— Часть 1 —
= От лица Кью =
Первым, что я увидел когда проснулся были звезды. Какое-то необъяснимое чувство ностальгии окутало меня с головой, словно я уже бывал в этом месте. Оглянувшись, я осознал, что нахожусь в бездне.
Первое что пришло в голову — неужели помер? Хотя нет… Если я здесь, значит и душа все еще со мной. Значит не умер? Ну и славно. В таком случае я совершил телепорт, ну, или кто-то мне в этом помог.
Куда? Да неважно если честно.
Что буду делать когда окажусь на той стороне? Пойду за папашей, что мне еще делать то?
— Долго же ты… — сказал женский голос.
Если я правильно помню, здесь обитает Богиня Смерти или же просто Проводница. Помнится, в прошлый раз она не реагировала ни на какие фразы кроме направления. А сейчас вот сама выдала загадочную фразу…
— Долго? О чем ты? — переспросил я, дабы проверить реакцию девы.
— Спал.
— Знаешь ли, за… — я хотел назвать ей точное количество лет проведенных в Темноземье, но забыл сколько я уже здесь… — За столько лет жизни, я спал где-то месяц, не больше. Так что не серчай.
Во время путешествий я часто забывал о сне, а в академии и вовсе сон не нужен был.
— Ты готов? — протянув мне руку, спросила она.
— К чему?
— К пробуждению.
— А мне обязательно так быстро просыпаться? Все-таки не каждый день встретишь Богиню, — с насмешкой на лице, заявил я.
— А ты хочешь у меня что-то спросить?
— Есть парочка вопросов и даже просьбу с собой притащил.
— Я вся во внимании, — дева убрала руку, которую ранее протягивала мне.
— Ну, во-первых… Это из-за тебя я перерождался бесчисленное количество раз?
Сразу с козырей. Все как и говорила Тринити, метка смерти… ночное небо или как там было? В общем Проводница и есть Богиня Смерти, по крайней мере тот старик могильщик так называл ее. Да и вот ночное небо, прямо вокруг нас. Но если она Богиня Темноземья, какое отношение она имеет к моей первой жизни? Если ее ответ окажется положительным, значит я на сто процентов выходец этого мира, и именно отсюда и начинался мой путь, но по какой-то причине я забыл его. Тогда и тот Оливер о котором говорили Брон с Иримэ, это я.
— Нет. Та метка, что наложена на твою душу — не моих рук дело, — уверенно ответила дева. — Та, кто наложила ее на тебя, возвышается над такими как мы. Она вершит судьбы миров, пока мы способны лишь прятаться от нее, наблюдая за разрушением.
Я уж было хотел с облегчением выдохнуть, но она не замолкла:
— Мирам, на которые смерть положила глаз, дается два пути. Уничтожение или полное небытие.
— Давай… Давай! — резко выкрикнул я, и та, уверен, вылупила глаза, хоть у нее их и нет.
— Что с тобой?
— Давай еще больше загадок! Я же не понял всего-лишь 99 процентов из твоего балабольства! Давай больше хрени, чтобы я не понял вообще все и запутался! Судьбы миров… прятаться от нее. Почему каждый в этом мире разговаривает загадками?! Я вообще спрашивал тебя о судьбе мира? Я спрашивал тебя о себе!
— Следующий вопрос, — смиренно сказала дева.
— Ладно, все равно хрен ответ получишь. Я все сам выясню! Так… тогда вопрос более приземленный. К тебе забредала девушка…
Черт… я ведь даже имени ее не знаю…
— Ко мне попадало много душ невинных дев. Кто именно тебя интересует?
— Я не знаю ее настоящего имени, поэтому дал новое. Я звал ее Даурой. Она жива?
— Я поняла о ком идет речь. Но я видела эту молодую девушку лишь однажды…
— Что значит, она все еще жива, — договорил я. — В таком случае верни ей рассудок, который отняла.
— Юноша, позволь мне узнать, с чего ты решил, что я вообще должна слушаться тебя? Если уж я проявила к тебе благосклонность, это не значит, что ты можешь наглеть.
