Глава 3
Нормально поспать не получилось, снилась какая-то хрень, да и подняли меня через пять часов, уже и поспал вроде, но все равно не хватает.
— Он очнулся, — негромко сообщил с порога Кельт, но этого негромко мне было более чем достаточно.
Честное слово, я иногда начинаю завидовать людям, которых и из пушки не разбудишь.
— Иду, буди остальных, — проворчал я, поднимаясь. — Сам-то что не спишь?
— А я сигналку ставил, так что когда он проснулся, я пошел проверить, — ответил он расталкивая Кварца.
— И как? Сбежать не пытается? — спросил я с разгорающимся интересом.
— Пытается, — спокойно ответил Кельт. — Только я там такой барьер наворотил, что он его до скончания своих дней не пробьет голыми руками.
Наконец я поднялся со своего лежака, нацепил мечи, ножи и прочее снаряжение, день обещает быть тяжелым.
— Линн, Норна! Подъем! — крикнул я в комнате девушек. — Пора работать.
В ответ до меня донеслись невнятные проклятья, поминающие всех, начиная с меня и гребаных минотавров и заканчивая богами и демонами.
Уже через полчаса мы все дружною толпою стояли возле входа в камеру нашего заключенного. Все собрались исключительно для того, чтобы потом не тратить времени на пересказ допроса и добытой информации.
Дабы не было лишних беспорядков, я вошел в камеру, используя теневой шаг, а потом применил одно из недавно выученных заклинаний магии теней, «Теневой театр», и рогатый замер неподвижной статуей. Для большей надёжности я сковал его еще и воздушными оковами.
— Заходите, — сказал я остальным.
Барьер на входе исчез, и члены моей команды стали входить в помещение, а пленный минотавр пытался брыкаться.
— Ты меня понимаешь? — спросил я.
В ответ раздались только невнятные рычания.
— Если он нас не понимает, то что нам с ним делать? — запоздало спросил Локи.
— Даже не знаю, научить его альтерскому будет проблематично, а его язык никто из нас не знает, — задумчиво произнес Рене.
Немного подумав, я принял решение, вытащил из ножен меч и приставил его к горлу пленного.
— Если ты меня не понимаешь, то ты для нас бесполезен. Так что либо говори и проживешь чуть дольше, или умрешь, — сказал я ему. — Ты меня понимаешь?
От осознания того, что я действительно говорю правду, мне самому на мгновение стало не по себе. Еще три года назад я не поверил бы, что хладнокровно смогу убить разумное существо, а теперь… Впрочем, я быстро взял себя в руки, жалость — не то чувство, которое следует испытывать на работе.
— Да, — ответил пленный скомканно, но вполне разборчиво.
— Тогда отвечай на наши вопросы и, возможно, останешься жив, — сообщил я свои условия. — Сколько твоих сородичей на островах?
— Зачем тебе знать, безрогий? — вместо ответа спросил он.
— Ты не вправе задавать вопросы, — холодно ответил я.
— Несмотря на то, что меня поймали как кабана, у меня не отняли чести воина! — прорычал он. — Если это навредит моим сородичам, я ничего не скажу.
Ну что же, если он не хочет говорить по-хорошему, то пусть так и будет. Во мне начала закипать злость пополам со здравым расчетом. Я убрал клинок от его горла, а через секунду всадил меч ему в сердце.
— Ты что делаешь?! — заорали на меня со всех сторон.
— Экономлю наше время, — холодно ответил я. — Если он не хочет говорить, живым расскажет мертвым.
— А если бы перед тобой был человек, ты бы и его убил также? — спросила Линна.
— Для тех, кто еще не понял. Нам в любом случае придется перебить всех их. И отодвиньте в сторону свою романтику, вы должны были прекрасно понимать, что в подобных миссиях нам придется убивать, в том числе и людей. В ситуации с охотой на ликантропов в Цертусе была та же история. Либо мы их убьем, либо они будут нападать на людей. Ты участвовала в той вылазке и должна прекрасно это понимать, — дал я развернутый ответ. — Мы не всегда можем оставаться честными и благородными.
Я ослабил оковы, все еще сдерживающие уже мертвое тело, и оно осело на пол.
— Я понимаю, но… Это все равно как-то неправильно, — выдавила из себя Линна.
— Давайте после об этом поговорим, — предложил Локи. — Рэйн, пока ты заставляешь его говорить, мы, наверное, выйдем, позови нас потом.
И он чуть ли не пинками начал выгонять всех из камеры, освобождая мне помещение.
