— Часть 1 —
= От лица Сайка =
Город-оазис Найи. Он находится на стометровой скале среди обширной пустыни Нэзэр, занимающей чуть ли не половину всего континента Саверуз. На той карте, что мы обнаружили на корабле, он даже отмечен не был. Но это все из-за того, что акцент в ней был сделан на подземельях. Как я понял, одно из них находится уж очень близко к городу, но даже так, на карте его не отметили. Что странно, ведь именно здесь удобнее всего готовится к предстоящему походу в подземелье. Закупать продовольствие, или там, например, заточить меч, укрепить доспехи. Это наводит меня на мысль, что исследователям подземелий здесь не совсем рады. Но так же есть и мысль, что люди просто не знают о существовании подобного места. Мир необычайно огромен, и те, кто отправляется в путешествие, конечно же предпочтут путешествие вдоль рек, на которых и расположились отмеченные города. И даже в случае, если кто-то, когда-то натыкался на этот город, не означает, что он тут же появится на картах мира. Возможно, этот процесс займет сотни лет.
Надеюсь, это все же второй вариант, и нас радушно примут. Все-таки, если бы что-то было не так, Караэ бы сказала нам, да? Посмотрев на нее, я почему-то растерял всю уверенность в этом. Большую часть времени она молчит. Ну, а в тех редких разговорах, все, что я слышу — вечные подколы. И причем я ей особенно приглянулся. Азару она лишь называет очкастой, Ирэн — мамаша, Амири — сопля. А вот я и слабак, и никчемыш, и даже «Упчёлки».
Как вообще образовалось последнее, несуразное прозвище? Она сказала, что ей жалко смотреть на меня.
«Жалко у пчёлки!», — возразил ей я.
«Упчёлки, ха-ха», — рассмеялась охотница.
Она не очень хорошо разговаривает на нашем языке, и вот во что это вылилось. Это слово показалось ей забавным, поэтому порой она обращалась ко мне именно так.
Мне в целом плевать, главное чтобы помогала. Правда есть один нюанс, который я какое-то время прокручиваю в голове. Гексакрити обещала довести нас до города. Покинув нас, она оставила разговаривающий браслет, который и передал ее слова Караэ. Только я не слышал, что именно браслет говорил. Если все ограничится тем, что нас просто доведут до города, то это не очень хорошо. У нас нет с собой ни монеты, и где вообще ночевать, понятия не имею. Если в случае с Гексакрити я мог надеяться на ее благоразумие, то здесь не приходится… Вряд ли получится сделать жалостливые глазки как у котика, чтобы заставить ее помогать нам еще какое-то время. Скорее она посмеется с меня еще громче. А вот с сестрой Инфинити это могло получится. По крайней мере, мне так кажется.
Я может быть и не против поспать под открытым небом, все-таки в оазисе, в отличие от остальной пустыни должно быть безопасно. Но есть сразу несколько моментов… Во-первых по ночам здесь очень холодно. Вчера, пальцы на ногах и руках буквально коченели. Конечно, немалую роль здесь сыграло и мое плохое состояние. Это кстати вторая причина. С такими ранами, да под открытым небом… Я и так весь дрожу, просто стараюсь не показывать остальным, как мне чертовски плохо. Мои раны не так хорошо обработали. В конце концов Азара не обладает нужными для этого навыками, да и на корабле могло не оказаться подходящих медикаментов. Разве что спиртом продезинфицировали. Но если вспомнить слова Азары, она что-то говорила о Ирэн, которая очищала мне кровь, пока я спал. Возможно, из-за этого пришлось удалить грязную кровь из меня. Ее нехватка в организме объяснила бы, почему я чувствую озноб.
Третья причина — это Ирэн и Амири. С ее слов, спать на улице не проблема. Комариха открыто заявляет, что ее дочь и не такое пережила. Она заявляла это еще вчера, пока мы ждали охотницу у хижины, и не знали, придет ли она вообще.
Сейчас же я пока не решаюсь поднять этот вопрос. Сперва хочу посмотреть, что предпримет Караэ. Может я себе накручиваю, и она уже давно решилась помочь нам даже в городе.
