Пятница наступила как-то очень быстро. Весь на нервах, я ожидал окончания занятий. На сегодня отменил для себя тренировки с Ольгой и поход в библиотеку. Сразу по окончании занятий, поспешил к себе в комнату, переоделся и, вызвав такси, направился на центральный стадион Эльснеса, именно там проводили свои тренировочные бои боевая секция цесаревича. Ждать нужно было ещё минут тридцать, так что я зашёл в небольшое кафе, что бы выпить чая и успокоить разгулявшиеся нервы.
По условиям боевой секции, все сражения проходили с применением оружия, я взял для этих целей нож с запечатанной душой Эсана. Пусть он и был не особо доволен этим, но и поделать ничего не мог, будучи крепко привязанным к оружию, а для меня этот нож единственный выход из моего печального положения. Только проводя энергию, я не ощущал слишком сильной боли.
Как только до начала занятий осталось десять минут, я покинул уютное кафе и направился на место проведения, мне ещё нужно было встретиться с Петром Хабаровым, что бы вместе прийти, такие были условия для участников по рекомендации.
Пётр уже ожидал меня возле входа на стадион. Среднего телосложения, с длинными русыми волосами и серьёзным лицом, на вид ему было не более двадцати. Увидев меня, он приветливо помахал рукой.
— Добрый день, как понимаю, Иван? — как только я подошёл, Пётр первый поздоровался, протянув руку для пожатия.
— Добрый день, Пётр, всё верно, — я ответил на его приветствие и пожал руку. — И спасибо, что помогаете мне.
— Не стоит, — улыбнулся он. — Мне было не тяжело, так ещё и сама Гроховская попросила.
— И всё же, я вам очень благодарен, — улыбнулся я в ответ.
— Хорошо, приму благодарность, — ответил он. — Но давай всё же пройдём внутрь, занятие скоро должно начаться, а опоздание не приветствуется.
Шли мы не долго, пройдя холл, оказались у раздевалок, Пётр сразу же направился внутрь что бы переодеться, я последовал за ним. В помещенит было человек двадцать, что переодевались в удобные вещи для сражения: тёмные тактические штаны и такого же цвета, плотная рубашка. Среди них я заприметил и Сергея, он сильно не отличался от остальных, возможно меньше разговаривал с другими участниками, но при надобности на вопросы отвечал, правда без улыбки.
После того, как все переоделись, эта толпа аристократов направилась на центральную арену. Там нас уже ждали, примерно десять девушек, что как и парни были одеты для сражения, цесаревич и бригада целителей из пяти человек.
— Добрый день, дорогие друзья, — поднявшись на арену, начал он вступительную речь перед началом занятия, как организатор данной секции. — Я очень рад, что все вы сегодня смогли сюда прийти. Для меня, как цесаревича, это очень важно, ведь вы будущее нашей Империи, его столпы и опоры, а для этого нам нужно становится сильнее и сплоченнее, что бы мы могли противостоять любым невзгодам.
Небольшой одобрительный гул пошёл со всех сторон, для меня, быть в такой большой компании было не комфортно, но главное цель. Оглядываясь по сторонам, я старался не упустить из виду Сергея, и в один момент наши глаза пересеклись. Он только что смотрел на Родиона, но почувствовав мой взгляд, оторвался и посмотрел на меня. Само лицо его было бесстрастным и, даже отчуждённым, как у многих из присутствующий, но вод глаза его пылали, я кожей почувствовал идущий от него негатив. По этому не мудрено, что вокруг Сергея образовалось небольшое пустое пространство, все из присутствующих были одарёнными и вытекающую ненависть из парня они тоже чувствовали, но не придавали значение.
— Все вы уже не в первый раз приходите на занятие нашей боевой секции, но всё же я должен повторить правила, — продолжал вещать Родион. — Во-первых все наши бои тренировочные, специально калечить или тем более убивать нельзя, правда в пылу сражения не всегда есть возможность остановится, по этому наша доблестная бригада целителей будет на стороже и сможет реанимировать, если потребуется, ну или зафиксировать смерть, шучу, — несмелые смешки послышались от присутствующих, одарённые очень часто находятся в ситуациях близкие к летальной, сам дар может нанести вред его носителю, во время тренировок.
