Глава 6
Будить меня не пришлось, я проснулся сам и чувствовал себя если не хорошо, то удовлетворительно точно. Раны залечили за ночь, конечно, до полного исцеления пройдет еще несколько дней, но лучше так, чем совсем без лечения.
Справив нужду и приняв ванну, я решил проверить, что стало с моей одеждой по прошествии ночи, как вы помните, она была существенно изодрана. Как оказалось, она почистилась, но прорехи еще не затянулись. Для самоуспокоения я сгреб в охапку все тряпки, на несколько минут замочил их в ванне, чище от этого она не стала, но без этого я не могу воспринять одежду как чистую, привычка от человеческой жизни.
Пришлось доставать запасной комплект, свободные черные штаны, серая рубашка, черные сапоги и длинный черный плащ. В довершение общей картины два найденных мною меча на поясе, крепеж, конечно, не традиционно японский, но иначе просто никак.
Ну вот, пока прособирался, до собрания осталось двадцать минут, меня там, правда, никто не ждет, ну да ничего, потерпят.
Я добрался до зала совета как раз к началу.
— Что ты тут делаешь, Рэйн? — поинтересовался мастер Лайт при моем появлении.
— Да так, есть несколько вопросов, которые мне нужно здесь решить, — ответил я.
— А раньше предупредить не мог? Не знаю, станут ли главы города уделять тебе время, несмотря на твое положение в наших кругах, — признал он.
— Уж поверьте, станут, — пообещал я с ехидной улыбкой на лице. — Вот только сначала решим вопрос оплаты, а то потом может быть поздно. И еще, в решении вопроса мне может понадобиться помощь Академии. Я могу на это рассчитывать?
Лайт посмотрел на меня с нескрываемым скептицизмом, но возражать не стал.
— Не могу ничего обещать на счет этих, — он кивнул в сторону зала собраний. — Но если потребуется, Академия, конечно, не бросит своего студента. Пошли, время уже поджимает.
И собрание началось, не буду описывать все подробно, длительностью оно было почти два часа. Но своего мы добились, наша плата возросла почти вдвое. Какое это было удовольствие — наблюдать за побелевшими лицами чиновников, когда они слушали доклад Лайта и Кортеса, когда они узнали, что популяция крыс много больше, чем они предполагали, или особо красочные описания некоторых моментов зачистки, сопровождаемые такими иллюзиями, что мне самому становилось плохо.
И вот, наконец, мы получили все необходимые бумаги.
— Господа, на этом наше совещание можно считать закрыт… — начал глава города, мерзкий такой старикашка и довольно умный, если учесть, что он продержался на своем посту полтора десятка лет.
— Сожалею, но важнейшая тема сегодняшнего дня еще даже не начинала обсуждаться, — выдал я, прерывая монолог. — Так что нам придется задержаться еще на какое-то время.
— И что это за вопрос, молодой человек? — он приподнял бровь. — Мне казалось, мы прошли по всем пунктам нашего плана.
— По всем пунктам вашего плана, возможно, — заверил я его. — Но я как-то сомневаюсь, что находка мною разрушенной базы магов под городом входила в эти ваши планы.
Я выдержал паузу, давая время присутствующим переварить новую информацию.
— Так… Мне об этом не докладывали, и где эта база?
— Эта база, как я уже говорил под городом, — я улыбнулся, демонстрируя свою расположенность к общению и откровенность, проще говоря, издевался.
— Конкретнее! — взвился он, вот уж не думал, что такая мелкая подколка его заденет.
— Вам нет нужды знать точные детали, — я продолжал демонстрировать дружелюбие и мирно улыбаться. — Ведь вы собираетесь отдать распоряжение о моем полном праве распоряжаться находкой.
— Да? И с какой стати, — старик, кажется, взял себя в руки.
— С такой, что согласно законам, при нахождении забытых схронов, баз, лабораторий и так далее, служащих целям магов, и при условиях, что нашедший место является магом или состоит в группе, включающей мага, то право на распоряжение переходит к нашедшему или к группе нашедших, — процитировал я один из законов этого мира, затем перевел дыхание и продолжил: — Конечно, если эта находка оказалась в городской черте необходимо разрешение администрации, и в любом случае необходимо уведомить гильдию. Я ничего не путаю, мастер Лайт?
Все это время он сидел и внимательно меня слушал, он, как заинтересованное лицо, прекрасно понимал, что если Академия окажет мне поддержку, то получит некоторый процент с находки.
— Да, все верно, — подтвердил он. — Но ты должен помнить, что такие места обычно хорошо охраняются. Может понадобиться группа специалистов, чтобы проникнуть в это место, к тому же ты точно уверен, что нашел разрушенную базу, принадлежащую магам?
— Да, уверен. Я успел прогуляться по ней и даже прихватить с собой парочку трофеев, — я погладил рукоять одного из мечей. — Портал, ведущий туда, разрушен, и, судя по всему, все, кто там находился, мертвы. Наверное, это произошло достаточно давно, почти все сети заклинаний стерлись, а источник их поддержания угас. И, кажется, вчера я уничтожил последнюю линию обороны.
— Как ты нашел ее? Как попал туда, если портал уничтожен? Какая оборона оставалась? На какую сумму там имущества? — засыпал меня вопросами глава города, что то его подчиненные в последнее время притихли.
— Отвечать по порядку? — спросил я с издевкой. — Нашел во время патрулирования. У меня свои способы. Был демон. Не Ваше дело, все равно Вы отдадите мне содержимое, а гильдия оккупирует само убежище.
