— Часть 1 —
— Из-за этой дуры я чуть ли не упустила дракона, которого выслеживала два месяца! — сняв маску, девушка повесила ее на пояс.
У нее было злое, но такое красивое лицо. При других обстоятельствах, я бы утонул в ее золотых глазах, но сейчас не время для этого.
— Прости, мы и сами не особо рады, что оказались в пустыне, — вперед вышла Ирэн.
— Как будто нас это должно интересовать?! Грохот вашего корабля испугал дракона! — подала голос… маска?
Золотоглазая девушка коснулась мизинцем большого пальца и сложила руки в странную форму, и в тот же миг ее черный плащ принял цвет песка:
— Не кричи на них. В этом виновата грудастая дура.
— Почему маска разговаривает? И как твой плащ поменял цвет? — Азара протерла пыльные очки.
— Так работает моя сила. В чем именно она заключается, не вашего ума дело, — поставив руки на пояс, заявила Гексакрити.
Над нами нависла тишина. Она, похоже, ждала, пока мы что-нибудь спросим у нее, но каждый из нас по-прежнему пребывал в шоке. Мы по щелчку пальцев попали в пустыню, и теперь перед нами стоит то ли друг, то ли враг. Куда идти, что делать? Уверен, каждый из нас задает себе эти вопросы. Здесь, в отличие от моря, воды так просто не сыскать. Как мы выживем? Да и я все еще в ужасном состоянии.
— Вы не видели здесь черноволосого парня? — я снова спросил о самом важном.
— Нет, — почти моментально ответила она.
— С нами на корабле был еще один… Но после телепортации он исчез, — добавил я.
— Я не до конца понимаю как работают телепорты сестры, но одно могу сказать с уверенностью — она та еще сука. Не удивлюсь, если специально переместила его куда-то в другое место.
— Тц… — я недовольно цокнул языком и поменялся в лице.
— В любом случае, вам нельзя задерживаться здесь. Скоро солнце сядет, а по ночам из-под песка вылезают самые ужасные твари. К следующему утру от корабля ничего не останется.
— Тогда куда нам идти? — спросила Азара.
— Я сопровожу вас к ближайшему оазису, а дальше уже сами решите, — золотоглазая девушка плюхнулась в песок и добавила: — Забирайте все необходимое с корабля и в путь. У нас не так много времени.
— Спасибо, — я поклонился ей. — Ну… за то, что помогаете нам.
— Все равно я держу путь к Найи, мне не составит труда сопроводить парочку людишек.
— Разве вы не способна летать? — спросил я.
Ее сестры, да и она сама не плохо с этим справлялись. И кстати, у меня такое странное ощущение, будто помимо Инфинити я знаю еще кого-то из их семейки. Вот только никак не могу вспомнить…
— Я использую полет только во время битвы, да и только в крайних случаях. Нет никакого интереса в таком передвижении по миру. К сожалению, сестры и братья так не считают, и поэтому упускают много интересного.
Она и вправду выглядит более «приземленной» что ли. Прямо как Инфинити. Он ведь тоже путешествовал по миру на своих двух. Хотя это лишь поверхностное мнение.
Когда я оглянулся на корабль, то заметил, что девушки уже почти добрались до него. Не уверен, правда зачем, разве на нем осталось хоть что-то полезное? Ну да ладно, пожалуй тоже посмотрю, мало ли.
— Часть 2 —
На корабле почти не оказалось ничего полезного. Но была старая, пыльная и потертая карта. Вернее их было несколько, но я захватил только ту, где почти половину континента занимала пустыня. Наверняка мы именно здесь. И да, это Саверуз… Нас закинуло на другой конец света. Теперь неудивительно, почему здесь солнце уже садится.
Проблема этой карты в том, что на ней почти нет никаких деталей о городах. Это карта подземелий, и они здесь явно выделяются. Но на безрыбье и рак рыба.
Итак, пустыня Нэзэр насчитывает три подземелья: Ринго на северо-востоке, Иншуран на западе и Котопакт на юге. Со слов Гексакрити (кстати, она все же представилась нам), мы находимся в окрестностях Ринго. Девушка еще немало рассказала по поводу Саверуза. Все-таки на карте хватает странных мест, которые я не до конца понял.