— Во-вторых, сражения проходят один на один, а участники выбираются при помощи своеобразной жеребьёвки с помощью артефакта, — он замолчал и показал не странный куб, что держал в руках, сейчас на нём были написаны все наши имена. — После сражения, тот, у кого останутся силы и желание может выбрать себе любого противника, который ещё не сражался, для дополнительного боя. После чего, те, кто сражались, не участвуют в последующем выборе противников, пока все не проведут по одному бою.
— В-третьих, во время сражения вы можете использовать любую силу, что вам доступна, ограничений нет, — продолжил перечислять цесаревич. — Можете даже в рукопашную выйти, если так хотите.
— И последнее, но не по значению, сражайтесь достойно своего статуса! — закончил вступительную речь Родион.
— Ваше Императорское Высочество, — привлек внимание один из участников. — Я извиняюсь, что прерываю вас.
— Всё хорошо, Алексей, — ответил восемнадцатилетнему парню цесаревич. — Я уже закончил.
— Спасибо, — поблагодарил прервавший Родиона. — Может это не моё дело, но как я понимаю, среди нас есть один не благородных кровей и как вы на это смотрите?
— Ты про Ивана? — удивлённо поднял глаза цесаревич, а на меня в то же время уставилась почти вся толпа присутствующих, даже целительская бригада взирала удивлённо. — Он тебя смущает своим статусом или иное?
— Нет, статусом он меня не смущает, но будет ли это честно по отношению к нему? — ответил Алексей.
— О, не переживай, Иван сильный боец, он справится, — махнул рукой Родион.
— А насколько сильный, — послышался женский голос из толпы, жалко, что с моего места не было видно, кто говорит.
— Юля, не переживай, тебя он сделает, — улыбнулся цесаревич.
— Даже так! — удивлённо проговорил всё тот же женский голос. — Очень интересно.
После слов Родиона, на меня стали смотреть ещё более пристально, чем до этого, а интереса в глазах только прибавилось.
— Ладно, давайте не будем терять время и начнём! — убрав весёлость с лица, проговорил Родион. В ту же секунду, все кто до этого переговаривался, замолчал и в тишине стали наблюдать за действиями будущего Императора. Он поднял, артефакт повыше и тихо что-то проговорил, со своего места я не мог расслышать слова. После чего, артефакт завертелся и начал подниматься воздух, а спустя пять секунд над ним, большими буквами появились имена двух противников.
— Куткин Семён и Галина Завойлова, — громко сказал цесаревич. Если парня я видел, он был в одной компании с Игорем Дивеевым, когда мы в первый раз с ним увиделись, да и после, порой, пересекались в Академии, то вот девушка, на вид лет двадцать, была мне не знакома. Оба были одеты, так же как и все вокруг, в тёмные тактические штаны и рубахи. Использование брони, в таких спаррингах не приветствуется и может нанести отпечаток на твоей репутации. А на поясе, у каждого висело по мечу.
Возле каждого участника, на проекции, рядом с именем была нарисована стихия: Семён — воздух; Галина — огонь. Оба подходили внешне на свои стихии, если Семён смотрел на девушку с некоторым превосходством, при чём по моему совершенно зазря, то девушка смотрела на своего противника с огоньком в глазах.
— Участники готовы? — спросил цесаревич, после того, как оба противника вышли на арену.
— Да.
— Да.
— Тогда в бой! — сказав это, он быстро покинул место будущего сражения, а купол, что будет защищать зрителей, быстро поднялся над ареной.
Противники ожидаемо, как по учебнику, начали использовать свой дар. Сначала защита, вследствие чего оба покрылись тонкими, стихийными оболочками, по мне, такая защита не сильно спасёт против опытного одарённого, вот только в Академии, по словам Светланы, предпочтительнее было начинать бой именно с неё. Но создавать её обучают только со второго курса.