Я откровенно издевался над ним, благо мой статус Истинного мага давал мне такую возможность. Старик вновь начал закипать, но вмешался Лайт.
— Что за демон? — подозрительно спросил он.
— Если не ошибаюсь, патриарх, — признал я.
Лайта аж передернуло, Кортеса почему-то тоже.
— Опиши его, — севшим голосом потребовал командир резонаторов.
— Здоровенная такая зараза, четыре руки, на голове выросты в виде короны, черный панцирь, — начал я описание. — А еще чертовски быстрая и сильная тварь, к тому же почти не восприимчива к прямым атакам. Откровенно говоря, мне пришлось сражаться на пределе, чтобы выжить, к счастью для меня, он пренебрег магией, это его и погубило.
Действительно, поставь он хоть какой-то барьер или используй атаки посильнее, мой план провалился бы, после того, как я в полной мере осознал это, меня аж передернуло.
— Сходится, — признал Лайт. — Неудивительно, что ты был такой изодранный. Нет. Чудо, что ты вообще смог победить. Ну, с подробностями позже разберемся. Я сообщу гильдии позже, и, думаю, Академия предоставит тебе помощь.
— Вы думаете, я Вам поверю в сказки о демоне под моим городом и дам разрешение? — спросил глава города.
Я устало закрыл глаза.
— Знаете, на мой взгляд, дальше есть три варианта развития событий, — начал я. — Вариант первый — администрация города Цертус тихо и мирно дает разрешение на работы, и все довольны.
— Маловероятно, — возразил старик.
— Вариант второй, — я открыл глаза, которые уже были вытянуты в щелку и горели золотым огнем, к тому же я при помощи магии старался играть на чувствах городских чиновников и вызвать у них страх или хотя бы тревогу. — Вся нынешняя администрация погибает или получает серьезные увечья в несчастном случае, и их замена в неразберихе дает нужное разрешение.
— Ты смеешь угрожать нам в нашем собственном городе? — прошипел один из чиновников.
— И третий вариант, — тут мне пришлось сделать паузу.
Сейчас я использовал «Дыхание души» — это основы управления энергией, оно позволяет перевести выделяемую духовную энергию в ощутимый обычными людьми формат. По полу пошли вибрации, картины и полки на стенах задрожали, люстра начала качаться, еще поднялся ветер, слабый, но ощутимый, атмосфера начала давить на собравшихся.
— Происходит некое стихийное бедствие, такое несчастье должен сказать, — я тяжело вздохнул и продолжил. — И под руинами города Цертус совершенно случайно и неожиданно обнаруживается заброшенная база группы магов.
Откровенно говоря, второй и третий варианты — это блеф чистой воды, но просто так решить этот вопрос не удастся.
— Не сыпь слова впустую! — рявкнул один из советников. — Чтобы разрушить целый город в одиночку, нужно быть как минимум Истинным магом!
— А я, по-твоему, кто? — спросил я, в голосе звенел холодный металл, а видя побледневшие лица представителей городского управления, я с трудом сдерживал улыбку.
В зале висела гробовая тишина, я ждал ответа, чиновники, явно не привыкшие к подобной манере вести дела, были в ступоре, Лайт выжидал, а Кортес просто наблюдал за происходящим со стороны, его этот вопрос не касался.
— Я понял, Вы получите разрешение, — выдавил из себя глава.
— Вот и прекрасно, — я улыбнулся и прекратил все эффекты, которые использовал для убеждения. — Если на этом все, то позвольте откланяться.
Дождавшись кивка, наша делегация встала и вышла. В молчании мы проделали весь путь до выхода из здания, а затем Лайт спустил на меня весь скопившийся пар.
— Чертов позер. Ты что, совсем охренел? — спросил он. — Если они заявят в гильдию, у тебя могут быть серьезные проблемы. Ты чем вообще думал?
— Головой, — честно признал я. — Естественно, я пошел на риск, просто так они бы разрешение не выдали. Будь я в другом положении, то не стал бы так распираться. Но для них я Истинный маг, герой легенд и сказок. И откуда им знать, что ни власти в гильдии, ни знаний для разрушения города у меня просто нет?
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — выдохнул он. — Я сообщу в Академию, там все приготовят. Но учти, Академия потребует процент.
Я кивнул, это было вполне ожидаемо.
— Составь список всего необходимого или скажи сейчас, что тебе нужно, — продолжил он.
Я немного задумался.
— Туда трудно попасть, но с этим я справлюсь, — размышлял я вслух. — Проблема в другом — нужен портал или еще что-то подобное.
— Ну, это решаемо, — обрадовал меня наставник. — Временный портал подготовить можно, проработает такая штука всего пять- Шесть часов, но лучше, чем ничего.
— Мне, естественно, понадобится помощь, один я буду таскать все это до окончания времен, — продолжил я. — Там довольно узкие проходы между помещениями, поэтому обычные големы не подойдут, нужно что-то размером с человека, и, конечно, я не хочу привлекать к делу людей.
— Тоже решаемо, — протянул он. — Не все големы большие, маленьких обычно используют для мелкой работы, но если их набрать с десяток, работа пойдет быстро.
— Еще нужно помещение, куда все это можно сложить, и хорошо было бы, если портал сразу уходил туда. Ну, вот вроде и все, — закончил я.
— В Академии много свободных помещений, и они неплохо охраняются, — сказал Лайт. — Тогда можешь идти, подкинул ты мне работы, конечно, но и я на этом неплохо заработаю.
— Можно вопрос? — поинтересовался я.
— Спрашивай, только быстро, — согласился он.
