— Хахаха, какой нетерпеливый. — Хохотнул здоровяк, начиная осматривать тушу.
— Свежее некуда. Шкура красивая, и мех неплохой, только тут попортился немного. Мясо у них жесткое и попахивает… — Здоровяк задумался. — Двенадцать с половиной, думаю, будет справедливой ценой. Согласен?
Просто кивнул. Откуда мне знать, что и за что будет справедливой ценой? Узнал утром сколько стоит хлеб и то только в одном месте, о цене остального мне остается только гадать. Никогда с биржами не играл, а тут…
Здоровяк взял огромную тушу волка за шкирку и без видимых усилий куда-то поволок, лишь немного опуская выпуклое плечо под весьма ощутимой нагрузкой. Везет им, высоким и сильным. А нам, маленьким и слабым, приходится прикладывать усилия, чтобы элементарно дотянуться до полки.
— Ты, кстати, нашел место, где переночевать можно? — Мягко поинтересовался Джаг.
— Есть что на примете? — Оживился я, выкидывая из головы проседание в психике. — Под крыльцом спать не особо приятно.
— Мда… — Поднял бровь и критично оглядел меня стражник. — Я смотрю ты по жизни не сильно прихотлив.
— Период в жизни просто тяжелый. С кем не бывает? Так что насчет ночлега?
— От главной площади налево, как на рынок идти. Потом смотри по левой стороне третий поворот и там будет вывеска такая с тремя полумесяцами. — Рисовал черточки в воздухе стражник. — Зовется гостиница «Тёмная ночь» или в народе Темень.
— Хоть не Варфоломеевская… — Криво ухмыльнулся я.
— А это что? — На всякий случай тоже улыбнулся стражник.
— Да так… — Отмахнулся я, видя как к нам идет мясник.
Он дал мне горсть блестящих монеток, со звоном пересыпавшихся мне в ладони и я их пересчитал.
— Лишние… — Вернул я две медяшки здоровяку.
— Честный какой. — Посмеялся здоровяк.
— А это тебе, как договаривались, Джаг. — Сунул я два серебряных с двадцатью медными монетами стражнику.
— Вот это я понимаю, проценты! — Расплылся в довольной улыбке Джаг. — Ну, бывай, Хардкор. Если что, обращайся. Мне идти надо, а то попасть от капитана может.
Проходя мимо, он хлопнул меня по плечу и пошел по своим делам. Кивнув, здоровяку я тоже поспешил по делам. Времени до заката еще было прилично, но сегодня нужно обязательно купить сапоги и тряпки на портянки. По острым веточкам в лесу босиком бегать ни разу не приятно, а ощущения полностью не выключаются.
Я подкинул звенящие монетки в воздух, видя как каждая из них вращается вокруг своей оси, и вновь поймал, запихивая в сумку и доставая от туда свой недоеденный обед с водой. Присел на ступеньки чьего-то крыльца и приступил к трапезе. Хех, был всего лишь легкий голод, который точно не соответствовал пережитым накануне нагрузкам. Артефакты рулят! Надо будет новых наколдовать и понять, как работает это колдовская система, которая очень сильно похожа на программную уязвимость.
— Ну, это потом, а сейчас… — Потер я жирные руки об штаны, вставая на ноги.
Через минут десять, я уже медленно бродил по рынку, осматривая товары. Качеством возможно они и уступали магазинным, но вот в ценнике и количестве явно выигрывали! Будет забавно найти в этом фэнтези подвальную расу азиатов. О, обувная лавочка нашлась очень быстро…
— Сколько? — Округлились у меня глаза.
— Пять с половиной. — Равнодушно ответил пухляш, скучающе подпирая ладошкой рыхлую щеку за прилавком.
— Хоть немного-то сбить можно? Я ж босой! — Показал я ему потрескавшиеся равнины на моей пятке, которая уже местами пускала красные реки.
— Я виноват что ли? Твои трудности. — Равнодушно пожал пухляш плечами. — Дешевле все равно не найдешь.
Пришлось раскошелиться, но оно того стоило. Жаль, что с моим километражем и скоростями такая обувь долго не протянет. Тонкие коричневые кожаные сапожки на несколько размеров больше моей ноги, были без подошвы как таковой. Просто нашили еще несколько слоев грубой кожи, но так даже лучше. Труднее оторвать будет.
— За счет заведения. — Выложил на прилавок два мотка тряпочек торговец.