Блин, продумывать столько всего наперед… Мне кажется, я перенял это у Кью. Мы путешествовали с ним не так уж и долго, но все это время, он помогал мне выживать. Я восхищался им, и поэтому внимательно слушал каждый его совет. Хотя сейчас я понимаю, что он и сам не особо разбирался в том, о чем говорил. Это и неудивительно, ведь из-за бессмертия все это ему было абсолютно не нужно.
Наше путешествие через Шаю, было лучшим временем в моей жизни, даже невзирая на те ужасы, что окружали нас. Это было время, полное спокойствия. Рядом с ним, я понимал, что нахожусь в безопасности. Но после того, как его заключили в тюрьму в Ру’оке, что-то поменялось в его беззаботном взгляде. Он все еще оставался тем же человеком, но будто стал чуть-чуть серьезнее. Ему ведь не было нужды беспокоиться из-за себя, тогда я и понял, что все дело во мне. Это тронуло меня до глубины души, и все равно, я принял неверное решение…
Хотя нет, черт, нет… Я сделал все правильно. То сожаление, что сейчас накатило — признак сдавшегося человека. Будто бы я никогда не смогу его найти, и все что остается, упиваться теплыми воспоминаниями. Так вот нет! Я не согласен!
Я найду Кью, и у нас еще будет очень-очень много приключений! Вот только я больше не буду обузой, за которую стоит переживать. Я стал тем, кем и хотел. Мужчиной, способным защитить то, что ему дорого. Поэтому хватит сожалений!
Я и Кью найду, и Азару с Ирэн защищу! Все будет хорошо! Обязательно будет!
— Часть 2 —
Мы наконец-то добрались до подножья скалы. Единственный способ попасть в город канатные подъемники. Судя по размеру платформ, они грузовые. Это и неудивительно, оазис должен быть центром торговли в пустыне, поэтому должен выдерживать тяжелые грузы. Хотя какой торговли, если городов в пустыне почти нет? А те, что есть, расположены далеко друг от друга. Ах! Точно! Если этот оазис не отмечен на карте, значит и другие тоже. Так что в пустыне может жить куда больше народа, чем я думаю.
Эти подъемники навевают воспоминания об Апельфаунде. Помню, примерно на таком же, только в разы меньше, меня поднимали на башню, чтобы я помыл яблоки. От воспоминаний того, что было дальше, аж мурашки по коже.
«У тебя мурашки из-за того, что ты скоро сдохнешь», — мистически прошептал дьявол.
Не пугай ты так! Мое состояние не настолько критично.
«Да шучу я, шучу», — добавил он игривым тоном.
Очень смешно, дебил…
«Дебил… вот как? Решил обзывать меня? Это ты так отыгрываешься на мне из-за того, что тебя унижает та черная девка? А? Упчёлка, или как там тебя?».
Ты вообще к чему этот разговор завел?
«Да просто ржу с тебя. Эх, вот бы у меня было тело, так бы и повытирал об тебя ноги. Тебе же нравится это».
Что ты вообще несешь? Тебе солнце голову нагрело? Ах, ты же сам только что уточнил, что тела у тебя нет, а значит голову нагрело мне! Твоему хозяину!
«Смотри как бы не нагрело еще чего, а то станешь таким же черненьким как и она. Хотя это идея! Может тогда ты сможешь ответить ей? Или и того лучше, женишься на ней! Тогда она сможет вытирать об тебя ноги каждый божий день, ха-ха-ха-ха!».
Как это вообще взаимосвязано? Да и я не отвечаю ей, только потому что от нее зависит наша с тобой жизнь. Умру брошенным посреди пустыни, и ты никогда в жизни не найдешь себе нового хозяина. С твоими то требованиями! Принцесса сранная!
«Да не заводись ты, сказал же, шучу», — тон был такой, словно он улыбается.
В принципе Зер’рак прав. Мне не стоит заводиться, в конце концов такие диалоги для нас норма. Когда ему скучно, он всегда подает голос и начинает нести всякую несуразицу, стараясь меня распалить. Просто я еще не до конца привык к такому.