— Судя по вашим реакциям, мне показалось, что вы уже сталкивались с демонами-патриархами. Можете рассказать? — озвучил я вопрос.
Однако ответил на мой вопрос Кортес.
— Да, было дело, мы по молодости подписались на одно задание, — начал рассказывать он. — Довольно большой группой отправились на поиски нескольких магов, нарушающих законы гильдии.
— Нашли мы их довольно быстро, вот только они успели призвать эту тварь, — зло сказал Лайт.
— Мы их все же одолели, но большой ценой, — закончил Кортес.
— Точно, потеряли трех магов и пять резонаторов. Две трети группы, — озвучил потери Лайт, — ладно, иди уже.
Он хлопнул меня по плечу и ушел, а я отправился в гостиницу, думая, что мне все же очень повезло выйти живым из этой передряги.
Спустя три дня с момента добычи разрешения на работы все формальности были улажены, а приготовления сделаны.
Теперь дело осталось за малым — вывезти все добро в надежное место. Именно поэтому я вновь тащился по канализации, правда, на этот раз не в поисках крыс и налегке, а со здоровенным рюкзаком за плечами. Портативный портал оказался далеко не портативных размеров.
По дороге я находил разного рода метки, которых определенно не было во время моего первого визита. Скорее всего, господа чиновники отправили кого-то на разведку в надежде отыскать руины раньше, чем я вернусь, а затем заявить, что они сами нашли это место. Теоретически они могли так сделать, ведь точного места я не указал. Вот только шанс, что они доберутся до разрушенного подземелья, ничтожно мал.
За три дня я навел кое-какие справки об этом городе и месте моей находки. Первое поселение в этом месте было основано около четырех сот лет назад, тогда это была маленькая деревушка. Но благодаря ее удачному положению через нее стали ходить многие торговые караваны, и спустя сто лет деревня превратилась в процветающий город. За последние три сотни лет город сильно разросся, а поверхность над моей находкой застроили лет сто пятьдесят назад. Помимо того, что разрушенная база находится на сотню метров ниже канализации, еще выше над ней находится холм.
Скорее всего, первый камень в строительстве найденной мною базы заложили в одно время с основанием поселения, если не раньше. Считать так у меня было несколько причин: во-первых, ни один человек в здравом уме не станет строить такой объект под населенной зоной, слишком это опасно. Во-вторых, и это куда весомее, о давности говорит плачевное состояние системы заклинаний, обеспечивающей комфортное внутреннее пребывание и защиту. Она как минимум должна была служить целям вентиляции и поддержания давления воздуха, аналогичного поверхностному. Вроде сто метров — это мелочь, но при переходе через портал резкая смена давления точно не пойдет на пользу организму. Так вот, о чем я, без ухода и проверок такая система начнет давать сбои лет через семьдесят, а те жалкие обрывки заклинаний, говоря о сроке, не менее чем в три-четыре столетия. В добавок я не поверю, что такое место охранялось всего одним, пусть и сильным, демоном. Скорее всего, удерживающие их заклинания распались со временем, и они вернулись восвояси, а тот, что еще остался, вполне мог сойти с ума от одиночества, это, конечно, только предположения, но из немногочисленных слов демона можно прийти и к такому выводу, ведь, согласно трактатам, патриархи как минимум не уступают интеллектом людям.
Наконец я добрался до трещины, которая должна послужить мне дверью к разрушенной базе демонологов. Придумывать новый способ проникновения я не стал, как и в прошлый раз воспользовался вспышкой и прошел дорогой теней.
В главном зале мне пришлось немало попотеть, приводя портативный портал в рабочее состояние, и вот над полом поднялись врата портала.
Пройдя сквозь проход, я оказался в одном из подвальных помещений Академии, там отдал команду десятку стальных големов следовать за мной. Эти големы выглядели как средневековые пластинчатые доспехи, они несколько крупнее среднего человека, но много меньше големов, которых обычных используют для стражи или охраны. Причина непопулярности стальных кроется исключительно в количестве потребляемой ими энергии, которую они жрут в бессовестно больших количествах.
Я дал им приказ двигаться в сторону столовой и выносить оттуда все, что пройдет в проход, а затем все складировать в подземелье Академии, в том порядке, как оно лежало изначально. Это был трудный и долгий процесс, в конце концов, это просто железки, хоть и двигаются при помощи магии, но они могут выполнять действия только по заложенному алгоритму.
Пока они таскали всякий хлам, я еще раз осмотрел зал с высеченным в полу шаблоном магического круга. Осмотр ничего не принес, кроме тел, там больше ничего не было. Эту хрень с пола я забрать не смогу, трупы мне без надобности, а трупы магов тем более. Поднимать трупы магов при помощи некромантии неблагодарное дело, не дай бог, душа кого-то из них не упокоилась, и тогда вместо послушного зомби или скелета вы получите самого настоящего лича, а, как показывает практика, они, в большинстве своем не сильно довольны таким положением, поэтому неосторожному некроманту может не посчастливиться довершить свою коллекцию рабочих материалов своим собственным телом. Пусть с ними разбираются работники гильдии магов, ведь это место перейдет в их пользование сразу после того, как я заберу свое новое имущество.
Пока я шел в сторону третьего прохода, четверо големов пытались вынести из столовой большой каменный стол, если бы это были люди, то, наверное, сей процесс сопровождался безостановочным потоком нецензурной лексики.