Как же я это ненавижу! Если я еще нормально работаю с прахом, то работать с мертвечиной терпеть не могу. Ни поднимать ее, ни заставлять говорить, но делать нечего, время дорого.
Расписывать сам ритуал я не буду, лишь скажу, что мне пришлось вновь запустить его дыхательную систему и немного подстегнуть работу мозга, остальное было без надобности. На все это у меня ушло около часа, после чего я позвал остальных.
Когда они вошли, вид у них был мрачный. Им явно не нравилась сложившаяся ситуация и мои действия в ней, но предложить что-то другое они не могли, что не улучшало их настроения.
Так, вошли все, только Норна осталась стоять в дверях.
— Начали, — оповестил я собравшихся и обратился к трупу. — Ты меня понимаешь?
В ответ он издал какой-то рык и что-то нечлеНорназдельное.
— Говори на нашем языке, — приказал я. — Ты меня понимаешь?
— Да, — ответил он бесцветным голосом.
— Что вы делаете на архипелаге? — ответ на этот вопрос мы уже знали, но убедиться не помешает.
— Грабим торговые корабли, — также бесцветно и коротко ответил он.
Дальше довольно долго шло чередование вопрос- Ответ.
— Зачем вы грабите корабли?
— Нам приказали те, кто слышат.
Я вопросительно посмотрел на остальных, понимают ли они, о чем он говорит, врать он, конечно, не может, но не факт, что мы все поймем.
— По-моему, так они называют своих шаманов, — сказал Рене.
— Зачем им нападать на человеческие суда? — продолжил я допрос.
— Был заключен договор с безрогими.
— О чем договор? Что вы должны делать?
— Нападать на корабли безрогих, на которых нет знака. Мы забираем себе еду и некоторые вещи. Слабый металл и все остальное забирают безрогие со знаками.
Так, «знак», о котором говорит минотавр, это, скорее всего, эмблема или герб, который я нашел вместе со свитком договора, а «слабый металл», я так понимаю, — золото и серебро.
— Что вы делаете с людьми на кораблях?
— Убиваем, потом они становятся едой.
Меня перекосило, остальных тоже.
— Зачем есть людей? Не хватает награбленного?
— В безрогих много мяса.
— Вот уроды, — пробормотала Линна.
— Что вы делаете с судами?
— Сжигаем.
— Сколько твоих сородичей в вашем лагере?
— Как звезд на небе.
В помещении воцарилась тишина.
— Ты считать умеешь? — наконец спросила Норна, нарушая молчание.
Хороший вопрос, если он считать не умеет, то об их численности мы в принципе не узнаем.
— Да.
Норна пожала плечами, мол, не знаю что делать, но эстафету перехватил Кельт.
— До скольки считаешь? — спросил он.
— До количества пальцев на руках.
— Так мы от него ничего не узнаем, — сказал Кварц.
— Еще не вечер, — ответил я. — Сколько среди вас тех, кто слышит?
— Семь.
— По одному на каждого, — задумчиво протянул Локи. — Справимся.
— Расскажи о морских змеях, — приказал я, правда, не знаю, поймет ли он, о чем я.
— Морские черви подчиняются тем, кто слышит. Они останавливают корабли и после захвата доставляют в лагерь.
— Сколько их?
— Семь.
— Каждый, кто слышит, управляет одной змеей? — на всякий случай спросил я.
— Не знаю.
Ну, вполне возможно, сомневаюсь, что постороннего станут посвящать в тонкости.
— Если у вас есть что спросить, спрашивайте.
— У вас есть охрана или патрули? — спросил Локи.
— Нет.
— К вам может прийти подкрепление?
— Нет.
— Почему?
— Когда главы племен решали, соглашаться или нет с предложением безрогих, они решили, что либо мы придем с победой и добычей и станем героями племен, либо бесславно погибнем.
— Как давно вы нападаете на торговые суда? — спросила Норна.
— Давно.
— Как давно, сколько по времени?
— Давно, — вновь ответил он.
— Твои сородичи есть на других островах? — спросил Кварц.
Вопрос был хорош, если бы на других островах находились еще сотня-другая минотавров, было бы совсем плохо.
— Нет.
— Сколько у вас кораблей? — спросил Рене.
— Десять и еще пять.
Да, это проблема, осталось решить, как с ней бороться.
— Где вашим воинам сложнее сражаться? — спросил я. — На кораблях, пляже или в джунглях?
— На пляже мешает песок, а в джунглях деревья, — неопределенно ответил он.
На этом наши вопросы закончились, поэтому я развеял тело в прах, и мы ушли обсуждать план дальнейших действий, нам предстояла серьезная боевая вылазка.
