Через пару часов напряжённой прогулки я дошел до нужного места. Здесь, как и ожидалось, было просто мертвое болото. Даже привычного зловонного запаха не было, но грязь никуда не делась. Очень подозрительная грязь…
Прежде чем дойти до блестящего мутного зеркала, предстояло пройти метров пятьдесят по трясине, которая стала хлюпать у меня под подошвами. Мёрзнуть мокрым совсем не хотелось. Это же повезет померзнуть, если вовремя унесу ноги…
Меч неплохо выполнил функцию палки-копалки и я оставил шлем в небольшой ямке, в которую тонкими ручейками текла темная водица. Капли стекали по внутренней стенке шлема и, набрав скорости, таранили налипшие на внутренней стороне волосы с залысины ныне облезшего мертвеца… Но это было сейчас сущей ерундой.
Болото и в моем мире было недобрым местом, а что могло бы притаиться в этих дебрях под слоем мертвого папоротника и мха в недрах трясины, я просто не мог представить. Лучше не шуметь, еще и ночь скоро. Нужно быстрее соорудить костер для кипячения воды, хотя имеет ли он смысл, если тут всё мертвое?
Но мох же растет! Гриб и одноклеточная водоросля, как микроб, но микроскопическая трава. Но с другой стороны, может этот мох — это разновидность монстров? Крайняя степень разложения… Кажется, у меня начинает ехать крыша. В любом случае, лишняя осторожность в этом вопросе смертельной не бывает.
Я быстро промыл шлем, ногтями сошкрябав почти все волосы и принялся за дело. Хвороста в отличии от просторов странного леса тут хватало с лихвой, а меч неплохо ломал сухие довольно толстые ветви, от треска которых я ловил мимолетные остановки сердца. Хотелось бы сказать, что меч рубил, но заточки попросту не было. Палка железная.
Собрав большую кучу дров, я нашел сухое место между нескольких холмиков земли и принялся за рытье очередной ямки. Открытый огонь в такой просматриваемой местности как флаг смерти. Дымок еще можно списать на странный туман и не придать ему значения, но такой большой огонёк по сравнению с мерцающими глазками мертвецов слишком заметен. Да и цвет куда теплее…
Устроив подобие лагеря, я сходил за шлемом и поставил его на огонь.
В ожидании воды и наблюдением за темнеющей местностью, я о многом подумал и многое увидел. Поиск крова в каких-то развалинах — дело очень гиблое, с закатом там зажигались какие-то пугающие огни. Странный лес оказался все же огромным парком, если взглянуть на него с расстояния. Если его огородили, значит, он либо был царской землей, либо имел религиозное значение, что в любом случае просто кричало о повышенной опасности. Количество и резвость вурдалаков к закату ожидаемо возросла. И что только в таких пустошах искать можно, ещё и в темноте?
Весьма сюрреалистично смотрелись на небе блеклые пятна трех лун. К цвету белой вопросов не было, но вот зеленая и красная были для меня каким-то разрывом шаблона. Да и размеры их были слишком большими и они даже на закате начинали светить как прожектора, не позволяя растекающейся по земле странной дымке подниматься выше.
И эта дымка очень сильно мне не нравилась. Стоит только отойти от костра, вокруг которой она не собиралась, и на меня накатывала тяжесть с невероятной апатией. В лесу такого не было. Придется, теперь каждый раз заботиться о ночлеге, а то соседи в болоте странно хлюпают, волнами вздымая слои мха и папоротника на поверхности. Это пугало, но не выглядело слишком опасным.
А в остальном… этот мрачный край был тихим и спокойным. Кажется, я даже мимоходом в интернете видел похожие заставки. Может поэтому, я не так истерично от этого нервничаю? Нужно лишь сменить локацию на более легкую и будет жизнь в кайф… может у меня уже бред начался?
Почему я сравниваю это с игрой, если от этого зависит моя жизнь? Да чтобы чертов стресс меня не сожрал и облегчилось восприятие действительности совсем отличной от нормальной. На Земле я даже человеческих трупов не видел, не считая похорон дедушки. А тут я им черепа проламываю, чтобы меня самого на меч не посадили!