В общем, через всю пустыню вертикально проходит река Нимб. Вдоль нее расположено всего 3 города, что странно, ведь по размеру Саверуз является самым большим материком. Хотя чему я удивляюсь, это пустыня. Зачем жить в пустыне, когда сверху расположена лесная чаща Руз, которая и занимает большую часть континента. Пустыня и лес разделены еще одной, уже горизонтальной рекой. И вот здесь, присутствуют странные моменты, которые и объяснила Гексакрити.
Вдоль реки расположено 8 городов, по 4 с каждой стороны. Далее, от городов, что находятся на стороне леса, идут 4 пути, на карте они так и подписаны. На каждом пути есть 7 городов (включая начальный, и конечную столицу). Первый путь ведет в земли Хэджи, это страна ежей. Второй и третий пути ведут в Фэйрилэнд, где обитает магическая раса фэйри. Там же и находится Мировое древо, и со слов Гексакрити, именно крылатые являются его главными стражами. Ну, и четвертый путь ведет в Фоксонию, где живут лисы.
Слева карты есть предупреждение от автора:
«Количество поселений в лесных дебрях неизвестно. Держитесь подальше от аборигенов!», — гласит надпись.
— То есть, если хотим пробираться сквозь Саверуз, мы не можем сворачивать с пути? — поинтересовался я.
— Именно так. В лесу, как и в пустыне — невероятно опасно. И говоря опасно, я имею в виду о-о-очень опасно. Даже на путях полным-полно угроз, что уж говорить о том, что находится вне.
К слову, на карте в пустыне тоже не отмечены никакие оазисы, а мы прямо сейчас направляемся к одному из них. Кто его знает, сколько еще таких поселений в Нэзэре. Раз карту не нарисовали полностью, здесь не менее опасно, судя по всему.
— Тогда как они там вообще живут? — спросила Азара.
— Безопасность можно сыскать только когда доберетесь до границы одной из стран. Вам нужно тщательно обдумать куда вы планируете идти, так как свернуть с пути вы не сможете.
— Если верить карте, то у стран есть внутренние границы. Разве не получится перейти в соседнюю в случае чего? — спросил я.
— Местным можно, а вот чужеземцы лишены этой привилегии.
— И почему же?
— Потому что вас могут принять за аборигенов.
— Стоп… Мы же люди, разве не понятно, что мы путешественники?
— Ха… Вы удивитесь, как много людей обитает на Саверузе. Их здесь куда больше чем на Шае, — улыбнулась Гексакрити.
— Во дела… — удивился я.
— В начале пути вам дадут лицензии путешественников. Вы должны получить все шесть печатей в городах, чтобы вам разрешили пересечь границу. В городах также есть посольства, где вам помогут с переводом. Но все равно, язык фурэй подучить не помешает.
Я только демонический выучил, а он мне и не пригодился! Теперь еще какой-то учить? Блин…
— Впрочем, если кто-то из вас знает демонический, он тоже может пригодиться, — добавила Гексакрити, и я с облегчением выдохнул.
— Неужели он распространен даже здесь? — уточнила Ирэн.
— Много демонов, не желая подчиняться Богу Севера, бежали сюда от войны 300 лет назад. В столицы беженцев не пустили, но позволили обосноваться в промежуточных городах.
— Стоп, а эти демоны же не сошли с ума?! — сразу же спросил я.
— С чего бы? — брови Гексакрити приподнялись.
— Ах, точно, до вас же еще не дошли новости. Все демоны как по щелчку пальцев лишились рассудка, и стали нападать на людей. Мы чуть ли не погибли в Октависе. Мои раны это последствия битвы на выживание, — выставив руки вперед, я продемонстрировал ей бинты. И зачем я только это сделал?..Она и так их видит… неловко теперь как-то.
Ирэн отвела взгляд и с дрожью по всему телу, почти шепотом произнесла:
— Бог Севера Кай воскрес… Он подчинил верных себе демонов и теперь направляется куда-то… не знаю куда… Он шел к морю.
— Вот это новости. Звучит как байка, но не вижу смысла вам врать, — золотоглазая почесала щеку. — В таком случае мне как можно скорее нужно уточнить эту информацию. Если это действительно правда, то мои планы меняются. Нам нужно ускорить шаг.
Если бы я мог… С этими ранами сложно даже просто идти.
— Так и что с местными демонами?! — с волнением в голосе, спросила Азара.
— Понятия не имею, но вряд ли у Кая есть над ними контроль. Они ведь как-то сбежали от него.
