Новые капиталы открыли мне доселе невиданные горизонты! Покупая одежду в лавке, торговка, осмотрев меня и девочку критичным взглядом, спросила сколько я готов потратить и ответил, что рассчитываю на 20 серебряных.
— А, два золотых? Ну, в принципе можно подобрать вам по хорошему комплекту одежды. Ты охотник, да? Неплохой сегодня денек выдался? — Болтала молодая мадама, под присмотром престарелого мужчины.
С водопадом непрекращающихся вопросов, на которые я хорошо, что успевал отвечать хоть через раз, она подобрала мне подходящие по размеру штаны и рубашку с шапкой. В довесок я купил у них завалявшийся большой мешок и с чувством становления человеком держал его подмышкой. Прощай тюремное неказистое рванье и сворованный эльфийский парус!
Но куда интереснее моей радости, было замешательство Саи, которую торговка буквально насильно раздела, примеряя на ней простенькое платьице. И ведь поняла, что она девочка… Прикрывая руками костистистую грудь, она ошарашенно смотрела то на меня, то затравленно на энергичную торговку, не в силах произнести ни единого слова, оставшись лишь в одних затертых портках.
Платье весьма неплохо подчеркнуло её практически отсутствующую женственность, заменившуюся пониманием реалий жизни в раннем возрасте. Но чистая одежда с лохмами на голове и чумазым лицом смотрелась очень плохо и я сунул ее покупку в мешок, следом за своими вещами.
— Миленькая девочка и как ты так её запустил? А, все вы мужики такие, где-то пропадаете, а потом как гром среди ясного неба. Слушай, есть моя старая детская одежда, должна подойти, отдам со скидкой, но это уже будет стоить чуть больше двух золотых. Советую, не упускать момент. Она растет и детство проходит… — Продолжала болтать торговка.
— Ага, давай тоже глянем. — Шмыгнул я носом и она тут же скрылась под прилавком, окружённым баулами не распакованной одежды.
— Х-хард… Ты чего? — Дергала меня за рукав Сая.
— А чего такого? Ты мой деловой партнёр-экскурсовод по незнакомому городу. Единственная знакомая в этом городе, которой я доверяю. Дети же ведь не обманывают, да? — Поднял я руку, погладив её по макушке. — Считай, это моя личная прихоть. Ты ничего не должна. Безвозмездно повышаю донатом качество обслуживания, теперь меня будет провожать маленькая красавица!
— Так вы не родные, а то я смотрю, совсем не похожи… — Задумчиво прокряхтел греющийся под солнцем на стуле старик, пока Сая будто окаменела.
Ну, вот! Только персонаж понравился и зависать стал. Что за кидалово-то! Еще скажите, что у реальности производительных мощностей не хватает… ааа, это у нее не хватает. Точно, уровень-то маленький и в интеллект очков еще не сильно закинула. Ничего, фриз со временем пройдет. Мне к таким вещам не привыкать. Я усмехнулся и кивнул в сторону нашедшей искомый товар торговки.
Так у Саи появилось по паре рубашек и штанов, почти подходящих к ее скромным размерам. У них, конечно, были затертости, а на коленках с локтями дыры, но для местной ребятни это нормально. Пойдет на повседневную, подошьет и будет замечательно. К ним же добавилась пара теплых вязаных шерстяных носков и побитые кожаные башмачки, с чуть большим для неё размером. Но они все равно получше будут ножных обмоток.
— 22 с половиной серебряных на бочку! — Подняв бровь, хохотнула торговка.
— Да без проблем. — Зазвенел я монетами, опустив к ногам потяжелевший баул.
Хорошего оружия я все равно бы не купил за эти деньги, а если бы и купил, то сосал бы лапу в грязном рукаве. Впечатления тоже хорошее приобретение и их далеко не всегда можно купить за деньги, чтобы поднять себе настроение.
— Хм, предлагаю на оставшиеся деньги овощей и мяса купить. Пустишь в гости, что-нибудь сварю. За столько лет жизни в одиночестве, съедобное варево я научился готовить. Что думаешь? — Задумался я прикидывая в уме расценки и выгоду.
Видимо она еще зависала и прогружалась, поэтому не поднимая глаз, просто кивнула.
— Тогда… Эм, можно вас попросить за вещами приглядеть? — Прищурился я, смотря в глаза торговки.
— Если зайдешь ещё раз, то это даже будет бесплатно и с полной гарантией сохранности! — Задрала голову торговка.
— Идет, вещей мне будет нужно ещё много. Эх, ушастые ублюдки, чтобы у вас в заднице мои кирзачи застряли! — Печально вздохнул я, осознавая, что у меня даже походного минимума вещей нет и не было даже его подобия до недавнего времени.
— Случается такое, скажи ещё спасибо, что бандиты тебе жизнь оставили. — Сочувственно покачала головой торговка, убирая наш мешок с вещами за прилавок. — Береги себя и не нарывайся в следующий раз на неприятности.