Так, начнем разбираться с алхимической комнаты, снять полки и вынести ингредиенты достаточно легко, но вот некоторые из алхимических приборов, похоже, собирали прямо тут, поэтому вынести через дверь — не представляется возможным, да и проход слишком узкий, можно, конечно, все разобрать, но, боюсь, при сборке внезапно найдется много лишних деталей.
В хранилище оружия и прочего добра было навалом, забрать все это проблем не составит вовсе, поэтому я дал команду своим металлическим прислужникам выносить отсюда все. Они все равно уже опустошили столовую, в прямом и переносном смысле.
А вот с кузницей дела обстояли вообще отвратительно, отсюда можно было вынести почти весь инструмент, но он был абсолютно бесполезен без печи, горна и прочего крупногабаритного оборудования, которое в довершение всего намертво вцементировано в пол. Конечно, все это можно и оставить, да и не умею я всем этим добром пользоваться, но меня жаба задушит, если я все так брошу.
Пока одни железяки выносили другие железяки, я принялся расширять проход. Магия земли, как вы понимаете, не мой конек, поэтому я потратил много времени на построение структуры заклинания, которое должно срезать часть стены, поделить срезанный кусок на блоки, затем выдвинуть всю эту массу в большой зал. Ну и намучился я с этой работой, но стена все же начала двигаться и проход расширился на метр, а заодно и дверной проем.
Вот только стоило каменному блоку выйти из-под свода прохода, как по потолку пошли трещины, и посыпалась пыль, поэтому в срочном порядке пришлось ставить воздушный щит, который должен подпирать потолок. Но этих мер недостаточно, пришлось укрепить свод, экспериментировать с магией земли больше не хотелось, поэтому над щитом прошел сильный огненный поток расплавивший камень, а затем поток холодного воздуха, остудивший их. В результате получился арочный проход, достаточно широкий для выноса кузнечного оборудования, да и алхимического тоже.
Остался еще один невыясненный вопрос: где здесь библиотека или архив. Насколько я знаю, у любой мало-мальски серьезной группы была своя база данных с заклинаниями, технологиями производства оружия и прочих вещей, вместе со способами наложения чар и инструкциями использования, бухгалтерскими книгами и так далее. Как правило, архив — наиболее охраняемое и скрытое место, поэтому разрушенное кольцо портала вряд ли вело туда, да и других возможностей попасть на базу я не нашел.
Другого выхода нет, пришлось использовать объемное зрение в максимальном диапазоне, сейчас в сферу моего внимания входило пространство радиусом шестьдесят метро. Бинго! Я нашел еще одну комнату в этом подземном комплексе. Но найти — это одно, а вот на то, чтобы определить направление к этой комнате, мне пришлось потратить некоторое время, а заодно сузить поле зрения до обычного. Это помещение находилось в десяти метрах за расписной стеной, вот только прохода туда не было. Возможно, раньше проход открывался при помощи какого-нибудь заклинания, встроенного в стену, или подсказка к открытию двери была скрыта на расписной стене, вот только изображение на стене было почти полностью уничтожено атаками демона, а заклинание наверняка давно разрушилось от времени.
Что же, мне вновь придется использовать магию земли. На этот раз пришлось учесть возможность обвала, поэтому заклинание я готовил несколько дольше, чем в прошлый раз. Наконец из стены выдвинулся каменный блок по два метра шириной и высотой и десять метров в длину.
Заглянув в новый проход, я обнаружил в его конце энергетический барьер, он мерцал в полумраке радужным светом. Удивительно, как он продержался все это время в таком хорошем состоянии, это значит, что содержимое архива должно находится в хорошем состоянии, вот только попасть в него может оказаться проблемой.
Снять барьер мне нужно в кратчайшие сроки, портал проработает еще несколько часов, после его закрытия я уже ничего не смогу вынести отсюда. Можно силой разрушить барьер, но стоит немного переборщить, и от оставленных там материалов не останется и следа, а достаточно сложные охранные заклинания могут и уничтожить все в охранной области, чтобы не досталось захватчику. Значит, нужно искать обходные пути снятия барьера.
Спустя сорок минут изучения барьера я пришел к неутешительным выводам, снять его просто так, без команды, не получится, переместиться за барьер и снять его изнутри не представляется возможным. Остался вариант отследить энергетические потоки структуры барьера и направить в него потоки такой же силы в обратном направлении, если все сработает, то потоки погасят друг друга, и барьер исчезнет. Правда, в этом плане кроется несколько подводных камней. Во-первых, это очень трудно сделать, а мой контроль над энергией далек от совершенства. А, во-вторых, барьер исчезнет только на том участке, где будут добавлены инверсированные потоки, но этого будет достаточно, чтобы вынести все содержимое через дыру.
Структура потока барьера была сплетена на славу, мне пришлось долго искать слабое место в открытом для меня участке барьера, и, найдя эту точку, я начал плести свой поток в противоположную сторону течения энергии. Самым сложным в этой операции было даже не попасть в нужное русло энергетических течений, а подогнать силу встречного потока, и делать это достаточно быстро. Поначалу я довольно успешно справлялся с этой задачей, но вскоре структурное плетение начало ветвиться, поэтому пришлось привязать вставленное мной течение к силовым узлам самого барьера, так они продержатся некоторое время.
После моего вмешательства барьер ослаб, но не исчез, так что нужно было искать новую точку доступа и продолжать работу. Не стану вновь описывать проделанные мною действия, но скажу, что всего мне пришлось сделать четыре подключения, прежде чем я смог попасть в огороженное помещение.
Практически у самого входа стоял стол с десятком стульев, а почти все остальное пространство заставлено стеллажами с книгами, свитками и просто стопками бумаг. Впрочем, не могу сказать, что помещение уж очень большое.
