Мозг просто жаждал всеми фибрами подольше поиграть в эту новую игру, его не волновало чувство голода, сна, истощенности… Я чувствовал знакомый мандраж под кожей. Он был таким знакомым и столь редким. Это незабываемое ощущение, когда только начал новую незнакомую игру сразу на максимальной сложности и чувствуешь, как тебе покоряется еще один мир. Чувствуешь, как ломаешь его правила и законы выдуманного мироздания. Чувствуешь, что тебя уже ничего не сможет остановить. Ни какие-то рядовые монстры, которых ты убиваешь тысячами, ни сложные рейд-боссы, которые падают на колени перед твоей единоличной мощью…
— На сегодня все. — Уперев руки в бока, оглянулся я назад, с чувством гордости смотря на исчезающую во тьме дорогу. — А-аах… спать тоже нужно. Без сна радости в хардкоре крайне мало.
Ночлежка в сырых зарослях кустов была неприятной и заставляла всплыть в памяти неприятные моменты жизни, но я был слишком счастлив, чтобы обращать на это много внимания. Никак не удавалось подавить счастливую улыбку, стягивающую лицо… Кажется, с этим артефактом можно баловаться бесконечно. Сбежать хоть на край света…
Однако… Я распахнул глаза, видя пробивающиеся сквозь листья лучи света. Как же жаль, чувство ломоты в костях и суставах от сна в подобных местах на утро не отменились. Зато остудились ступни. Я присел и внимательно стал осматривать свое средство передвижения. Потрескавшиеся мозолистые натоптыши были будто отшлифованными. Попробовал встать. Немного неприятно, но ходить и даже бегать в целом можно.
В надежде найти съедобные крошки, я прокопался в крохотной сумке минут пять. Но не отыскалось даже тайного кармашка с монетами. Что ж, встаем на прежний курс.
Эльфийские морды сейчас локти кусают, думали, что я шизик, ага? Думали, что, выйдя из проклятых земель, я лишился своих последних извилин? В каком-то степени они были правы, я чувствовал, что что-то потерял… не материальное, «Смола» сотню раз восполнила потерю в миллионах деревянных и безмятежного будущего. Потерялись какие-то чувства, но взамен них появились новые!
На пути встретилось еще одно поселение длинноухих дылд. Нужно зарейдить ресурсы… но минусовать свою карму не хочется. Как же поступить? Погрузившись в раздумья, я не торопясь прошел сквозь главные ворота в высокой стене частокола. Так же беспечно уселся рядом с какой-то старушенцией на лавке и стал думать о способах раздобыть еду.
Есть дары природы, видя их в первый раз жизни… Я — не суицидник. Охотится? В детстве, прошедшем в деревне большей частью, я ловил только ящериц и куриц. Это была моя самая крупная дичь. Пробовал из самодельного лука завалить драчливого гуся… но он явно высокоуровневый монстр, даже урон не прошел. Грабеж и разбой? Не лежит у меня к этому душа. Даже в играх на ПВП рубился только с сильными игроками, получая честную награду. Воровство? Неприятно…
— Эх, бабка, чего мне делать-то… — Опечаленно вздохнул я, посмотрев в круглые глаза седовласой с лицом ухоженной тридцатилетней женщины.
— Человек, ты чё тут забыл? — Опешила бабка. — Ты понимаешь, где находишься?
— Где-то в эльфиском Кыргызстане… — Спокойно ответил я, не удивившись ее знанию языка, которое легко можно получить, прожив век другой. — Представляешь, смог сбежать от чёрта и выбраться из проклятых земель, а меня поймали, вещи отобрали, побили, расстреляли, что-то вымогали, стали пытать…
Я возмущенно ткнул пальцем на розовый ожог на половину лица. И это еще не весь моральный и физический вред.
— Разнес им тюрягу и деру дал оттуда! Ха-ха, это было так захватывающе. — Счастливо улыбнулся я. — А ты чего тут свою молодость просиживаешь?