— Ага, будто я их специально искал, но спасибо на добром слове. Мы пойдем, покрутимся быстро и вернемся. Не теряй нас. — Махнул я одной рукой, второй подталкивая в спину залагованную Саю.
Маленький НПС не проронил ни слова за всё время моей мучительной закупки иномирскими продуктами. Были клубни какой-то ардапли, смахивающей на картошку, была фенья, подозрительно напоминающая укроп, но вот на пустаке я потерял связь с этой реальностью. Это была чертова морковка черного цвета, которая при ударе об дерево звучала как камень… а пофиг, как говорил мой учитель биологии. Всё что шевелится в супе — белки, что плавает на поверхности — углеводы, а на дне лежат — минералы.
На покупку сомнительных ингредиентов ушли все деньги, но я на всякий случай прикупил хлеба побольше. Только в свойствах хлебобулочных и мясных изделий я был хоть как-то уверен, всё остальное напоминало больше алхимические ингредиенты.
Мы сделали крюк за вещами и я последовал с двумя баулами за молчаливой и как-то виновато сгорбившейся Саей. Ну и ладно, лишь бы поесть, помыться и шмотки постирать. Ничего плохого я не сделал и очки отрицательной репутации не заработал.
К моему неописуемому счастью, мы не пришли в район какого-то гетто, но окрестности узкой улочки выглядели далеко не шикарно. Забитые окна, а где-то и двери, смрад помоев и грязь. Дом Саи был стареньким и покосившимся, от тяжести бытия опираясь плечом на такого же соседа. Да и домом это трудно было назвать, скорее сарай у которого окосевшие и забитые окна уже ромбы стали напоминать.
Единственное, что в нем выглядело как-то более-менее надежно это убогая дверь. Тяжелая, с кучей набитых поверху досок. Ее не так-то и легко было бы выломать. Она будто камень, запирающий вход пещеры. Да и открывалась эта пещера практически так же… Петель не было и дверь держалась на узлах веревок, Сая открывала ее с напряжением, приподняв двумя руками и шагами в бок, отворяя проход для меня.
Внутри было тесно, но довольно чисто. Не было слишком резких и неприятных запахов. Небольшая затхлость гниющей древесины и неповторимый запах уникальной обжитости людьми, медленно складывающийся на протяжении многих лет. Было даже как-то уютно.
Мы зашли в зал, по совместительству кухню, прихожую и кладовку. Хватало гор бытовой утвари и безделиц, но они лежали без дела как такового. На глаза бросилась рассохшаяся и разваливающаяся кадушка, которая навряд ли подлежала ремонту. У небольшой каменной печки валялись найденные где-то щепки, сучья и обломки досок.
На скромном деревянном щербатом столе у стены стоял закопченный котелок и небольшая стопка деревянных мисок. Стулья были тяжелыми, большими и шаткими… Стоящее перед печкой кресло даже как-то забавляло меня своим уютом.
Сбоку от печки был единственный проход, судя по всему в спальню. Меня особо туда не тянуло, в этом помещении был весь необходимый мне функционал. Ведра, место розжига огня, посуда, стол… кресло, в конце концов!
— Так… — Скинул я баулы за дверью, от чего Сая стоявшая ко мне спиной вздрогнула, вжав голову в плечи. — Тут не так уж плохо. Ты пока свои вещи забери и огонь разведи, если умеешь. Я пойду воды принесу и потом хлам какой-нибудь сломаю… да расслабься ты! Я слабых и маленьких никогда не обижаю и не трогаю.
— С-сам ты маленький… — Буркнула Сая, начиная шевелиться.
Я подхватил пару тяжелых ведер и поспешил к колодцу. До заката ещё было часа два и до темноты можно было успеть выполнить много дел…
— Пользоваться ножом умеешь? — Скидывал я с себя вещи в лоханку с водой, оставаясь в одних трусах.
— Костлявый. — Усмехнулась Сая.
— Сама не намного лучше. — Выудил я свой кинжал из сумки, которую не отрывал от сердца ни на мгновение. — Он очень острый, не порежешься?
— Да все будет в порядке… — Завороженно глядя на кинжал в руке, вытащенный из ножен, сказала Сая.
— Тогда помой и почисти овощи пока что… — Коротко распорядился я, принимаясь за полоскание, которое хоть какую-то грязь и кровь с вонью смоет. — Закончу и присоединюсь.
— Да не торопись… — Держа перед с собой слишком длинный для нее кинжал с круглыми глазами говорила Сая.
… Варилась наваристая похлебка уже в сумерках. Она булькала в ночи как какой-то ранее гнавшийся за мной монстр. Она наполняла всю комнату манящим ароматом домашнего обеда и отпугивала от себя язычками огня, которые облизывали бока единственного в доме чугунка, выстреливая искрами из раскалённых угольков, сияющих в темноте. Мы приносили жертву тёмным богам, обрекая чугунок на сожжение заживо в глубинах каменки…
Я в новой одежде, после тщательного и неудобного обтирания мокрой тряпкой, в котором мы с Саей посодействовали друг другу и потеряли наши широчайшие спины, развалился в кресле, молча смотря на огонь вместе с Саей. Она тоже приоделась, надев свою новую одежду с теплыми носочками, и привалилась к моим ногам маленьким тёплым плечом. Царила тишина и спокойствие, нарушаемые лишь едким запахом вывешенных на улице мужских пропотевших портянок и не громкой суетой других соседей.
