— Валим-валим-валим, хардкорщик недоделанный! — Надрывалось мое горло. — Скилл-то владения холодным оружием не прокачен, чтобы так резко нападать! Даже критический урон не прошел!
— Хр! Хр-хр… Хр-яяяя! — Неслась за мной туша в несколько метров ростом, срываясь на панический визг с выпученными глазами.
Оно отдаленно походили на кабана… но только отдалённо. К поднимавшемуся над телу тазу крепилась пара длинных ног, толкавших низкий перед как бульдозерный вал. Мощные и несоразмерно большие передние косые лапы не поднимались, они загребали землю перед собой, подкидывая тело вверх или еще сильнее ускоряя вперед. Широкая морда была усеяна шипами, случайным образом растущих в разные стороны. Выступающие из слюнявой пасти клыки тоже не отличались ровностью и симметричностью.
Больше всего меня смущали в этой туше вылазившие из орбит маленькие глазки, забравшиеся по пологой морде до самой макушки. А еще были языки… во рту у монстра будто кальмар поселился. Длинные, сопливые… они извивались как змеи, расползаясь в разные стороны.
Эта хренобобина сегодня первой попалась мне на глаза. Я думал с ножом легко вспорю ей горло и подожду, пока эта тварь отойдет от кровотечения… Всё было просто только в теории!
С разбегу из засады я легко выполнил первую часть плана и вогнал палку с привязанным ножом по самое не могу. Одна беда, нож скрылся где-то под темной и шерстистой шкурой, обломавшись на палке и тем самым сводя кровотечение практически к минимуму. А тварь, имея кучу выносливости и дури, вовсе не собиралась помирать! Она гналась за мной сминая кусты и с треском врезаясь в деревья, и даже не планировала останавливаться, щелкая своей раззявленной пастью.
Весь этот оглушительный треск, визг и рычание создавали невероятный азарт и трепет, заставляя забывать, что я бегу на силе артефакта. Сердце испуганно колотилось в груди, а ноги старались бежать все быстрее и быстрее, куда только глаза глядят.
А глаза особо и не глядели, я просто нарезал круги вокруг дороги в безопасную зону, каждый раз пересекая ее из раза в раз. Эта туша только за первые несколько кругов, распахала всю землю своими кривыми загребульками и сломала несколько небольших деревьев, не вписавшись в поворот.
Я рассчитывал на быстрый заработок сегодня, даже за завтраком не ходил. А оно… обидно.
Ожидаемо прошел час, потом второй… хриплая туша упорно продолжала преследовать меня, ползя из последних сил. Примерно на третьем она стала останавливаться…
— Оно же здоровое! — Жалобно хныкал я, поднимая палку с земли. — Сколько я времени буду сносить по единичке урона с его ста тысяч? Из-за очков брони урон вообще будет проходить?
За час бесполезной травли, избиванием палкой, я довел скотину до пены из рта и совсем взбесил ее, открывая в ней новые силы к длительной пробежке. И как оно бегает с ножом в шее? Кровь немного идет, но рукояти даже не видно!
Вскоре у твари кончился и этот запал и я продолжил свои упорные издевательства над ней, ломая об черепушку один дрын за другим. Оглушение и урон я не наносил абсолютно никакого, да я даже уже злости в ней вызвать не мог! Оно просто в край запыхалось за мной гонятся, свесив свои гирлянды языков за борт пасти исходившей при свете теплого солнышка клубами пара.
— Пора переходить на новый этап эволюции… — Взял я в руки случайно попавшийся на глаза крупный булыжник под кустами.
У монстра уже не хватало сил, чтобы энергично ворочать своей огромной тушей. Я в наглую забежал к нему за спину и, запрыгнув на загривок, стал вколачивать кучерявый лоб в твердый череп. Мотнув головой, он скинул меня, заставляя покувыркаться по земле… но оглушение прошло!
Тварь пьяно закрутила головой, а и без того неточные и замедленные движения поплыли. На абордаж! Дикий фарм завещан нам самим Хардкором!
Вторым нападением, я чуть не попал под его тушу, когда монстр завалился набок и пьяно стал ворочаться по земле. Третьим заходом я едва не насадился на клыки… Всё-таки в нападении из-за азарта забываешь об осторожности. И только на четвертый раз удалось вогнать огромную тушу в судорогу, продолжая пробивать неимоверно прочную черепную кость, чтобы он наверняка не очнулся.
— Чета я даже со «Смолой» неплохо так умаялся. — Вздыхал я, смотря на содранную кожу на руках.
Немного поковырявшись в мокрой теплой ране, сильно пахнущей свежей кровью, я смог выудить кинжал в запекшемся сгустке кровяных соплей. Обтер дорогостоящее оборудование об шкуру, взялся за хвост и… ничего. Геракл с вепрем тем, ага.
