— Смешно получается… — Шмыгнул носом невысокий парень, читая книгу и валяясь пластом посреди небольшой кухни. — Его имбейшиство скинули связанным в подвал-лабиринт под проклятым домом с запертыми там гуляющими демонами и в довесок воткнули длиннющий нож в ногу, чтобы уж наверняка закончить его невероятную сюжетную линию… Как же, ага! Было бы все так просто, он бы на второй же главе скончался.
С улыбкой на лице парень перевернул страницу и с головой ушёл в книжную историю. Он совсем недавно вернулся с очередной вахты и сейчас наслаждался спокойствием и размеренностью безмятежных деньков в деревне.
Треск поленьев в печке, тиканье старых механических часов на пузатой батарейке и мурчание под ухо старой приставучей кошки Жалин в хмурый и моросящий ноябрьский денек согревали его душу сильнее чем горячий душистый чай с малиновым вареньем, которые стояли у него под рукой.
С тихим скрипом открылась входная дверь, впуская в дом холодный воздух, от которого поежился парень, пошевелив пальцами в толстых шерстяных носках. Плывя по воздушным потокам холодного моря как ледокол в Арктике, в дом зашла запыхавшаяся и красная пышная женщина, волком посмотревшая на безмятежного парня.
— Харитон, ёптвую мать, ты почему валяешься! — Прикрикнула женщина, с отдышкой садясь за стол позади парня. — Я ж тебя просила мне проводку в бане посмотреть!
— Теть Шура, а я маме скажу, что вы ее материли… — Пробубнил парень, не отвлекаясь от дела.
— Харитон… — Вздохнула женщина, закрывая лицо ладошкой и облокачиваясь на стол. — Тебе сколько лет?
— Хм… Да, точно. — Скосил парень глаза, выуживая что-то из памяти. — Двадцать шесть летом стукнуло. Жаль, что в тот день я на смене был. Ливень такой противный и холодный на целый день выстрелил. Промок, замерз, даже чуть не заболел.
— Видишь, уже за четвертак идет! А ты по-прежнему, как маленький, в дедовском доме в кухне валяешься…
— А что в этом плохого, теть Шура? — Отложил парень книжку в сторону. — Дедушка меня любил и мне это очень сильно нравилось. Постоянно вместе с ним что-то делали… Три года уже прошло, да? До сих пор нему очень скучаю. Так не хватает его…
— Ы, сопли развесил. — Поморщилась женщина. — Взрослый мужчина, а малахольный как школьница.
Парень посмотрел поверх собеседницы и, вздохнув, одновременно пожал плечами, возвращаясь к чтению. Чужое мнение, тем более в таком плане, его совсем не интересовало.
— Завтра-послезавтра зайду, теть Шура. Не суетитесь. — Пренебрежительно пробубнил парень, поморщив нос. — У меня законный отпуск и тратить драгоценное время и нервы на подскакивание по вашим первым прихотям, я не хочу.
— Ты ж уже так почти целую неделю валяешься, как приехал. — С грустью смотря на парня протянула женщина. — Девку тебе надо…
— Шшш… — Сморщился парень, представляя, как рушится его жизнь. — Идите с такими речами обратно домой.
— Да у тебя уже денег до старости хватит! О чем беспокоиться?
— Кхм… Хах, скоро девушка и банкротство кажется синонимами станут. Да и не настолько у меня много денег, может через пару лет какой бизнес открою от скуки. — Скептически сказал парень. — Хотя, не. Вложусь и буду на проценты жить.
— Да-а-а, тяжелый случай. К докторам не пробовал обращаться? — С усилием встала женщина и поковыляла к выходу. — Ладно, буду ждать.
— Теть Шура скажет тоже, да, Жалин? — Хмыкнул парень, заглядывая кошке в глаза, которая от упоминания своего имени боднула его в щеку и стала ластиться. — Будто я такой дурак, чтобы поверить в любовь, а без любви все они одинаковые. Эх, и ноутбук забыл, а там новые ивенты… вот она где досада!
