— Часть 1 —
Мы вернулись в Ру’ок, где нас уже ждали местные жители. На всю округу раздался певучий звон горна. Его звук продолжался до момента, пока они не увидели в каком количестве мы вернулись.
Мы спрыгнули с черепах и нам на встречу побежал вождь. Он такой толстый, что я и не думал, что он вообще может бегать.
— Где остальные?! — сорвался на крик он.
Нашим спикером выступил последний оставшийся в живых бабан-морж:
— Погибли…
— И как это понимать?! — в разговор встряли обеспокоенные стражники вождя.
Потому что вождь весь побледнел, и сделав пару шагов назад, свалился на задницу.
— Этого не может быть, — шепотом приговаривал он.
— Охота прошла успешно… Мы смогли свалить бургазу с минимальными потерями, — с опущенной головой, продолжил наш спикер. Его бивни постепенно начали вонзаться под кожу, но он не обращал на это внимания.
— Тогда что произошло?!
— На нас напал паразит.
— И один паразит смог перебить всех наших охотников?!
— Я все понял… — поднялся на ноги вождь. Его голос был хриплым. — Взять их под стражу!
И к каким выводам он там пришел? Думает, мы предатели, что убили своих же? С одной стороны это логично, учитывая что выжил только один бабан, а все остальные, это наемники из других рас. Но с другой стороны, как мы могли сделать это вшестером? А даже если мы такие сильные, то неужели им сейчас стоит провоцировать нас? Но в целом, я ожидал, что нечто подобное произойдет.
Как только бугаи с кандалами в руках начали идти на нас, единственными кто не сопротивлялся были я и бабан. Хотя нет, еще и Трипия была в полном ступоре, но ее защищал Милик, что уже наколдовал острую льдину у наконечника посоха и выставил его перед собой.
— Не приближайтесь к нам! — выкрикнул он на человеческом языке, как будто те понимают.
— Вы предатели!
— Не сопротивляйтесь. Это ничем хорошим не кончится, — в разговор вступил я.
Я сомневаюсь, что в том случае, если Милик убьет этой атакой бабана, его просто так отпустят. Может он заберет еще одного, но в конечном итоге их здесь слишком много. Сопротивление бесполезно, они разорвут его на части.
— Заткнись! Ты вообще не человек! — выкрикнул Милик. — Не смей разговаривать со мной на нашем языке! Чудовище!
Ого как раскричался. У него видимо накопился стресс после произошедшего. Вот только, разве я сделал хоть что-то плохое? Я сражался с ними плечом к плечу, а в конце концов спас их жизни. Если бы не я, то сдохли бы все. И он еще недоволен?
Но мне не обидно. Люди всегда были такими. Они страшатся всего неизвестного. И это не единственный их недостаток.
Я помню…
Помню это чувство ненависти и неприязни. Сколько бы жизней я не прожил, сколько бы воспоминаний о самом себе я не утратил, я все равно помню из какого теста сделаны люди. Вернее их большинство.
В конце концов единственным кто продолжал сопротивляться был хонибир. Они не убили его, но ранили так, что тот больше подняться не мог.
Нас заковали в наручники и увели в темницу, что находится под землей, недалеко от деревни.
— Часть 2 —
Яма, выкопанная в вечной мерзлоте тундры. Раньше это место выступало холодильником, в котором можно подолгу хранить мясо. С масштабами их охоты, уверен, таких холодильников много.
По центру этого помещения расположен лифт, на котором нас и опустили. Стражники дежурят наверху и периодически спускаются к нам, чтобы принести еды. Здесь очень холодно. Дрожащими зубами Трипия бьется об замороженный кусок сырого мяса. Своим дыханием, она пытается хоть немного разморозить его, и в этом ей помогает Милик, что сидит с ней рядом в обнимку. Он не заигрывает с ней, а всего лишь пытается согреть. Магию он использовать не может. На наши с ним руки надеты кандалы, которые отличаются от остальных. Судя по всему именно они и блокируют магию. Они не знают, умею ли я ее использовать и поэтому перестраховались.