— Посмотрим каким ты будешь, доходяга. — Усмехнулась бабка. — Я то уже трехсотый доживаю, а ты с такой жизнью даже полусотни не дотянешь. Чтобы из проклятых земель-то выбраться…
Засвистела стрела и я спокойно наклонил голову в сторону, давая ей со стуком воткнуться в деревянную стену дома за спиной. Опустил плечо, отодвинул руку, наклонился… за считанные секунды вокруг меня всё усеялось стрелами, на которые в полном охренении смотрела старушка.
— Да вы достали! Я чё тут выплясывать брейк-данс должен! — Вскрикнул я, рывком притягивая к себе бабку за плечо и закрываясь за ней.
— Ловкий нахал. — Удивлённо заметила бабка, просиживая у меня на коленях. — Откуда такой будешь?
— Диванные войска, специальное элитное подразделение геймеров. — На серьезных щах, заявлял я, напрягаясь от вида наступающей толпы с оружием. — К нормальной жизни и образу мыслей, мы просто не приспособлены. А теперь, бабка, держись…
Я наклонился в сторону и рывком забросил седовласку на горбушку, тут же с низкого старта набирая сумасшедшую скорость для двуногого человека. Бабку вновь переклинило от неожиданного поворота событий и она впала в ступор, крепко вцепившись в меня пальцами под градом стрел. Килограмм 60 будет эта тушка… через сто метров с такой на хребте я бы сдох от бега, но сейчас даже глазом не моргнул! Благодаря ней общий импульс скорости даже сильнее становится! Правда, маневренность оставляет желать лучшего… пришлось таранить её тощей задницей растерявшегося охранника на воротах.
— И на что я только надеялся, зона-то враждебная. — Километров через десять печально вздохнул я, скидывая молчаливую седовласку в траву на обочине. — Перков нет, репутации нет… Да даже элементарной брони. Так бы зашел в режиме танка и спокойно бы покопался на какой-нибудь грядке… Не, так не пойдёт. Нужно завалить себе мяса. Ага, а костер скрафтить не смогу… Magic barre такие глюки подарят…
Голову вновь занял рой мыслей, нацеленных на получение еды. В любом случае, стоя на месте я ничего не найду…
— Эй, постой! — Окликнула меня бабка, пошатываясь вставая на ноги.
— Не, мне такие милфы не нравятся… — Критично оглядел я ее, продолжая путь. — Да и в целом, у меня пока планы идут совсем в другой области приземленного существования.
— Остановись, всего на пару мгновений! — Зло вскрикнула престарелая эльфа.
— Внимательно тебя слушаю, в твоем распоряжении около пяти минут. — Расслабленно поднял я брови и сжал губы.
— Что ты видел в проклятых землях? Ты не мог выжить там только благодаря своей необычной силе. Сколько бы ты не бегал, тебя бы все равно загнали мертвые… — Затараторила с придыханием старушка.
— Что конкретно ты хочешь узнать? У меня нет времени болтать с тобой долго, мне нужно найти еду и воду.
— Край вечности…
— Давай без этих пафосных обозначений, я ни в зуб ногой по этой теме. Опиши как он выглядит. — Нетерпеливо сморщился я.
— Странный пустой лес, огороженный белокаменной стеной… — Начала свое описание эльфийка с какими-то флешбеками в глазах.
— Ага, да. Два дня там мотался. — Живо всплыли в голове воспоминания. — Засыпать там очень стрёмно, знаешь, такой противный взгляд в спину. И ладно бы кто-то один смотрел, будто целая толпа пялилась! Ни животных, ни птичек. Деревья вроде и зеленые, но почему-то кажется, что они искусственные и мертвые. Все ровненько ни кочки, ни ямки. Чистенько. А стена та посерела и заросла толстым слоем мха…
— Ты встречался там с кем… или чем-нибудь? — С какой-то надеждой спросила седовласка.
— Нет, к счастью. А должен был? — Разгорелся интерес во мне. — Я чего-то не знаю?