Гексакрити изменила направление и мы, не имея другого выхода, побежали за ней.
— Я отведу вас к местной охотнице, а она уже сопроводит вас до Найи.
— Часть 3 —
Она довела нас до каких-то руин, однако охотницы здесь не оказалось. Девушка сказала, что не может ждать, поэтому оставила нам свой золотой и ГОВОРЯЩИЙ браслет, а сама удалилась прочь, в очередной раз изменив цвет плаща. Судя по всему она меняет его, чтобы постоянно сливаться с песком и маскироваться от монстров, не знаю.
Нам же оставалось только ждать. Хорошо, что здесь так много скал. Мы успешно прятались от палящего солнца в тени.
Если честно, я был так сконцентрирован на своей боли, что даже не успел понять, когда мы выбрались из района, где вокруг лишь одни дюны. Здесь все еще полно песка, но также имеются скалы, различные камни, руины, и что немаловажно присутствует какая-никакая растительность. В основном зеленые и твердые растения, что по форме напоминают трезубец и вдоль и поперек имеют растущие наружу иголки. Даже не знаю в чем смысл этого растения, но лучше к нему не приближаться.
Судя по всему, раньше здесь был город или что-то в этом духе. Может тогда и оазис здесь был? Какой смысл строить город, если рядом нет источника воды. Сами дома находились внутри скал. Построить такое… это поразительно. Там наверняка никогда не бывает жарко. Даже сейчас я чувствую прохладу, доносящуюся из окон. Мы не заходим внутрь, так как дверь закрыта. Выламывать ее будет не очень красивым тоном, если уж мы ждем хозяйку. Надеюсь она скоро придет…
Тем временем Ирэн оголила плечо и позволила малышке выпить своей крови. Она и так бледная, но сейчас уж совсем плохо выглядит. Видимо такая жара ей не по душе. Как и всем нам. К тому же ужасно хочется пить. Те запасы, что были на корабле, закончились еще час назад. Впрочем, там были крохи, так что я и не рассчитывал, что мы можем продержаться на них больше.
— Что будем делать если она не придет? — посмотрев на нас, Азара повиляла головой и исправилась. — Нет, не так… Что будем делать когда доберемся до оазиса?
Я не знаю что ответить… Если честно я потерян. Я хочу найти Кью, но понятия не имею где он может быть. Что если его телепортировало на другой континент? Я же никогда об этом не узнаю. Сколько еще лет мне искать его? Сколько еще лет у меня осталось?.. Черт… Нельзя унывать, но я не понимаю что должен делать дальше. Если в оазисе о нем не будет никакой информации, я пойду в следующий город. Если не будет и там, придется идти в еще один… Не думал, что мою уверенность так легко пошатнуть. Может быть это из-за ран, или из-за того что он уже был так близко, а я умудрился снова его потерять, но я чувствую себя как дерьмо.
Сейчас я должен ответить себе на вопрос: «готов ли я положить всю свою жизнь на его поиски?».
Я не знаю сколько лет мне осталось, но я вряд ли доживу даже до 40… А он… он ведь бессмертный. На его долгом жизненном пути, я должно быть всего лишь песчинка. Если я встречусь с ним через 20 лет, что мне даст эта встреча? Оглянувшись на свою жизнь перед смертью, что я увижу? И это не говоря о том, что я вообще могу не найти его. Когда я плыл на Фрилэнд, я имел хотя бы смутное представление о том, где он может быть.
— Сайк, — ко мне уже третий раз обращалась Азара, а я никак не реагировал, погрузившись в мысли. — У тебя жар? — она коснулась моего лба щекой.
— Дойдем до города, а дальше решим… Я… я все равно пойду искать Кью. Глупо? Наверное… Поэтому я не тяну вас за собой. Если не хотите искать его, тогда разойдемся.
После моих слов нависла тишина.
— Наверное ты прав, — сказала Ирэн. — Не думаю, что смогу искать парнишку всю жизнь. Тем более долг я ему вернула.
После этих слов ее ребенок как не в себя зарыдал.
— Тише-тише, — начала успокаивать мать.
Но она стала кричать еще громче, надрывая глотку.
— Да что это с ней? Она вела себя так спокойно.
— Может хочет, чтобы ты продолжила искать Кью, — издав легкий смешок, в шутку сказал я.
И тут же малышка вылупила на меня глаза, что аж дрожь по спине пробежала. Что это?