Парень отпил остывающий чай и поглаживая урчащую кошку стал с напряжением вчитываться в интересную книгу, когда-то подаренную дедушке и так сильно им прокомментированную.
— Он чертей копытных там ногами отпинал и хвосты им попалил! — Вспоминал парень слова взволнованного дедушки, когда дошел до этой знакомой картины, где, забившись в пыльную подвальную щель, герой отбивался от монстра, облитым горящим бензином.
В кухне стало становиться темнее и парень, потирая пальцами глаза, с жалостью стал убираться, кладя книгу на подлокотник кресла перед телевизором, что были в зале, и ставя опустевшую кружку с банкой варения на стол.
— Надо… Пельменей надо бахнуть, Жалин. — Почесывая живот под одеждой и смотря задумчивым взглядом с запрокинутой голой протянул парень. — А за пельменями надо в магазин чесать.
Парень выглянул в окно, замечая наступающий вечер и прояснившееся небо, довольно хмыкнул. Среди вороха бумажек и карточек в кошельке он вытянул двухтысячную купюру, сунув ее в единственный целый карман домашних потертых спортивных штанов. Накинул поверх полинявшей зеленой майки теплую ветровку, нахлобучил вязаную шапку на коротко подстриженную голову и, быстро сунув ноги в пару тяжелых кирзовых сапог, нараспашку вышел наружу.
— Жалин, приглядывай за домом. — Помахал рукой парень, когда вышел из ограды и увидел на подоконнике кошку.
Сунув руки в карманы, парень не спеша побрел по накатанной земляной дороге вдоль улицы. Холодный ветерок ни капли не портил ему настроение, пока парень зигзагами обходил цепь больших луж, глубину которых он знал с самого детства.
— Харитон! — Окликнул женский голос.
Переступив через очередную лужу, парень обернулся.
— О, здравствуйте, Наталья Геннадьевна. Здоровья вашему отцу. — Дружелюбно отозвался парень, выходящей из калитки девушке в спортивном запачканном костюме и резиновых галошах. — А вы куда в таком виде собрались? Точно! Сегодня ж пятница! Наверное, много народу соберется в клубе.
— А чё это мы на вы? — Шлепая по грязи, подошла к нему девушка, хлопнув его ладошкой по плечу. — Нормально же общались!
Парень злобно посмотрел исподлобья на девушку, которая была выше его на целую голову, деланно потер плечо и моментально поменялся в лице, натягивая прежнюю добродушную маску.
— Экхм, возраст уже. Привык так общаться. — Вздохнул парень, неспешно продолжая путь с набившейся попутчицей с нахальным выражением румяного личика.
— Харитон?
— А?
— Как работа? — С улыбкой спросила девушка, спрятав руки в карманы и заглядывая ему в глаза.
— Да ничего особенного, Наталья Геннадьевна. — Сделал акцент на обращение парень, зля этим девушку. — Там, здесь помаленьку кручусь. Вот с Камчатки вернулся, через месяц отчалю куда-нибудь на юга. Слесарь-электрик везде пригодится. А у вас как дела на поприще сельского педагога?
— Дети спокойные, такой кайф! Полудурки как раз выпустились весной, так что впереди у меня как минимум год душевного равновесия. — Девушка улыбнулась и потянула руки вверх, беря хрустящие пальцы в замок.
— Вроде учитель литературы… — Посмотрел парень на неопрятную девушку, чуть поднимая голову, чтобы посмотреть ей в лицо, а не на выпирающую грудь на уровне его глаз.
— То школа и работа, а это деревня. — Протянула девушка. — И ничего такого в моем виде нет, я на клумбах копалась. Не выкопаешь…
— О, избавьте меня от этой цветочной романтики. — Поморщился парень при воспоминании фикусов и гераней, которых он не различал даже друг от друга. — Все равно ничего не пойму.