Мне, конечно, было интересно, что за книги и документы здесь хранятся, но на это совершенно не было времени. Так как стальные големы давно перетаскали все, что было велено, я послал их в библиотеку.
Осталось осмотреть только мой трофей, тот самый, который пытался меня убить несколько дней назад. Я нашел его там же, где и оставил, хотя должен признать, он немного изменился с нашей последней встречи. Он порядком усох, причем в буквальном смысле. Весь фокус кроется в том, что демоны изначально не принадлежат этому миру, как, впрочем, и старому, поэтому мир их отторгает, депортирует на родину, так сказать, а длительная «виза на жительство» обеспечивается либо силами самого демона, либо заклинанием мага, которое привязывает обитателя другого мира к этому. Но это все про живых, а вот если демон погибает, то его мягкие ткани и органы быстро разрушаются и исчезают, остаются только кости и наиболее плотная шкура. Вот от этого патриарха как раз и осталась броня, покрывающая практически все его тело, и кости внутри этой брони.
Теоретически, если эту оболочку порезать и как следует перебрать, получится отличная броня, практически полностью защищающая от магии и порядком снижающая физический урон. Но сейчас меня интересовала костяная корона патриарха. Как известно, рога — отличительная черта всех демонов, у всех видов они разные, но всегда есть, а также известно, что рога — источник их магической силы, точнее, накопитель, который они используют при необходимости. Так что если правильно приспособить эту корону, то у меня будет сильный накопитель магической энергии. Заполучить такую штуку я совсем не против, во-первых, накопители такой силы чрезвычайно редки, Во-вторых, он должен быть очень дорогим, и, в-третьих, эта корона будет неплохо смотреться на моей голове. Все же то, что я истинный маг, автоматически вписывает меня в элиту этого мира, не то чтобы меня это заботило, но бывают случаи, когда необходимо выглядеть соответственно своему положению, и для этой цели корона патриарха будет подходить идеально.
В результате абсолютно все, что было полезного и что можно было вынести, находилось в хранилище под академией, в том числе и демонические останки.
Перед тем как пройти через портал, я активировал маяк — небольшое магическое устройство, которое служит для обозначения места, где откроется временный портал, через который сюда попадут работники гильдии магов.
Ну, вот и все, все вынесено, големы выведены, портал закрыт. Другое дело, что я почти не представляю, что именно я вынес, но с этим разберусь потом. Так что, вернув големов во владение Академии, я отправился домой.
Через четыре дня я сидел в комнате отдыха у себя дома, по уши зарывшись в бумаги. В основном это были описи того, что я получил и того, что осталось. В общем, в моем распоряжении осталось около сорока процентов всей добычи. Часть имущества пришлось просто выкинуть, испорченные алхимические ингредиенты, поврежденная мебель, а еще часть пришлось отдать Академии в качестве арендной платы, это была большая часть зачарованного оружия и брони, самое лучшее я, конечно, оставил, но все равно жалко. Всю библиотеку я с трудом, но смог отвоевать, но добрую половину литературы взяли на копирование в библиотеку, там оказалось много редких фолиантов, но, к сожалению, почти ничего, что могло бы пригодиться мне. Вдобавок много книг оказалось зашифровано.
Шифры в книгах — это вообще отдельная история, да часто это и не шифр вовсе. Все дело в том, что разные маги по-разному создают заклинания. Некоторые, как я, используют невербальные структуры заклинаний, то есть не произносят слов, которые стали каноном фэнтези, а представляют целую структуру или ее части. Перенести такие заклинания на бумагу может быть сложно, есть, конечно, и другие трудности с этим способом работы, но мне он подходит лучше всего. Другой способ — вербальный, где как раз используются слова, записать такие заклинания просто, но понятны они только тому, кто их записывал. Есть несколько способов невербальной работы, первый использует длинные фразы и работает по принципу якорей, техника якорения хорошо описана в психологии и сводится к созданию пускового механизма, фразы, жеста или яркого образа, при использовании которого человек входит в какое-то состояние, в нашем случае срабатывает заклинание. Длинные фразы используются, чтобы случайно не использовать заклинание, а другие способы якорения не используются по той же причине, а то представьте, решил размять руки и случайно запустил огненный шар или что похуже. Еще один способ похож на первый, но якоря вешаются не на целое заклинание, а на части энергетической структуры, и выглядят как бессмысленные слоги. При таком способе произнесения заклинаний получается настоящая тарабарщина, из-за чего непосвященные в магические искусства посчитали, что существуют специальные магические языки. Вот только заклинание можно повесить абсолютно на любое слово или фразу, а это совсем не о чем не говорит при прочтении в книге. Так что добрая половина книг стала простой макулатурой.
А вот сейчас я по уши зарылся в какие-то свитки, если я прав, то это бухгалтерские документы, вот только я в них ни хрена не понимаю.
Вдруг с первого этажа донесся шум захлопнувшейся двери и ругани Локи, похоже, он наконец-то вернулся со своего задания, с задержкой в несколько дней, правда. Он поднялся наверх и, махнув мне рукой, как будто мы не виделись со вчерашнего дня, затем молча прошел в свою комнату, выйдя через минуту, направился вниз. Вид у него при этом был совсем не радостный. Через час он вернулся, мокрый и почти довольный, неся с собой несколько бутербродов и чай. Я же за это время не сдвинулся с места, пытаясь понять значение бухгалтерских бумаг.
— И что ты тут тоску нагоняешь? — наконец спросил я. — Я тут и так почти что сплю, а тут еще ты над душой стоишь.