Как только подготовка была завершена, оба молодых человека начали закидывать друг друга заклинаниями, и опять же словно по учебнику, даже смотреть было странно, будто живое пособие для одарённых. Огненные шары от Галины встречались с водными от Семёна, но девушка явно была сильнее своего оппонента, по этому не редко выпущенный огненные шар, пройдя сквозь заклинание противника, летело дальше, что бы потом встретиться с новым. Так продолжалось минуты три, пока Галина не смогла подловить Семёна при помощи водной плети: она сделала обманку, выпустив и сразу же развеяв шар огня, а параллельно этому, нанесла сокрушительный удар в корпус парня, при помощи огненной плети. Криков и крови конечно не было, просто защита Семёна сдулась, как воздушный шар. Создавать новую, парень уже не успевал, по этому признал поражение. От чего Галина вся сияла от счастья. А я стоял и не понимал, что здесь происходит. Если этот фарс они называют становится сильнее, то я очень рад, что мне не придётся сюда ходить — только время терять. Хотя мои выводы могут быть не обоснованными, нужно посмотреть остальные бои.
— Поздравляю, победительница Галина Завойлова, — громко сказал Родион, выходя на арену. — И по правилам, Галина, Семён, желаете ли вы вызвать кого то на поединок?
— Я пас, — проговорил хмуро парень. Да, проиграть девушке то ещё удовольствие.
— А я воспользуюсь этим правилом и вызываю Веронику Сорокину, — всё ещё на положительных эмоциях сказала девушка.
— Итак, Вероника, прошу на арену, а я напомню, стихия девушки земля, и сейчас мы с вами посмотрим интересный бой: огонь против земли, — громко сказал Родион, стоя с довольной улыбкой рядом с Галиной.
— Участники готовы? — спросил цесаревич у девушек, после того, как Вероника поднялась к своей сопернице.
— Да.
— Да.
— Тогда, бой! — и как было в прошлый раз, быстро удалился с места будущей схватки.
Начало их боя не отличалось от предыдущего, стихийные оболочки покрыли девичьи станы за несколько секунд, дальше они начали, как и ранее, закидывать друг друга заклинаниями, вот только стихия земли плохо подходит для дальнего боя, по этому уже через минуту Вероника, покрыв своё тело, поверх стихийной оболочки, каменной бронёй ринулась в рукопашную. Видимо девушки были примерно равны по силе, так как каменная броня хорошо защищала от водной плети, что пыталась опутать противницу и повалить на пол. Галина всё это время пыталась держать дистанцию, но выходило не очень хорошо, всё же предыдущий бой забрал часть её сил, оттого результат второго поединка был ожидаем — победила Вероника, когда с Галины спала стихийная оболочка. К слову, каменная броня тоже не выдержала напора водных заклинаний и распалась.
— Победительница — Вероника Сорокина, — сказал цесаревич, выходя на арену. — Девушки, спасибо за красивый бой!
Галина с Вероникой поклонились сыну Императора и с довольными лицами ушли на отдых. А Родион вновь поднял артефакт и активировал его, на появившейся проекции отобразились новые участники: Семён Трубецкой — стихия воды, и Степан Дланин — стихия огня.
— Я надеюсь нас ждёт интересное сражение, — после появившихся имён, сказал с улыбкой цесаревич. — Огонь и вода, что может быть более увлекательно, чем наблюдать, как борются эти две противоборствующие стихии. Семён, Степан, ждём вас на арене.
Два молодых человека, обоим примерно двадцать — двадцать три года, с невозмутимыми лицами поднялись к Родиону.
— Участники готовы? — сказал цесаревич молодым людям.
— Да.
— Да.
Ответили почти хором будущие соперники и достали свои клинки. У каждого, из присутствующих, было с собой холодное оружие, но почему-то в прошлых боях, соперники его не использовали и, это было очень странно.
— Тогда, бой! — скомандовал Родион и быстро покинул арену.
Ребята не стали заморачиваться с защитой, а сразу устремились в бой. И по тому, как они искусно управляли силой, можно было предположить, что оба находятся в ранге Магистр. Молодые люди не стали размениватьсч на дальние атаки, а сразу перешли в ближний бой, и если для Трубецкого, как водника, это было предпочтительней, то выбор Огненного Дланина, для меня оказался удивительным. Ведь известно, что огонь лучше всего раскрывает себя в дальних и массовых атаках. Но всё оказалось на редкость прозаичнее. Степан был хорошим мечником и, покрыв своё оружие огненной стихией, ловко парировал и контратаковал своего соперника, при этом, во время разрыва дистанции, не забывал отправить в противника огненный шар или стрелу — заклинание чем-то похоже на мои иглы, но визуально более приближенна к названию заклинания.