«Когда ты думаешь таким образом, у меня невольно возникает вопрос — с кем ты вообще разговариваешь?».
Точно, он же слышит все мои мысли, так что его возмущения обоснованы.
«Его? К кому ты бля обращаешься? Я с тобой тут один».
Это метод Кью. Он говорил, что ведет в голове подобие дневника, чтобы не сойти с ума.
«А с чего бы тебе сходить с ума?».
В моей голове живет придурошный дьявол, который ради забавы любит нести всякую чушь.
«Ну… знаешь. Как бы тебе сказать, чтобы не обидеть… Если уж речь зашла о придурошных, то тут ты явно меня превосходишь, Упчёлка».
Да-да, заткнись. И перестань называть меня этой дурацкой кличкой.
И после этих слов он рассмеялся.
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха!», — а после предыдущих, еще сильнее.
Это даже у меня улыбку вызвало… Чокнуться можно. Ну да ладно, вернемся к подъемнику.
Его охраняет целая группа вооруженных людей. У всех темный оттенок кожи. Кто-то чуть светлее Караэ, кто-то темнее. Признаться честно, никогда еще не видел подобных ребят. Они такие же люди как я? Или это, возможно, какая-то другая раса?
Одеты они все одинаково. Тонкий тулуп, защищающий от прямого попадания солнца на кожу, шаровары, платок на шее, плащ и разнообразные головные уборы. У кого-то тюрбаны, у кого-то шляпы. Из кожанной брони у них были сапоги с наколенниками, а также наплечники, с вентиляционными отверстиями. В правой руке, каждый гордо держал алебарду, а в левой сыромятный щит.
— Стойте здесь, — сказала Караэ и спрыгнула с ящера.
У нее такой смешной и милый акцент… Не устану это повторять.
Затем она начала разговаривать с ними на своем языке. Сперва диалог шел довольно спокойно, но под конец стал эмоциональным. Надеюсь, у них там все нормально, и это не из-за нас сыр-бор. И все же, надеюсь эти ребята разговаривают на человеческом или хотя бы демоническом. Гексакрити говорила, что в лесной чаще Руз, много демонов, но вот что насчет Нэзэра, не уточнила. Мне ведь еще Кью искать надо. Для этого придется расспрашивать местных. Я же не могу просить об этом Караэ.
Ящер на котором мы сидели, насупился и выдохнув чуть ли не целое облако пара, стал приближаться к стражнику с которым дискутировала охотница. Как его там? Цэци?
Увидев это, стражник закатил глаза и расставил руки в стороны. Затем махнул рукой, и девушка схватила Цэци за поводья.
— Слезайте, — сказала она.
Мы послушно слезли и все вместе ступили на платформу.
— О чем спорила с тем парнем? — как бы невзначай спросил я.
— Не ваше дело, — холодно ответила охотница.
— Это ведь не из-за нас?
— Нет. Он мне в карты проиграл, а возвращать долг не спешит. Не вернет завтра, Цэци съест его.
Говорит, что не наше дело, но рассказывает обо всем почти сразу же. Может быть это и ложь, мне не важно. Главное, я надеюсь, что это и вправду не из-за нас.
Наша платформа начала медленно подниматься, но напоследок, один из охранников успел плюнуть в нашу сторону. Он попал мне на ботинок. Его озверевшая рожа тут же засела в голове.
— Это он в тебя целился? — повернув голову к девушке, спросил я.
— Нет, он попал туда куда хотел.
— Разве я сделал ему что-то плохое?
— Ты свою рожу вообще видел? А кожу? А цвет волос? — брезгливо произнесла Караэ. Хотя мне и показалось, что все это как-будто напускное.
«Я же говорю, пора становиться черным, Упчёлка!».
ДА ИДИ ТЫ В ЖОПУ!
— Часть 3 —
Я конечно видел город издали, когда мы находились на возвышенности. Но оказаться здесь собственной персоной, это совсем другие впечатления. Меня до сих пор поражает тот факт, что в мертвой пустыни, может кишеть жизнь.