Настал час X. План разработан и готов к исполнению, все фигуры на точках. Если излагать план коротко, то мы решили избегать сражения на море. Поэтому, в первую очередь, нам нужно уничтожить корабли, но не все, а оставить хотя бы один для возврата обратно в порт. Пока одна группа занимается кораблями, другая начинает атаку с суши, а потом… Потом действуем по обстоятельствам, но по планам к концу дня ни одного живого минотавра на архипелаге остаться не должно.
К первой группе относились я, Локи и Линна, во второй — Норна, Кварц, Кельт и Рене.
Сейчас все корабли находились в небольшой гавани, поэтому Линна потихоньку отходила несколько подальше от остальных, пытаясь не привлекать внимания ни рогатой команды, ни морских змей, хотя большинство из них нежилось в теплых водах мелководья. Сама Линна находилась в море, поэтому для разморенных солнцем остатков команды оставалась невидимой. В это время Локи и я находились в воздухе, верхом на созданных им птицах, так как он довел их до ума, мы не должны были упасть, по крайней мере, теоретически, а тот факт, что солнце было прямо у нас за спиной, должен затруднить наше визуальное обнаружение.
— Я готова, можете начинать, — сообщила Линна по телепатической сети.
— Тогда поехали, — ответил я.
— Только помните, я не смогу поддерживать связь и сражаться одновременно. Так что я прерываю связь, — сообщила Норна.
— Понял, выключай, — согласился я.
Началась следующая часть плана, я создал девять уменьшенных убийц титанов, теперь они были длиною с руку, а их мощность уменьшилась раз в десять по сравнению с полномасштабной версией, но для стрельбы по множеству целей они подходили очень хорошо. Первые три копья отправились в греющихся на солнце змей, и три змеи были пришпилены к морскому дну, а затем разорваны прогремевшими взрывами, еще две змеи, бывшие на мелководье, были выброшены на берег и оглушены взрывом и разрядами молний от копий.
Оставшиеся шесть копий разошлись по кораблям, и их обломки разметало по окрестностям.
Итак, подводим счет первой минуты активных боевых действий, со стороны противника из строя выведены восемь кораблей, два за Линной и шесть за мной, уж не знаю, сколько на них было членов команды, но выживших среди них точно нет. Вдобавок убито трое детей Ермунганда и двое оглушенных лежат на берегу, плюс противник деморализован внезапной атакой. Вполне неплохо!
— Эй, Локи, — крикнул я, привлекая внимание друга. — Я пока наведу порядок на пляже! А ты займись остатками флота!
— Ладно, иди! — махнул он рукой.
Ну, я и пошел, через тени, конечно. Пошел и оказался в гуще носящихся во все стороны минотавров, пытающихся понять, в чем, собственно, дело, на меня особого внимания по началу не обратили, а зря. Полоснув ближайшего рогатого катаной по горлу, я закинул его на плечо и ретировал в некоторое отдаление от гущи событий.
В это же время с небес спланировала огненная птица, скорее всего, та самая, на которой прилетел я, она врезалась в один из кораблей и взорвалась разбросав вокруг тлеющие щепки. Оставалось радоваться, что она не взорвалась прямо подо мной.
Несмотря на то, что я уже сто раз говорил, что не люблю магию крови и некромантию, но все равно не могу отрицать их эффективности и отказаться от их использования. Вот и сейчас, повалив еще живого, но истекающего кровью минотавра на землю, я достал из поясной сумки пробирку с собственной кровью, откупорил ее и вогнал свою кровь в кровоток поверженного противника. После чего, придавив его небольшим воздушным прессом, чтобы не пытался сбежать и не помер раньше времени, начал плести заклинание «Кровавого терновника», оно кристаллизировало кровь и почти мгновенно придало ей форму шипов со множеством острых как бритва отростков, и стоило такому отростку ранить кого-нибудь, как эта реакция распространялась на другой объект, и так продолжалось, пока поблизости не осталось ни одного живого существа, в чьих телах текла кровь, либо кто-то не проявил чудеса изворотливости и не попал под удары шипов.
Так или иначе, заклинание закончено и сдетонирует через несколько секунд, не теряя времени даром, я поспешно выпустил крылья и, подхватив чуть живую тушу, сделал шаг сквозь тени. Вышел как раз над толпой, вот-вот готовящейся стать организованной, вышел, кстати, на высоте метров в двадцать и отпустил тело в свободное падение, а сам вызвал восходящий воздушный поток под крылья и завис в воздухе. Летать я еще не научился, а мои текущие действия были полнейшей импровизацией, но, к счастью, падать я пока не спешил.