— А чем мне еще заняться? — поинтересовался он.
— Да хоть расскажи как с работой, — предложил я и зевнул.
— Да нечего там рассказывать, — махнул он рукой. — Всю неделю, что мы были в пути, лил дождь. Дорогу размыло к чертовой матери, так что мы потеряли два дня. Потом еще долго воевали с заказчиком, видите ли, мы задержались, поэтому платить нам полную стоимость он не будет. А у тебя что нового? Как охота на крыс?
— Да ничего так, — я отложил бумаги, все равно не понимаю, что с ними делать, и, взяв будничный и скучающий тон, начал вещать о последних событиях. — Взвинтили цену почти вдвое, перебили невесть сколько гадов. Жан-Мишель с друзьями даже поплавали по стокам. Вот вроде и все. Ах да, совсем забыл, еще я нашел заброшенную базу демонологов под городом, убил там стража и в результате получил право на распоряжение находкой. Вот теперь пытаюсь разобраться с найденными бумагами.
— Ой, да ладно заливать, — махнул рукой Локи и взял отложенные мной листы, по мере чтения глаза его округлялись. — Так ты это серьезно?
— А то. А ты, я смотрю, понимаешь, что тут написано? — спросил я.
— Конечно, мне подобная хрень в детстве азбуку заменяла, — признал он.
— Отлично, вот ты и скажи, сколько мне там денег причитается, — я довольно потирал руки. — Так и быть, и тебе немного перепадет, если поможешь мне разобраться с бумагами и получить деньги, конечно.
Спустя несколько дней мой счет в банке солидно увеличился, как, впрочем, и счет Локи, но большую часть денег я перевел на новый. Моментально появилось множество соблазнов, но у меня уже были планы относительно вложения этих средств. Хотя об этом несколько позже.
Сейчас мы бежали на очередное занятие Гора. Я и Локи, как всегда, вырвались вперед и добирались самым коротким путем, то есть по пересеченной местности. Как всегда, спуск с горы и преодоление разрушенного моста. По правде говоря, мост был цел и невредим, а его разрушенная часть — всего лишь иллюзия, наведенная ради забавы нашим инструктором. Затем подъем, лес, спуск и подъем, плато.
Гор, как всегда, сидел у костра и уплетал какую-то еду, совершенно невообразимых размеров.
— Гребите сюда! — махнул он нам.
— Здоров! — ответил Локи.
— Зацени, — я бросил Гору свои новые мечи.
Он легко поймал «Вороные когти», так, судя по найденным бумагам, назывались мои катаны. Сделаны они из какого-то металла, принесенного одним из демонов, чрезвычайно крепкая штука, сломать эти клинки даже без укрепления — непростая задача.
Гор вынул оба меча из ножен и сделал несколько взмахов, учитывая его комплекцию, смотрелось это довольно комично.
— Ну, что скажешь? — наконец спросил я.
— Хорошие мечи! — признал он. — Только зачем было тащить оба?! Два меча — не твой стиль, и ты не сможешь использовать их на полную!
— Сам знаю, — признал я, забирая клинки. — Но что мешает попробовать?
— Тоже верно! А что с тем мечом, что дал я?!
— Сломался, — сознался я.
— Ты что, охренел?! — заорал он. — Ты хоть представляешь, сколько стоил тот меч?
— Без понятия, — сказал я. — Все равно ты его мне подарил.
Трудно оставаться спокойным и не начать орать, в безнадежной попытке перекричать Гора.
— Да черт с тобой! — махнул он рукой.
— Точно, черт с ним, — подхватил Локи. — Лучше посмотри еще на это.
Он протянул нашему инструктору красивый полуторник. Этот меч я подарил другу из своих новых запасов, а назывался он «Игнис». Его особенностью было то, что клинок был сделан не из металла, а из камня. Как вы понимаете, камень был не из нашего мира и, конечно, был достаточно крепок, чтобы служить материалом для оружия. Рукоять, гарда и противовес внешне были совершенно обычными, только клинок привлекал к себе внимание, на сером камне проступали красные прожилки, и, казалось, будто клинок пылает.
— Только не говори, что ты тоже сломал меч! — рявкнул Гор, но меч все-таки взял.
— Не буду, — пообещал рыжий.
Эти слова, кажется, немного успокоили нашего наставника, так что он приступил к осмотру оружия.
— Неплохой баланс, но несколько тяжелее обычного! — констатировал он. — Вообще хорошее оружие вы себе нашли! Не подскажешь место, где взять такие игрушки?!
— Поищи в запасах Академии, — пробурчал я. — Мне пришлось отдать туда много хорошего оружия.
Не то чтобы я был очень жаден, хотя куда без этого, но я считаю, что то количество снаряжения, что забрала Академия, необоснованно завышено. Хотя в данной ситуации у меня просто не было выбора.
— Так! — сказал Гор. — Коль вы с обновой, то давайте на корт! Подеритесь, обновите оружие и валите отсюда!
Кортом у нас называлась прямоугольная каменная площадка, ее обычно использовали для проведения поединков с использованием оружия. Как не печально, но раньше у нас не было возможности скрестить клинки в тренировочном бою, все из-за нашего оружия. Бастард, которым пользуется Локи, предназначен для рубящих ударов и при необходимости им можно парировать удары соперника. Катана, напротив, предназначена для режущих атак и плохо приспособлена для обороны, а фильмы, в которых герои ими рубятся и без конца блокируют удары, — откровенный бред режиссера.
К тому времени, как мы подготовились к спаррингу, сходили и нацепили на себя защитные амулеты, начали подтягиваться остальные, но неважно.
