Часть 2
Пролог
Капитан единственного действующего отряда Центральной Академии пребывал в замешательстве. В скором времени первому потоку разрешат присоединиться к отряду и выполнять групповые задания. По своему опыту он помнил, как студенты ждали этого момента, но в этот раз творилось что-то непонятное. Хотя еще действовал запрет на вербовку первого потока, никто не мешал узнать их мнение по этому вопросу, и вот тут-то и была проблема.
Несмотря на большое количество поступивших, особого энтузиазма и желания присоединиться к отряду не было. Точнее, желающих было полно, но большинство талантливых и поистине перспективных студентов не давали внятного ответа. Двое сильнейших представителей первого потока так и вовсе заявили, что у них другие планы, и присоединятся они лишь в том случае, если их планы провалятся. У капитана даже возникла мысль, чтобы помочь этим планам развалиться, но он попытался отогнать их подальше.
Ну, эти двое еще ладно, но и следующие пятеро, которые могли стать опорой отряда после его выпуска, не смогли дать однозначного ответа. И только двое перспективных студентов пожелали присоединиться, но первый был выходцем из потомственных и со скверным характером, а второй, хоть и был талантлив, шел в комплекте с первым — из уважения к его семье.
Оставалось только надеяться, что с такой перспективой команда не развалится в следующий цикл обучения.
Глава 1
За последние несколько месяцев я и Локи провели просто титанический труд. Во-первых, перелопатили гору информации по командам, возможности их создания, иерархии, комплектование и прочее. Во-вторых, разработали критерии для потенциальных членов нашей будущей команды, брать, кого попало, мы не хотели, поэтому критерии были близкими к нашим, а мы, без лишней скромности, сильнейшие на первом потоке и лучшие в своих областях. Так что, изучив всех в нашей параллели, мы отобрали шестерых лучших, кроме нас, конечно. В-третьих, кроме того, что мы нашли их, пришлось искать способы завербовать их, да так, чтобы не узнало руководство.
Конечно, не забывали и про учебу, материал становился сложнее, но одновременно открывал много новых возможностей.
В общем и целом, сегодня должен решиться вопрос образования нашей команды. Мы оккупировали одну из вечно пустующих аудиторий Академии и ждали, пока придут все потенциальные члены нашего отряда. Обещали прийти пятеро из шести, последним был Якс — воспитанник рода Д’Леро, парень он неплохой и способный, но чересчур предан воспитавшей его семье и не может оставить ее наследника. Наследничек этот, Жан-Мишель, тоже должен стать неплохим магом, но больно уж у него сволочной характер, поэтому звать его я не собирался. Если говорить начистоту, он и сам не пошел бы после публичного поражения и заплыва по канализационным водам, который я ему устроил.
Отсутствие Якса в команде хоть и печально, но было вполне ожидаемо. Благо у других не было таких закидонов.
Вот, кстати, и другие, точнее, один из них. На пороге кабинета стаял парень в бело-красных цветах целителя, звали его Рене. Внешность у него была неприметная, черные волосы, спокойное лицо, зато хорошие способности к целительству, алхимии и трансмутации, как вы, наверное, понимаете, ценный кадр. Пришел он минут на двадцать раньше назначенного времени, но зная его это, было неудивительно.
Войдя, он кивнул нам и спросил:
— Я не слишком рано?
— Да нет, — ответил Локи. — Сейчас остальные подтянутся, но если есть вопросы, задавай.
— Лучше я остальных подожду, нет смысла повторять одно и то же по нескольку раз, — решил Рене после секундного размышления.
— Тогда располагайся, — я махнул рукой, приглашая зайти. — Там на столе немного провизии, если хочешь, пользуйся.
Так как наше собрание могло затянуться, мы были вынуждены запасти некоторые припасы в виде воды и мелких закусок.
Еще раз кивнув, Рене направился в дальний конец зала, где, собственно, и были съестные запасы.
Через несколько минут подошли еще два парня. Один был здоровенный детина ростом два с лишним метра, морда кирпичом, а по своей комплекции напоминал Гора, нашего инструктора по укреплению тела и ближнему бою. Звали этого здоровяка Кварц, о его основном направлении — магии земли, говорили коричневый и зеленый цвета одежды, а его специализацией была защита, нужно, к примеру, возвести каменную стену, так это непосредственно к нему. При всей своей внешней неприступности Кварц — добрейшей души парень. Второго вошедшего звали Кельт, на фоне своего друга он смотрелся невзрачно, средний рост, худощавое тело, черные волосы. Он, как и Кварц, специализировался на защите, вот только его профилем были энергетические щиты, а основным направлением — управление чистой энергией.
Общаться с ними отправился Локи, он сразу повел их в сторону Рене, по дороге что-то увлеченно рассказывая.
Ровно за минуту до назначенного времени пришли последние приглашенные. Это были две девушки, первую вошедшую звали Линна, она специализировалась на водной магии и хорошо держала баланс между защитой и нападением. В прошлом она немного помогла мне, организовав заплыв по сточным водам для одного потомственного магеныша. Не менее важным был тот факт, что она и Локи постоянно собачатся между собой, беззлобно, конечно, но от этого наблюдать за этим процессом не менее весело. Что интересно, у этой парочки много общего, не в биографии, конечно, а в личности. Следом за Линной вошла еще одна девушка — Норна. Она была среднего роста, с черными волосами и привлекательной внешностью. Норна принадлежала к одному из древних родов потомственных магов. Кроме неплохих способностей к управлению чистой энергией, у нее широкие знания по теоретическим основам магии, должно быть, их ей вдалбливали с детства, и, кроме того, она зарекомендовала себя как прекрасный аналитик. У меня были подозрения, что у Норны есть способности телепата и пророка, но прямых доказательств не было, расспрашивать о таких вещах не принято, это я успел усвоить очень хорошо, да и сам я не люблю распространяться о своих возможностях.
— Привет! — поприветствовала всех Линна. — Уже все собрались или еще кого ждем?
— Только тебя и ждем, — с притворным недовольством проворчал Локи с другого конца зала. — Что Вы так долго? Опять небось лохмы свои расчесывали?
— Ну не могу же я ходить нечёсаная! — возмутилась она. — Тебе-то проще, такую страхолюдину ничем не испортишь, а мне о себе заботиться нужно.
Наблюдать за ними, конечно, интересно, но сегодня у меня были иные планы на их счет, поэтому пришлось прервать их склоки в зародыше.
— Заглохните оба, — велел я, говорил не громко, но услышали все. — Пришли все, так что давайте начинать.
Устроившись поудобнее, мы начали совещание, уселись кто как, я с ногами забрался на стол, Локи развернул стул и уселся, уперев руки в спинку, Кварц уселся прямо на пол у стены, Кельт просто подпер стену плечом, Норна и Линна сели за стол, Рене просто сел на стул и вытянул ноги.
— Не будем тянуть время, перейдем сразу к делу, — начал я. — По моей инициативе здесь собрались лучшие представители нашего потока.
— Да? А что тогда тут делает Локи? — спросила Линна.
— Линн, оставь свои подколы на потом, — велел я, пока не вмешался мой рыжий друг и собрание не покатилось к черту. — Как вы уже знаете, я собираюсь набрать свою команду, поэтому я и собрал всех вас здесь. Сильная команда может брать сложные задания, а это больший опыт и вознаграждение. Если у вас есть вопросы, вы можете их задавать, я и Локи попытаемся на них ответить.