Вот взорвался еще один корабль, и одновременно с этим сработал кровавый терновник, иглы длиной до двух метров разошлись от сброшенного тела и проткнули несколько стоящих рядом быкоголовых тварей. Несколько секунд, и от раненых и убитых в стороны разошлись точно такие же кроваво-красные ветви, раня все новые и новые жертвы.
Честное слово, я иногда удивляюсь, почему некоторые из даваемых нам заклинаний не отнесли к запретной магии из-за чрезвычайной жестокости.
Во всеобщей суматохе я не сразу заметил стоящую над поверхностью воды гигантскую змею, к счастью, ее заметила Линна. В открытую змеиную пасть ударил плотно закрученный, извивающийся водяной смерч, который в мгновение ока пробурил в здоровенной змеиной голове сквозное отверстие. Пробив змеиный череп, водный вихрь извернулся и ударил один из немногих уцелевших кораблей, думаю, описывать состояние деревянной посудины после столкновения, излишне.
Ну, тут эти двое и сами справятся, пойду, проверю, что творится в других частях острова. Но перед этим я аккуратно приземлился возле зарослей кровавого терновника, если не брать в расчет способа создания и материалов этого творения, то даже красиво.
Убрав крылья и проведя трансформацию, когти, глаза, мышцы… Поехали дальше, я взял мечи наизготовку и направился в сторону палаточного городка, являющегося сердцем лагеря минотавров.
По дороге пришлось порубить нескольких представителей рогатой диаспоры. Передвигаться было проблематично, ноги вязли в песке, конечно, передвигаться по темным тропам на порядок быстрее и удобнее, но тогда становится проблемно вылавливать снующих тут и там рогатых, а двигаясь открыто, они сами находят меня.
На подходе к лагерю сопротивление становилось более слаженным, действия противника согласованными, и это начало доставлять мне существенные проблемы. Мечи затупились уже через несколько минут. И вскоре первый меч сломался, произошло это, когда очередной минотавр успешно блокировал резкий выпад рукоятью здоровенной секиры, произошло это, скорее всего, случайно, но бедный клинок этого не выдержал и обломился в середине клинка, все же зря я не нанес укрепляющие руны крови на эти мечи. Не придумав ничего лучше, я пропустил молнию через сломанный клинок, она выстрелила из обломленного лезвия и поразила-таки удачливого противника. Вот только я не учел, что рукоять у меча все же деревянная и не рассчитана на такие воздействия, в отличие от Вороных перьев, так что меч пришел в полную негодность, пришлось выкинуть.
За какие-то мгновения, что я отвлекся на сломанный меч, меня окружили и взяли в плотное кольцо, встали плечом к плечу, но нападать не решались. Сами виноваты, я подбросил меч вверх, чтобы не угробить ненароком и этот, и с двух рук ударил разрядами молний в разные стороны, кто же виноват, что они стояли плечом к плечу? Досталось почти всем, а остальные на всякий случай отошли подальше, но, надо отдать им должное, не побежали, вот только мне было интересно, это героизм или тупость?
Подобная немая сцена длилась несколько секунд, а затем в меня полетел огненный шар. Честное слово, даже обидно, в нем не было никаких особых наворотов, совершенно обычный, до банальности, огненный шар. Это я понял сразу, таких шариков я повидал уже очень много, поэтому вместо возведения барьера или уклонения я просто наотмашь ударил его рукой, так как я одел перчатки из панциря демона Патриарха, шар просто ударил в них и рассыпался искрами, будь против меня кто-то типа Локи, этот трюк, конечно, не сработал бы. А тем временем на сцену боевых действий вышли сразу двое местных шаманов.
Помимо вырезанных на рогах магических узоров от своих сородичей, шаманы отличались только одеждой и оружием. Вместо кожаных доспехов воинов на них были какие-то тряпичные балахоны, а вместо топоров, секир и молотов у них были посохи, хотя, если таким дрыном дать по башке, эффект будет несильно уступать молоту.
Некоторое время они перерыкивались между собой, потом один из них отправился в мою сторону. До этого я не предпринимал никаких активных действий, просто наблюдая за происходящим.
Шаман сокращал дистанцию, постепенно увеличивая скорость, по мере приближения он покрывался пламенем. Тоже довольно простое заклинание огненной магии, называется «Накидка саламандры». Оно может быть довольно эффективно при столкновении в рукопашной схватке, но как таковое никакой защиты оно не дает. Должно быть, у них совершенно нет опыта в сражении с магами, или просто не хватает мозгов, чтобы оценить всю ситуацию. Хотя недооценивать противника — первый шаг к поражению, но после этой опрометчивой атаки мне было крайне сложно всерьез их воспринимать. Ну если только его не отправили на верную смерть, дыбы собрать о нападающих хоть какую-то информацию.