— Да-да, можешь мне не затирать. Я знаю кто я. Одни кличут меня Большой шишкой, другие Крутым перцем, а третьи просто ключевой персоной этого мира. Ты ведь не просто так заговорила со мной? Тётушка, Я уже через все это проходил. Я смирился со своим статусом и готов жить дальше… Нет, я готов наслаждаться жизнью. И вся эта загадочность не входит в планы по наслаждению. Да-да, нет-нет, разве так сложно говорить коротко и по делу?
Эти загадочные придурки уже в печенках у меня сидят. Ну действительно, сколько можно?
— А ты забавный. Еще никогда не встречала настолько зазнавшуюся душонку.
— Тушенку блять. Верни рассудок Дауре.
— За такое отношение, я бы даже могла прикончить ее. Но, боюсь, ты не сильно расстроишься, ведь она для тебя толком ничего и не значит. Одного только не пойму, зачем ты тогда вообще просишь меня об этом?
— Во-первых, не особо планировал встречаться с тобой в будущем, поэтому новая возможность вряд ли скоро появится. Во-вторых, новую жизнь нужно начинать с хороших поступков.
— Новую жизнь?
— Да. Отныне я планирую наслаждаться жизнью. Это мое новое начало. Ходить с хмурой рожей и думать о всяких глупостях это больше не про меня.
— Ладно… — неуверенно ответила она. — Я подумаю над этим. А теперь убирайся отсюда, ты мне надоел! — ее голос стал старческим. Дева схватила меня за руку и буквально вышвырнула обратно в реальность.
И честно, я бы не отказался переместиться куда-то в другое место. Впрочем, этим неприятностям меня не сломить. Подумаешь, всего-лишь кручусь на вертеле как свинья. С кем не бывало?
— Часть 2 —
Деревня находилась в глубоком сердце джунглей, и была окружена пышной растительностью, которая казалась непроницаемой и необъятной. Деревья были огромными, некоторые высотой до двадцати метров или даже больше. Их густая листва создавала плотный зеленый потолок над деревней.
По периметру располагались обвитые лианами изогнутые домики, которые казались изготовленными из грубой древесины. На некоторых домах можно было заметить символы и знаки, написанные языком, который мне был незнаком. Не человеческий, но и не демонический, странно…
Дома находились на деревьях и были соединены навесными мостами, которые покачивались на ветру. Я мог видеть много аборигенов, патрулирующих на этих мостах.
Поскольку вертел на котором я крутился стоял у порога одного из домиков, я даже смог рассмотреть, что находится внутри. В углу комнаты располагались лежаки для всей семьи, а на полу находились различные предметы, напоминающие шаманскую атрибутику, такие как: раскрашенные маски, изготовленные из дерева и кожи, и забавные фигурки животных, названия которых я и не знаю.
Вокруг домов были разбросаны заросли зеленых кустарников, которые казались почти такими же высокими, как и деревья. А пахли они так сладко, что слюни текли. На этих кустах можно было увидеть ярко окрашенных бабочек, а также гигантских жуков, которые постоянно кружили вокруг цветов, привлеченных их сладким нектаром.
В низине деревни текла мелкая река, на берегах которой росли невысокие кусты тропической зелени. В воде можно было заметить многоцветную рыбу и яркие камни, которые переливались на солнце.
Чернокожие аборигены обитающие в деревне, были крупными и мускулистыми. Их тела были покрыты татуировками и красками, которые выглядели как символы и рисунки, и по всей видимости были как-то связаны с их религиозными обрядами и верованиями. Некоторые из них использовали вырезанные зубы и перья различных птиц в качестве украшений.
Одежды они носили по минимуму. Тканевые юбки и маленькие покрывала, закрывающих только необходимые части тела. На ноги они нацепили кожаные сандалии, а в качестве носков выступали перевязки из толстых листьев.
Однако, самое заметное и пугающее в них было именно их поведение и образ жизни. Они оказались людоедами, и такие как я, являлись их основным источником пищи. Пока жарился, видел как некоторые из них ходят на рыбалку и охоту, возвращаясь обратно с добычей. Они также выращивают собственные экзотические плоды и овощи. Но даже при всем этом, в клетках по всей деревне полным полно людей. И самое забавное здесь то, что они жрут своих же. Я здесь единственный белый, ну или был им, пока моя кожа не поджарилась.