В зале воцарилась тишина, собравшиеся обдумывали вопросы либо ждали, пока свои вопросы зададут другие.
— Зачем создавать новую команду, если можно присоединиться к уже сформированной, — спросил Рене.
— Все просто. Я не хочу кому-то подчиняться, после выпуска второго потока место капитана, скорее всего, отошло бы мне, но тогда в моем подчинении окажется много тех, кому я не могу доверять, — признал я.
— Ты так уверен в этом? — спросил Кварц. — Я про место капитана.
— Ну, если он присоединится к действующей команде, то шанс занять место капитана через год почти стопроцентный, — вмешалась в разговор Норна. — Подумай сам, он — истинный маг, у него много профильных направлений, к тому же он, без сомнений, сильнейший на нашем потоке, и я уверена, что он демонстрирует далеко не все свои способности. Я права?
— Конечно, — спокойно признал я и посмотрел ей в глаза. — Но ведь я не один такой, верно?
Игра в гляделки длилась несколько секунд, первой отвела глаза Норна.
— Рэйн, даже если все собравшиеся объединятся, нас слишком мало, чтобы брать задания любого профиля, — констатировала Линна. — Какое направление будет для нас основным?
— Ну что за глупый вопрос, — фыркнул Локи, сделал он это до того, как я успел его остановить. — Конечно, самые прибыльные, то есть силовое подавление и шпионаж!
— Я не тебя спрашивала, рыжее недоразумение! — взвилась Линна.
Чтобы они прекратили свои разборки, я ударил кулаком по столу, на котором сидел, они, конечно, заткнулись, но мне пришлось менять место: стол был сломан. В зале вновь воцарилась тишина.
— Это рыжее недоразумение верно говорит, — я спокойно продолжил мной же прерванный разговор. — Мы долго все просчитывали, с нашими способностями нам будет проще брать работу на зачистку местности и добычу информации. Говоря «нам», я имею в виду всех собравшихся.
— Но они и очень затратны, — вмешался Кельт. — Оружие, зелья, амулеты, транспортные расходы и прочие инструменты. Это только то, что мне сразу приходит в голову.
— По этому поводу не волнуйся, — улыбнулся я. — На первое время денег и оборудования хватит, некоторое время назад у меня появились некоторые запасы.
Эта новость несколько приободрила собравшихся.
— Тогда какое положение в команде должен занимать каждый из нас, — поинтересовался Рене.
— Тут могут быть некоторые поправки, — признал Локи. — Это зависит от того, кто из присутствующих присоединится к команде.
— Допустим, мы все присоединимся, — подумав, сказал Рене.
— Тогда так, — начал я разъяснения. — Я и Локи на передовой и в основной группе по добыче информации. Рене, на тебе поддержка в виде зелий и лечения, в основном ты будешь сидеть на базе, но в случае чего должен быть готовым для поддержки на передовой. Норна, на тебе основные информационные потоки, плюс планирование и анализ информации, но боевую подготовку тебе пройти придется. Боевая подготовка, кстати, касается всех. Кварц и Кельт, на вас защита базы, как ее безопасность, так и маскировка. Линна, ты на резерве между защитой и нападением, будешь действовать там, где больше нужно.
— То есть по большей части бездействовать, — вставил свое слово Локи.
— Не беспокойся, я не собираюсь снимать с твоих плеч тяжелое бремя балласта, — пообещала Линна.
Закатив глаза, я стал думать над неожиданно остро вставшим вопросом, как мне не поубивать членов своей же команды.
— Локи, Линна. Я, конечно, понимаю, что вы друг другу симпатичны. Но будьте так добры, проявляйте свои симпатии вне пределов нашего совещания. — попросил я, а затем добавил. — В противном случае у Рене появится материал для тренировок по оказанию срочной медицинской помощи пострадавшим в вооруженном столкновении. Я ясно выражаюсь?
Дождавшись утвердительных кивков от всех присутствующих, я стал ждать дальнейшие вопросы.
— У меня остался только один вопрос, — высказался Кельт. — На протяжении какого времени будет существовать это объединение?
— До выпуска нашего потока, а в перспективе и после. Если мы создадим себе хорошую репутацию, то сможем войти в активные кадры гильдии или работать самостоятельно, — ответил я, над этим вопросом мы долго думали и решили остановиться на таком положении вещей. — Еще вопросы?
В зале воцарилась тишина, нарушил ее, конечно, Локи.
— Тогда, все желающие присоединиться, напишите свое имя на этом листе, — помахал он бумажкой. — А завтра прошу всех быть у регистрации в десять утра, сдадим все документы и будем ждать положительный ответ руководства Академии.
— А вы название команде уже придумали? — спросила Норна.
— Конечно, — я улыбнулся. — Она будет называться…
Сегодня я проснулся раньше обычного, причин, как оказалось, было три. Первая вполне очевидна: сегодня мне, как капитану команды, нужно подать заявку на ее формирование. Второй причиной стал приснившийся мне сон, не помню, что точно мне снилось, но у меня до сих пор осталось ощущение быстрого, свободного движения. И третье, мне было холодно, несмотря на мягкий климат сейчас на улице зима, а мое одеяло почему-то валяется в середине комнаты.
Такое случается уже не в первый раз, это я про побег одеяла. За последний месяц такое случается, наверное, раз в пятый. Сначала я думал, что это проделки Локи, но для него как-то мелко, да и после небольшой проверки выяснилось, что посторонних в комнате не было, и следов чужой энергии тоже.
Поднявшись с кровати, я подобрал одеяло и встряхнул его, после чего на пол что-то упало. Бросив постельное убранство на законное место, признаюсь честно, мне лень заправлять кровать, я вернулся к своей находке. Это оказалось перо ярко-красного окраса длиною с открытую ладонь. Не знаю, как оно тут оказалось, поэтому лучше от него избавиться, поэтому я открыл окно и выкинул его туда, а вслед пустил поток пламени, который моментально обратил перо в пепел, тут же развеянный холодным зимним ветром.
Ну, это, конечно, хорошо, вот только у меня еще много дел. Проверив наличие всех необходимых на сегодня вещей и документов, я отправился на кухню, до вечера поесть мне, скорее всего, не удастся, поэтому нужно заставить себя съесть хотя бы бутерброд и выпить стакан чаю.
Войдя на кухню, я застал странную картину. Локи роптал над плитой… Странным было хотя бы то, что он встал раньше меня. Я тоже люблю поспать подольше, но иногда мне кажется, что Локи дрыхнет значительно больше двенадцати часов. Второй странностью был факт приготовления пищи. В принципе, готовит он неплохо, хочешь ты или нет, но, живя самостоятельно, готовить научишься. Куда больше беспокоил факт добровольности выполнения сего действия. Хотя, посмотрев на то, что он творит, все встало на свои места. Поистине желание насолить ближнему своему в человеке неистребимо, хотя в нашем случае наперчить, пока на сковородке жарилась колбаса, он делал подливу, мешая пятьдесят на пятьдесят кетчуп и красный перец.
Увлеченный своим занятием, Локи не заметил, как я подошел к нему со спины.