Солнце светило мне в спину, объятый пламенем шаман приближался спереди, остальные присутствующие вмешиваться не спешили.
Бегущий на меня минотавр уже мчался галопом, и остановить его могла разве что каменная стена в метр толщиной, ну, или Теневой театр, щупальца которого уже раскинулись передо мной. Застыв во время бега, он начал падать с твердым намерением прокатиться еще несколько метров по земле, именно в этот момент я двинулся вперед, покрепче взяв в руки оставшийся меч и, до того как он окончательно повалился на землю, вогнал клинок в его грудь.
Клинок вогнал, а рукоять осталась в моих руках. Да что же это такое! За пять минут я угробил две хорошие катаны! Как не печально, но в этот момент в голову шли только слова Шарика из Простоквашино «…да Матроскин мне голову оторвет. Ведь за ружьё-то деньги плачены. А моя жизнь… бесплатная…». Моя ситуация была похожа, только голову мне будет отрывать не полосатый кот, а рыжий маг, и не за ружье, а за мечи… Впрочем, если чем-то компенсировать ущерб, может и ничего не случится.
С этими мыслями я покосился на лежащего шамана, после смерти он потерял контроль над заклинанием, и теперь от него несло паленой шерстью, помнится, наш казначей говорил, что черепа шаманов неплохо стоят.
Пришлось ударить небольшим воздушным тараном в землю, чтобы песок потушил пламя, серьезного ущерба такой огонь рогам не нанесет, но товарный вид попортить может. Подняв с земли посох, я воткнул его в песок рядом с телом, чтобы потом найти было проще.
Ну вот дело за малым, тут осталось всего-то один шаман и десяток воинов. Ну, честное слово, я ожидал от них куда большего, не верю, что все так просто, где подвох? Если минотавры легко захватывали суда, значит, не так уж они слабы, но мы кладем их, как мух. Как будто мы какие-то монстры, напавшие на беспомощных котят, аж противно от этого.
— Если у вас есть что-то стоящее, чтобы противостоять нам, лучше используйте это, пока у вас еще есть время, — честно предложил я противникам.
Снисходить до ответа они не стали, только перехватили оружие. Второй шаман направился в мою сторону и в отличие от своего предшественника подходил неторопливо, держа посох наизготовку. Этот рогатый отдал предпочтение магии земли и использовал «Каменную кожу», простенькое заклинание, как и «Накидка саламандры», с той лишь разницей, что увеличивает защиту и не навредит противнику, подойди тот вплотную.
Вдруг по песку пробежала дрожь, на всякий случай я подпрыгнул и поставил под собой воздушную преграду, сражаться на земле, когда противник может использовать почву у тебя под ногами, не лучшая идея. Все же я был прав, когда решил подняться повыше, тела и камни, лежащие на песке, стали погружаться в землю. Не то чтобы это было для меня проблемой, я всегда могу уйти через тени, но некоторые неудобства оно мне может доставить.
Самый простой способ избавиться от зыбучих песков — это убить этого шамана, остается вопрос, как именно. Можно ударить, чем посильнее отсюда, но тогда велика вероятность уничтожить и ценный трофей в виде черепа. Другой вариант — это подойти вплотную и ударить в упор, трофей остается с шансом почти сто процентов, но тогда возрастает риск для меня, а лишний раз рисковать своей шкурой тоже не хочется.
Чтобы уж наверняка, я решил использовать оба варианта, послав энергию в печать на левом запястье, я извлек одно из Вороных когтей, мой меч. Ножны от сломанных мечей пришлось выкинуть и повесить на их место извлеченный клинок.
Вынув меч из ножен, я послал в рукоять довольно много воздушной энергии и, сделав широкий горизонтальный удар по воздуху, рассек пополам всех стоящих неподалеку воинов, сами виноваты, нужно было нападать, пока была возможность, или валить подальше. Ну вот, остался только шаман.
С ним все тоже оказалось просто, и это тоже в общем-то благодаря мечу. Как оказалось впоследствии, после нахождения мной мечей, Вороные когти — композитный магический инструмент, то есть меч состоит из нескольких частей, зачарованных на разные эффекты, а добиться того, чтобы несколько заклинаний работали в одной структуре и не конфликтовали друг с другом крайне сложно. Для представителей старого мира можно провести аналогию с двумя антивирусами, установленными на один компьютер, это возможно, но почти никогда не работает как надо, а если работает, то это исключение из общих правил.