Свою покупку я надел прямо у него на глазах, но радости от полезности своего дела в его ленивых щенках даже не проскользнуло. Ооо, какое же невероятно приятное чувство залезать ногой в сапог. Бедные мои ноги, что вы пережили. Блаженная улыбка от приятной и необходимой покупки сама собой налезла на лицо. С портянками они мне даже почти по размеру были!
— Заглядывай ещё. — С тем же безразличием сказал мне торгаш в спину.
С такими расценками на меч мне совсем не хватало, ведь на его изготовление трудов побольше уходит, поэтому я сконцентрировался на поиске хорошего ножа. Можно еще бечёвки найти и к палке его привязать, будет просто наимощнейшее оружие!
Лавочка с необходимыми принадлежностями тоже отыскалась очень скоро. Сухой бритый дедок посмотрел на меня цепким взглядом и взял один из кинжалов с рядов на прилавке, давая мне его в руки рукоятью вперёд. Сервис…
— Тебе в самый раз, охотник. — Уверенно кивнул он. — Рука у тебя небольшая, он должен лежать хорошо.
Кинжал и правда был удобен. Я проверил баланс и он лишь немного смещался на рукоять, что тоже было очень удобно. Пятнадцатисантиметровая гарда была прямой и со скошенным жалом, на манер японского оружия. Подняв кинжал к глазам, я посмотрел на лезвие и на проверку отрезал отросший ноготь на пальце.
— Очень неплохо. — Уважительным кивком ответил я. — А почему я охотник? Вроде ничего же при себе нет.
— Люфусом несёт. Тебе бы помыться. — Серьезным тоном сказал старик.
— Успею, что хочешь за него? — С замиранием сердца спросил я.
— Для тебя пять. Медяком ни больше, ни меньше. — Твердо решил сухой старик с горделивым лицом.
— Отлично, думал дороже будет. Качественная вещь. — Выложил я оставшиеся серебряные на стол. — А почему такая цена?
— Тебе он пригодится. — Немногословно ответил старик, вытаскивая из под прилавка ножны к кинжалу. — Береги его, этот кинжал ковал мой старый друг. Одна из последних его работ, поэтому будь уверен в мастерстве кузнеца.
— Спасибо, очень благодарен вам. — Чуть поклонился я крутому НПСу, шарившем в своем деле и обладавшем загадочной адекватностью.
— Удачи на охоте. — Таким же серьезным тоном попрощался старик, садясь обратно за стул в ожидании следующего покупателя.
Медью у меня оставался еще практически серебряный. Нужно найти бечевочку, а на остальное наконец-то нормально и вдоволь наесться. Петляя по рынку с вопросами о покупке такой необходимой мелочи, я наткнулся на утреннего мальчугана. Он незаметно сидел в уголке и молча смотрел на прилавок с хлебом, где торговала какая-то даже на вид едкая старая сморщенная бабка.
— Здравствуйте, бабушка. Пару сладких булочек. — Стал я копаться в сумке, припоминая сколько они стоят. — 12 же меди, да?
— 14… - Тихо и быстро поправила бабка.
Спорить и переспрашивать я не стал, себе дороже. Загонит мои очки ментального здоровья на самое дно и я со сорванной крышой не поленюсь и обведу вес этот город в огромный круг, выложив его волчьими хвостами, а там будь что будет…
— Снова привет, бродяга. — Сел я перед мальчуганом протягивая ему свою покупку. — Как день прошел? Я вот одного монстра убил, гляди даже сапоги купил. О, и кинжал офигенный, глянь!
Я опять положил еду на коленки мальчугану, который пытался понять, что я тут тараторю. А я хвастался перед нулевым НПС взрывным улучшением моего снаряжения. Да и приятно было выговориться тому, кто не испытывает к тебе неприязни и не смотрит с высока…
— Дядя, тебе что-то нужно от меня? — С замиранием спросил мальчуган.
— Не, будь спокоен. Я не ПКшер, да и взять с тебя нечего. — Улыбнулся я краем рта, своем непрезентабельном табле. — Ты чего такой потрёпанный каждый раз мне на глаза попадаешься? Родители есть?
— Мама работает… — Односложно ответил малец.
— Знаешь, чувачок. — Потрепал я его по голове. — Я сегодня малость денег заработал и собираюсь от души поесть чем-нибудь вкусным. Покажешь, где на рынке найти кожаные шнурки и в каком месте можно поесть супу, то я тебя угощу.