— Я не думаю, что это блюдо можно есть под таким соусом, — сказал я, от неожиданности горе-кулинар чуть не опрокинул свою заготовку, я даже успел испугаться, потому что это «чуть» находилось в опасной близости от сковородки, но он все же удержал чашку в руках. — Я даже сомневаюсь, что с этим соусом вообще можно что-то есть.
— Тьфу ты! Нельзя же так людей пугать! — взвился Локи. — Я чуть не уронил эту дрянь в сковородку.
— Ты еще скажи, что не собирался ее туда выливать, — ехидно заметил я.
— Я что, сам себе враг что ли? Это же все насмарку пойдет, — удивленно ответил он, на секунду я даже усомнился в своих подозрениях, но он продолжил. — Эта заливка предназначалась исключительно для твоей порции!
— Ну, спасибо за заботу! — я отвесил шутовской поклон.
— Пожалуйста, — буркнул он, смывая соус в раковину, и в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: — Так уже неинтересно.
После этого завтрак прошел без происшествий, ну, или почти без них. Перед тем как насыпать в чай сахар, я демонстративно его попробовал, просто решил показать, что доверие к другу исчерпано. Каково же было мое удивление, когда вместо сладкого привкуса по языку разлился соленый.
— Ты — стихийное бедствие кухонного масштаба, — начал я обращаться к рыжему гаду. — Когда ты успел насыпать соль в сахарницу? Хотя нет, скажи сначала, нахрена ты это вообще сделал?
— Хотел подсластить тебе жизнь, — грустно вздохнул мой рыжий друг, ставя на стол жестяную банку, мы в таких храним приправы и прочие кулинарные мелочи.
Допытывать его дальше у меня не было ни сил, ни желания. Зато когда он насыпал в чай три ложки белых кристаллов, а потом, пригубив напиток, выплюнул его обратно в стакан, я долго не мог разогнуться от хохота, меня скрутило так, что аж живот заболел и слезы навернулись. Этот рыжий катаклизм перепутал банки! И вместо сахара опять поставил на стол соль! Не знаю, специально он это сделал или нет, но было смешно.
— Не рой другому яму, сам в нее попадешь, — поведал я друг старую поговорку.
Зал, в котором берут задания, сегодня был набит битком, дело было не столько в желании работать, сколько в желании вступить в группу, работающую при Академии, в общем, пункт приема заявлений сегодня располагался здесь.
Количество народа впечатляло, столько студентов разом я видел только на вступительной церемонии. Одной из причин такого столпотворения было расписание занятий. Так как студентов мало, а многие дисциплины разнятся от студента к студенту, то расписание у нас составляют с учетом всех пересечений наших занятий. И чтобы не перекраивать расписание слишком часто из-за отлучек на задания, набор в команды разрешено проводить раз в полгода. На первый взгляд, это может показаться странным или непонятным, но поверьте мне, это неплохой вариант решения проблемы.
Собрав всех членов своей будущей команды, я повел их к регистраторской стойке, наметившаяся было очередь любезно расступалась, все-таки положение истинного мага в совокупности со званием сильнейшего студента потока и сопровождением лучших представителей разных направлений магии давало некоторые привилегии. Заявления принимали двое, первым был капитан уже существующей команды, к сожалению, не помню, как его зовут, но впечатление он оставлял благоприятное. Второй был представитель Академии, пару раз я его видел, но кто он такой вообще, не знаю.
— Рад вас всех видеть, — улыбнулся капитан. — Я так понимаю, вы все же решили к нам присоединиться?
— Нет, конечно, — развеял я его иллюзии. — Я же уже говорил, что у меня есть другие планы.
— Так что же привело вас сюда, если вы не хотите присоединиться к группе? — спросил представитель Академии.
— Тут все очень просто, — ответил я, протягивая ему несколько листов бумаги. — Я собираюсь набрать собственную команду.
В зале моментально воцарилась гробовая тишина, казалось, что некоторые даже забыли дышать. Через несколько секунд сидевший за столом маг опомнился и стал изучать полученные бумаги.
— Так, состав у вас уже определен, ладно, специализация, так, вполне ожидаемо с вашим составом, дальше… — невнятно бормотал он, читая пункты документа. — Финансирование от Академии вам не требуется, хорошо. Так, обеспечение миссиями… Процент от заработка… Не очень много, конечно, но ладно.
Так он продолжал бормотать несколько минут, потом задумался, прикидывая что-то в уме. Во время его раздумий я почувствовал едва уловимую ментальную волну, не могу с уверенностью сказать, что это было, но, скорее всего, он связывался с кем-то еще. Кроме этого, я обратил внимание на сосредоточившуюся Норну, видимо, она тоже почувствовала изменение ментального фона, и если я прав, то это еще один плюс в пользу моей теории о ее способностях.
— Значит, так, — наконец произнесло высокопоставленное лицо Академического представителя, хотя какая еще часть тела могла это произнести? Не жопа же, хотя учитывая возможности изменчивой анатомии, в этом можно было и сомневаться. Хотя что-то я отвлекся. — Условия создания вашей группы для Академии приемлемы. Но, мы не можем дать вам сиюминутное разрешение на выполнение групповых заданий. Для начала вам дадут испытательный срок… По сути это будет тест для вас. Вы должны будете выполнить задание, отобранное для вас Академией, до его выполнения вам будет запрещено брать другие задания. Если вы справитесь, то сможете самостоятельно подбирать задания для выполнения, но, возможно, в будущем, Академия будет давать вашей группе и другие поручения. Если вы согласны с нашими условиями, то в течение двух недель мы подберём задание по вашему профилю. Возражения?
Возражений с нашей стороны не последовало, мы заранее планировали такой сценарий, единственное, чего мы не знали, были сроки предоставления задания и его выполнения, но и они оказались вполне сносными.
В следующие несколько дней мы производили подготовку на все случаи жизни. Во-первых, часть моего личного арсенала нашла новых владельцев. Кварц получил в свое распоряжение боевой топор под стать своим габаритам, если при ударе дать энергетический импульс в оружие, то он многократно усиливал повреждения. Кельт завладел наручными щитками, они сами по себе очень крепкие, а вдобавок ко всему играют роль проводника и стабилизатора, что позволяет быстрее создавать магические барьеры и щиты. Девушки выбрали себе по клинку. Норна стала обладательницей прекрасной шпаги, которая являлась еще и сильным аккумулятором энергии, которую можно использовать по своему усмотрению. У Линны появился прямой, обоюдоострый меч, ничего не скажешь, классика, вот только в правильных руках эта классика становилась грозным оружием, которое даже маленькую царапину могло превратить в серьезную рану. При попадании во влажную среду и активации заложенного эффекта в этой среде распространяется ударная волна, и чем больше площадь соприкосновения клинка и среды, тем сильнее удар, думаю, излишне напоминать, что в человеческом теле много воды? Рене отказался подбирать себе вооружение, но заграбастал в свои руки многие алхимические инструменты. Ну а Локи уже давно получил от меня в подарок меч, так что я решил, что выдавать ему что-то еще излишне, впрочем, он был того же мнения, а арсенал оставался в свободном доступе членов отряда, поэтому конфликтов у нас не возникло.