— Амири, ты тоже хочешь искать братца Кью? — сюсюкающимся голосом спросила Ирэн.
Ребенок замолчал. Да не может быть, чтобы новорожденная все понимала. Может все дело в том, что она другой расы? Хотя, если взглянуть на ошарашенное лицо Ирэн, можно понять, что дело не в этом.
— И все же я не пойду его искать, — специально сказала комариха, чтобы проверить реакцию малышки.
И она снова заверещала. Да бред это!
— Видимо у меня нет выбора… Будем искать Кью вместе.
Амири затихла…
— Я тоже пойду, — наконец-то заявила Азара.
— Тебе то зачем? — спросила у нее Ирэн. — Ты даже не знакома с ним.
Азара боится оставаться одна, вот и все. Даже сейчас я вижу, как она занервничала после слов комарихи.
— Если ты действительно этого хочешь, тогда почему бы и нет.
А вот после моих слов, на ее лице появилось облегчение и она расслабилась. Почему-то мне кажется, будто она сойдет с ума, оставь я ее одну.
— Спасибо, — ответила девушка. — И прости меня… — она взяла мою правую кисть и провела пальцами по окровавленным бинтам. — Я действительно была не в себе.
— Это еще мягко сказано.
— Больше этого не повторится. Теперь я знаю чего хочу.
— Ого… И что же это?
— Это секрет, — с этими словами она отпустила мою руку и отвернулась.
— Kar’mane guok to narae! — закричали где-то вдали.
«Уклоняйся!», — суетливо завизжал дьявол.
Я тот же час нагнул голову в сторону. Это спасло мне жизнь, так как прямо в меня летела каменная стрела.
— Стой! Мы не враги! — сразу же выкрикнул я в ответ. — Нас привела Гексакрити! Говорит ты можешь помочь!
На нас бежала озверевшая человеческая девушка с луком в руках. Она была примерно моего возраста.
— Помочь? — с ужасным акцентом спросила она.
— Да! Вот смотри! — я протянул ей золотой браслет, но девушка все еще была далеко, примерно в двадцати метрах от нас.
— Что это?! — держа меня на мушке, крикнула она.
— Браслет Гексакрити! Он доказательство!
— Бросай сюда!
Я перевел взгляд на Ирэн, но она похоже не поняла, что я от нее хочу.
— Эй, Ирэн… Брось его вместо меня.
У меня нет сил добросить браслет до девушки… Даже смешно немного…
— Что вы там делаете?! Бросай давай! — у нее смешной акцент… но милый.
Ирэн начала подходить ко мне, но между нами, в землю врезалась стрела.
— Не двигайтесь! А ты бросай!
Ну я кинул… метров на 5.
— Ты издеваешься надо мной?!
— Ты мои раны не видишь?! — в свою защиту выкрикнул я.
— Подбирай и кидай снова!
— Я что для вас, шутка? — спросил браслет.
Черт… Я снова подобрал его и кинул еще слабее, метра на 3. Эта штука тяжеленная! Как она ее на руке носит?
— Я тебе сейчас голову продырявлю! — темнокожая девушка была недовольна.
— Я кину его еще раз! А дальше уже сама!
Так я и поступил, после чего медленно отошел назад.
Девушка подобрала браслет и кивая тому в ответ, надела его на руку.
Судя по ее виду, она любит украшения. У нее золотое ожерелье, закрывающее всю шею, на пальцах рук и ног есть парочка колец, на руках браслеты, да и если внимательно присмотреться, можно заметить как под короткими шоколадными волосами скрываются уши увешанные золотыми серьгами. Вообще ее одежда выглядит броско. Короткий топ, узкие и уж очень короткие шорты. Я конечно понимаю, здесь жарко, но это уж как-то чересчур… Под открытым пупком красуется татуировка, правда я не понимаю что именно изображено. Глаза у нее карие, а под ними, на щеках, располагаются два зеркальных родимых пятна в виде молнии. Или это белая краска? Вряд ли. Из-за пота она бы долго не продержалась на ее лице, так что это родимые пятна. Выглядит красиво.
Девушка опустила лук и убрав стрелу в колчан висящий на пояснице, пошла в нашу сторону. За собой она тянула нечто, похожее на хвост ящерицы.
— Значит вас нужно довести до Найи?
Ее акцент смешной, неуклюжий но такой милый! Я не устану это повторять.