Льва и хонибира с нами в камере нет, потому что сперва их отнесли к врачу. Но здесь такая просторная камера, что место для них найдется.
Мы завалили зверя, я убил комара, а в итоге вот она, их благодарность. Они даже одежды мне не дали. На мне сейчас только рваные штаны, да амулет, который я все же не забыл подобрать. Хотя может стоит его снять и тогда Тринити прилетит спасти меня?
А толку то? Продолжать путь дальше я не смогу. Потому что я слабак.
Мне же нужно защищать Сайка. Да и дело не только в этом. Даже если бы я был один, рано или поздно, я встретил бы преграду, через которую невозможно переступить.
Неужели я сейчас должен сказать шаблонную фразу любого главного героя? Я так не хочу этого делать… я так не хочу, но…
— Я должен стать сильнее, — скрипя зубами, шепотом произнес я.
Раньше я даже не пытался, потому что не особо заинтересован в причинении вреда остальным. Но что поделать, если все остальные заинтересованы в причинении вреда мне?
На одном бессмертии долго не протянешь. Забавно, наверное, звучит… В общем нужно научиться хотя бы чему-то. Магией пользоваться не могу, а значит пора брать в руки меч? Но в тюрьме с этим будут некоторые проблемы… Да и мужичок, которого я рассматривал в роли своего учителя коньки откинул. Может оно и к лучшему. Наверное, он не был таким сильным, как я хотел думать.
В общем все запутанно. Мне вроде как нет смысла совершать побег, тем более есть вероятность, что они передумают и выпустят нас через какое-то время. Но одновременно с этим, я должен стать сильнее, а здесь это невозможно.
— Кто ты…? — я услышал женский голос позади меня. В нем не было никакой силы.
Это Трипия, что уставилась на меня своими жалкими глазами.
Я бы мог сказать ей, что я сын божий, но никаких доказательств у меня нет. Только слова одной дуры.
— Я бессмертный.
— Это мы уже поняли! — вылупив зенки, продолжил Милик. — К какой расе ты принадлежишь?! Я никогда не слышал о подобном!
Он теперь всегда будет кричать, разговаривая со мной? Он похож на собаку, что пытается защитить своего хозяина. В данном случае, хозяйкой выступает Трипия, перед которой он лебезит.
Если скажу что не знаю, это никак не поможет ситуации. Поэтому лучше уверенно отвечу им, и заявлю о своей позиции.
— Вам это знать необязательно. И хватит так кричать, голова от тебя уже болит.
— Знаешь… Ты в опасности, парень… — украдкой посмотрев на меня, сказал бабан.
Сомневаюсь. А вот Трипии и Милику действительно грозит опасность. Я могу сколько угодно выдерживать холод, хоть это и неприятно. А вот эти ребята…
— Если вождь узнает об этом… Нет… Учитывая болтливый язык хонибиров, лучше сказать: «когда он узнает», ты окажешься в опасности.
— Он у вас садист? Будет издеваться надо мной, чисто ради развлечения? Я терпел и не такое, поверь.
— Нет. Все дело в расе арлекино. Эти ребята уже года так три ищут какого-то бессмертного. Не знаю, конкретную ли личность, или просто бессмертное существо, но в общем ты попадаешь под эту категорию. Для чего он им, понятия не имею.
— Если не знаешь, тогда зачем заикаешься об опасности? Может они поклоняться мне будут.
— Сомневаюсь, что они могут поклоняться хоть кому-то, кроме своего короля.
Если меня вытянут из этой дыры, я буду только благодарен. Но думать об этом пока не стоит. Уж слишком ничтожный шанс, что это действительно произойдет. А может это только я так думаю…
Разговаривая с бабаном, мой взгляд непроизвольно повело в сторону его бивней. На левом, была трещина, и уже было понятно, что скоро он отломится.