Во-вторых, попытались решить проблему финансирования и поставок. Рене составлял списки всевозможных ингредиентов для алхимии и амулетов. Кварц занялся хозяйственным обустройством и обжитием выделенных нам помещений в академии, плюс к этому он собирался вплотную заняться кузнечным оборудованием, которое я получил после зачистки той подземной базы в Цертусе. Как оказалось, отец Кварца — кузнец, и он обучил его работе с металлом, правда, уровень его мастерства невысок. Кельт взял на себя заботу об арсенале. А на Локи лежала ответственность так распределить имеющиеся средства, чтобы хватило на все вышеперечисленное и еще получить с этого прибыль. Он долго возмущался по этому поводу, мол, из дома ушел, чтобы не видеть эту бухгалтерию, а все ей же и занимается. Хотя, глядя на его морду, было понятно, что близость к финансовым потокам грела его душу. Ну а девушки занимались библиотекой, искали что-нибудь полезное.
Сейчас я собрал всех у себя дома. Для эффективной работы нам необходимо знать, на что конкретно способен каждый из нас, говоря про способности, я имею в виду не наши специализации и показные возможности, а то, что мы держим про запас в качестве козырной карты. Плюс к этому я планировал повысить таким образом доверие и сплоченность в нашей группе.
Все это я и озвучил на нашем собрании.
— Вот такой вот расклад, — подвел я итог. — И если я все это затеял, то мне и начинать. После пробуждения у меня появились некоторые возможности к трансформации, которые повышают большинство физических показателей. Еще я могу менять режим зрения, в кавычках, конечно, и воспринимать все окружающее меня пространство в радиусе пятидесяти метров, ну или в конкретном направлении метров на четыреста. Конечно, это способность не без своих минусов. Ну и дальше, при распределении мне выпало четыре направления, перечисляю в порядке возрастания: некромантия, в ней предпочитаю контроль праха и костей, в магии крови — кристаллизация и рунапись, из магии воздуха, конечно, — молнии, ну и магия теней… Несмотря на то, что это мое основное направление, в ней мои продвижения не столь велики, как мне хотелось бы. До последнего времени я занимался основами, а это скрытность и перемещение, до боевых разделов я еще не дошел. Ну и напоследок, я также знаком с основами эмпатии, но не углублялся в изучение этого раздела. Вот вроде и все.
После моей исповеди в зале на несколько секунд повисла оглушающая тишина, собравшиеся переваривали полученную информацию.
— Так ты до кучи еще и ментал? — спросила Линна.
— А чему ты удивляешься? — встрял в разговор Локи. — Он все же истинный, должен же он отличаться от разного рода бездарностей.
Вслед за фразой он послал красноречивый взгляд этой самой «бездарности», ответная реакция, впрочем, не заставила себя ждать.
— Это я-то бездарность?! — взвилась она. — Да что ты сам вообще можешь?
— Что я могу? — с довольной мордой переспросил он. — Ну, начнем с того, что я не зря ношу имя Локи, напомнить тебе, в чем были особенности этого бога?
— Незачем, — ответила Линна с видом полного спокойствия. — Я и так помню, что это был скверный характер.
— Ну, не без этого, — признал Локи. — Помимо этого, еще осталась полная трансформация. Короче, я могу спокойно менять свой облик, не только внешность но и анатомию.
— Так что ж ты себе рожу посимпатичнее не выбрал? — не унималась Линна.
— А меня эта вполне устраивает, — спокойно парировал рыжий и продолжил. — Мое основное направление, как вы помните, огненная магия, но довольно редкая область, а именно зоомагия. Вдогонку я неплохо управляюсь и с другими элементами. Все, передаю эстафету.
В доказательство своих слов он выпустил из рук несколько маленьких огненных птичек, потом секунду подумал и добавил к ним ледяную бабочку размером с ладонь.
— Ну, выбора у меня, видимо, нет, — констатировала Линна под пристальным взглядом собравшихся. — У меня нет каких-то особых способностей, как у вас двоих. Мое направление — водная магия, я не стала сильно углубляться в другие направления и углубленно изучаю эту дисциплину. Хоть я и предпочитаю работать с водой в жидком состоянии, но также могу работать как со льдом, так и с паром или туманом.
С ее пальцев сорвалось несколько слабых водных плетей, которые развеяли искрами огненных птах Локи, а затем ледяная бабочка распалась облачком пара.
— Если ты все, то я начну, — сказал Кварц. — Как маг земли я специализируюсь на постройке укреплений. Земляные насыпи там всякие или рвы, но предпочитаю работать с камнем. После пробуждения я получил это тело, можете смеяться, но раньше я был хлюпиком, даже нормальный молот в отцовской кузнеце поднять не мог.
Это действительно было забавно, ведь сейчас в нем было два с лишним метра роста, а его физическая сила в несколько раз превосходила человеческие пределы. Но забавно и не более того, смеяться никто не стал, а Кварц тем временем продолжил.
— Еще, насколько я понимаю, у моей кожи низкая проводимость энергии или высокая сопротивляемость, — говорил он. — Самый простой способ проверить, это подставиться под удар, но дырявить свою шкуру ради экспериментов мне что-то не хочется. Вот вроде и все.
— Ладно, братишка, тогда я следующий, — выдал Кельт. — Как вы, наверное, заметили по моему белому балахону, я «чистый» маг. Откровенно говоря, в боевом плане я не очень хорош, поэтому я специализируюсь на постановке барьеров и куполов. Если вам нужно поставить защитный барьер или скрыть какую-нибудь фонящую магией дрянь, обращайтесь. Ну и коли всех пробило на откровения, у меня тоже есть козырь в рукаве после пробуждения, — он на секунду замялся и продолжил. — Не особо оригинально, конечно. В общем, это очередная защитная примочка, и с гордостью заявляю, что эту штуку довольно трудно пробить. Ну или мне так кажется.
— Покажи, — попросил я.
Долго упрашивать Кельта не пришлось, через мгновение между нами появилась едва заметная мерцающая пелена.
— Я назвал это Лунным светом, — сказал Кельт.
— Похоже, — признала Линна.
Внимательно рассмотрев этот барьер, я ударил его со всей силой и скоростью, которые у меня были, ударил, конечно, кулаком, а не магией, не хватало мне еще снести дом, но и обычный удар у меня тяжелый. Впрочем, преграда только дрогнула, и по ней прокатилась мелкая рябь, зато от удара пострадал мой кулак, несильно, но на коже появилось несколько капель крови.
— Тьфу ты! Напугал зараза! — вякнул Локи. — Хоть предупреждай перед такими действиями.
Не обращая внимания на столь несущественные замечания к своей персоне, я продолжил свою деструктивную деятельность. Капельки крови, которые выступили после удара, сейчас висели над моей ладонью. Ну что же, продолжим испытания! Теперь пришла очередь магии крови, откровенно говоря, не очень я люблю эту область, точнее, даже не саму область, а процесс добывания главного ее ингредиента, думаю, вы меня поймете, портить свою шкуру ради каждого заклинания — не лучший выбор для нормального человека. Но раз я уже пустил себе кровь, пусть и не намеренно, то не пропадать же добру. Даже с этими несколькими каплями можно было натворить дел, необходимо соблюдать осторожность, поэтому я выбрал заклинание точечного поражения, которое не оставит после себя больших разрушений в интерьере, хотя, если попадет в кого-то из присутствующих…
— Ну-ка, свалите все с той стороны, — велел я, перед тем как творить заклинание. — Не хочу убить кого-нибудь из вас.
Повторять дважды не пришлось, по ту сторону барьера никого не было уже через пять секунд.
