— Часть 1 —
Прежде чем объяснить все Сэмми, мне бы самому понять, что случилось. Я ведь по настоящему умер? Но из-за того, что тело вернулось в реальность, душу затянуло обратно в тело Оливера? Почему-то теперь я уверен практически на 99 процентов, что это действительно мое настоящее тело. Душа каким-то образом привязана к нему. Я не верю, что все это случайность, и я снова попал в это тело по воле случая. Душа именно вернулась в него.
Но есть и вариант, при котором на самом деле я не погибал, а те жизни, что я видел, были обычными воспоминаниями.
Ладно… ответы на эти вопросы все равно не прольют свет на случившееся. Почему карнавал закончился, а тела оказались снаружи — вот в чем вопрос. Нужно повидаться с виновниками сего торжества. По идее эти фэйри должны сидеть в Правительственном районе. Но сейчас я не могу оставить Сэмми одну. Она аж побелела от шока, и выглядит так, словно сейчас начнет волосы на голове рвать. Нужно хоть как-то успокоить ее.
— Постой, — я схватил ее за руку.
— Отцепись от меня! — сразу же вырвалась она.
— Я тебе не враг.
— Ты убил бабушку! — даже не думал, что она способна вот так громко кричать.
— И всех остальных тоже? Ты в своем уме? На них, как и на мне, нет ни капли крови. Это вражеская атака, — сохраняя спокойствие, я говорил очень тихо, чтобы лишний раз не провоцировать ее.
— Вражеская? Что ты несешь?! Кто наши враги?!
— Я! — выкрикнул мужской голос позади нас.
Обернувшись, я увидел запыхавшегося Роуэна.
— Это ты все устроил? — спросила растерянная Сэмми. — Это ты убил бабушку?
— Нет, дура сранная! Я имею в виду, что ты и пацан рядом — мои враги!
— С чего бы это? — схватившись за рукоять меча за спиной, спросил я.
— Не прикидывайся дурачком! — раздраженно крикнул бородатый.
Он похоже так и не понял, как устроен перевернутый мир. Из-за того, что он никого здесь не знает, противоположные характеры не вызвали у него никаких вопросов. Он просто думал, что все жители такие на самом деле. Тогда к чему он говорил, что я убиваю невинных? Они сами на меня нападали! И в его глазах они должны были выглядеть на сто, нет, двести процентов виновными!
— Нет, я серьезно не понимаю. У тебя какие-то проблемы с головой? Ты казался нормальным раньше, — вынув меч, заявил я.
— Ты что, специально решил поиздеваться надо мной? — мужчина был готов к бою. — Снова хочешь защитить отродье?
— В реальности Сэмми совсем другая. То, что ты видел раньше, было ее версией, созданной артефактом.
— Ага… Именно поэтому она тебе сейчас грудь пробила, да?
Опустив взгляд, я увидел как у меня из груди торчит окровавленная женская рука, держащая все еще бьющееся сердце.
Стоп-стоп-стоп-стоп… Что-то я совсем уже запутался. Какого хрена?
Я замертво упал наземь. В реальности у меня есть регенерация, но от этого не легче! Я снова умер! И снова от руки Сэмми. Какого хрена ее злая версия оказалась в реальности?
Что же за чертовщина происходит?!
***
В следующий раз как я открыл глаза, снова застал картину сражающихся Роуэна и Сэмми. На ее лице не было маски, но так даже лучше. Из-за этого я могу рассмотреть ее озлобленную физиономию. Это совсем не та безобидная девушка, которая была раньше. Ее движения подобны тем, кто сражается всю свою жизнь. Я чувствую ее жажду крови и намерение убивать… и убивать много.
И даже так, она уступает Роуэну. Мужчина использует не только свои мечи-тонфы, но и комбинирует их с магией воды. Он настроен серьезно… Видимо она неплохо так ему насолила в том мире.
Вопрос, что делать мне?
Меня это уже все достало, и если честно, хочется поскорее свалить отсюда к чертовой матери. Но я вроде как обещал старухе, что помогу внучке. И вроде как ее альтернативная личность вырвалась в реальность, а значит… план выполнен и без моего вмешательства? А значит, мне можно спокойно уходить?
Но будто бы это не тот исход, которого хотела добиться Элария.
Думай… думай… Что я могу сделать, чтобы остановить конфликт? Помочь Роуэну, равносильно плевку в душу старухи… Помогу Сэмми и… предам патлатого. С другой стороны, в перевернутом мире он уже предал меня, хотя отчасти его и можно понять. Он не кажется мне прямо-таки полноценным злодеем, поэтому и убивать его не хочу.
Я вообще… вообще не хочу убивать. Ни его, ни кого-либо другого…
Но как остановить их обоих?
Плевать…
Или нет?