— Слушай, а тебе бивень нужен? — спросил я.
— Этот? Хочешь с его помощью замок вскрыть, или что?
— Не вздумай! Или нас всех накажут! — высказался Милик.
— Нет, сбегать я не собираюсь, не переживайте. Мне нужно оружие.
— Хочешь стражников убить?! Не смей!
А вот бабан без лишних слов отломил его и бросил в мою сторону. Хотя потом он все же добавил:
— Я еще совсем пацан. Они у меня маленькие, — но вот его голос не отличить от взрослого.
Это и вправду не похоже на меч. По размеру он скорее как продолговатый кинжал. Его бы только подточить нормально, может быть сделаю это своими зубами.
— Часть 3 —
Вот так я и начал размахивать бивнем словно кинжалом. Сперва это вызывало лишь смех, но со временем мои движения стали увереннее. Мне приходилось ломать пальцы и вытаскивать руки из кандалов для тренировок, и каждый раз когда возвращались стражники, засовывать их обратно.
Где-то через неделю к нам в камеру привели льва. Странно, что хонибира не было. Он все же рассказал им обо мне? Или от тех ран он погиб? Вот о чем я подумал.
Но это было не особо интересно, в тот момент мое внимание привлекло кое-что более важное.
Это Сайк, которого тоже привели к нам. Я уж думал, что он теперь тоже будет сидеть здесь, но нет. Говорят, он упрашивал каких-то ребят, чтобы они разрешили ему навестить нас. Не думаю, что они понимали о чем он там болтает, но интуитивно догадались. Или же он попросил людей живущих в Ру’ок побыть переводчиками?
Как я понял, его они ни в чем не обвиняют, и поскольку он ребенок, по-прежнему разрешают жить у себя.
У него не было никакой полезной информации, так что разговор был недолгим. Я попросил его подождать меня месяц-два. Если ничего не изменится, я постараюсь сбежать.
Вот только я заметил, что охрана усилилась. Каждый раз к нам спускалось стражников по 6, а не по 2 как раньше. Судя по всему хонибир все же рассказал им обо мне. Ну, может оно и к лучшему.
Каждый раз когда день сменялся ночью, для нас практически ничего не менялось. Здесь под землей всегда темно, и только костер, что находится рядом с камерой, выступает источником света. Кстати, благодаря ему, ребята по-прежнему живы. Они развели его на второй день и теперь все заключенные постоянно греются у стальных прутьев.
— Научи меня сражаться, — я обратился за помощью ко льву.
— У меня даже нет оружия, — жуя мясо, ответил он.
— Все что я могу тебе дать, это подобие дубины. Мне нужно, чтобы с ее помощью ты старался убить меня. И иногда подсказывал по поводу движений. Когда и как двигаться.
— А не слишком ли много запросов?
— Я буду отдавать тебе все мясо, что мне приносят.
Тот перестал жевать, и вылупился на меня. Потом медленно сглотнул, вытер слюну и неуверенно спросил:
— Каждый день?
— Каждый день.
Он облизал себе губы и снова спросил:
— А дубину где возьмешь?
Вот этот вопрос уже поинтереснее. Органическая бита, производитель Кью.
— Оторвешь мне левую руку и ей будешь размахивать.
— Ты рехнулся? Да и на дубину это не похоже…
— Заморозим ее. Уверен, если оставить руку в конце комнаты, она затвердеет за пару часов.
— Ты точно рехнулся.
Стражники навещают нас 2 раза в день. Все что нам нужно, это отрывать руку после ужина, замораживать ее и сражаться всю ночь напролет. Может быть мы будем мешать остальным ребятам в камере, но меня это мало волнует. Как будто в этой камере обязательно спать ночью. Тем более они начинают кормить нас только в обед. Так что времени будет предостаточно. И для сна, и для тренировок.