Так вот, к чему я клоню, если направить энергию в рукоять, то она скапливается на клинке и при взмахе срывается, придавая энергии форму лезвия или образуя ударную волну. Другой эффект срабатывает, если пустить магическую энергию через цубу, гарду катаны, тогда она обволакивает лезвие, придавая дополнительное преимущество в ближнем бою.
Именно этим я и воспользовался, загнав в цубу все ту же энергию воздуха для придания мечу большей остроты, и воспользовался теневым шагом, чтобы попасть за спину к противнику. Один удар и две половины минотавра извиваются и визжат на земле, добил его просто из чувства сострадания.
Шороху я тут навел не мало, но нужно еще проверить, как там остальные справляются. Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать!
Для начала нужно найти отряд, начавший штурм с земли, сделать это оказалось несложно, они не особо таились, и бой у них шел в самом разгаре. Обосновавшись рядом со скалой, они удерживали наступающих с трех сторон противников, попутно изничтожая их.
Выглядела эта картина следующим образом: Кельт поддерживал свой фирменный купол Лунного света, защищая отряд и периодически запуская под купол по два-три воина противника, где с ними за несколько ударов топора расправлялся Кварц. От его ударов кто падал частями, а кто с серьезными ранами. Норна периодически выкидывала скопившиеся под куполом тела при помощи телекинеза и еще успевала бросить одно-два несложных боевых заклинаний. Ну и в довершение Рене, разрисовав трансмутирующими кругами скалу и землю, и теперь в стороны от купола, из скал и земли то и дело выскакивали каменные пики, которые насаживали здоровенные туши, как бабочек на булавки.
Ребята справляются просто отлично и, придерживаясь оборонительной тактики, уже положили немало народу. Немного подумав, решил, что вмешиваться не стоит, поэтому я отправился искать Локи и Линну. Они, конечно, сильны, но я не знаю, смогут ли они сработаться так же хорошо, как эта четверка.
Как выяснилось, эти двое тоже отрывались от души, правда, по отдельности. Линна оставалась у кромки воды и атаковала все прибывающих на берег противников, водяные плети избивали и рвали на куски. Несколько жестоко, но кто я такой, чтобы судить, особенно после той кровавой бани, что я устроил. Локи предпочел отойти от берега, все с ним ясно, вода для него — не лучший союзник. Хотя вот он меня немного удивил, я ждал, что он сотворит несколько огненных созданий, которые будут бегать вокруг и кусать всех подряд, а он будет сидеть в сторонке и наблюдать. Но нет, Локи с мечом наперевес рубился с группой минотавров, но удивило меня даже не это: у него из плеч росли две змеи, как дополнительная пара рук, и эти змеи атаковали всех, кто подойдет на расстояние их длины, в том числе и защищали его спину. Вот один рогатый подходит сзади, и ему в горло вцепляется клыкастая змеиная морда, в это время вторая змея плюет пламенем в глаза другому. Пока змеи дерут глотки, сам Локи раздает направо и налево фаерболы и прочую огненную дрянь, а если кто-то все же доходит поближе, получает полуторником. Хорошая комбинация.
Дела у всех идут хорошо, но нам нужно заканчивать с этим побыстрее. Я дал сигнал на общий сбор, три молнии, запущенные в небо, и еще три с небольшим перерывом.
— Сбор? — спросила Норна по менталу.
— Да, — ответил я. — Собираемся у входа в их лагерь со стороны моря. Наземная группа, обойдите лагерь стороной, внутрь пойдем вместе.
— Дай нам десять минут, — откликнулся Кельт.
— Я сейчас буду, — это был Локи.
— Две минуты, — отчиталась Линна. — Закончу тут и сразу буду.
Значит, будем ждать, заниматься таким сложным делом стоя не хотелось, поэтому я сел в тени дерева. За то время, что мы тут орудуем, мы, наверное, перебили больше половины разумных обитателей этого острова, возможно, поэтому мой покой никто не нарушал, по крайней мере, пока не приперся Локи.
— Привет! Ну, как делишки? — жизнерадостно спросил он, хотя было видно, что он устал и жизнерадостность показная.
— Терпимо, — уклончиво ответил я. — А куда змей убрал? Или боишься, что они на всех подряд бросаться будут?
— Так ты и на мой бой посмотреть успел? — удивился он. — Рэйн, а ты вообще сражался сегодня или так и просидел под деревом все время?
— Успел, успел, — ехидно ответил я. — Так успел, что два меча пришли в негодность.
— Сам будешь новые покупать, — пригрозил он.