Масса тушки переваливала скорее всего за тонну и проклятущая сила трения не позволяла даже сдвинуть ее с места! И до города недалеко…
— О! Мысля! — Хлопнул я по лбу окровавленной по локоть рукой и пустился вскачь до города.
Пришлось немного замедлиться на открытом пространстве, когда меня уже стало видно с крепостной стены. Ложная тревога была сейчас бы очень не кстати. Но даже так, десять минут и я перед воротами, на страже которых зевал мой знакомый НПС.
— Джаг! Срочное предложение! Даю все те же десять процентов, если ты прямо сейчас найдешь мне телегу! Чтобы туда загрузить по частям вот такую вот бандуру! — Показал я рост монстра, встав на носочки.
— Чё? — Переклинило Джага.
— Шевели думалкой! Там гора мяса пропадает! Не успею, другие монстры растащат! — Пыхтя от злости и нетерпения пыхтел я, тараща на него глаза. — Целый день убил на эту хрень и она не должна так пропасть!
— Один момент! — Понял мою печаль и свою выгоду Джаг, бегом срываясь в город.
— Фью, полетел. — Захохотал второй стражник, смотря в спину напарника. — Только пятки сверкают. Кого замочил?
— Знал бы я, как называется эта хренабобина, сказал бы. На морде куча шипов, в пасти языков целая куча и лапы такие огромные, кривые… — Стал я подгребать согнутой рукой.
— А это, как же он… тц, забыл… ху-ху… Ху… — Пытался вспомнить стражник с неимоверными усилиями на лице, не зная, что в такие моменты лучше прекратить и ждать пока мозг сам выучит из своих недр информацию. — Ииииаэ! Мне то и забыть!
— Бывает. — Равнодушно пожал я плечами, поджав губы и надув щеки в нетерпении выглядывая Джага.
— И как ты такого монстра забил? Они же огромные! — Озадачился стражник другим умственным процессом, гений чертов.
Я поднял запачканную в крови руку, которая окрасилась красным выше локтя.
— Кинжал вчера хороший купил. — Улыбнулся я. — С ходу выпрыгнул из кустов и засадил ему по самые гланды. Кровь хлестала ручьями во все стороны!
— Тебе терять совсем нечего, отчаянный? Мужики, чтобы завалить такого в группу по десятка два собираются и… — С печалью смотрел на меня стражник.
— Я — Хардкор! Мне на роду написано делать невозможное или сдохнуть. И, как видишь, мне хочется пожить подольше и ярче… О, Джаг, шевелись быстрее! — Стал я махать рукой, завидев знакомого с дребезжащий деревянной тележкой.
— Уже… — Остановился запыханный Джаг, уперев руки в колени.
— Ступицы с осями-то не разломятся от веса? — Пнул я деревянные колеса.
— Не должны. Ну, давай вперед! Тебе ещё помощь нужна? — На всякий случай спросил Джаг.
— Управлюсь сам. Не ждите, скоро буду! — Впрягалось мое тельце в телегу.
… через час у меня в кармане было двадцать пять серебра чистой прибыли. Хундук был куда ценнее люфуса во всех отношениях и притащи я его целиком, расстроенный мясник мне бы полтинник отвалил. А так моя кривая разделка сильно снизила стоимость дорогой туши, у которой ценились даже кишки небрежно выкинутые мной в лесу.
— Да и так неплохо. — Подкинул я мешочек монет, по шел по улице заляпанный с головы до ног кровью.
— Ну, пять монет были бы куда лучше, чем две с половиной. — Ухмыльнулся Джаг, выходящий со мной из мясницкого двора.
— Если ещё кого такого завалишь, то даже не смей трогать своими грязными и кривыми ручками! Свистни нас, бесплатно примчимся. — Махал нам здоровяк-мясник, тронутый до глубины души порчей вкусного мяса.
О! Каеф! Я разблокировал благосклонность ещё одного НПС! День прошел не зря! И поесть на что будет, но сколько стирки…
— Смотри, сам сказал! Обязательно примчусь, готовь телеги покрепче! — Рассмеялся я, махая на прощание.
Мы дошли с Джагом до ворот и заболтались о разных мелочах этого города. Он был хорошо осведомлен, где и что тут находится. Даже знал по имени множество торговцев, ремесленников и барменов. Знал их репутацию и привычки и выбалтывал абсолютно всё, запустив себе руку за воротник и почесывая спину.
— Дяденька! — Вдруг отвлек нас от болтовни знакомый встревоженный мальчуган, незаметно очутившийся у меня под боком.
— А, это ты… — Прищурился Джаг. — Никогда его таким не видел.
— Ой, заткнись Джаг. — Поморщился я, садясь корточки и становясь одним ростом с мальчуганом. — Как день прошел? Я вот смотри сколько заработал…
Развязав свой тощий мешочек с деньгами, подаренный за счет заведения, я показал своему знакомому горсть монет. Он на них взглянул лишь мельком, с мечущимся глазами смотря на пятна крови.