Сука! Что происходит с моими мыслями? Почему они настолько противоречивы? Я не пойму, хочется мне вмешиваться, или нет? Может быть, мы все еще под действием артефакта, и он наконец-то стал действовать на меня? Но здесь все кажется таким настоящим…
Видимо, пока я не увижу сам артефакт, то так и не пойму в чем здесь дело. Эти фэйри, я убью их за то, что они сделали!
А пару секунд назад говорил, что больше никого не хочу убивать… Это нездоровая хрень. Я сейчас рехнусь. Нужно скорее найти артефакт и закончить это безумие… Надеюсь, дело и вправду в нем, и я не сошел с ума.
В ту же секунду, я что есть сил побежал в Правительственный район.
— Часть 2 —
Сам район находился на скале, окруженной лесом. Мне нужно в тот замок, что с острой крышей. Он огромный, его видно почти с любой точки города. В лесу, через который я бежал, мне посчастливилось наткнуться на трупы солдат из гильдии Бесстрашных. В отличие от остальных покойников в городе, у этих в груди была дыра. Мясо по краям слегка пригорело… Это напоминает мне атаку Тринити. Неужели это она вмешалась? Она что, до сих пор за мной наблюдает? Ей самой-то не надоело?
Как оказалось в самом замке тоже были лишь трупы. Я впервые увидел как выглядят фэйри, жаль, что они уже были мертвы. Синяя кожа, рост чуть выше метра, закрученный спиралью волосатый хвост, квадратные глаза и крылья по форме схожие с теми, что у мух. У некоторых были бородавки и родинки на лицах, у кого-то были маленькие рожки. Волосы у них такие же как и у людей, вот только у девочек темно-зеленый цвет, а у парней бирюзовый. Причем без исключений. Носят (или же носили, раз теперь они трупы) дорогие камзолы.
Замок хоть и большой, но долго искать артефакт не пришлось. Это был огромный красный кристалл, подвешенный на цепях. В нем также была дыра, да и сам он покрылся трещинами после полученного урона. Но видимо его нужно окончательно сломать, и тогда мы вернемся в реальность. Так как в этом зале потолок уж слишком высоко, я не доставал обычной атакой. Пришлось вложить все силы в удар. Я уже проворачивал это раньше. Просто рассекаю воздух, и выпускаю подобие волны, что устремляется вперед. Кристал упал, разлетевшись на осколки.
А я…
Снова проснулся на пороге дома Эларии. В этот раз здесь не было никаких трупов. Но и не думаю, что погибшие на карнавале остались в живых. Просто застряли в измерении, созданном артефактом. Видимо, то место, где я проснулся до это было неким искаженным пространством или чем-то в этом роде.
Теперь все должно вернуться на круги своя. Я даже чувствую это на себе. Голова будто бы прояснилась. До этого, меня постоянно посещали какие-то странные мысли, но сейчас все нормально.
Теперь я отчетливее осознаю, сколько гадостей натворил на карнавале. Столько невинных убил… но ни оплакивать, ни корить себя смысла нет. Я делал то, что должен был. Кровавый карнавал буквально существует для того, чтобы в нем выжил сильнейший… или лучше сказать слабейший.
Что произошло на самом деле, я вряд ли узнаю. Да и раз организовавшие весь тот кошмар ублюдки мертвы, мне не нужно зацикливаться на этом. Но благодаря карнавалу я узнал о себе много чего нового. Хотя я и не знаю, хорошо это или плохо.
— Оливер… — и снова я слышу голос Сэмми.
— Привет, — сидя на пороге, ответил я.
— А что случилось с дверью? — она сразу же обратила внимание на нее.
И что мне ей ответить? Виновники вроде как погибли. И вообще, вспомнит ли она о них, если я назову их имена? А о бабушке?
— Я спросонья случайно впечатался в нее…
— Хе-хе, — прикрыв рот рукой, тихо посмеялась Сэмми. — Ты наверное шутишь. Невозможно так впечататься в дверь! Хе-хе-хе.
Мое лицо помрачнело. Я все же должен сказать ей правду… Чего таить?
— Твоя бабушка сделала это.
Это конечно не совсем правда, ведь дверь сломал тот буйвол, но я не поэтому обвинил Эларию. Я хочу увидеть ее реакцию.
— Бабушка? Какая еще бабушка?
Я задрал голову и прикусив нижнюю губу, уставился на облака.
— Эй, — теперь опять пришел Роуэн.
Я тут же насторожился. Если он снова попытается напасть на Сэмми, я буду защищать ее.
— Здравствуйте, — девушка помахала ему и пошла в дом. — Ну блин… и кто теперь чинить это будет? — приложив руку к дверному проему, с грустью в голосе сказала она.
— Да расслабься ты, — подняв руки над головой, сказал бородатый. — Я не собираюсь причинять ей вреда. Голова как будто очистилась, и теперь я различаю реальность от иллюзии.