Эх, раньше мы сталкивались только в рукопашной или на магических дуэлях, но не на мечах. Вы вообще знаете, зачем нам такая интенсивная физическая подготовка? Я раньше уже говорил, что это для того, чтобы научиться пользоваться нашими способностями, но, как оказалось, это еще не все. Для таких, как я, тех, у кого способности преимущественно деструктивного характера, это подчас жизненно необходимо. Большинство атакующих заклинаний рассчитаны на дальние и средние дистанции, потому что шарахнуть чем-то мощным практически в упор, зачастую означает самоубийство. Бывают, конечно, исключения, но на то они и исключения, чтобы быть редко. Поэтому для выживания в условиях ближнего боя, приходится тренировать тело и учиться обращаться с железом, конечно, можно было сделать упор на защитных заклинаниях и амулетах, но на заклинания нужно постоянно отвлекаться, и остается меньше возможностей для атаки, а амулеты редко бывают долговечны в условиях прямого столкновения.
Первый удар нанес Локи, быстрый рубящий удар обрушился сверху, я успел сделать шаг вправо и перехватить мечи, а теперь держал их обратным хватом. Потом, секунду подумав, снова перехватил меч в правой руке, все-таки у обратного хвата меньший радиус поражения, но для защиты он подходит лучше. К сожалению, левой рукой я работаю хуже правой, поэтому атаковать ей в мои планы не входило, но блокировать или отводить в сторону удары ничего не мешало.
Не знаю, насколько долго могло затянуться наше противостояние, но после нескольких выпадов нас остановил сам Гор.
— Стоп! — заорал он.
Мы замерли в атакующих позициях и повернули головы в сторону инструктора.
— Меня срочно вызывают из Академии! — продолжил Гор. — Поэтому валите домой! Не хватало мне после вас тут все чинить!
На такое заявление я даже обиделся, ладно, если бы у нас был поединок на заклинаниях, тогда мы бы, и правда, тут все разнесли, но так-то мы что можем сделать? Тем не менее мы прервали бой и отправились обратно.
— А что случилось-то? — спросил я.
— Да, совет очередной! Только никому ни слова! — по доверенности сообщил он, но так, что его услышали все в радиусе нескольких километров. — Через пару месяцев первому потоку будет разрешено объединяться в команды и брать задания посложнее! Вот и надо решить, когда именно допускать вас к серьезной работе!
Это была хорошая новость, я давно положил глаз на групповые задания, особенно прельщало вознаграждение за них, даже после деления такой награды на команду получались неплохие суммы. Конечно, сложность была значительно выше по сравнению с обычными, но это меня не особо смущало.
Пока я думал, Гор уже направился в сторону портала, так как у меня были к нему еще вопросы, то я двинулся за ним, да и, чтобы добраться до дома, нужно сначала попасть в город.
Сделав жест Локи, чтобы тот следовал за мной, я отправился догонять Гора. К этому времени он уже находился почти на полпути к лесу. Передвигался он большими прыжками, хотя это было даже не усиление тела, а просто магия земли, которая как раз была его профилем. Приземляясь на землю, его ноги по колено уходили в землю, как будто там была не сухая, каменистая почва, а грязь, по инерции его проносило несколько метров, и земля выбрасывала его вперед, еще метров на семьдесят. Я такие трюки проделывать не собирался, мне проще воспользоваться теневым шагом, благо солнце светило ярко, и тени от мелких камней и травы хватало, конечно, они были малы, поэтому приходилось их объединять и только потом перемещаться, но это уже мелочи. Короче, догнал я его за несколько секунд. Локи на это потребовалось около минуты, но появился он более чем эффектно, гордо восседая на некоем подобии коня, объятого пламенем.
Эта «зверушка» заслуживает отдельного рассмотрения. Как я уже неоднократно говорил, основное направление моего рыжего друга, огненная магия, но помимо базовых умений у него обнаружились неплохие способности к зоомагии, это не контроль животных, как можно было бы подумать, этими фокусами занимаются менталисты. Зоомагия позволяет придать энергии форму животного, ну или любого другого создания, и даже наделить его некоторой свободой воли, автономией и умениями, однако не стоит путать этих созданий с големами и элементалями. Так вот, сейчас он придал пламени форму, отдаленно похожую на лошадь, пока что он не может придать ей более правдоподобную форму, сноровки не хватает, но это существо имеет достаточную плотность, чтобы на нем можно было ехать, правда, я не очень понимаю, почему от прикосновения к ней ничего не загорается, особенно ездок, но какая мне разница, если она выполняет свою функцию, а именно быстро бежит. Как-то раз Локи попытался создать себе ездовую птичку, но после того как она развеялась прямо под ним, на высоте почти десяти метров, он отложил подобные эксперименты до лучших времен.
— Гор! Сбавь темп! — закричал я, на такой скорости передвижения иначе говорить просто нельзя, не услышат. — У меня к тебе пара вопросов!
Так как шагать по теням и одновременно беседовать с этим кузнечиком-переростком было неудобно, пришлось перейти на бег.
— Че надо?! — гаркнул инструктор.
— Ты там про команды говорил! Поподробнее можешь?! — задал я первый из своих вопросов.
— Конкретнее, о чем?! Там много всего рассказать можно! — рявкнул он.
Я на момент задумался, потом задал более конкретный вопрос.
— Сколько сейчас команд в нашей Академии?!