«Ребят, может вы уже снимете меня?», — начиная подгорать, думал я.
***
Мысли воплотились в реальность. Меня наконец-то сняли, затем кинули на землю к детишкам. Те приступили к пиру! Они начали сдирать с меня кожу и мясо, а потом жадно засовывать плоть в рот. Когда я только попал в этот мир меня жрали зомби, а сейчас людоеды. Отличий в целом мало, это все так же неприятно, но с учетом того, что меня еще и поджарили, в этот раз вышло немного больнее.
Один из детей остался недовольным. Видимо, они сразу поделили части моего тела между собой, и ему не особо повезло. Этому бедолаге досталась моя левая рука. В отличии от остального тела, она была покрыта черной броней и он никак не мог прокусить ее.
Пацан ушел голодным, даже как-то жалко его стало.Но спустя какое-то время, когда детишки набили животы, бедолага все же незаметно подкрался и сделал пару укусов с моей лопатки.
Все это как-то мерзко что ли, но я не могу ничего поделать. Сейчас мои остатки режут в суп. Когда они пожрут, я восстановлю тело под покровом ночи и покину это место. Только мне бы узнать куда потом идти, да и где я вообще. Но в целом лучше уж наткнуться на новую неприятность в пути, чем потакать этим ублюдкам, позволяя им жрать меня. Вот будет умора, когда их животы сдуются и они начнут пускать слюни от голода.
Не хотелось бы доводить все до этого момента, но у меня не то чтобы был выбор. Если честно, я едва ли чувствую свое тело, и дело здесь далеко не в том, что меня жарили как свинью. Что-то другое… Я испытываю какой-то странный дискомфорт. Поэтому я не чувствую, что смогу дать им отпор. Они просто задавят меня толпой. Они носят с собой острые костяные копья, и постоянно патрулируют вдоль поселения. Возможно и те аборигены в клетках вовсе не их собратья, а какие-нибудь враги из соседнего племени.
***
Меня в очередной раз сожрали и я приступил к выполнению плана.
— Часть 3 —
Под светом луны я восстановил тело. Мясо наросло на скелет, который они выбросили за пределы деревни в яму. Здесь лежали кости других съеденных ими людей. Их здесь было чертовски много. Я захватил с собой руку одного бедолаги и сломав ее, обзавелся острой костью, что по форме хоть и отдаленно, но напоминало кинжал. Скорее это просто затычка, и в случае чего я смогу пырнуть противника, чтобы защитить себя.
Шагая по тропинке, я постоянно оглядывался, ожидая нападения. Шум и рев неизвестных животных раздавались повсюду, создавая напряженную атмосферу. Наконец, я вышел к небольшому ручью, что протекал среди камней и кустов. Я наклонился, чтобы напиться, и вдруг увидел громадный водопад впереди.
Я подошел к нему, и водяной туман окутал меня. Грохот воды был настолько громким, что я едва мог слышать свои мысли. Сам водопад был великолепен: он падал с высоты в несколько десятков метров, образуя пенную пелену внизу. Вода окатила меня и я тот же час освежился. В этих джунглях чертовски жарко я вам скажу. Я постоял еще некоторое время, наслаждаясь видом водопада и звуками джунглей вокруг, и продолжил свой путь. Здешняя местность весьма переменчива. Спустя пару часов я дошел до зоны, которая ничем не отличалась от лесных дебрей, а тропики остались позади. Спустя еще часок, я снова оказался в джунглях. Мне нравится это разнообразие.
— Все-таки хорошо, что я остался жив… — с улыбкой до ушей, произнес я.
Похоже, теперь мне частенько придется разговаривать с самим собой. Хотя мне не привыкать, я уже какое-то время и так это делаю в своих мыслях.
Существует ли вероятность встретить хотя бы кого-то разговаривающего на нормальном языке? В этих джунглях — вряд ли. По крайней мере мне так кажется. Так что придется довольствоваться своей же компанией какое-то время.
Досадно… я ведь уже сгораю от нетерпения. Я действительно чувствую, что переродился! Я впервые в этой жизни хочу следовать своим собственным желаниям. Найти настоящего друга, полюбить кого-то и начать с ней отношения! А может даже пора задуматься о ребенке? А могу ли я вообще зачать ребенка? Кажется, когда-то я уже задавался этим вопросом. Но сейчас я думаю об этом всерьез.