Вот теперь можно начать. Кровавая игла — это заклинание я собирался применить, несколько капель крови кристаллизовались в заостренный с обеих сторон цилиндр длиною с ладонь и толщиною с карандашный грифель. Внутри этой конструкции оставалась капелька крови в своем изначальном виде, и именно она представляла опасность для жизни, если эта игла попадет во что-то живое, но подробнее об этом как-нибудь в другой раз. Повисев секунду над моей ладонью, игла устремилась к своей цели и наполовину вошла в преграду. Должен признать, прекрасная устойчивость, такая игла без особых проблем проходит через лист стали в полсантиметра.
— Признаться, я впечатлен, — сказал я. — Устойчивая штука.
После моих последних слов барьер, поставленный Кельтом, пошел трещинами и со звуком бьющегося стекла исчез.
— Но, как видишь, он все же рухнул, — со вздохом констатировал он.
— Учитывая тот факт, что его проверял именно Рэйн, у тебя высший балл, — сделал вывод Рене.
Кельт только плечами пожал, хотя вид у него был очень довольный.
Эх, хоть и не люблю строить из себя супермена, должен согласиться с Рене, если я бью с серьезным намерением разрушить защиту, даже не в полную силу как сейчас, то остановить удар крайне сложно.
— Ладно, я все выложил, — сказал Кельт. — Рен, возьмешь эстафету?
— Возьму, — с серьезным видом согласился целитель. — Я не обладаю какими-то особыми способностями. Я целитель, что тут еще сказать. В остальном занимаюсь прикладными отраслями магии, неплохо разбираюсь в алхимии, техномагии и трансмутации. Все.
Коротко и ясно, как всегда.
— Ладно, спасибо. Норна, осталась ты, — сказал я.
— Знаю, Рэйн, — ответила он. — Ну что я могу сказать? Как и Кельт, я маг чистой энергии, вот только четкой специализации у меня нет. Я не знаю, заметил ты или нет, но я тоже ментал…
— Заметил, — признал я. — Если не ошибаюсь, то ты телепат и довольно сильный.
— Да, ты прав, я телепат. Правда, я предпочитаю держать на привязи эту способность. А еще… — она замялась.
— А еще ты пророк. Или скажешь, я не прав? — поинтересовался я.
— Так ты и это заметил? — печально улыбнулась он. — Я предпочитаю не распространяться об этом, если вы понимаете.
Мы понимали. Менталистов вообще не любят, так сказать, за нарушения личностных границ. А пророки могут вторгаться как в информацию о прошлом, так и в планы будущие, и еще ладно, если они тебе помогают, а вот если они захотят тебе навредить, то возможностей у них великое множество. Да и просто им завидуют, хотя бы потому, что деньги у них почти всегда есть, азартные игры, этим все сказано. Кстати, пророкам в эти самые игры играть запрещено, это одна из причин, почему эти способности скрывают.
— Ну, видения меня не посещают, — признала она. — Но я могу предвидеть вероятность того или события, что очень удобно, так что я скорее провидец. На этом все.
— Ну, раз все, то переходим к другим вопросам сегодняшнего дня…
В Академической библиотеке царил полумрак, книги, выставленные на стеллажах, ждали своего читателя. Но, к сожалению, необходимых мне книг не было, точнее, они были, но доступа к этим книгам у меня не было. Библиотека бала поделена на секторы, соответствующие рангам от A до E, мой ранг позволял пользоваться литературой для рангов E, D и C. Вот только нужная мне книга находится в секторе B. Прокрасться туда — задача не из легких, да что я говорю, это задача крайне сложная даже для опытных магов. В конце конов библиотека — одно из самых охраняемых мест в Академии.
Попросить кого-то вынести мне необходимые сведения я тоже не мог, у меня не было знакомых уровня B, а просить преподавателей Академии выдать неположенную литературу — все равно что просить умирающего от жажды вылить воду на землю. Хотя у меня все же был план того, как достать нужные мне сведения.
Вы возможно спросите, что я вообще ищу? Да мне самому хочется это знать. Все началось с того, что наши девочки нашли кое-что интересное в моей библиотеке, а именно технологию «Разового наложения пространства на поверхность объекта». Проще объяснить на примере, что это значит чем переводить на понятный язык. Допустим, у вас есть некий предмет, оружие, одежда или еще что-то, неважно, при помощи некоей магической технологии пространство искажается, и объект скрывается в альтернативном пространстве, затем создается «точка доступа», которая «накладывается» на какой-либо предмет в виде некоего символа, и, если в эту точку послать поток энергии, пространство «раскроется», и спрятанная вещь появится перед вами. Если мы правильно разобрались в описании, то у этой технологии есть несколько неоспоримых плюсов: во-первых, вес предмета в альтернативном пространстве не накладывается на вес предмета с точкой доступа, то есть пока что-то спрятано, оно ничего не весит для вас. И, во-вторых, от таких точек не должно фонить магией, следовательно, и от скрытых вещей. На этом хорошие новости кончались, мы не смогли разобраться в самой технологии, для студентов первого потока она оказалась слишком сложной, и, судя по тому, что аналогичные технологии используются крайне редко, это сложно не только для нас. Вот только нам в одном месте засвербило получить в свое пользование такую редкую технологию.
Собственно, поэтому я в библиотеке и сижу, роюсь в книгах по техномагии и артефакторике из закрытого для меня раздела. Кто меня допустил в закрытый раздел? Да никто и не пускал, я там вообще не появлялся. Так как я дорвался до этих книг? Да я их даже в руках не держал. И я не противоречу сам себе, просто не стоит забывать про мою способность объемного зрения, находясь в доступном мне отделе, я могу спокойно заглядывать в соседние и таким образом снимать копии с тех книг, которые могли пригодиться.
В тонкости я не вникал, откровенно говоря, я рассчитываю, что всей этой техномагией будут заниматься те, кто в этом разбирается, то есть Кельт и Рене, поэтому я только добываю для них информацию. К счастью, копировать книги оказалось на порядок легче, чем я ожидал, необходимо поместить книгу в зону объемного зрения, видя каждую страницу, прочитать что-то таким образом невозможно, но наложив этот образ на стопку бумаги и воспользовавшись огненным письмом, базовое умение, которое осваивают при обучении стихийной магии. В результате получается практически точная копия книги.
Пока я занимался копированием пятой или шестой книги, ко мне кто-то подошел, но, наверное, видя, что я сильно занят, не стал меня отвлекать. Вместо этого, этот кто-то оставил на столе письмо. Как выяснилось позже, это был приказ от главы академии, в нем говорилось, что некий истинный маг, имеющий ранг C и носящий имени Рэйн, должен в срочном порядке явиться к главе Центральной Академии с целью получения инструкций по созданию команды, печать Академии, дата.
Из всей этой высокопарной речи следовало, что задание для проверки нашей компетенции наконец подобрано.
Вручив одному из сотрудников библиотеки серебряную монетку, я попросил его доставить скопированные мной книги в офис моей группы, так мы прозвали выделенное нам помещение.
Сам же я направился в административное здание, где находился кабинет ректора. Использование теневого шага на порядок сократило время пути, я добрался до искомой двери минут за десять. Постучав в дверь, я вошел.
— О! Вот и виновник переполоха! — весело сказал сидящий за столом мужчина. Как вы понимаете, глава академии. — Что скажете в свое оправдание молодой человек?