— Вы, люди, даже и не знаете цену нашего долгожительства…
— Давай без долгих выступлений. Мы типо приходили, убивали, глумились и занимались всеми видами садизма. — Покрутил я ладонью, перематывая диалог. — Что связывает эльфов и то поганое местечко?
— Ты очень странный… — Спокойно вздохнула старушка. — Это древняя и длинная легенда о противостоянии богов и смертных в давние времена… Если кратко, то мы свергнули богов, а их останки разнеслись по всему миру. Именно королевство, существовавшее на ныне проклятых землях, нанесло смертельный удар богам и запечатало в своих сокровищницах большую часть их сущности. Уровень их возросшего магического превосходства затмил весь мир… но власть была не долгой. Мор обрушился на эти земли… Злые боги жаждут души, даже после своей смерти. Если люди ещё могут упокоиться с миром, то наш дух после смерти остается в этом мире, обреченный на бесконечное заключение в краю вечности, пока его душа по крупицам впитывается в запечатанные камни в древнем храме. Его название, предназначение… просто стерлись в веках, как и абсолютно всё что было известно о том королевстве.
— Решила от меня узнать, что тебя бы там ждало? — Задумался я.
— Двести лет назад… к нам прямо в дом вломился высший. Высшая нежить эльфа, что разменял свою душу на жизнь. Он даже почти не изменился. Покраснели глаза, посерела кожа… В ту ночь наша деревня практически опустела. Многих убили зомби, но большую часть жителей просто похитили… Надеюсь, что дочери все же просто исчезли в лапах бога. Ты… ты точно никого не видел? — Заблестели слезы от тоски у старушки.
— Нет, и ты тоже там ничего не увидишь. Совсем скоро я вернусь в ту срань и выжгу каждого черта, обезглавлю всех вурдалаков, а трупы мертвецов разотру в порошок. — Растянулась на моем лице кривая улыбка предвкушения эпического рейда, со свержением на самое дно всего и вся. — Пустошь вновь вспыхнет синим пламенем до небес.
Да, это будет грандиозно! Атаки по площади мощными заклинаниями, напряженные бои с прокаченной нежитью, мощные артефакты… но самое главное, свержение устоев и правил этого поганого мира. Я буду вырезать в нем всё, что мне не нравиться, и начну именно с этого. Изменю здесь абсолютно всё и взберусь на вершину могущества. Этот мир как и сотни до него прогнется подо мной, на этот раз я сломаю даже эту реальность…
— Кто ты такой, чтобы так говорить? — С усмешкой взглянула на меня старушка.
— Я… — А кто я такой сейчас? — Я — мастер Хардкор! Бороться с невозможностью — это моё любимое развлечение. Смотри чего покажу, старая!
Не обращая на нее особого внимания, я просто вытащил кинжал и отсек её волосы. Жалкий NPC с тривиальной историей, сейчас я покажу тебе изнанку твоего мира… И жрать охота, нужно поторопиться вычудить какую-нибудь хрень и получить очки репутаций с каким-нибудь артефактиком в придачу.
Я отошел к вытоптанной дороге. Неплохая площадка. Чертим один огромный кружок здесь, я, так понял, именно в начальном и самом большом круге спавнятся предметы. Ползая на карачках и кинжалом выскабливая желобок, я приступил к непонятному для себя делу. Теперь нужно придумать узор из эффект-фактров, но какие свойства имеют например квадраты, как они сочетаются с треугольниками? А что если всё факторы сделать треугольниками, обращенными в сторону круга. Стрелочки же означают направление? Вот и пусть оно как-то само направляется.
Вокруг круга появилось семь равнобедренных треугольников, соединенных с ним короткой черточкой. Я нарисовал еще два огромных треугольника по двум направлениям дороги и соединил их вершину с вершинами каждого маленького треугольничка узором из линий под прямыми углами. Опять все стало похоже на какую-то электронную схему… значит, все правильно.