— Правда? — Заинтересованно ответил лохматый малец, начиная жевать булочку. — Воровать меня не будешь?
— Было бы куда воровать. — Усмехнулся я. — Дома-то у меня нет, чтобы там ворованных детей держать.
— Очень смешно. — Саркастично пробубнил мальчуган с полным ртом. — Ну, если не обманываешь, пойдем. Кажется, я знаю, где найти то, что тебе нужно.
Какой полезный НПС, детишки в играх всегда знают, что где находится и проводниками не против побыть. Такая уж у них функция, о которой даже нубы знают.
Через некоторое время мы зашли в кабак с подвеселившемся народом после тяжелого дня. Мы заняли неприметное местечко у стены и я выполнил свою часть сделки, заказав ему такой же ассортимент как и у меня. Денег осталось только на одну маленькую булочку хлеба на завтрак, но я ни о чем не жалел!
— Ну, за светлое будущее! — Поднял я парящую кружку с травяным настоем непонятного происхождения.
— Ага… — Спохватился малец, убирая руку с ложки и отзеркаливая мою реакцию.
Горячий наваристый суп, душистый салатик в сметанке, отварные кусочки мяса, хлебушек… шикарно. Я ел неспешно, наслаждаясь вкусом простой теплой еды и невероятным чувством повышающегося до предела насыщения впервые за долгое время.
Как-то я мечтал о играх с полным погружением, где даже вкус можно было различить. Но только сейчас я понял, что это не было бы настоящим погружением. Да, передавались бы все чувства, но какую бы сложность ты бы не выставил в настройках и каким бы фанатом не был, ты всегда знаешь, что не умрешь на самом деле. После надписи «Game OVER» ты просто снимешь виар-очки или вылезешь из капсулы, походишь, погрустишь и начнёшь новую игру…
И только я стал истинным хардкорщиком среди миллионов геймеров! Я чувствую не только вкус и теплоту этого восхитительного супа, но и ощущаю всё то, что мне довелось пережить, чтобы его поесть. Добиться чего-то без права на ошибку, это не так просто как кажется. Люди от этого в момент перегорают. Даже элементарное знание того, что им нельзя ошибиться уже делает их нервными и заставляет паниковать. А если на кону стоит жизнь? Но я чувствую себя вполне нормально. Хех, как-никак мастер Хардкор!
— Чего-то тут шумно становится… — Огляделся я по сторонам, видя вокруг сплошную гулящую толпу. — Закругляться надо, а то по шапке можно схлопотать. До дома сам доберешься?
Моя тушка встала из-за стола и, маневрируя между локтей кривляющихся работяг, направилась к выходу.
— Я то дойду, а ты куда пойдешь? — Ехидно сощурился малец, поспешивший за мной.
— Да есть пара укромных мест, не чтобы прям шикарно… но переждать ночь можно. — Вздохнул я вечерний воздух с миазмами города, выходя на улицу.
— Там холодно, наверное? — Задумался разговорившийся мальчуган.
— На улице тепло, а до холодов я обязательно что-нибудь придумаю. Сегодня убил огромного чёрного волка и уже купил кое-чего. Завтра опять зафармлю какого-нибудь монстра и, наверное, даже не одного. — Строил я несложные планы развития. — Все будет хорошо, так что не стесняйся подходить. Помощь нубам — всегда была хорошим и благородным делом.
— Спасибо за сегодня, дядя! Береги себя. — Обнял меня мальчуган и пошлепал в свою сторону, пока я задумался над тем, как все-таки я хорош.
Определенно, играть положительного персонажа приятно и полезно. Ментальное здоровье восстанавливается, связи за репутацию открываются. Только за сегодня подружился со стражником, торговкой хлебом и этим голодранцем. Благосклонность целых трех НПС разблокировал, неплохое достижение. Опять же честно заработанные деньги, не позволят особо придраться ко мне…
В раздумьях я дошел до своего крыльца, но меня ждал неприятный сюрприз. Хозяева вылили помои на то место, где я спал. В нос ударил резкий запах мочи, который точно не позволит мне уснуть, будь я даже совсем на голову отбитым и решился бы спать в этой луже.
Я пожал плечами и пошел дальше. Город не такой уж маленький. Здесь не одно и не два крыльца. А сколько других укромных закоулков… но пока остановимся на этом проверенном типе убежища. Новое укрытие нашлось у дверей соседнего дома, даже угол по ощущениям был таким же, поэтому я очень скоро уснул в своей обычной скукоженной позе…