— Ничего, — честно ответил я. — Во всяком случае, пока не узнаю, за что оправдываться.
В общем-то, я догадывался, что переполох вызван поиском задания для моей группы, но, откровенно говоря, за последние несколько дней мне довелось совершить несколько поступков, идущих в разрез с правилами Академии: изучение недоступной мне по рангу литературы — только вершина айсберга.
— За ваш эгоизм, конечно, — дал он непонятное объяснение.
— А что с ним не так? — задал я встречный вопрос. — Не вижу смысла оправдываться за то, что я пытаюсь устроиться получше.
— Да потому, что из-за вашего желания создать свою группу для выполнения заданий, пришлось поставить на уши пол-Академии, — устало пояснил он. — Нам пришлось перебрать огромное количество заказов в гильдии, чтобы выбрать такое, что было бы достаточно сложно для группы талантливых новичков, но и таким, чтобы вы могли его выполнить.
— Так что вы нам подобрали, — поинтересовался я.
Видимо, поняв, что оправданий не дождется, глава посерьезнел и перешел к делу.
— Ладно, шутки в сторону, — сказал он. — Сейчас я разъясню суть, остальную информацию вам предоставят позже. Вблизи одного из южных морских портов начали пропадать корабли. Ни обломков, ни людей с пропавших кораблей никто не видел. Предполагается, что корабли пропадают в зоне близлежащего архипелага. Ваша цель — найти причину исчезновения кораблей и устранить ее по возможности, найти и спасти людей и товары. Вопросы?
— А если там ничего нет? Или мы ничего не найдем? — спросил я, мне нужно было знать все возможные варианты развития событий.
— Напишите отчет с подробным описанием предпринятых вами мер, сделаете выводы и приведете доказательства. Гильдия станет искать другие причины, и если Академия решит, что ваши действия были достаточны, вам дадут разрешение на формирование постоянной группы. Ну а если нет… — закончил он.
— Наверное, эта теория проверялась, но я хочу знать ответ. Пропавшие корабли как-то связаны между собой? — задал я следующий вопрос. — Владельцы, размер, товар, может, еще что.
— Общего у них только то, что они направлялись или отходили из этого порта. В остальном никакой связи.
— Добираемся мы за свой счет или гильдии? — спросил я с улыбкой.
— Портал до ближайшего города и обратно бесплатно, все остальное сами, — порадовал меня собеседник, портал — дорогое удовольствие.
— Тогда последний вопрос, — решил я. — Сроки? Когда отправляться и когда нужно закончить?
— Все подробности будут в материалах, отправиться вы должны в течение трех дней, еще за два приступить к выполнению задачи, — он замолчал, пытаясь что-то вспомнить. — На поиск причин и их устранение… Точно не помню, где-то две или три недели.
— Если это все, то я удаляюсь, — я дождался кивка и вышел из кабинета.
Следующие несколько дней обещают быть веселыми…
— Ладно. Повторяю последний раз для особо одаренных среди слабо развитых, — подвел итог собрания Локи. — Путь до места назначения займет пять дней. Сначала добираемся порталом до ближайшего крупного города, там берем транспорт и примерно за 3 дня добираемся до порта. Там встречаемся с начальником порта и с ближайшим кораблем, проходящим мимо архипелага, отчаливаем. На островах в течение двух недель ищем и устраняем причину пропажи кораблей.
— Правда, возвращаться придется или своим ходом, или ждать проплывающий мимо корабль и просить довезти нас до порта, — дополнил я.
— Судя по всему, это задание на грани уровней сложности C и B, — внесла лепту в обсуждение проблемы Норна. — Если с уровнем C у нас и не должно быть особых проблем, то с B нам придется попотеть.
— Это зависит от того, найдем мы причину пропажи кораблей или нет, а также от самой причины, — присоединился Рене.
Он встал, и через несколько секунд перед ним образовалась червоточина темного портала, довольно сложное заклинание перемещения, я, к примеру, так пока не умею. Повинуясь пригласительному жесту, я первый шагнул на эту темную дорогу и через несколько секунд уже был на полигоне нашей Академии, затем рядом появился Карас, и портал развеялся в лучах утреннего солнца.
— Не забывайте об оплате, — вставил Кельт. — Сколько мы получим за эту работу?
— Эй! Это мой вопрос! — для приличия возмутился Локи. — Я же казначей!
— С таким казначеем мы долго не протянем, — грустно сказала Линна. — Все же понятно! Что цена будет зависеть от того найдем мы что-то или нет.
— А я что? Я ничего, — тут же запричитал рыжий, потом тыкнул пальцем в Кельта. — Это ему не ясно.
— Ну хоть примерно, сколько мы получим? — не унимался Кельт.
Локи тяжело вздохнул и все же стал серьезнее.
— Ну если мы ничего не найдем, то в лучшем случае окупим дорогу туда и назад, это без учета провизии и прочих трат, — выдал он суровую правду. — Но если мы найдем и устраним на этих островах, скажем, банду пиратов или какое-нибудь чудовище… То за вычетом расходов у нас останется немного денег на хорошую мебель для нашего офиса, редкие реагенты для всякой дряни, и в карманах не будет гулять ветер… Ну это приблизительно.
— Отлично. Что с подготовкой? — задала вопрос Норна.
— Все готово, — ответил Рене. — Что более важно, мы с Кельтом разобрались с той технологией, что свертывает пространство. Даже пробную версию сделали.
Он положил на стол лист, на котором был выведен замысловатый узор.
— Ну, и что это за народное творчество? — произнес Локи с интонацией кота Матроскина, где он этого нахватался, ума не приложу.
— Это конечный результат. Можешь испытать, — предложил Рене.
— Да? И как я это сделать должен? — поинтересовался рыжий.
— Очень просто. Возьми лист в руки и направь в него поток энергии, только и всего, — дал лаконичный ответ наш медик.
Так Локи и сделал, секунду ничего не происходило, потом лист вспыхнул, и в его руках оказалось мусорное ведро, набитое скомканными листами, если не ошибаюсь, раньше оно стояло в нашем офисе.
— Это что? — ошарашенно спросил он.
— Ведро, — просто ответил Рене.
— Скажи, ты надо мной издеваешься, Рен? — спросил озадаченный Локи.
— Нет, — коротко ответил тот.
— Тебе сказали только направить поток энергии в лист, но зачем ты его сжег? — поинтересовалась Линна.
Совершенно неожиданно на защиту Локи встал Кельт.
— Тут нет его вины, — сказал он. — При развертке пространства происходит сильный выброс энергии. Прочные вещи выдерживают его без проблем, а вот бумага просто сгорает.
— А зачем вы туда мусорное ведро засунули? — все же спросил ошарашенный Локи.
— Просто оно первое под руку попалось, — признал Кельт. — Да и вынести мусор нужно было.
— И как долго вы делаете одну такую штуку? — задал я интересующий меня вопрос.
— Ну как сказать… — задумчиво протянул Рене. — Нанести сам знак и спрятать вещь около получаса. Но куда дольше идет подготовка, трудно создать краску, уж больно муторно. На ее создание уйдет около суток…
— Все наше снаряжение, запасы и так далее. Сколько времени займет упаковать все? — поинтересовался я.
Кельт и Рене на некоторое время задумались и выдали вердикт.