Первый же шаг на траву, заставил спину покрыться мурашками. Последний раз я трогал травку еще на Шае, перед отплытием на Фрилэнд. Потом была лишь деревянная палуба корабля, снег, снова палуба и дурацкий песок. Я сразу же снял ботинки, и решил что пойду босиком. Уверен, утром здесь теплая трава, что отлично сочетается с прохладой от озера посреди города, но так как сейчас уже светало, то у нее была… хм, как бы сказать? Была комнатная температура. Забавно, мы ведь под открытым небом. В общем это точно не вызывало никакого дискомфорта, скорее наоборот.
Возвращаясь к озеру. Оно занимает 80 процентов всего города. Остальные двадцать, это зеленый город, расположившийся вокруг него. Помимо красивой архитектуры, город может похвастаться и пышной растительностью. Здесь не только трава растет, но и много кустарников, и странных деревьев. Как же их там? Я читал в сказке… Паль… пальмы, точно! На них еще растут волосатые дыни, забыл как их. Но на этих пальмах росли волосатые бананы… Может это все-таки не пальмы? Но вид точно такой же.
Дома были построены из местных материалов, таких как глина и песчаник. У всех плоские крыши, чтобы защитить от адского зноя. Также, была еще одна странная особенность, сразу же бросающаяся в глаза. Ни дверей, ни окон здесь не было. Вернее отверстие под них было, но вот стекла или деревянной двери — нет. Из-за этого я иногда видел, как же у них там внутри. Хотя это громко сказано. Единственное, что я заметил, это гобелены и ковры абсолютно в каждом дому. Также различные глиняные кувшины, в которых те, по всей видимости хранят всевозможные вещи. От продуктов, до драгоценностей. Но чтобы рассмотреть все более детально, это нужно похабно заглядывать к каждому, а у меня сейчас нет на это времени, да и постеснялся бы я таким заниматься, если честно.
Жители оазиса занимаются различными делами, связанными с выживанием в пустыне и поддержанием города. Некоторые занимаются орошением земель и сельским хозяйством, выращивая овощи, фрукты и зерно. Другие ремеслами, такими как кузнечное дело, гончарное искусство или создание украшений из песчаника и драгоценных камней.
В центре города находится оживленный рынок, где жители торгуют своими товарами и услугами. Здесь можно найти разнообразные продукты, от свежих фруктов и овощей до ремесленных изделий и местных специй. Рынок служит не только местом торговли, но и социальной площадкой, где люди собираются, чтобы обсудить новости, поделиться историями и встретиться с друзьями.
Так же, со слов Караэ, сейчас здесь довольно тихо, так как дело близиться к ночи. А обычно здесь куда оживленнее, из-за развлечений и культурных мероприятий. Например, местные жители могут устраивать театральные представления или танцевальные выступления, где используются яркие костюмы и аксессуары. В такие дни, музыкальные инструменты звучат до самого вечера. Обычно это дарбука (что-то вроде барабанов), най (арфа), рабаба (инструмент наподобие скрипки) и канун.
Когда я спросил Караэ, на что похож канун, она лишь сказала:
— Канун — это канун. Перестань задавать глупые вопросы.
Как я уже говорил, благодаря своему расположению в пустыне, оазис является важным торговым центром. Регулярно сюда проходят караваны с купцами, которые приносят с собой экзотические товары из далеких земель. Даже сейчас я увидел некоторых. Привязав уставших ящеров к пальмам, они улеглись спать прямо на улице, рядом со своим товаром. Их охраняют солдаты, похожие на наемников. Их вид слегка отличается от тех, что патрулируют на улицах и стоят у подъемника. Одежда более открытая, а на лице маски, со специальными очками, закрывающими глаза от песка. Ах, и еще преобладающий цвет на одежде. У местных это скорее белые одеяния, а вот у этих равнозначно присутствует бежевый и голубой.
В целом, город мне нравится. Судя по восторженным лицам остальных из группы, им тоже. Но эти взгляды, никак не дают мне покоя. Даже дети… Хотя нет, они скорее смотрят с недоверием и непониманием.