Я ошибся, когда предположил, что молодые люди не воспользовались защитой, просто я не увидел её бликов, как во время прошлых боёв, что говорит, об отличном контроле соперников над своими стихиями. А саму защиту я увидел, когда Семён, после удара своим мечом, от которого противник просто уклонился, уйдя в сторону, не создал под Степаном водный гейзер, что подкинул Дланина вверх, и пока тот не успел приземлиться, Семён поразил своего оппонента двумя водными шарами. Именно в этот момент, я и увидел небольшой блик стихийной защиты Степана, которая тут же пропала.
— Победитель Семён Трубецкой, — сказал, уже поднявшийся на арену, цесаревич. — Ребята, это был хороший бой! Мои поздравления!
— Спасибо! — почти хором сказали молодые люди и поклонились Родиону.
— По правилам, у вас есть возможность вызвать кого-либо на бой, — напомнил Романов.
— Нет, — сказал Степан.
— Нет, — повторил за ним Семён.
— Как знаете, — пожал плечами Родион и поднял повыше артефакт, что бы объявить новых противников. Не прошло и несколько секунд, как появилась проекция с именами новых участников: Сергей Суманов — воздух и Юля Трубецкая — вода.
— Ну почему он? Я хотела сразиться с другим, — раздался женский голос, который спрашивал про мою силу и теперь я смогу лицезреть его обладательницу.
— Юля, таков порядок! — немного грозно сказал Родион. — Участники на арену!
Трубецкая была не высокого роста, примерно метр шестьдесят пять, стройная, без вычурных выпуклостей, подтянутая, спортивная, личико немного детское, с небольшой обидой на нём. Она оглядела собравшихся и встретилась взглядом со мной. Сразу было понятно, кого она искала.
— Когда я выиграю, ты будешь следующим, — без тени угрозы, а больше с азартом, сказала девушка.
— О, Создатель, — закатил глаза цесаревич. — Ты сначала победи! И хватит недооценивать своих противников!
Сергей, поднялся на арену с безразличным лицом, казалось, что ему всё равно, что здесь происходит. Но так было, пока он не подошёл к Родиону, его лицо дёрнулось, а кулаки сжались, гнев появился в его глазах, пока он смотрел на сына Императора. А цесаревич, будто не замечал негатив, направленный в его сторону.
— Участники готовы? — повторил он фразу.
— Да, — с улыбкой сказала Юля.
— Да, — через зубы проговорил Сергей, от чего лицо Родиона стало удивлённым, но что-то спрашивать он не стал.
— Тогда, бой, — дал команду цесаревич и покинул будущее место сражения.
— Я бы тебе посоветовал понаблюдать за своей целью, чую в нём будет что-то интересное, — сказал мне на ухо, будто кто-то кроме меня мог его видеть или услышать, демон.
«А что с ним?» — про себя спросил я.
— Пока не знаю, но от него разит демонами, — поморщился Эсан.
«Ты можешь чуять даже такое?» — удивился я.
— Конечно, — удивлённо сказал демон. — Я же повелитель!
«Знаешь, мне это ни о чём не говорит», — поморщился я.
— А, забей! Потом расскажу, а сейчас лучше наблюдай, думаю, парень покажет пару интересных фокусов.
Тем временем, сразу после образования защитного купала, молодые люди начали действовать. Юля покрыла своё тело стихийной оболочкой, которая была видна из-за бликов. А вот Сергей либо не стал покрывать своё тело, либо его контроль был выше, чем у противницы.
Пока Юля готовила защиту и доставала свой меч, Сергей ожидал или к чему-то готовился, он не стал доставать свой клинок, хотя он и был у него. Вместо этого он вытянул руки вперёд, ладонями вверх, над которыми начали зарождаться два тёмных облака.
— Я же сказал, будет что-то интересное, — ухмыльнулся демон.
«Что это?» — спросил я.
— Сейчас сам всё увидишь, — не стал объяснять Эсан.