— Одна! Сам понимаешь, народу мало, а способных на серьезную работу еще меньше! — был ответ. — Так как в Академии два потока, то главные там, конечно, старшие! Но уже через год они выпускаются, поэтому будут набирать с первого! За год отмуштруют и передадут традиции! Заодно и подучат!
— И как в эти команды попадают?! — вопросов у меня меньше не стало.
— Обычно самых видных студентов приглашает сама команда! Но можно и заявку подать! Отказывают они редко!
— Тогда удивительно, почему нас до сих пор не пытались завербовать?! — хотя это был даже не вопрос, просто удивление.
— Ясное дело! До того как вам разрешат примкнуть к таким группам, им запрещено заниматься вербовкой! — пояснил Гор мое замешательство.
— Тогда как на счет охоты на крыс в Цертусе?! — мы приближались к лесу, и камней под ногами становилось больше, приходилось уделять им особое внимание. — Работа там была явно групповая!
— Это вообще особый случай! — признал Гор. — Вопрос о привлечении первого потока обсуждался отдельно! Да и людей у нас не хватало!
После этих слов Гор прямо нырнул в землю, и через десяток метров вылетел вверх, приземлившись как раз на вершине отвесной каменной стены, где и начинался лес.
Нужно было срочно его догонять, по лесу он, конечно, скакать не сможет, но все же у меня еще много вопросов, а до портала осталось не так далеко.
— Локи! — крикнул я другу. — Я сейчас создам трамплин! Так что слазь со своей лошади!
Он кивнул и побежал рядом, и его скакун развеялся через несколько секунд.
«Трамплин» — это простенькое воздушное заклинание, в некоторой области воздух уплотняется, и если прыгнуть на него сверху, то тебя отбросит в определенном направлении. Сила броска зависит от размеров трамплина в трех измерениях и количества влитой в него энергии.
Недолго думая, я создал эту область чуть впереди, но, видимо, не рассчитал с силой. После прыжка с трамплина, как я и хотел, нас забросило наверх, но высота полета была метров на десять выше, и пролетели мы метров на сорок дальше, чем я хотел. То есть швырнуло нас прямо на деревья.
— Да чтоб тебя, Рэйн! — возмущался Локи, вытаскивая из волос мелкие листья какого-то дерева. — Тоже мне, великий и ужасный маг! Ладно, себя, но ты же и меня чуть не угробил!
— Потому и ужасный, что и других норовлю с собой утащить! — огрызнулся я. — Пока бы ты сам забрался, Гор уже пол-леса пробежал! Скажи лучше спасибо, что не оставил тебя внизу.
— Спасибо, — ответил он и отвесил низкий поклон.
— Ладно, идем, — махнул я рукой в ту сторону, где предположительно находился наш инструктор.
Догнать Гора оказалось значительно сложнее, чем я думал, несмотря на свои немаленькие габариты, он ловко лавировал между деревьями, практически не сбавляя скорость. В общем, догнали мы его почти на выходе из леса.
— Я, конечно, понимаю, что людей у нас мало! — продолжил я наш разговор, поравнявшись с инструктором. — Но попыток создания других команд, что, не было?!
— Ты про Цертус что ли?! — вопросом на вопрос ответил Гор. — Так в какой жопе нам их брать было?!
— Да к черту Цертус! — крикнул я. — Я говорю вообще! Когда-нибудь были в Академии сразу несколько групп?!
Наша тройка бегунов на длинные дистанции по пересеченной местности пулей вылетела из леса и, сломя голову, рванула вниз по склону, периодически норовя помимо шеи сломать еще и ноги.
— Ааа! — многозначительно протянул он. — Было такое дело! Но только сложно это! Для нормальной команды нужно хотя бы человек семь! Ну, пять на самый край! Да и для создания отдельной группы есть некоторые условия! К тому же у группы должен быть хоть какой-то капитал! Какая к черту работа, если у одного хорошее оснащение, а другой с бесполезным хламом! Короче, оснащение группы, это геморрой! При всем при этом очень дорогой геморрой!
— Ясно! У меня больше нет вопросов! — крикнув это, я начал сбавлять темп.
Гор на это ничего не ответил и просто продолжил бежать, а вот Локи затормозил рядом со мной. Дальше наш путь проходил неторопливо и спокойно. Я переваривал полученную от Гора информацию, Локи тоже думал о чем-то своем или просто не мешал думать мне.
— Рэйн, ты долго еще будешь в облаках летать? — привлек мое внимание Локи уже на подходе к порталу. Кажется, он и до этого что-то говорил, вот только я был сосредоточен на своих мыслях и не обращал на него внимания.
— А ты разве что-то умное говорил? — поинтересовался я.
— Ну, вообще-то, да, — он сделал донельзя важный вид. — Я поделился с тобой теорией по одному очень интересующему меня вопросу…
Эффектная пауза, коей она, наверное, должна была быть, по мнению Локи, несколько затянулась.
— Так что за вопрос? — я чувствовал, как у меня внутри нарастает раздражение. — Предупреждаю сразу, не зли меня сейчас.
— Скучный ты, — он тяжело вздохнул. — Я спрашиваю, что сегодня есть будем? Мне что-то готовить не хочется, может, завалимся в какой-нибудь ресторан?
— Ладно, уговорил, — теперь уже тяжело вздохнул я. — Я тут размышляю, строю планы, как денег заработать, а ты лишь бы брюхо набить.
Услышав слово «деньги», он навострил уши.
— Ты думаешь о том же, о чем и я, — спросил Локи.
— Если ты думаешь о большом куске жареного мяса, то нет, — рассмеялся я, но потом собрался и продолжил: — Я хочу собрать свою команду…