Я хочу жить! Именно жить, а не существовать как раньше. Наслаждаться окружающими меня видами и природой. Ценить каждую минуту, нет, каждую секунду жизни. Наверное, из моих уст это звучит неубедительно, да и вообще все это больше смахивает на влажные фантазии какого-то школьника. Но после встречи с Каем, я правда начал ценить жизнь. Вернее повлияла не столько сама встреча с ним, сколько мое желание победить. В какой-то момент я понял, что мне ни за что не одолеть его. Я бы мог потерять всю свою волю как раньше… сдаться и опустить руки. Но тогда бы все осталось по прежнему.
Мне надоело быть бесполезным и ведомым. Только по настоящему поставив свою жизнь на кон, я смог снова ощутить ее вкус. И теперь я окончательно осознал… Все-таки я не хочу умирать. Не хочу покидать этот хоть и жестокий, но весьма необычный мир. Не хочу снова оказаться в бесконечном круговороте или вообще окончательно исчезнуть. Но я понимаю, что вероятность этого исхода существует, ведь в этом мире есть способности позволяющие поглощать душу, а я понятия не имею, как ее защищать. Так что у меня есть два пути:
Каким-то образом научиться защищать свою душу, либо же наслаждаться жизнью, пока настоящая смерть не настигнет меня. В целом я больше придерживаюсь второго варианта, но и первый исключать не стоит. Просто я боюсь, что способа защитить ее может не существовать. Но кто как не мой папаша, может рассказать о устройстве работы души. Черт… наверное Проводница могла, но я грубо с ней обошелся. Плевать… она бы все равно начала говорить загадками.
Пойду к папаше в любом случае. Из того, что я понял, у каждого в их семейке сила основана на манипуляции душой. Как своей, так и чужой. Правда Пятый немного выпадает из концепта, но может у его силы есть какие-то подводные камни?
В общем отныне я буду стараться наслаждаться жизнью, даже в самые худшие моменты. Поэтому я и не жаловался в деревне аборигенов, да и не буду жаловаться в дальнейшем.
Теперь я понимаю, что сколько бы боли я не испытал, через что бы я не прошел — бессмертие это мой дар, а не проклятие.
***
Знаете, иногда со мной случается необъяснимое. Только стоило мне подумать о том, что я счастлив быть живым, как кто-то, словно подслушав мои мысли, заставляет жалеть о сказанном. В таком случае я хочу себе девушку! Надеюсь эти мысли тоже станут реальностью. Но не буду забегать вперед, и пожалуй вернусь к тому, что случилось со мной на рассвете.
Все дело в жуке. Он был размером с большой кулак, с блестящим обсидиановым панцирем и огромными оранжевыми глазами, которые напоминали молнии. Когда он неожиданно прыгнул на мое плечо с дерева, я почувствовал неприятный запах, напоминающий смесь жареного мяса и гнилой плоти, который исходил от этого насекомого.
Однако, самое страшное было то, что при укусе, жук выпускал свои гнилые волосатые яйца, коих около сотни на его брюхе, прямиком в мой организм! Они быстро развивались и распространяли инфекцию по моему телу. Эффект укуса был… жутким? Нет… боюсь, что еще не придумали слова, способного описать ту боль, что я испытал. А ведь я уже видавший в этом деле. Даже больше скажу, по части боли я смело могу считаться специалистом. Но такого я еще никогда не испытывал. Вместе с инфекцией распространялась и жгучая боль. Да я словно упал в котел в аду! На моей коже стали появляться болезненные наросты, и образовались морщины, как будто я начал стареть. Вместе с этим образовывались и гнойные волдыри, из которых вылуплялись мелкие жуки. Все это вело к медленной и болезненной гибели. Последнее, что я успел сделать в агонии, так это прыгнуть в реку, в надежде на то, что жучары ее боятся и как-нибудь да выплывут из моего тела. Я рад, что потерял сознание.
Последнее, что было у меня в мыслях, это желание сжечь всех этих проклятых насекомых и мошек! Как же их здесь много черт побери!