Юля не придала значение подготовки Сергея и ринулась в рукопашный бой, напитав свой меч водной стихией и создав плеть. Но не успела она приблизиться на достаточное расстояние, как Сергей свёл кисти вместе, так, что бы два облачка соприкоснулись и, от этого в сторону его противницы полетела молния. Заклинание вызвало шок у собравшихся, ведь оно ломало каноны одарённых. Воздушный маг не мог пользоваться молнией.
Шок был и у Юли, от чего она даже сбавила ход своего наступления, чем и поплатилась. Молния ударила в меч девушки, накаляя его. От неожиданности, она его выронила на землю, но на этом парень останавливаться не стал и направил своё заклинание непосредственно на девушку. Юля попыталась защититься ударив приближающуюся молнию своей плетью, но сделала только хуже. Как известно вода хорошо проводит электричество, по этому результат был предсказуем. Молния прошла через плеть девушки и поразила её саму, отправив в полёт. Стихийная оболочка моментально пропала, а девушка потеряла сознание от удара об барьер. Как только это произошло, парень развеял свои облачка.
— Победитель Сергей Суманов, — в полной тишине проговорил Родион, возвращаясь на арену, а бригада целителей устремилась к поверженной девушке, что бы оказать ей помощь. — По правилам ты можешь вызвать кого-либо на бой.
— Я вызываю… — начал говорить парень, странно смотря на цесаревича.
— Сразись со мной! — громко крикнул я, перебивая парня. Мой выкрик не остался незамеченным, тут же со всех сторон полетели претензии в мою сторону.
— Что он несёт!
— Он нарушает правила!
— Выгнать его!
— Неблагодарный!
И ещё большое количество эпитетов, только мне было всё равно, я старался приблизиться к арене, раздвигая благородных.
— Иван, что ты делаешь? — зашептал зло Пётр. — Ты меня позоришь!
— Прости, но так нужно, — извинился я.
— Иван? — теперь уже удивлённо сказал Родион.
— Ваше Императорское Высочество, прошу дать мне возможность сразиться с Сергеем Сумановым! — громко сказал я.
— Иван, это не по правилам нашей секции, — поморщился цесаревич.
— И всё же я прошу у вас дать мне возможность сразиться с ним, — склонил я голову.
— Многие думают, что здесь последнее слово за мной, но это не так, — громко сказал Родион, смотря на остальных благородных, а затем повернулся к Сергею. — Суманов, ты вызовешь Ивана Бешенцева на бой?
— А после того как я с ним сражусь, я смогу ещё кого-либо вызвать? — смотря сквозь цесаревича, сказал парень.
— Конечно, пока у тебя есть силы, ты можешь вызывать всех здесь присутствующих и даже не по одному разу! — ответил Родион.
— Хорошо, — кивнул головой Сергей. — Тогда я вызываю Ивана Бешенцева, раз он так хочет, одним противником больше, одним меньше, разницы никакой
— Тогда, Иван, выходи на арену, — сказал Родион, и я начал подниматься.
— Я не знаю, что ты задумал, но не опозорь меня, а после ты мне должен будешь всё рассказать, — шепнул он мне на ухо, когда я проходил мимо.
— Если получится, — одними губами, проговорил я.
— Участники готовы? — спросил Родион и посмотрел сначала на Сергея, затем уже на меня.
— Да, — безэмоционально ответил Суманов.
— Да, — спокойно ответил я, хотя самого всего потряхивало.
— Тогда, бой! — скомандовал цесаревич и быстро покинул арену.
— Я не знаю, зачем тебе это, тем более, мы не знакомы, — сказал Сергей.
— Да, мы не знакомы, но я бы очень хотел это исправить, — сказал я отслеживая его реакцию и она была стандартной — полное удивление в его глазах.
— Странный ты, — покачал он головой спустя секунду. — Но мне всё равно, своей цели я добьюсь.
— Если не секрет, в чём она? — спросил я, что бы потянуть время, бой уже начался, а с учетом моей концентрации энергии, заклинания будут даваться слишком тяжело, но и совсем без них нельзя — в голову Родиона могут закрасться ненужные мысли.
— Тебе этого знать не следует, — с зарождающейся яростью, сказал Суманов.
— И всё же, кого ты хотел вызвать на следующий бой? — спросил я, уже примерно понимая ответ, но его не последовало.
