила Роза, — не похвалить миленький наряд Беатрис, даже после моей прямой подсказки это настоящее преступление! На этот раз ты так уж и быть отделаешь устным предупреждением, из-за содействия науке, но в следующий — пеняй на себя.
— Так во что такое «судебный произвол», — покачал тот головой, — с каждым днем узнаю все больше вещей о новой эпохе.
— Обращайся, — хмыкнула женщина, дернув рычаг скоростей и автомобиль пришел в движение.
— Скажи мне лучше сколько конкретно времени ты тянула интригу чтобы, не тратить его на то что бы дважды пояснять зачем нас собрала? — после чего подумав добавил, — хотя этот вопрос лучше адресовать не тебе.
— Два с половиной часа, — со вздохом ответила со своего места мисс Рашель, чем судя по появившейся улыбке, неплохо так развеселила Розу:
— У меня еще две трети бака, могу еще столько же вас помариновать, чтобы вы точно прочувствовали важность информации, — как между делом предложила она.
— Я узнал, что такое ручник и могу попробовать им воспользоваться чтобы ты прочувствовала весь функционал машины, — в тон ей выразил он встречное предложение.
— А можно нам просто уже расскажут в чем все-таки дело? — вмешалась в набирающую обороты конфронтацию мисс Рашель, как и все понимая, что они не блефуют, — пожалуйста?
— Ну как я могу отказать своей подруге, — выворачивая на главную дорогу протянула Роза, — кто успел заметить службу безопасности? — пока они с Рашель сидели в непонимании, последние присоединившиеся к компании сегодня дружно подняли руки.
— Возле академии нет мест, в которых можно так долго, невзначай стоять, — пояснила Ирэн, дополнительной пояснила Ирэн, вызывая натуральный шок у своей директрисы.
— Они не то чтобы скрывались, — вторил ей парень, пожав плечами.
— И не должны были, просто кое-кто последние несколько дней ворон считает, — хмыкнула Роза, — во избежание всякого они были приставлены одним моим старым, во всех смыслах, знакомым. И конечно из праздного хулиганства можно было бы поиграть с ними в кошки мышки, но превентивно догадавшись об такой возможности он натыкал в этот джип жучков, отслеживающих наше местоположение. А так как в мою машину все вместе мы даже, используя багажник не поместились бы, то пришлось бы скрываться от бойцов невидимого фронта на общественном транспорте или вообще пешком, что совсем не комильфо, — неопределенно дернув рукой пояснила она.
— Только тебе могло бы прийти в голову убегать от них в первую очередь, — выразил всеобщее мнение парень.
— Какие твои годы — еще успеешь распробовать шпионскую романтике, — закатив глаза, отмахнулась Роза, — так вот-с, задобрив меня этой самой машиной и без лимитным чеком, он упросил побыть пару дней хорошими девочками и мальчиками, тратя время на укрепление взаимоотношений в группе, чтобы другим хорошим девочкам и мальчикам было проще исполнять свою работу, — подвела итог она.
— А разве он не нас должен был бы задабривать в первую очередь чтобы мы согласились проводить столько времени с тобой? — абсолютно равнодушным тоном поинтересовался парень по окончанию рассказа Розы.
— Так вы бы слишком высокую цену заломили — ни одно государство не потянет, — моментально «пояснила» она полным иронии тоном, — так что оставалось только старое доброе постановление перед фактом. И вообще хватит выплескивать на остальных желчь из-за факта что следующие несколько дней не сможешь остаться полностью наедине с Беатрис, — не упустила Роза возможность смутить его, добившись лишь того что лицо самой Беатрис сравнялось по цвету с сигналом светофора на котором они остановились.
— Два из десяти, — сухо прокомментировал совершенно не впечатлённый парень ее попытку.
— Я просто щажу тебя перед совместной ночевкой, — закатила глаза Роза, — вот там посмотрим, как ты запоешь, — подтвердив таким незаурядным образом итак подразумевавшееся она вызвала очередной за сегодня тяжелый вздох у мисс Рашель, которая с какой-то даже отрешённостью полезла в телефон, вероятно, чтобы скорректировать планы. Ирэн немало воодушевилась подобной новостью, полуприкрытыми глазами смотря на затылок Розы. Для Беатрис в сущности ничего и не поменялось, а вот последний участник их компании моментальной сбросил свой расслабленный вид, серьезно спросив:
— Сколько?
— По меньшей мере три дня, — не став юлить прямо ответила Роза, — если что можешь не переживать — за твоей сестрой присмотрят.
— Вот как, — отрешенно кивнул он, доставая телефон, неуверенно глядя на вспыхнувший от прикосновения экран.
— Что ей написать? — тихо уточнила, перенявшая из его рук аппарат Ирэн.
— Напиши, только то, что я вернусь через три дня, — после пары секунд размышлений, выдал он и после короткого кивка, девушка погрузилась в печатанье. Тоска в его голосе отбила желание Розы даже шутить по этому поводу, а у самой Беатрис из-за нее заболело сердце.
«Могла ли она спросить, что между ними случилось или стоило просто молча его поддержать?» — именно такой вопрос крутился у нее в голове всю оставшуюся часть поездки до дома Розы.