— Не, со мной хорошо. Даже не поцарапался. Так, один раз споткнулся и щеку прикусил. — Улыбнулся я, потрепав его по плечу. — Придумал уже, что будем сегодня есть?
— А ты оказывается очень хороший малый. — Уважительно кивнул Джаг.
— Столько мороки от тебя, дяденька. — Раздраженно нахмурился маленький знакомец, кладя поверх моей руки на плече свою ладошку.
— Такова наша жизнь, низкоранговых. — Опираясь на его плечо, поднялся я на колени. — Ладно, Джаг, бывай! С мелким прикольнее тусоваться.
— Чего ты только что сказал? — Смеясь пожал мне руку Джаг, возвращаясь к себе на пост. — А, хотя я уже привык. Не напивайся и заглядывай на огонек, запомнил же где я живу?
— Ага, хорошее местечко. Как забыть-то? Милостыню мне там точно дадут! — Мы разошлись по своим сторонам, пребывая в хорошем настроении.
— Дядь, а монстр страшным был? — Заглядывая в глаза, спросил мальчуган.
— Клыки, во! Из морды куча рогов торчит, а из пасти языки словно черви вываливаются и переплетаются. — Приложил я ко рту руку, быстра шевеля пальцами и хлюпая ртом. — В два раза выше меня, а когтистые лапы такие сильные, что ломали деревья с одного удара и перепрыгивали через широкие овраги.
— Жуть… — Передернул плечами лохматый пацанчик. — Я бы от страху точно умерла…
— Так! — Поднял я палец вверх, резко останавливаясь на месте и пугая прохожих еще сильнее. — Что ты сейчас сказал?
— А что в этом такого? Я еще ребёнок. Ни силы, ни умений у меня нет. Какой из меня охотник? Только монстров кормить косточками. — Печалился парнишка. — Ладно бы хоть мальчиком родилась, сильнее была бы… слабачка еще и бедная.
— Эх, Серега-Серега, хороший ты мужик. — Опечалился я своей промашкой и как только проглядел.
Не, если сильно приглядеться, то в чертах лица и фигуры можно найти некоторые отличительные признаки, но она еще ребёнок и они почти не выделялись. На фоне скудной жизни они и вовсе стерлись, оставив после себя лишь тень на чумазых тонких щечках.
— Я — не Серёга! Я — Сайллиза, дяденька. — Нахмурилась девчушка.
— Тогда зови меня Хардом. — Протянул я руку. — Прошу прощение за свою слепость.
— Да ничего, это все равно ничего не меняет. — Пожала мягкой ладошкой мою руку смелая девчонка.
— А Саей тебя можно называть? — Спросил я, продолжая идти вместе с ней к рынку.
— Тебе можно. — Гордо кивнула Сая.
— Спасибо за дозволение, сударыня! — Улыбнулся я краем рта. — Могу ли я вас попросить помочь мне вновь с рутинными и нудными покупками? Все-таки донатить всегда веселее вместе!
— Мог бы и по-простому сказать, я бы итак помогла. — Вновь на что-то дулась Сая.
По пути на рынок меня пару раз остановили стражники, но я смело сказал, что иду с охоты и о том, что меня знает Джаг, дежуривший сегодня на воротах. Удивительно, но странную личность залитую кровью и отвратно воняющую своим слоем грязи отпустили без лишних вопросов. Даже плеваться не стали, просто хмуро посоветовали сменить одежду и помыть свою рожу, чтобы не нервировать народ.
— Эх, было бы это так просто, я бы уже сверкал чистотой и опрятностью. — Бурчал я.
— Я… я могу попросить маму, чтобы ты зашёл к нам в гости. У нас есть где умыться… но дров нет. Умываться в холодной воде так неприятно. — Поморщилась неряха. — Что думаешь?
— В самом деле, очень неприятно! Ненавижу холодную воду! У меня кости и зубы сразу сводит, даже если просто палец намочу. — Раздраженно поежился я. — Но теплая… тёплая это каеф, щас бы в баньку с жарой за семьдесят, чтобы прогреться до глубины души!
— Я не об этом… — Смотря на меня как на дурачка сказала Сая. — Но с тобой согласна.
— А, насчёт зайти. Мне разве приглашение нужно? Куплю гостинцев и мне всё разрешат. Хоть вещи постираю.
— Не нужно пугать мою маму просто так! Она очень добрая, если будешь себя так вести, то я тебя не пущу! — Стала ставить условия Сая.
— А я тогда обижусь. Чего меня выгонять-то? — Жалобно спросил я. — Пошли давай быстрее, день скоро кончатся начнет, а я даже поесть не успел. Дел просто трындец как много накопилось.
— Ага, трындец…
— Не ругайся!
— Не буду…