— Сударь, а вы не слишком грубы с леди? — Задрав подбородок, обиженно воскликнула девушка, с брызгами шлепнув ногой по луже.
Парень закрыл глаза, медленно выдохнул и продолжил свой путь, не оборачиваясь на попутчицу.
— Смиренно прошу прощения, даже не мыслил я, что это вас заденет. — Буркнул парень, ускоряя шаг.
— Разве так извиняются? — Надменно бросила девушка. — Будто я и не человек, а собака какая бездомная…
— Наташка… заткнись и не беси, в луже утоплю. — Нахохлился парень. — Не играю я с такими персонажами. Пф, барышня надутая.
— Молчал бы, задрот. Почему в игру уже столько времени не заходишь? Столько плюшек с ивента падает. Прикинь, я вчера гуську и траверсы по всей флотилии на седьмой уровень подняла и одна в рейд на локи Торгариенов сгоняла…
— И слилась там подчистую. — Довольно хмыкнул парень.
— Ну да… — Насупилась девушка.
— А я тебе…
— Да все нормально было, пока под носом черная дыра не показалась! Ее там не должно быть! Ни в одном гайде такого не было! — Хмурилась девушка. — Сделал прыжок на ускорителях… и прямо в пояс астероидов. 70 % потери, линкоры в ноль, а потом мобы в два мульта атаки кучей вылетели. Их бы заградительным огнем бы разом можно было забрать… Эх.
— Прикольно, что. — Отчасти разделил сожаления парень. — А я ноут на хате забыл…
— На Камчатке что ли? — Ужаснулась девушка.
— Да не, мимоходом к родителям заезжал. — Вздохнул парень.
— Ха-ха-ха, решил пешком сходить забрать? — Глумилась девушка. — Не успеешь уже на ивенты и акции.
— Не, я за пельменями в магаз. — Отмахнулся парень. — А ты, чума, куда прешься?
— Просто тебя увидела. Хотела завтра зайти, спросить почему ты не в игре… Слушай, а давай ко мне? Борщом угощу, а ты на свой ак зайдёшь и мне ресов маленечко скинешь. — Воодушевилась девушка.
Парень крепко задумался, внимательно глядя в бегающий взгляд девушки. Стал хмыкать и загибать пальцы на руках, делая в уме какие-то расчеты.
— Не, слишком большая цена за борщ. — Твердо решил парень. — Мне там еще немного подкопить и смогу дезинтеграторы поставить на титана и тогда для планетарного уничтожения всего понадобиться пара залпов, а не несколько дней бомбежки.
— Ну, хотя бы немного… — Тонким голоском попросила девушка. — Железо там тебе не особо нужно.
— Закинешь тысячу и донатом спокойно восстановишься. Делов-то. Я уже нацелился на жареные пельмешки и Жалин нужно вискаса докупить. О, еще можно тех кексиков прикупить…
— Да-а-а, дурак ты. — Попрощалась с этими словами девушка, разворачиваясь домой.
— Пф, кто бы говорил, стерва разведенная. — Тихо хохотнул парень, расправляя грудь и натягивая счастливую улыбку. — Это Боря наивный, а я с тобой девять лет проучился. Видел всё своими глазами, как ты сразу трех-четырех окучивала. Таких су…
— Чего-чего, сказал? — Вдруг раздался злобный шепот. — А подробнее можно?
Парень ускорил шаг, поняв, что сболтнул лишнего преждевременно.
— Слышь, задрот! Рассказывай, что ты там видел? — Раздались сзади быстрые шлепки по грязи.
Он сорвался на бег, даже не думая, о чем-то говорить с этой вздорной особой, против которой любое сопротивление было обречено на поражение.
— Лучше один раз съебаться, чем потом много раз и долго ебаться. — Вспоминал парень слова деда, когда кто-то окликал его на улице, а он притворялся глухим.
Дед был мастером на все руки, поэтому каждый норовил дернуть его по какому-нибудь делу, помня его общительность и добродушность. И только Харитон знал, насколько был ленив и суров его дед, гонявший внука с хлестким прутиком по хозяйству и учебе.