— Зато я завалил двух шаманов, — задобрил я его напоследок. — И черепушки у них целые.
— Ну, тогда я, может, и наскребу в закромах нашей казны на парочку новых мечей, — подобрел он. — Ко мне тоже один заглядывал, недолго продержался.
— Это, конечно, хорошо, но не уходи от ответа, — улыбнулся я. — Что там с твоими змеями?
— Да не набросятся они на вас, — успокоил он меня. — Они нападают на тех, кого я считаю «врагом». Так что они относительно безопасны, хотя не буду отпираться, у них могут быть осечки, сам понимаешь, заклинание не отработано.
— Успокоил, — буркнул я.
— А вы, я смотрю, развлекаетесь, — раздраженно сказала подходящая Линна, она тоже устала.
— Да не то, чтобы… — протяжно произнес Локи. — Просто делимся достижениями. А ты как?
— Нормально, — ответила она, присаживаясь рядом с нами. — Но все равно хочу, чтобы все это скорее закончилось.
— Отдыхайте, пока можно, — велел я. — Сейчас придет вторая команда, десятиминутный перерыв, и двигаем дальше.
До прихода оставшейся четверки на нас попытался напасть отряд — с десяток воинов. Не знаю, на что они рассчитывали, но я перебил всех молниями еще на подходе.
Ребята прибежали запыхавшиеся, но вполне собой довольные, коротко объяснив дальнейший план действий, мы устроили десятиминутный привал и двинулись дальше.
В лагере нас ждали остатки от вражеских сил, около сотни воинов и один-единственный шаман, правда, он несколько отличался от своих ныне мертвых коллег. Точнее, отличался снаряжением, на его посохе и плечах было закреплено по рогатому черепу, украшенному резьбой.
— С этим будет справиться посложнее, — сказал Рене. — Все встречающиеся нам до того шаманы использовали только по одному направлению магии, а этот, видимо, способен использовать сразу четыре.
— Не дрейфь, — хлопнул его по плечу Локи. — Направлений может и больше, но никто из встречавшихся нам не обладал особой силой. Да мы и не знаем, может он использовать их одновременно.
— Вот ты и проверь, — предложил я рыжему. — А мы пока займемся остальными.
— А что? Это идея! — ответил он.
Общаться мы с ними не собирались и сразу пошли в наступление, одна из причин такого поведения была в нашей усталости, при чем даже не физической, а, скорее, моральной, мы хотели закончить с этим побыстрее.
Так как противник скопился в одном месте, я резким взмахом руки отправил в них широкое ветряное лезвие, а следом за ним — воздушный таран. Эта атака укоротила первые ряды наполовину и проложила широкую борозду в основной группе, порождая суматоху. Некоторые противники падали, и их обволакивали песок и земля, не давая им двигаться и утаскивая вниз, фактически хороня заживо. Это была работа Кварца, а заклинание называлось то ли «Саркофаг», то ли «Гробница», точно не помню.
В ответ в нас полетели копья, первый раз нас атаковали на расстоянии, по какой-то причине наш противник не использовал ни лучи, ни другие дальнобойные приспособления. От летящих снарядов нас защитил Кельт, выставив в воздухе энергетический барьер. Сам Кельт не принимал участия в наступательных действиях, но нашу защиту поддерживал исправно.
Линна неплохо орудовала клинком, воды-то поблизости не было. Видимо, она активировала магический эффект на своем мече, потому что после каждого более менее серьезного попадания противник становился калекой. Напомню, что попав во влажную среду, ее меч запускает в эту самую среду ударную волну. Чтобы защититься от нападений, она выставляла водный барьер, ее окружала тонкая водяная оболочка, которая при ударе немного прогибалась, как резиновый мячик, принимала прежнюю форму.
Рене держал наготове несколько карт, периодически извлекая из них какой-нибудь пузырек и кидая его в гущу противника, тогда раздавался взрыв или еще какая-нибудь гадость вроде кислотного тумана. Кстати, от этого тумана нас самих спасало только два фактора — ветер, что дул нам в спину, и Кельт, прикрывающий нас щитами.
Вдруг в скопление минотавров ударила молния, удивительно то, что это был не я, да и молния была странная, казалось, что двигается она медленнее обычной. Новоявленным Зевсом оказался… оказалась Норна. Оказалось, она использовала накопленную в шпаге энергию и создала эту молнию. Впрочем, ее атака не относилась к магии воздуха, а была все той же чистой энергией, поэтому мне и показалось, что молния медленная.
А вот Локи я поблизости не наблюдал, хотя нет, вон он с мечом наперевес стоит на спине своей огненной птички, которая несется на шамана.