А теперь нужна точка заземления. Оставшиеся вершины больших треугольников соединились в замкнутый контур с небольшим квадратиком у обочины дороги.
— Помогай, Люсиель! — Отдал я молчаливой старушке треть ее волос. — Аккуратно выкладывай их по линиям, ничего же сложного, да?
Поиск обеда отложился еще на пол часа. Работы оказалось много, но я не чувствовал усталости от постоянного стояния кверху задницей. Еще пришлось квадратик выложить тонким слоем волос, которых хватало едва-едва.
— А теперь… — Шмыгнул я, смахивая пыль с ладоней. — Положи в круг что-нибудь ценное. И пусть великий Рандом направит твои мысли и натолкнет руку на верное решение!
— Можно положить что угодно? — Без энтузиазма спросила эльфа с хрустящей поясницей, за которую держалась обеими руками.
— В теории… да. Чем ценнее расходник, тем круче эффект. — Припомнил я кружечку с вожделенной водицей.
— Тогда… — Старушка бережно сняла с шеи несуразное ожерелье и положила его в круг.
Камушки на ожерелье были похожи на обычную гальку и имели два цвета. Зеленые, с одной стороны, встречались с синеватыми, с другой, а линией их соприкосновения по центру был мутным салатовым крупным камешком. Ничего особенного в них не было, просто разноцветные камешки нанизанные на шерстяную нить. Я пригляделся поближе и заметил на камнях какие-то чёрточки и знаки…
— На нём что-то написано? — Спросил я, щурясь.
— «Ваеаль и Дьаска» на одной стороне и «Будем вместе навсегда» на другой. — С грустной ностальгией, не смотря на ожерелье, ответила седовласая.
Видимо памятная вещица. Возможно, от дочурок. Избитый приемчик в РПГ для создания атмосферы грусти и загадочности. Эх, ты — непись, с грустной историей.
— Ну-с, гром и молния, огонь небесный, дай нам дар чудесный! — Скорчив пафосную рожу посмотрел я вверх, поднимая руку с кинжалом. — И пусть же счастливым перстом, этого места коснется Рандом!
Я с размаху вонзил кинжал в землю и рванул за дерево, утягивая с собой под руку эльфийку. Некоторое время ничего не происходило, мне даже показалось, что я позорно обращался и зря обкорнал бабку, преисполнившись верой в свою же хреномагию. Седовласая каре так с самого начала не питала никаких надежд и ходила с кислым лицом. Тоже, скорее всего, думает, что я — шизик. Но я просто альтернативно одарённый!
Сухая, перевитая бечёвкой, рукоять кинжала стала сочиться какой-то белой как молоко жидкостью. Она стекала с него струящимся родничком и, клубясь парами, стала заполонять очерченные линии. Контур замкнулся и стали очерчиваться треугольники.
С гулом началось землетрясение. Я боялся обвала с паникой взглянув на землю под ногами, но вместо этого из треугольников начали расти остроконечные столбы земли. Сначала большие, а потом неизвестная белая жидкость добралась до маленьких.
Они как огромные пальцы жуткой руки сомкнулись над центром круга и вниз стала расти нитка голубого кристалла, который вонзился в центральный камень двухцветного ожерелья. Он вспыхнул огнем, сжигая шерстяную нить ожерелья. Маленькие камушки мелко завибрировали, заструившись тем же белым дымом и, разрезая землю, расползлись по сторонам, разделившись по цвету.
Половинки круга окрасились в их цвета, став схожими со знаком Инь и Янь. В это мгновение кристалл, ударявший в центр камня, с оглушительным хлопком лопнул, взрывом разметывая земляные столбы и взрывной волной отправляя нас с эльфобабкой в кусты.
— Ну, вот почему так всегда происходит. Нельзя без этого? — Занудел я, со сморщенным лицом потирая локоть с ушибленным нервом. — Эй, бабка, пошли проверять. Тебя чё инсульт хватил? Померла? Эй…
Она лежала на спине, не шевелясь и не дыша. Глаза были широко распахнуты, а пальцы сжаты в белеющие кулачки.