Кстати, о их проламывании. Долгий и спокойный сон для меня тоже небезопасен, поэтому ложиться еще не скоро, пока в мою сторону враждебные рожи не предпринимаю каких-то действий, есть время подумать и попробовать использовать магические камушки.
Я достал из кармана горсть камней и тупо уставился на них. А как их использовать? Они даже не светятся, камушки и камушки. Светятся… может их зарядить для начала надо? Но разве они сами не должны это делать? От нахождения в моем кармане с ними ничего не сделалось, но и я не энерджайзер или оптимист какой-нибудь.
Положить в костер? В какой-то степени тепло похоже на магию, являясь энергией, но это явно физическое явление, закованное во многие законы. Да и вдруг камушки посыпятся…
Так, опытная группа из пяти штук отправляется греться к костру. Вот так, аккурат к уголькам, чтобы и грелись и легко было достать мечом. А как же поступить с остальными? Чужой крови для полива у меня нет, своя крайне цена, чтобы ее пускать для опрометчивых действий. Может сожрать их, чтобы кишка не так сильно в узел завязывалась от голода?
Не… эта штука с кожей никак не реагировала, с чего будет с кишками? Они же по сути, как кожа только внутри. И камни не должны перевариваться… Что за шорох!
Моя макушка с круглыми глазами осторожно выглянула из-за холма… Ничего. С другой стороны? Я бесшумно переполз к противоположному холмику. Тоже ничего. Я сглотнул и поднял голову вверх… ночное небо было облачным, но стай летающих горгулий там не было. Шиза играет…
Стараясь дышать тихо, я выдохнул и вернулся к своим псевдонаучным исследованиям при помощи весьма научного метода случайного тыка. Как там моя подопытная группа? Я припал к земле и заглянул в небольшой проходик для циркуляции воздуха. Кучка мутных камней без изменения лежала рядом с раскалёнными угольками, которые тихо потрескивали время от времени. Этот тихий треск в такой тишине пугал меня просто до чертиков, не говоря о бульканье закипающей воды…
Кстати, вода! Еще пяток камешков отправились на дно шлема. И осталось их пять… Я выложил из них кружок на земле и стал думать, куда их можно пристроить. О, а может током их шарахнуть! Это ж реально магия!
Я сгреб их в кучку и напряженно стал натирать об шапку. На ней заискрили небольшие молнии статического напряжения и несколько раз почти неощутимо кончики пальцев кольнуло разрядом. Но камни никаких изменений не претерпели, провал. И голова замёрзла, надо поближе к костру сесть.
Шлем забурлил не на шутку, начиная фонтами расплескивать капли воды, рассекающие дымку поднимающегося пара. Засучив рукава, я снял шлем с огня и пристроил овальную тару на кучке дров так, чтобы она не перевернулась. Скоро и водица будет, кайф! Было бы ещё чем перекусить…
Раздраженно сморщившись, я сел спиной к костру, прижав ноги к груди и обхватив колени. Щас бы пельменей… с майонезиком и кусочком мягонького свежего хлеба. Такое несбыточное теперь… Что это опять за шорох! Фух, показалось.
Мои нервные метания повторились еще несколько раз, прежде чем вода остыла до съедобной температуры и я приступил к сегодняшнему угощенью. Абсолютно безвкусная жидкость, наверное, надо было оставить волосики для приправы. Суп бы вышел. Даже вкуса накипи, железа или еще чего-то попросту не было. Но может быть это даже к лучшему… А камешки? Теплые, но, паскуды, нефига не сияют от переполнения магической энергией.
Опечалившись результатом, я ссыпал все камешки в костер, просушил над ним шлем, который надел теперь без всякой неприязни, и добавил дров, готовясь ко сну. Как можно готовиться ко сну в моей ситуации? Распластаться у костра, притворяясь трупом, и крепко закрыть веки в надежде, что не почувствуешь на шее сомкнутые челюсти монстра и встретишь новый день. А, ну еще можно дровишек на себя набросать, показывая, что от длительного лежания уже начинаю врастать в землю. Глядишь прокатит с тупыми вурдалаками…