— Да. Будем очень благодарны, если поможешь.
Она миновала нас и открыла дверь, приглашая нас зайти.
— Пойдем рано утром. Цэци как раз будет готов.
— Мы правда можем ей доверять? — на ухо спросила меня Азара?
— У нас особо нет выбора…
Я как настоящий джентльмен пропустил дам вперед, и решил зайти последним.
— Какой же ты слабак, — насмехалась надо мной темнокожая.
— Я бы посмотрел на тебя с такими ранами.
— Я бы никогда не допустила такого состояния.
— Да-да.
Наивная девчонка. Если она и вправду охотница и выживает в этой местности, значит на что-то способна. Но в тех условиях, она бы не продержалась и дня. Но если я начну с ней спорить, то слишком низко опущусь. Пускай будет так.
Внутри оказалось пыльно и свежо. Здесь не много места, и всего две кровати. По центру располагался круглый стол, а в углах стояли бочки и кувшины.
— Ты здесь живешь? — спросила Ирэн.
— Это ночлег, не более. В пустыне много заброшенных руин. В каких-то живут разбойники, в каких-то охотники.
— Как тебя зовут? — сев на кровать, спросила Азара.
— Караэ. Ваши имена мне знать не обязательно. И встань с кровати, — сев на соседнюю кровать сказала темнокожая.
— Тогда как ты будешь к нам обращаться?
— Слабак, очкастая, мамаша. Разве не очевидно?
— Эй! — это возмутило Азару.
— Да все нормально. Мы не в том положении чтобы спорить с ней, — сказал я.
— Вы есть хотите? — поинтересовалась Караэ.
— Конечно.
Девушка достала котел, налила в него воды из одной из бочек и поставила его на какую-то специальную установку. Далее она закинула тот хвост на стол и начала кромсать его ножом. Отделив зеленую чешую, она положила ее под котел и с помощью камня и ножа, создала искру. Чешуя моментально вспыхнула и начала кипятить воду. Разделав мясо, она закинула его в воду.
— Это что вообще?
— Хвост Цэци.
— А Цэци это?..
— Мой ящер. Ночью он выйдет на охоту. Пожрет монстров и отрастит хвост обратно.
Сейчас мы будем есть ее питомца… Как-то это странно выглядит, ну да хрен с ним.
— Часть 4 —
Мы поели отварного мяса и юшку. Хоть оно и было жестким, но даже без соли оказалось вкусным. Караэ разрешила Ирэн поспать на второй кровати, пока я и Азара остались на полу. Ночью здесь довольно холодно, так что я едва мог уснуть. «Очкастой» тоже стало холодно, и она лезла ко мне обниматься во сне. Но я не поддавался на эти уловки. В общем поспал я от силы часа два и все остальное время высматривал монстров в окно. Но так никого и не увидел.
И вот, наступил момент когда нам нужно было выдвигаться. Солнце еще не взошло, но нам уже пора.
Собрав вещи мы пошли за ее ящером.
Из-за того, что девушка знает правильную дорогу, мы ни разу не наткнулись на монстров. Спустя два часа, мы добрались до ее ящера. Завидев нас, он насупил брови и выглядел ужасающим. У этой тварины были желтые шипы на голове, и очень длинный хвост. Отдельного замечания стоят его мускулы и острые когти. Если он захочет, то без труда разорвет любого из нас на части.
— Ce’ci, kuon jaroma iuetale, — Куромэ встала на цыпочки и почесала его подбородок, после чего ящер сразу же подобрел и замурчал. — Садитесь, — посмотрев на нас, сказала она.
Ящер же распластался на земле, как бы приглашая нас в седло.
Места было мало, но мы как-то уместились. Количество людей на спине никак не повлияло на ящера, и по команде Куромэ, он ринулся вглубь пустыни. И снова дюны. Я думал, ему будет сложнее бежать по мягкой поверхности, но он как будто только быстрее стал.
— Если его чешуя так легко воспламеняется, то как он не сгорает на солнце? — из интереса спросил я.
— Это происходит только в том случае, если чешуя отмирает. Сейчас он полон маны и он ни за что не загорится! — ответила темнокожая.
***
В итоге разговор так и не задался. Мы молча продолжали скакать еще несколько часов, пока на горизонте не показались горы. На одной из них и находился зеленый город с озером по центру. Удивительно, что даже на такой мертвой земле, все еще процветает жизнь.