Сомневаюсь, что местные сдали бы комнату в гостинице, даже если бы у меня была куча денег. В конце концов, даже торговцы караванов, это жители пустыни, что судя по всему, время от времени покидают ее пределы ради торговли. Но они все равно здесь свои, в отличие от нас.
Мы остановились. Это был дом, с задним двориком.
— Наконец-то я дома… — с облегчением произнесла Караэ.
— Э? А разве мы вчера не были у тебя дома?
— То богом забытое место? Это ночлег на время сезона охоты.
— Так значит, ты приютишь нас у себя? — с некой неуверенностью, спросила Азара.
— Нет, — обернувшись, произнесла охотница.
Тц… Видимо придется…
— Прошу… — с этими словами, я упал на колени. По сравнению с остальными, она хотя бы не смотрит на нас с таким явным отвращением. С ней точно можно договориться.
Но не успел я сказать просьбу, как был перебит ею. Все дело в том, что мы начали говорить одновременно.
— Я отведу вас в храм. Здесь я, лишь чтобы оставить Цэци. Э? — под конец, она приподняла бровь, увидев меня.
— Эй, не нужно! — меня за руку потянула Азара.
Не нужно что? Унижаться? Хе… хе-хе, — я застыл на месте с дурацкой улыбкой. — Так я уже…
«Я же говорю, тебе это нравится, аха-ха-ха-ха-ха», — начал уссыкаться со смеху дьявол.
Чувствую себя отвратительно. Теперь еще и Караэ начала смеяться. Как мне это надоело…
— Не принимай близко к сердцу, — Ирэн похлопала меня по плечу, скрывая легкую улыбку.
Амири тоже хихикала. Ах ты сопля!
Я что для них, шутка какая-то?!
— А-а-а-а-а! — взъерошив волосы на голове, мне удалось успокоиться.
— Ты правда думал, что я вас брошу? Слабачок!
«Упчёлка!».
…
Без комментариев.
— Часть 4 —
Храм это пожалуй единственное здание, отличающееся от остальных. Оно не обладает большим размером, наоборот, он скорее весьма скромный, но сделан он из драгоценного белого камня. Такого белого, что даже трудно поверить, что он находится в пустыне. Либо его хорошо моют, либо это особенности этого камня.
Даже сейчас люди приходят сюда, чтобы помолиться и провести религиозные обряды. Храм украшен коврами, резными фигурами и святыми символами, создавая мистическую атмосферу. Интересно, кому они молятся?
Зайдя внутрь, я ощутил запах благовоний, сравнимый с «ароматом» гнилой плоти. Он ударил мне в нос, что аж в глазах потемнело. Вот блин, мне становится все хуже. Рвота медленно начала подступать к горлу. Сейчас вырвет.
«Не переношу благовония!», — сказал дьявол. — «Лучше уходи отсюда».
С каких это пор, твоя непереносимость отражается на мне?
«Видимо, наш симбиоз стал крепче. Это хорошая новость».
Даже не знаю как к этому относиться.
«Раз мы стали с тобой ближе, теперь я официально готов разделить с тобой удар. Отныне мое имя Ушмелик. Нет… Уосик. Нет. Ушершник! Ах, все не то!».
Это даже не смешно! Сколько ты еще будешь повторять одну и ту же шутку? Причем не смешную!
«Да, она тупая, но твоя реакция мне нравится».
Да иди ты…
Пока спорил, не заметил, как уже свалился наземь. Хорошо, что прямо на ковер.
Глухие крики Азары и Ирэн едва доносились до моих ушей. Черт, как же мне паршиво. Я теряю сознание…
— Часть 5 —
На следующее утро я проснулся в мягкой постеле. Из местных материалов вряд ли возможно сделать нечто подобное, видимо это постельное белье привезли торговцы.
Схватившись за голову, я понял, что вообще сейчас не о том думаю.
Бинты что покрывали большую часть моего тела были замотаны. Порезы, синяки и ушибы были обработаны какой-то липкой зеленой мазью.
Рядом со мной окно с видом на озеро. Пожилые рыбаки спорят, у кого улов больше. С ними рядом, на травке сидит Ирэн играющая с Амири. Вокруг нее собрались местные детишки, что так и норовят потискать ту за щечки.