— Да и черт с тобой. — Досадовала девушка, замедляя шаг и вглядываясь в странного человеке, показавшегося в конце улицы.
Неожиданно парень поскользнулся на грязи. Он пробовал выставить руки, но они разъехались в стороны, и он со всей скорости влетел в огромную лужу, с брызгами бороздя ее глубокое дно вдоль и поперек.
— Ха-ха-ха-ха! — Звонко рассмеялась девушка, подходя к севшему в луже парню, со стекающими мутными ручейками по щекам. — Так тебе и надо!
— Ухайдокался… — Сцепил парень руки на коленях, скорчив недовольное лицо. — Теперь баня со стиркой вместо пельменей.
— О, какой интересный человек. — Хмыкнул подозрительный худощавый бородатый старик, волочивший за собой трубу глушителя от машины. — Двух тысяч на такси не найдется?
— А ты еще что хрен? — Злобно посмотрел на него парень.
На проданных грязных джинсах одна штанина была неровно оторвана до колена, оголяя и без того босые ноги. Свалявшийся мокрый балахон сиял огромными рваными и жжеными дырами. А часть бороды с паклями волос были почему-то короче остальной растительности.
— Позвольте представиться. Я — Иннокентий Вадимович, жертва кошмарного ДТП. Смиренно прошу одолжить мне ваши две тысячи. — Поклонился старик, приподняв глушитель. — Моя оплошность, не рассчитал влияние этого мудака на ход событий…
— Ага-а-а… — Округлились глаза у парня. — Натах, вызывай дурку.
— Ты дослушаешь меня до конца? — Раздраженно спросил старик.
— Да-да, я внимательно тебя слушаю… — Закивал парень, поднимаясь на ноги и подмигивая девушке. — Деньги, да? Пойдём, у меня дома их…
Лицо старика перекосило злобой. Он резко перехватился за трубу и с разворота стал бить парня…
— Хера се… — Обомлел старик, когда испуганный парень с тихим хлопком исчез в вспышке света и труба с брызгами ударила по луже. — Видать, чутка лишнего хапанул.
— Х-харитон? — Упала на задницу девушка.
— Не переживай, Наталья. Гнев божий отправил его в лучший мир. — Перекрестился старик, посмотрев в чернеющее небо. — Зажал каких-то два косаря. И поделом ему. Жадность — великий грех.
— Шш-то? — Переспросила бледнеющая девушка.
— Я бы лучше спросил, как это так? — Задумался старик.
Он присел рядом с девушкой на корточки и, перехватив трубу двумя руками, с напряжением осторожно ткнул девушку в грудь. Она с ужасом посмотрела на прижатую трубу и упала в обморок.
— Ну вот! У нее сто процентов было! И у того тоже сотка… НО ПОЧЕМУ-ТО! ОДИН ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ЗАСЛУЖЕННО ОГРЕБСТИ ПО СВОЕМУ НЕВЕЖЕСТВЕННОМУ ХЛЕБАЛЬНИКУ И ПОЛУЧИТЬ ЛЕГКОЕ СОТРЯСЕНИЕ МОЗГА, ТЕЛЕПОРТИРОВАЛСЯ, А ДРУГАЯ В ОБМОРОК УПАЛА! НУ, ПОЧЕМУ ОН, А НЕ Я! — Раскричался в сердцах старик, бросая трубу в лужу и смотря на дом парня. — Сука, даже денег на дорогу не дал. А я ведь совсем к другому куску мяса шел, ещё и с ментами сейчас разбираться. И где только таких же мудаков можно достать, чтобы они…
Шлепая босыми ногами по лужам, старик пошел вперёд, непрерывно что-то бубня себе под нос, пока цепочка его следов, прошедшая сквозь века и тысячелетия, медленно увеличивается шаг за шагом в этом бренном мире, который стал для него тюрьмой…