— Как сказал Рен, создание краски займет около суток, к тому же ее нужно достаточно много, — сказал Кельт. — А все упаковать мы сможем дня за два.
— Это, конечно, хорошо, но таскать с собой пачку бумаги тоже не всегда удобно, — заметила Норна.
— Рисунок можно и уменьшить, — пожал плечами Кельт. — До размера в пол ладони это не трудно, просто для демонстрации мы его увеличили.
— Тогда вы двое, до нашего отъезда постарайтесь создать нужное количество краски, с запасом, — начал я отдавать распоряжения. — Кварц, подготовь все в дорогу, паковать будем по дороге, так что пусть все будет удобно для транспортировки. Локи, снабди их всеми необходимыми средствами. Линн, Норна, может, вы найдете в библиотеке еще что-то интересное. Я постараюсь придумать, куда мы будем все это прятать, нам нужно что-то вроде собственной визитной карточки… И попытайтесь узнать у своих наставников какие-нибудь новые приемы, это может быть полезно. Вопросы или предложения есть?
— Я говорил, что помимо вещей также можно запечатать и заклинания? — спросил Рене.
Спустившись в уже хорошо знакомое и ставшее почти родным подземелье, я наконец смог выкинуть из головы все навалившиеся перед отъездом проблемы. Уезжали мы уже завтра, но времени зайти к Карасу, моему наставнику магии теней, у меня просто не было.
Зайдя в уютный темный кабинет, я увалился в кресло и стал ждать. На моей памяти еще не было такого, что бы Карас приходил раньше меня. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и стал «прислушиваться» к движению теней, отклики которых могли сказать о том, что через них кто-то движется, отклики, практически не ощущаемые другими магами.
Долго себя ждать Карас не заставил, едва уловимый отклик тени уведомил меня о прибытии наставника, правда, показываться мне на глаза он пока не собирался.
— Давно не виделись, Карас, — сказал я в пустоту. — К сожалению, у меня не было времени зайти раньше.
— Но тем не менее ты здесь, — произнес он, появляясь в кресле напротив. — Вижу, ты не терял времени даром.
— Как ты, наверное, знаешь, завтра я уезжаю, поэтому мне нужно спрятать козырь в рукав, а лучше в оба… И побольше… — перешел я сразу к делу.
— И что ты хочешь от меня? — удивленно спросил он. — У тебя этих козырей и так по всем рукавам распихано, причем всех мастей.
Тут он, конечно, прав, но лишь отчасти. Подвластных мне дисциплин действительно много, и в большинстве из них у меня припасено одно- Два полезных заклинания на разные случаи жизни. Вот только в магии теней карты с меткой «боевое» вообще не наблюдается, ни обычной, ни тем более козырной.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на своего наставника.
— Тебе прекрасно известно, чего я хочу, — устало сказал я. — Я уже больше года пытаюсь выбить у тебя хоть одно боевое заклинание, но тщетно. А вот теперь оно может мне очень пригодиться.
— Кстати говоря, что у тебя за задание такое? — как бы между прочим поинтересовался он, а заодно и резко меняя тему.
— Карас, я в жизни не поверю, что ты не знаешь о происходящем в Академии и главных новостях этого мира. Я также не удивлюсь, если ты лично приложил руку к этим событиям. Это было, во-первых, а во-вторых, не меняй тему, — в моем голосе уже мелькали нотки раздражения.
Нет, ну в самом деле, за кого он меня принимает? Он сам вдалбливал мне в голову, что тень должна оставаться в тени, собирать информацию и воздействовать на события косвенными действиями, заставляя прийти их к необходимому тебе результату. Поэтому его всегда огорчало пристальное внимание, которое мне уделяют окружающие.
— Нет, к твоему заданию я рук не прикладывал, но ты прав, о деталях я знаю, — не стал отпираться он. — Ладно. Если ты так настаиваешь, то я покажу тебе несколько новых заклинаний. Идем.
— Сразу оговорюсь, эти заклинания можно отнести к боевым только условно, — предупредил он. — Сегодня я их продемонстрирую и разъясню основы, чуть позже получишь подробное описание, но до ума их доведешь сам. Ясно?
— А разве когда-то было иначе? — вопросом ответил я.
— Тогда перейдем сразу к демонстрации, — сказал он. — Попробуй ударить меня.
От его последнего заявления я несколько опешил.
— Как именно? — поинтересовался я. Откровенно говоря, мне еще не приходилось участвовать с ним в спарринге.
— Как все обычные люди, — терпеливо пояснил он. — И не сдерживайся.
— Ну ладно, — пожал я плечами. — Готов?
— Да. Начинай.
Ну, я и начал, быстро пойдя на сближение, логично предположив, что самый быстрый способ добраться до оппонента, это идти в лобовую атаку, хотя это и противоречит философии нашего направления магии. Вот только, преодолев половину расстояния, я начал падать лицом в землю, в какой-то момент тело перестало меня слушаться, и я полетел вперед просто по инерции. От встречи с землей меня спас только теневой шаг, сделанный в последний момент.
Что виноват в моем падении именно Карас, я не сомневался ни на мгновение, но как он это сделал, не знал, поэтому решил внимательнее осмотреться. Как оказалось во все стороны от него по земле струились тонкие, едва заметные лучики тени. Для проверки я подошел ближе, и, как только моя тень соприкоснулась с лучом тени, отходившим от моего наставника, меня парализовало, поэтому вновь пришлось ретировать посредством теневого шага.
— Вижу, ты понял смысл этого заклинания, — похвалил меня Карас.
— Да, довольно неприятно быть обездвиженным во время движения, как и вообще лишиться возможности двигаться, довольно неприятно. Только эта лучистость выглядит неестественно, но думаю это поправимо.
— Конечно, поправимо, просто такая форма наиболее эффективна, если ты ожидаешь нападения с нескольких сторон. Хотя суть даже не в форме, заклинание начинает действовать, когда чья-то тень касается твоей и попадает под твое влияние. Как ты помнишь, тень и предмет составляют неразрывное целое, и, влияя на тень, ты можешь влиять и на предмет, живое это существо или нет, роли не играет, — объяснил он.
— То есть если я каким-то образом смогу повредить тень, то и сам объект пострадает, — сделал я логичный вывод.
— Верно, но ты пока не сможешь выкидывать такие трюки. Это заклинание называется «Теневой театр», — вернул меня на землю Карас. — Теперь второе заклинание, которое я хотел тебе показать.
Он вытянул вперед руку, и перед ним появился клубящийся тьмой круг.
— Это заклинание называется «Зеркало темных вод» или просто «Темное зеркало», — пояснил он. — А теперь атакуй меня магией, единственное ограничение, бить по мне, а не по площади.
Отвечать я не стал. Ожидая подвоха, как в прошлый раз, я увеличил дистанцию между нами.
Как и просил Карас, я ударил магией, запустил в него парочку молний. Потом еще парочку. Потом десяток лезвий ветра и несколько воздушных таранов. Затем добавил несколько копий праха. Потом… Короче, всякой мелочевкой я швырялся минут пять, но все мои атаки тонули в выставленном перед Карасом зеркале. Он, кстати, не испытывал каких-либо беспокойств относительно летящих в него заклинаний и демонстративно зевал.
— Ну что? Закончил разминку? — наконец спросил он. — Давай уже, что-нибудь посерьезнее.