— Часть 4 —
А дальше пошли тренировки. Лев не жалел меня. Ударом по голове он пару раз лишил меня сознания, пару раз даже убил, но меня это мало волновало. Каждый раз у нас была имитация настоящего боя. Я старался нанести ему удар бивнем, он же избивал меня дубиной. Но лев проиграл тому комару, а значит он не такой уж и сильный. И несмотря на это, у меня не было никаких шансов победить его. Но это не значит, что я не совершенствовался. Я учился на своих ошибках и делал выводы, он в свою очередь давал мне подсказки, как улучшить движения.
Когда он засыпал, я восстанавливал руку и продолжал тренировки самостоятельно. Я отрабатывал удары, совершенствуя свою скорость. Из-за такого странного графика, я вообще не коммуницировал с остальными в камере. Моим единственным собеседником стал Рангар, лев который тренировал меня. Да и то, у нас с ним только деловые разговоры.
В эти дни я стал ценить пустой бубнеж Сайка еще сильнее. Даже если порой он раздражает, быть совсем без общения как-то скучно. Но сейчас я сконцентрирован на тренировках, так что мало об этом думаю.
Я старался улучшить и свои физические данные, но безуспешно. Сколько бы я не отжимался, сколько бы не двигался во время тренировок, мое тело оставалось без изменений. Единственное что у меня растет, это волосы. Они отрастают, когда я регенерирую, но я могу контролировать этот процесс. Так что когда я отрезал часть из них и сделал себе прическу покороче, они не вернулись к привычному размеру.
В общем, я пришел к выводу, что я не расту. Не знаю, старею ли я внутри, или же буду жить вечно, но внешне я остаюсь подростком. И сколько бы лет не прошло, что-то мне подсказывает, я всегда буду подростком. Может быть мне нужно перестать умирать, чтобы тело продолжало расти, но сейчас это невозможно. Смерть во время моих спаррингов неизбежна.
Порой тренировки оказывались провальными. Чаще всего, в эти дни ломался не мой череп, а ледяная рука об череп. Видимо это тоже зависит от мастерства. Рангар хоть и силен, но не думаю, что он прям мастер владения мечом. И чем чаще мы сражались, тем чаще я замечал бреши в его обороне. Вот только нанести удар я не успевал. Он довольно прыткий, для своих-то размеров.
Однажды, я понял, что ему это тоже начало нравится. В тот день рука сломалась раньше чем нужно было. Я уж расстроился, но он предложил выход из ситуации:
— Давай повысим сложность. Я буду сражаться лапами.
Почему мы сразу так не делали? Да потому что, вероятность, что я буду сражаться с подобным противником, ничтожно мала. А вот выйти против оппонента с холодным оружием звучит куда правдоподобнее. Но в таком случае, я могу использовать две руки, да и кто знает, может мне еще пригодятся подобные знания. Да и я без понятия, может так, я даже большему научусь. Это будет более жестокая битва.
И таким образом мы сменили наш план тренировок. Теперь он использовал только лапы. Единственным нашим условием, стало то, что я не буду бить его по носу и усам. И знаете, он действительно наслаждался этим. Похоже, он и сам планировал попрактиковаться в рукопашном бою. Этот парень, самый настоящий кот, а я для него тряпичная игрушка. Вот только когда он разрывает ее на части, она сама возвращает первичный вид. Ну разве не сказка?
В таких боях, я уже стал наносить ему раны, хоть и не совсем серьезные. Ему было достаточно облизать их языком, и к утру они уже затягивались.
Но с каждым боем, ран становилось все больше и больше. Я чувствовал прогресс. Я понимал, что стал быстрее двигаться, реагировать и принимать решения.
Еще в свободное время я старался практиковать акробатические трюки. Ну, сальто там и всякое такое. Здесь конечно нет подходящего окружения, но я все равно пытался. Чаще всего я отталкивался от стены ногой в попытках сделать пару разворотов в воздухе… Эх, сколько же раз я сломал себе позвоночник и свернул шею? Я даже не считал.