Что там было дальше, сказать не могу, из-за того что я отвлекся на своих друзей, чуть не пропустил удар молотом по голове. Поэтому пришлось взяться за дело всерьез, но, как я говорил раньше, в ближнем бою, большинство хороших и мощных заклинаний неэффективны и опасны для самого пользователя, потому приходилось использовать слабые заклинания, ну, или отравлять жизнь противнику грязными трюками и добивать оружием. Что, собственно, я и делал, используя теневые шаги, театр теней, небольшие, но мощные воздушные тараны и меч. Количество врагов стремительно падало, но их атаки становились все более ожесточенными.
По моим ощущениям, эта резня длилась очень долго, но по факту не прошло и десяти минут, как все было закончено. Без ранений среди наших тоже не обошлось, Линна сломала руку, пропустив удар сбоку, а Локи в подарок от шамана получил дырку в левом плече, оставленную каменным копьем, после этого даритель так обрадовался, что аж потерял голову в буквальном смысле.
Но все враги по близости кончились, и мы получили небольшую передышку.
— Рэйн, осмотри рану Локи, а я пока займусь рукой Линн, — обратился ко мне Рене.
В принципе он прав, я вполне могу помочь с кровоточащей раной, залечить полностью за несколько минут, конечно, не смогу, но снять боль и остановить кровь — вполне.
— Сними куртку, — попросил я друга. — Мне нужно осмотреть твою рану.
Он не ответил, но, морщась от боли, стал стягивать с раненого плеча куртку и майку. Кровь еще не совсем остановилась, то было и хорошо, и в той же степени плохо. С одной стороны, со свежей раной проще разобраться, но он уже потерял энное количество крови.
Достав из поясной сумки еще одну пробирку с кровью, я вылил ее содержимое себе на ладонь.
— Сейчас будет немного больно, — предупредил я.
Дождавшись кивка, я послал свою кровь в рану и через несколько секунд смог использовать «Анестезию», фактически усыпив на некоторое время нервные клетки.
— Я заглушил боль, но некоторое время рукой пошевелить не сможешь, — проинформировал я.
— Ну хоть на том спасибо, — ответил рыжий. — Что там с Линн?
— Рука сломана. Ей занялся Рен, так что через день-другой будет в норме, — сказал я, пытаясь остановить кровь и по возможности подлатать его плечо.
— А что остальные? — не унимался он.
— Ссадины и царапины, ничего серьезного, — ответил я, так, рана вроде не очень большая, Рене залечит за несколько дней, если бы это была резаная рана, я ее и сам бы залечил, но с этим…
— Хорошо, а… — начал он.
— Потом спросишь, — оборвал я его. — Не мешай мне пока.
Закончив с Локи, я пошел проверить остальных членов команды, все устали, но закончить мы пока не могли.
— Раненые, Рен и Кельт, остаетесь тут, как закончите с лечением, поищите трофеи. Остальным рассредоточиться по острову, отсюда не должна уйти ни одна тварь, — отдал я приказ.
Выживших мы искали до самого вечера и обследовали не только этот остров, но и несколько ближайших. Нам удалось найти несколько уцелевших отрядов, но и эту оплошность мы быстро исправили.
Тем временем ребята прошерстили их лагерь и собрали кучу всего полезного и не очень: оружие, украшения, деньги, головы шаманов… Дабы избавить нас от вони, пришлось развеять в прах плоть, оставив только кости.
Рассортировав все добро и рассовав его по мешкам, мы двинулись в свой лагерь. Учитывая тот факт, что все устали, добирались мы долго и оказались на месте, уже когда стемнело.
Завидев нас, Зелл радостно заверещал, залетел ко мне на плечо и стал жаловаться, что мы оставили его одного.
— Ну, ничего. Вот подрастешь, мы будем брать тебя с собой, — пообещал я дракончику, тот радостно чирикнул и упорхал на стол.
Мы тем временем побросали трофеи и всей гурьбой отправились на кухню, к счастью, мы догадались приготовить еду заранее, и ее осталось лишь разогреть, чья светлая голова высказала эту идею уже и не упомнишь, но спасибо ей за это.
За поздним ужином все молчали, погруженные в свои мысли, явно сказывалась усталость, но все были довольны.
И все же после трапезы нам пришлось пообщаться и обсудить план наших дальнейших действий. Решили так, завтра отдыхаем, потом готовим все необходимое, берем один из уцелевших кораблей, мы специально оставили парочку, и двигаем в обратный путь.
Придя к такому выводу, мы дружно направились по своим постелям с намерением проспать как минимум до полудня.