— И колдун же ты, Хардкор! — Вдруг резко повернулись глаза, когда я склонился над ее лицом.
— Ага, еще какой. — Встряхнул я головой, подавая ей руку. — Всё сработало, сейчас ты знатно охренеешь от моей гениальности.
— Да я уже…
Мы выползи на обочину и сильно озадачились.
— Куда тебя использовать? — Подошел к причине моего замешательства.
На дороге образовалась широкая неровная воронка, в центре которой была возвышенность. Землю просто нещадно вмяло саму в себя до состояния окаменения. Возвышенность и вовсе превратилась в какой-то обсидиан. Но самое странное было не в ней и не в том что здесь произошло.
Сцепившись руками на возвышенности лежало два… тела? Две антропоморфные штуки! Они чем-то напоминали мой камень… Вот только в них бурлили совсем другие цвета. В зеленой штуке как и в синей был целый калейдоскоп цветов… но они выглядели словно отравленные вены, примешиваясь к общему циркулирующему потоку темными цветами.
А вдруг это даже и не артефакт? Больше походило на какой-то барельеф с двумя фигурами женщин, судя по телосложению и имитацией застывших волос. Эти штуки были высечены на обсидиановой скале в полный рост, такую бандуру даже не утащишь.
— Шевелятся… — Присев рядом на корточки, толкнул я зеленую штуку в плечо. — Интересно, они опасны?
— Ты сам не знаешь, что сотворил только что? — Усмехнулась едкая бабка.
— Я тебе волшебник что ли? С чего я должен точно знать, что мучу? О, смотри, само шевелится… — С интересом в глазах застыл я.
Зелёная штука вдруг очнулась и стала тормошить синию. Тормошила дергано, истерично, крутя головой между бабкой и своим прицепом. Медленно шевелясь, будто растапливая внутри лед, стала шевелиться синия. Она будто пьяная, шатаясь и при помощи зеленой, приняла сидячее положение и стала ощупывать вторую штуку.
Я сел рядом и помахал ладонью между их лицами, обращая на себя их внимание. Големы что ли? Хрень какая-то.
— Вы меня понимаете? Как вас юзать покемоны радужные? — С надеждой спросил я, встречаясь со стеной молчания. — Не в теории, можно заставить вас сражаться… но я командную работу не долюбливаю. Забирай эти штуки себе, седовласка. Ещё и кинжал просрал на призыв… Нужно поскорее таверну найти. Побочные квесты ради фана, сейчас не канают.
Похлопав по плечу бабку, я спрыгнул с вершины в воронку и стал выползать из нее…
— Аааа! — Молоденьким голоском завизжала эльфобабка.
Я испуганно обернулся, уже представляя, как вышедший из-под контроля искусственный разум голыми руками вытаскивает ей кишки, равнодушно купаясь в брызгах и фонтанах крови.
Но меня ждало тривиальное разочарование. Стоя на коленях призванные манекены обнимали эльфобаку. Обнимали и жались к ней будто после долгой разлуки, а она в это время задрала руки вверх и с немым ужасом смотрела на меня.
— Эх, типичная концовка и на что я только надеялся? Такая штука мне нафиг не уперлась. — Шмыгнул я носом, стоя на краю воронки. — Прощай, седовласка.
— А это? — Непонимающе смотрела она сверху на штуки зарывающиеся в ее одежду головой.
— Клик. — Щелкнул я языком и разворачиваясь сложил из пальцев пистолет, стреляя в нее. — Подарок на старость тебе от Хардкора за адекватность.
А теперь нужно найти еду… От этой мысли тело само понеслось вскачь, хищно осматривая округу. Как быстро однако я адаптировался к своим новым возможностям. Бегаю, не заморачиваясь на усталость, колдую, не забивая голову знаниями и не имея таланта к магии, как мне объяснили господа-полицаи с длинными ушами.