В общем время проведенное в камере не было потрачено зря.
Я все еще даже близко не приблизился к скорости и силе того комара. Но у меня точно хватит сил, чтобы разобраться с одним бабаном. Даже если не с первого раза, я точно не допущу ситуации, когда меня будут из раза в раз убивать, не давая времени на восстановление. Вот какова была моя цель с самого начала.
Несколько раз я проматывал встречу с комаром у себя в голове, и каждый раз меня в дрожь бросало. Он же и вправду мог отреза́ть мою голову сколько ему угодно, не давая мне времени восстановиться. То, что я победил, это чистая случайность.
Я не собираюсь останавливаться в своих тренировках, даже когда покину тюрьму. Теперь для меня это ежедневная рутина. Учитывая, что большую часть времени я все равно ничего не делал, и просто наблюдал за спящим Сайком… Теперь это время будет посвящено тренировкам. Вот только найти бы настоящее оружие.
— Часть 5 —
Два месяца пролетели незаметно. Я уже начал задумываться о плане побега. Но нужда в этом отпала, потому что к нам в тюрьму спустилась целая группа бабанов, вместе с какими-то незнакомыми мне ребятами.
— Арлекино все же пришли по твою душу, — сказал бабан из нашей камеры.
Так вот как они выглядят? Их было всего трое. Каждый ростом под два метра, с залысиной по центру головы и седыми длинными волосами, падающими на плечи. Они красивые, лицо вытянутое, нос острый, брови густые и длинные, а ушей нет... Цвет кожи голубоватый. Одеты они в темные робы. Все они выглядят одинаково, разве что прическа чуть отличается. Складывается впечатление, будто они клоны.
— Если ты соврал нам, мы так просто этого не оставим, — сказал арлекино по центру.
Вождь покорно кивнул.
Меня же вывели из камеры. На лбу центрального арлекино засветилась ярко-голубая метка и в то же мгновение, мои ноги оторвались от земли. Он поднял меня где-то на три метра под землей.
— Каэдро, действуй, — сказал центральный.
И тогда метка загорелась на лбу того, что стоял по его левую сторону.
Так у них сила телекинеза? Вот только что они хотят сделать, такой безобидной силой? И все же я чувствую какое-то странное покалывание внутри…
— Мюстар, ты тоже.
В общем я понял, что за дискомфорт внутри я испытывал. Мои органы растягивали. Центральный держал меня на весу, а те по бокам тянули каждый в разные стороны. Короче, это напоминало ту казнь, когда человека ногами привязывали к лошадям, а потом заставляли тех бежать в разные стороны. Результат в принципе был схожим. Мое тело разорвали на две части. Органы посыпались вниз, на вечную мерзлоту.
Когда я восстановился и пришел в сознание, то услышал как те о чем-то шепчутся между собой.
— Мое имя Тентин. Я королевский страж, его величества Джабры, короля арлекино, — он сел на колено и склонил передо мной голову. — Прошу вас, одолжите нам вашу силу!
Те двое повторили его последние слова и тоже уткнулись лбом о землю.
Значит вот, как проходят знакомства в этом мире? Хотя они просто проверяли, бессмертен ли я, но это ничего не меняет.
Я не перестаю поражаться этому миру.
Лежа в луже теплой крови, я смотрел на них исподлобья.
Как же мне хочется послать их к чертям собачьим. Но я ждал их.
— Я помогу вам, но у меня есть несколько условий.
— Я внимательно вас слушаю, — приподняв голову, сказал Тентин.
— Бабаны освободят всех в той камере… — поднимаясь на ноги, сказал я. — И я возьму с собой еще одного паренька.
У тех не было никаких проблем с моими условиями. Вождь сперва не хотел освобождать никого кроме меня, но потом они переговорили и пришли к согласию. В общем все закончилось нормально. Вроде как… Понятия не имею, с чем я могу помочь им. Но это лучше, чем убивать невинных бабанов или же сидеть вечность в этой камере.…