— Я сказал нет, — зло проговорил он и начал вытягивать руки ладонью вверх, на которых постепенно зарождались два небольших тёмных облачка.
Ждать больше было нельзя, но и информации о противнике до безобразия мало, прошлый его бой закончился слишком быстро, не дав мне столь нужной сейчас информации. Скользнув сразу на третий уровень медитации, я быстро приблизился к Сергею, но он смог заметить мой манёвр и отскочил в сторону, не позволяя его схватить. Тогда я достал свой нож, с душой демона, и, напитав его энергией молнии, от чего он начал искрить, прыгнул на своего противника, но опять не смог достать его, Суманов был прытким парнем, зато своё заклинание он завершить так и не мог.
— Это что за цирк?
— Вы сражаться будете?
— Да кто их таких сюда пустил!?
Выкрики летели со всех сторон и, благородных можно было понять, пока мы лишь только и делали, что прыгали, я на Сергея, он от меня. На сражение это было похоже мало, но и поступить иначе я не мог, если бы умел переходить на четвёртый уровень, то справился бы, а так, сейчас, у нас силы равны, пока он не использует свою молнию.
— Ты меня уже достал, — зло выплюнул он в мою сторону. Ситуация Сергею тоже не понравилась, он прервал своё заклинание и выхватил меч, напитав его энергией воздуха.
От следующего моего удара он не увернулся, а парировал. Энергия воздуха столкнулась с энергией молнии, и от соприкосновения двух клинков в сторону посыпались искры.
— Когда я тебя сделаю, ты мне расскажешь всё! — сказал я, готовясь к новому замаху.
— Да пошёл ты! Не стой на моём пути! — зло бросил он и атаковал сам.
Он был быстр, а значит не меньше Магистра, и это плохо. Для меня, в нынешнем состоянии, слишком сильный противник, но и отступать мне нельзя. Чую, что он бесится не просто так, вот только что же у него за мотив?
Сергей перешёл полностью в атаку, не давая мне времени контратаковать, а я только и делал, что уклонялся, парировать меч ножом очень плохая идея. К счастью, я уже закончил создавать иглы из молнии, и они начали формироваться в пространстве. Помня свои тренировки, я сразу сделал только две, а резкая боль в груди была моим наказанием. К счастью, я уже привык к ней, оттого не потерял ход сражения, а ведь не будь иначе, от последнего удара мог не уклониться.
Одну иглу я отправил в своего противника, в тот момент, когда он начал замахиваться, отчего вместо удара, Сергею пришлось уклоняться от иглы. Вторую я отправил ему в ногу и к моему удивлению смог попасть, но стихийная оболочка выдержала попадание, правда Сергею пришлось отвлечься. Яростно посмотрев на меня, мой противник начал создавать воздушные кулаки, которые были трудно различимые из-за почти полной прозрачности. Получить удар таким заклинанием для меня чревато переломами, если конечно Сергей не закачал в них побольше энергии — тогда и смерть может наступить. Дать ему это сделать я не мог, по этому постарался ускориться, как только возможно, одновременно, вместе с болью в груди, создавал ещё иглы молнии. Но как бы я не старался, а Сергей всё же успел выпустить в меня воздушные кулаки. Наши заклинания разминулись друг с другом. А ведь лучше бы встретились, может и смогли бы нивелировать и пропасть. Но вместо этого один воздушный кулак попал мне в плечо, и я даже отчётливо услышал, как хрустнула кость, второе разминулось с моей головой на какие-то миллиметры, ударившись об барьер за моей спиной. От боли хотелось просто лечь и потерять сознание, но я терпел. В отличие от моего оппонента. Обе иглы попали ему в грудь, первая разрушила стихийную оболочку, а вторая вошла в тело, но, к счастью, не глубоко, поэтому труп уносить не придётся.
— Объявляется ничья! — раздался голос Родиона. — Целители, ваш выход!
Моё сознание плыло, но я старался держаться на ногах, правда, до тех пор, пока ко мне не подошёл мужчина средних лет, что отвечал за бригаду целителей.
— Тебе лучше поспать, — сказал ласково он и приложил свои ладони, что уже успели покрыться зелёным свечением.
После его слов моё сознание со спокойной душой покинула меня.