Немного правее, на лежаке я увидел Караэ, купающуюся в лучах солнца. На ней был лишь купальник. У дороги под окнами ходили люди в белом. У меня сразу сложилось впечатление, что это местные работники, или как их еще назвать? Монахи, монашки? Большинство из них были пожилого возраста. На глаза попадались даже светлокожие ребята. Вернее их цвет кожи был загорелым, но было отчетливо видно, что этот оттенок приобретенный, а не врожденный. Из-за белых головных уборов, напоминающих обвязанные платки, я, к сожалению, не видел их волос. Может быть они все лысые.
Дверь в мою комнату медленно открылась.
— О! Ты проснулся! — прокричала восторженная Азара. Здесь видимо нельзя шуметь, поэтому она сразу же прикрыла рот, как бы сожалея о содеянном. — Настоятельница хорошо обработала твои раны. Говорит теперь твоей жизни ничего не угрожает.
А до этого угрожало? Похоже Зер’рак тогда все же не шутил. Вовремя мы сюда пришли.
— Я заметил.
— Это мазь из яда местных скорпионов.
А она точно не убить меня хочет?! Хотя я и вправду чувствую себя лучше. Но может это всего лишь временный эффект?
Тяжело выдохнув, я успокоился. Нечего нервничать. Мне помогли и я остался жив. Нужно обязательно поблагодарить эту настоятельницу.
— А где я могу ее найти? Хотелось бы поблагодарить за то, что приютила и подлечила.
Азара поставила тарелку с едой на столик рядом, и закрыла дверь. Ее волосы распущены. Отлично сочетается с одеждой местных, в которую та переоделась.
— Это может немного подождать, — после этих слов, девушка стала серьезнее.
Я уперся руками в оконную раму и сказал:
— Внимательно слушаю.
— Пока ты спал, я уже пораспрашивала местных о черноволосом парне. Мне помогла одна из служительниц храма. Так вот…
Мое сердце замерло.
— Никто не видел такого, — договорила она.
Впрочем, многого я все равно не ожидал…
Но затем, Азара продолжила:
— Что теперь?
— В смысле? — переспросил я.
— Что будем делать?
— Искать Кью дальше, — преисполненный решимостью, твердо заявил я.
— Ты же понимаешь, что его поиски сравнимы с иголкой в стоге сена? Хотя нет, даже еще хуже. Это как будто иголка в дюне! Мир невероятно огромен, и после того телепорта, его могло занести куда угодно. Он даже может быть не на Саверузе!
Я внимательно выслушал, а затем спросил:
— Ты все сказала?
Хоть и ненамеренно, но холод моего голоса отпугнул ее.
— Я не хочу смотреть за тем, как ты тратишь свою жизнь, на поиски непонятно кого!
— Так не смотри. Я не держу тебя.
— Ты с ним знаком не больше года! У тебя будет еще сотня, нет, тысяча таких друзей! Так почему ты хочешь положить всю свою жизнь на поиски одного единственного человека?! — с ревностью в голосе, прокричала она. Ее щеки и уши аж покраснели, а на глазах выступили слезы.
С чего она вообще затеяла этот разговор? Будто бы в ней давно копились подобные эмоции, но разве для этого был повод? Звучит как влюбленная дурочка на которую не обращают внимание. Но я не буду говорить этого вслух.
— Мне не нужна ни сотня, ни тысяча друзей. Мне нужен только мой лучший друг.
После этих слов она почему-то зарыдала, а затем, хлопнув дверью куда-то убежала.
На улице поднялся ветер, принеся в комнату песок с пляжа.
Так и хочется спросить, что это сейчас было?
Но ради этого я не побегу за ней, я ведь не сказал ничего неправильного.
И тогда же мой взгляд сместился на тарелку с едой, что она принесла. На нее тоже попал песок из соседнего окна. Ничего страшного, протру и съем. Не знаю, она ли готовила, или местные работники, но мне приятна такая забота.
— Спасибо за угощение, — тихо сказал я.