— Значит с тобой тоже было нечто подобное?
— Если честно, я вообще не знаю, что со мной было. Я как бы остался собой, но при этом мои поступки говорили об обратном. Странная хрень…
— И что теперь делать? — опустив голову, спросил я.
— О чем ты? Конечно же сваливать отсюда. Ненавижу этот город, — Роуэн сел со мной рядом.
— Все погибшие не просто остались в том измерении, они вырезались у выживших из памяти. Эта девчонка осталась совсем одна. Я обещал старухе, что помогу ей…
— Той психованной старухе? Ты еще пересекался с ней?! — удивился бородатый.
— Много чего произошло… В общем она тоже была проклята. Как и ты кстати… — тема плавно перетекла к разговору о нем.
— А… так вот в чем было дело? Ну да… есть на мне проклятье, за то, что контракт с Богиней был разорван.
— Что же вы все разрываете контракты свои?
— Я здесь вообще не причем, так что не вини меня. Это все Ксиу.
— А что она?
— А ты не знаешь?
— Нет…
Тот ничего не ответил мне. Но его удивленное лицо говорило мне о многом. Будто я должен был о чем-то знать.
— Так и в чем дело? — переспросил я.
— Она же умерла.
— Умерла? Ксиу? — мне было сложно в это поверить.
— Ага… А ты похоже только вчера из пещеры выбрался, да? То-то меня удивило, что ты моей фамилии не узнал.
— Роуэн Паргония, да? — уточнил я.
— Роуэн это ненастоящее имя. Меня зовут Аран, но я больше не хочу носить это имя.
— Где-то я уже слышал о тебе…
— Некролит Аран… Один из героев человечества. Вернее был им, пока не лишился силы. Паргония, это фамилия королевского рода.
— О, герой! Встречал я парочку.
— И кого же?
— Локи да Джоджи. Оба погибли при мне.
— Ах… так вот, что с ними случилось?
Пожалуй, в подробности вдаваться не буду.
— Так а с тобой что? С кем был контракт? — теперь тема перетекла к разговору обо мне.
— Не в этом дело. Видишь ли, я бессмертный из-за того, что меня прокляла сама Смерть. А как и почему, понятия не имею.
— Неплохое такое проклятие. Я бы не отказался, жить вечно.
— Я не знаю, буду ли я жить вечно… Могу сказать только о поразительной регенерации. На данный момент для меня это единственное проявление бессмертия. Быть может, я постарею и умру как и все остальные.
Тем более, оказалось, что я все же расту. Когда впервые проснулся в джунглях, я даже не осознал этого сразу, но увидев лицо в отражении, я понял, что вырос. Поэтому, судя по всему мне на вид сейчас лет 20 где-то.
— Тогда даже не знаю… дар это или действительно проклятие. Ты ведь наверняка пережил кучу боли. Или ты ее не чувствуешь?
— Еще как чувствую… Конечно у меня бывали моменты, о которых даже в страшном сне вспоминать не хочется. Но в целом я рад, что бессмертный. Оказавшись в том мире, и снова став смертным, я стал отчетливее это понимать.
— Ну тогда прости. Тебе ведь еще предстоит не раз испытать эту боль.
— А зачем извиняешься?
— Ты что забыл? Ты же пушечное мясо для исследования подземелья? — как ни в чем не бывало спросил он.
…
— Отряд то нашел, чтобы вести разговор о подземелье? — спросил я.
— Договорился с кое-какими ребятами из гильдии магов. Они вроде как раньше были искателями приключений, и в будущем сами собирались отправиться туда.
— Но не сейчас же… Неужели они так легко согласились? Чем же ты их заманил?
— Я же уже говорил, что из королевской семьи.
Я как-то пропустил это мимо ушей… Круто.
— У меня полно тузов в рукаве, — добавил он.
Но ни рукавов, ни тузов я не вижу… лишь разломанные оковы. Но не буду докапываться до слов.
— Вот только после случившегося, все может обломиться. не думал об этом?
— Это было первое о чем я подумал, когда ты сказал, что погибшие остались в том измерении.
— Поэтому сходи проверь… — он не дал мне договорить.
— О, вот и они! — воодушевленно прокричал Роуэн.
Поднявшись на ноги, он засмеялся и чуть ли на месте не запрыгал.
Кто бы мог подумать… К нам приближались Милик, Трипия и Рангар.
— Надеюсь и трое остальных тоже выжили! — сказал Роуэн и побежал к ним на встречу.
— Что происходит? Почему улицы города полупустые? — спросил Милик.
Дайте угадаю… сейчас он обвинит меня.
— Это твоих рук дело?! — конечно же он обвинил меня.
— Роуэн, ты идиот… — поднявшись на ноги, сказал я.
— Ч-что?