Ну, такие мысли меня и самого уже посещали какое-то время, а раз меня еще и просят об этом… «Убийца титанов» — так называлось разработанное, собственно, мной заклинание, его основу составляло воздушное копье, которое я чуть не применил во время драки на церемонии вступления, за полтора года я, конечно, довел это заклинание до ума. Времени на его подготовку уходит много, но эффект того стоит. Над моей рукой висело копье длиною около трех метров, ближе к наконечнику копье раздваивалось, скручивалось в плотную спираль и вновь сливалось, воедино образуя острие, перед спиралью от древка отходили стилизованные под крылья выросты, вся эта конструкция светилась холодным, мягким, бело-голубым светом, а по поверхности пробегали электрические разряды.
Если честно, то я еще ни разу не использовал это заклинание на практике и вообще держал его, что говорится, про запас. Но по всем расчетам разрушительный эффект у этого копья должен быть чудовищный, ведь я вложил в него все доступные мне в магии воздуха эффекты: сжатый под чудовищным давлением воздух, заключенный в футляр воздушных барьеров, образующих форму заклинания, дополненных режущей и проникающей силой ветра, с добавлением большой скорости полета, а после удара, помимо вырвавшегося из оков сжатого воздуха, происходит выброс электрических разрядов. Но это в теории, а вот сейчас, может, узнаем на практике.
Замах, бросок, полет копья и его исчезновение происходят за несколько мгновений.
— Знаешь, меня всегда поражала твоя связь с молниями, — неожиданно признался Карас. — Из всех видов элементальной магии молнии ближе всех к свету. И, должен признать, это заклинание было действительно мощным и сложным в исполнении, даже для опытного мага. Но ты можешь продолжать в таком состоянии?
Мое состояние действительно было не из лучших, в последнее заклинание я вложил очень много энергии, даже по моим меркам.
— Думаю, еще на несколько заклинаний меня хватит, — ответил я, хотя дышал словно после длительной пробежки.
— Ну тогда твори, — махнул рукой наставник.
Ну ладно, если прямые атаки не работают, будем использовать другие трюки, подключим к работе саму матушку природу. Этот фокус я достал из закрытых разделов библиотеки, но я запомнил только структуру заклинания и еще никогда его не испытывал, даже не пытался испытывать. И если что-то пойдет не так, то пострадать может не только Карас, но и я сам.
Само заклинание называлось «Снисхождение дракона небес» или «Снисхождение небесного дракона», не суть важно, это заклинание магии воздуха собирает и использует силы самой природы. Если уж совсем честно, то полностью воспроизвести заклинание я просто не смогу, уж слишком оно сложное и с очень большим радиусом поражения, но воссоздать его в упрощенной форме и по единственной цели я, наверное, смогу.
Работал я медленно, стараясь исключить все возможные ошибки. И вот структура была завершена, за это время с меня семь потов сошло. Сначала я повесил над Карасом небольшой шарик, похожий на шаровую молнию, он должен работать как маяк при ударе.
— Удар будет сверху, — предупредил я наставника.
После всего сделанного я выпустил вверх молнию, у нее было несколько функций: во-первых, доставить структуру заклинания как можно выше, и, во-вторых, напитать эту структуру энергией. Вложил я в это заклинание энергии не меньше, чем в копье, и, как только моя молния напитала структуру, по небу во все стороны разошлись цепи молний — от горизонта до горизонта, то еще светопреставление в безоблачный день. На секунду молнии в небе стихли, а потом начался обратный процесс, молнии стали возвращаться, и их было намного больше, чем ушло, все они собрались в одном месте и ударили по маячку и находящемуся под ним Карасу. Слепящая колонна молний бесконечные десять секунд била с небес, я, по правде, испугался за своего наставника, получилось намного мощнее, чем я планировал, вот она мощь природы.
Но боялся я зря, когда все утихло, Карас обнаружился на том же месте, где и был, живой и здоровый, а еще злой, как черт, и со стоящими дыбом, наэлектризованными волосами…
— И после всех этих светопреставлений ты осмеливаешься заявлять, что тебе нужно несколько боевых заклинаний про запас? — произнес он таким вкрадчивым голосом, что становилось совершенно понятно, ничего хорошего мне лучше не ждать. — Да ты же меня чуть не убил!
— Сам сказал заканчивать разминку! — огрызнулся я и устало опустился на землю. — Все равно толку от этого было ноль, ты все мои молнии превратил в ничто!
— Ага, в ничто! Напомни мне, мой юный ученик, какие основные принципы магии теней, — саркастично поинтересовался он.
— Поглощение, перемещение, использование, — с легкой ленцой в голосе ответил я.
— Вооот! А теперь из вышесказанного сделай вывод, что я мог сделать с твоими молниями.
От его слов и пришедших мне в голову выводов у меня холодок по спине пробежал.
— То есть ты хочешь сказать, что это зеркало поглотило или переместило куда-то мои заклинания? — поинтересовался я.
— Более того, я могу их еще и вернуть тебе обратно, — довольно усмехнулся он. — Хочешь посмотреть?
— Да кто откажется? — ответил я и на всякий случай предупредил: — Только не на меня их выкидывай, я слишком много сил потратил.
— Ну, так и быть, — пообещал он. — Видишь ту площадку?
Он указал на небольшой замок в дальней части полигона. Все как полагается: ров, каменная стена, пара башен. Эту площадку обычно используют для обучения и проверки магов боевых направлений, штурм крепости — это вам не шутка, как я слышал, далеко не каждая команда могла взять этот участок штурмом, что уж говорить об одиночках. Хотя были и такие кадры обычно из земных или воздушных магов. Первые под каменными щитами доходили до стен и просто сносили ее к черту, вторые залетали на стену и быстренько клали «защитников».
Дождавшись моего кивка, Карас махнул рукой, и перед ним вновь появилось Темное зеркало, секунду ничего не происходило, а потом как жахнуло… Хотя нет, не так. Потом КАК ЖАХНУЛО! Из зеркала начали вылетать все заклинания, которые я использовал, воздушные лезвия и тараны развеивались еще по дороге, они изначально не предназначались для использования на дальних расстояниях, зато молнии оставили несколько подпалин на каменных стенах, но это все мелочи. Когда из зеркала появился Убийца титанов, я был морально готов, что и оно исчезнет на полпути, но нет, за несколько секунд преодолев расстояние в полтора километра до замка, копье ударило о стену и, легко войдя в камень, взорвалось, в стене быстренько появилась солидных размеров дыра, а из эпицентра взрыва еще какое-то время били молнии, как долго это происходило, сказать не могу, так как из зеркала на свет вышло последнее сотворенное мной заклинание. Вырвавшаяся на свободу сила природы прошла сквозь стены замка, как раскаленный нож сквозь масло, причем в буквальном смысле, в тренировочном замке появилась сквозная оплавленная дыра, в довершение всего заклинанием срезало основание одной из башен, и она рухнула, похоронив под собой внутренний дворик, грохоту, наверное, было много.
— Ну хорошо, теперь займемся практикой, — порадовал меня Карас, когда все закончилось. — Возвращаемся обратно.
— А с этим кто разбираться будет? — спросил я, указывая на руины замка.
— Пусть земные перестраивают, — отмахнулся он. — Этот полигон хотели перестроить уже лет двадцать, да руки не доходили. Идем, у нас не так много времени.