Дверь взволновано заскрипела…
— Саечка, что-то случилось? — Раздался испуганный женский голос. — Ты здесь?
— Мама! — Резко оживилась девчонка, подпрыгивая на ноги. — Помнишь, я вчера рассказывала про странного дядьку? Хард очень добрый и хороший! Он сегодня…
А дальше немногословная и слишком взрослая Сая превратилась в обычную трещотку, которая загребла обескураженную и уставшую после работы мать в проходе в крепкие объятия, выбалтывая скороговорками, всё что сегодня видела, заметила и подумала. Такая непосредственность, но мне было уже как-то не до них… Я растекался в кресле и с трудом собирал глаза в кучу, чтобы не отрубиться, поэтому пропускал почти все их слова мимо ушей.
— А… А… Эм… Ты… — Терялся в своих словах ночной силуэт, появившийся сбоку от кресла.
— Мама, с Хардом можно просто так разговаривать! — Блеснула глазами раздраженная Сая. — Ты чего боишься как маленькая?
Да-а, ИИ местных НПС в этой реальности развит не на шутку. Я бы тоже зассал, если бы вернулся домой и нашел там спокойно обживающегося себе мужика. А тут одинокая женщина с дочкой, которая говорит, что этот дядька ещё крутой охотник на монстров… если так подумать, нефига себе, у нее дебафф страха x8 не меньше. По идее, паника на таких значениях должна начаться. Кажется, кто-то менталку прокачал неплохо так. Не то что я…
— Эм… М-можно с тобой поговорить, Хард? — Неуверенным голосом спрашивала хозяйка этого дома.
— Да-да? Чего хотите? — Безмятежным голосом, полным спокойствия от постигания Нирваны, отозвался я, поворачивая голову.
— Х-хочу… Сказать… Спасибо за все, но у нас… — Запиналась женщина.
— Да у меня тоже ничего нету. Чего вы переживаете? Великого Хардкора победило обычное кресло, меня напрочь парализовало… Не бойтесь меня, я ничего не выкину, а на рассвете про меня вообще можно будет забыть. — Вещал я настолько расслабленным голосом, что сам себе казался обдолбавшимся наркоманом.
А это кресло походу имеет скрытые эффекты. Причем очень мощные. Явно штука эпического ранга, которая где попало не попадается.
— Ты завтра опять пойдешь на охоту? — Вдруг опомнилась Сая.
— Жизнь Хардкора состоит из выживания и борьбы, если он перестанет ими заниматься, то может очень быстро и страшно умереть. — Вздохнул я, поворачивая голову к огню. — Сегодня мы хорошо провели с тобой время, Сая. Впервые за долгое время мне было по-настоящему весело и я не так сильно переживал о трудностях. Даже начинает казаться, что этот мир не такое уж и тёмное фэнтези. Эта иллюзия о многом говорит, особенно после того, что я испытал… А сейчас… Давайте посидим в тишине, спокойно поедим, то что у нас получилось и хорошенько выспимся. Мне же можно остаться в этом кресле на эту ночь, уважаемая мама такой прекрасной девочки?
— Останется же, да? — Попросила Сая тонким медовым голоском.
— Д-да… Там уже горит! — Спохватилась женщина, начиная хозяйскую суету, которая отодвигала на второй план все странные вопросы, в одночасье возникшие обычным вечером.
Мне было просто лень вставать, да и за столом неудобно было бы троим людям локтями толкаться и Сая великодушно подала мне ложку, хлеб и миску, обдававшее лицо ароматным паром. Я неспешно поел вполне себе вкусной похлебки и, зажав сумку с артефактом подмышкой, застыл, погружаясь в спокойный и умиротворенный сон…
— А ты вернешься Хард? — Спросила утром Сая за доеданием вчерашних трудов. — Овощи еще остались, я что-нибудь приготовлю!
— Хех, не привязывайся ко мне слишком сильно, Сая. — Посмотрел я на нее теплым взглядом. — Неожиданное расставание в твоем возрасте будет болезненным.
— Я… поняла. — Пасмурнела маленькая девочка, оставляя утреннее расставание во власть неловкого молчания.
На глазах довольно молодой женщины с начинающими проглядеть на шее тонкими жилами и её дочери, я спокойно переоделся в своё старое рванье, которые было не жалко убить в самый ноль. Тщательно намотал портянки на жутко потрескавшиеся ступни, на всякий проверил сумку, найдя там все тот же кинжал, бурдюк с водой и жизненно необходимый артефакт. Напился из бадьи прохладной водой и, прихватив с собой чистые вещи, открыл дверь.
— Хорошего всем дня! — Козырнул я двумя пальцами, неторопливо выходя за дверь. — А ты будь осторожна, Сая.