— Если ты договорился с ним, то какого черта собирался убить?
Хотя на нем была маска, видимо он не признал его. Либо же всему виной помутневший рассудок.
— Ч-что? — теперь уже удивились Милик и Трипия.
— Что ты такое несешь? — растерялся Роуэн. — Не слушайте этого болвана!
Я случайно внес смуту в их группу. Но похоже, ребята не особо серьезно восприняли мои слова. А вот Роуэн продолжает оправдываться и чуть ли в ноги тем не падает.
Это конечно приятная картина, но услышав звук из дома, я вспомнил, что сейчас у меня есть дела поважнее.
— Часть 3 —
Зайдя внутрь, я увидел растерянную Сэмми, что собирала осколки разбитой вазы.
— Не помню, чтобы ставила ее сюда… — сказала она.
— Я помогу, — присев, я стал собирать осколки вместе с ней.
— Не нужно… Не хочу, чтобы ты порезался.
В ее голосе чувствуется больше жизни, чем было до этого. Она что ли более раскованная, или не знаю как еще сказать. Девушка стала больше разговаривать, это сразу заметно. Раньше, она бы просто спрятала глаза и замолкла.
Я не знаю с чего начать разговор… Я обещал Эларии, что помогу ей… но раз вытянуть жестокий характер не получилось, нужно помочь другим способом. Старуха боялась, что такая слабая Сэмми не сможет выживать в этом городе. А теперь, когда большая часть жителей погибла, этот город и вовсе обречен. Сегодня же, город буквально перестанет функционировать.
Охраны нет, в полях никто не работает, скот никто не разводит, управления нет… Эту цепочку можно продолжать сколько угодно. Если смотреть на жителей города, как на шестерни огромного механизма, тогда все становится крайне печально. Ведь теперь 80 процентов шестерней просто нет. И самое страшное здесь то, что остальные 20, даже не будут понимать, что идет не так. Я не могу оставить ее в городе. Но как мне убедить ее уйти со мной? Хотя погодите-ка… Старуха ведь говорила мне кое о чем.
— Сэмми… скажи, о чем ты мечтаешь?
— Мечтаю? Какой неожиданный вопрос? — приложив палец к губам, сказала она. Я заметил, что он был в крови, и она незаметно решила слизнуть с него кровь. — Пожалуй… м-м-м-м-м… — задумалась она. — Пожалуй мне бы хотелось повидать мир.
— Тогда пойдем со мной!
После этих слов, лицо девушки залилось румянцем.
— Я покажу тебе мир!
А после этих, оно стало еще краснее.
Вот только… смогу ли я защитить ее? Нет, мне не нужно задавать себе этот вопрос. Я смогу ее защитить! Плевать на проклятие! Я должен быть способным защитить ее любой ценой!
— Я защищу тебя от опасностей снаружи! Просто доверься мне!
Хотя кто я такой, чтобы говорить ей подобное? Просто доверься мне… С чего бы ей?
Но ответ девушки застал меня врасплох. Она положила свой кровоточащий палец мне в рот, словно зевающему коту.
— Обещаешь? — спросила она.
— Обещаю…
Что это с ней?
— Но у меня ведь стажировка…
— Мир снаружи куда круче!
Судя по ее глазам, она пыталась придумать еще какие-то отговорки, но так и не смогла.
— Тогда выпей… И мы заключим с тобой кровавый пакт? — все еще смущаясь, сказала она.
Это какая-то хрень из алхимии? Но мне плевать, я выпил ее кровь и та тут же вытянула палец.
— Тогда теперь ты… — отведя взгляд в сторону, сказала Сэмми.
— Я…?
— Ну… палец… — чуть ли не пропищав, сказала она.
Без лишних слов я порезал палец и протянул ей. Девушка слизала кровь и со словами: «мне нужно собрать вещи», убежала в другую комнату.
Видимо такова настоящая Сэмми. После того, как Элария вырезалась из ее памяти, все страхи перед ней пропали, и девушка стала более раскрепощенной. И все же я не ожидал, что она так быстро согласиться. Это ведь было действительно быстро?! Видимо, из-за артефакта она все же как-то поменялась.
Странный, конечно, город… со странными людьми. Странный исход событий да и вообще, все здесь было странно…
***
Через два дня наша группа покинула город. Кто в нее входит? Я, Роуэн, Милик, Трипия, Рангар и Сэмми. Остальная троица, с которой договорился Роуэн видимо не пережила карнавала. Как, в принципе, и большинство жителей Талварии. Милик все еще точит на меня зуб, но даже так, он не отказался от участия в этой авантюре, после того как узнал, что я тоже часть отряда. Пока что наша командная химия на нуле, но уверен, это вопрос времени.
Мы направляемся в подземелье Праг. Ну, а что будет происходить там? Это уже совсем другая история…