2047 год. Реальный мир. г. Финстервальде. Три дня до релокации.
Мишка очнулся к одиночной камере. Он сел на узкой кровати, застеленной серым колючим одеялом, и огляделся по сторонам. Помещение не поражало размерами. Три с половиной на два метра, крошечное окошко под самым потолком, забранное частой решеткой, стул и унитаз в углу. Собственно, это было все. Ах да! Камера видеонаблюдения под потолком. Как же без этого!
Дверь с лязгом открылась, и в камеру зашел невысокий широкоплечий мужик с усталым лицом. Он сел на стул и положил на колени диктофон.
— Итак, герр Кляйн, начнем, — сказал он. — Меня зовут Людвиг Бауэр, я следователь по особо важным делам полиции Финстервальде. Вы обвиняетесь в восьми убийствах первой степени, убийстве второй степени и в причинении вреда здоровью средней степени тяжести группе лиц.
— Убийство второй степени. Это еще что такое? — удивился Мишка.
— Некая Лиридона Ибрахими скончалась от передозировки наркотиков. Перед смертью она дала показания, что вы под угрозой расправы сделали ей укол в вену.
— Я не умею делать уколы в вену, — хмыкнул Мишка.
— Следствие разберется, герр Кляйн, — устало ответил полицейский, на секунду выключив диктофон. — Или не станет разбираться. У меня еще три убийства в работе. Тут хоть доказывать ничего не надо. В вашем случае, убийством больше, убийством меньше, значения не имеет. А вот у меня есть шанс увидеть сегодня своих детей бодрствующими. Вы же не откажете мне в такой малости, герр Кляйн?. Это на приговор не повлияет никак.
— Да хрен с вами, пишите, что хотите, — равнодушно махнул рукой Мишка.
— Вы убили этих людей из-за неприязни по национальному признаку? — деловито спросил следователь.
— Я убил этих людей, потому что они украли мою девушку, — терпеливо ответил Мишка.
— Как ее зовут? — участливо спросил герр Бауэр.
— Марта Нойман, — ответил Мишка.
— Фрау Нойман уже дала показания, — сказал следователь. — Она не подтверждает ваши слова. Ее никто не крал, герр Кляйн, а значит, и спасать не было нужды. Вы напрасно убили всех этих людей.
— А моя мать? — вскинулся Мишка. — Я высадил Марту у своего дома. Она пошла к моей матери. Они должны были скрыться. Ее же убьют! Она свидетель! Те девушки, которых украли!…
— Марте Нойман ничего не угрожает. И вашей матери ничего не угрожает, герр Кляйн, — устало ответил полицейский. — Я лично разговаривал с отцом убитого вами Бехара Османи. Он скорбит, что у такой хорошей женщины, учительницы, сын вырос таким негодяем. У него нет претензий к вашей матери. И уж тем более у него нет претензий к несчастной девушке — наркоманке.
— Наркоманке? Марта не наркоманка! Она должна была вызвать полицию! Я сказал ей сделать это! Она ее вызвала? — Мишка совершенно растерялся.
— Да, такой звонок был, — подтвердил следователь. — Фрау Нойман позже заявила, что была под воздействием наркотиков. И эти наркотики дали ей вы.
— Я? — Мишка откинулся на подушку.
— Да, вы, — с нажимом сказал следователь.
— Я требую очную ставку с Мартой Нойман, — решительно сказал Мишка. — То, что вы говорите — просто безумный бред. Вы прекрасно знаете, что Бехар — главный наркоторговец в нашем городе. Куча людей работает на него. Спросите их!
— Значит, я все-таки не попаду сегодня на ужин, — уныло сказал Бауэр. — Видите ли, герр Кляйн, знать и догадываться — это совершенно разные вещи. Я много, о чем догадываюсь, но вот то, что герр Османи — порядочный бизнесмен и филантроп, который помогает сотням людей, знаю совершенно точно. Такова официальная картина, и пока что ее никто не опроверг. У закона не было к нему претензий, герр Кляйн. А к вам теперь есть. Вы убили восемь человек, а две женщины и трое детей проходят лечение в больнице. Они надышались дымом в подвале. Вы считаете, что те мелкие детали, о которых вы упоминаете, как-то изменят вашу судьбу? Ваши действия записаны на жесткий диск видеонаблюдения. Даже, когда вы отключили подачу электричества, источник бесперебойного питания продолжил работать еще какое-то время. Эти кадры уже видела вся страна. Кто-то слил их в сеть.
— Очная ставка с Мартой Нойман, — жестко ответил Мишка. — Я требую очную ставку!
— Ставка, так ставка, — пожал плечами следователь. — Если фрау Нойман повторит то же самое, что слышал я, вы не станете устраивать на суде цирк, герр Кляйн? Вы же не станете рассказывать там все эти сказки про похищение, мафию наркоторговцев и прочую чушь? Ведь вы и так разбили сердце вашей матери.
— Я хочу увидеть Марту Нойман, — сжал скулы Мишка. — Я не верю ни одному вашему слову.
***
Зазеркалье. Барн. Красная ветвь миров. Девятый день после релокации.
Двери лифта открылись в каком-то бесконечно огромном ангаре, после чего, как и в прошлый раз, исчезли без следа. Мишка оказался в толпе людей различного пола, возраста и внешнего вида. Рядом с ним стояли осунувшиеся мужики самого затрапезного вида, на лице которых была написана унылая обреченность. Были тут и матерые уголовники. Были и наркоманы с синими глазами и пеньками гнилых зубов. Были тут и решительно настроенные женщины не слишком привлекательного вида. Всех этих людей объединяло одно. Они были полнейшим отребьем, которое поставило на кон одну из своих жизней. Именно об этом им сейчас и вещал Роб.
— Значит так, дамы, господа и все те, кто так и подох, не определившись со своей гендерной идентичностью! Вы все знали, на что шли, когда подписали этот контракт. Правила Красных Миров вам известны. Нарушил договор — заплати жизнью. А я знаю точно, что кое у кого из вас она тут последняя. Так что без шуток! Вы получите по пистолету с полным магазином и запасной обоймой. Двадцать пуль на брата! Так что устраивать мировую войну вам тут никто не позволит. Шоу идет ровно час, и вы должны уложиться в это время. Машины, как всегда, разыгрываем по жребию. Тут уж как повезет. Выиграет тот, кто придет к финишу единственным. Таймер — у вас на браслете. Вопросы есть?
— Есть! — несмело поднял руку щуплый мужик с сальными волосами. — А если моя машина выйдет из строя? Что мне тогда делать?
— Правилами не оговаривается, на какой именно машине нужно доехать, — бойко ответил Роб. — Главное — быть за рулем! Еще вопросы?
— А если какой-нибудь хитромудрый перец решит отсидеться в куче мусора, чтобы срубить пять штук по легкому? — поднял руку какой-то латинос, украшенный татуировками до бровей. Вокруг его рта была выбита зубастая пасть, а все лицо напоминало оскалившийся череп. МС-13, не иначе, только эти ненормальные так себя уродуют. Мишка читал новости про эту банду, одну из старейших в Западном мире.
— Отсидеться не получится, — отмахнулся от него Роб. — На тридцатой минуте у вас активируется умение «Тепловизор», а на экранах бортовых компьютеров каждый участник будет указан точкой. Если кто-то, кроме победителя, останется жив, сорок штук останутся организаторам. Вопросы остались? Нет! Ну и отлично! Подходим ко мне, сейчас проверим вашу удачу.
Судя по всему, удача Мишке сегодня не благоволила. Он сидел за рулем городской малолитражки размером чуть больше пылесоса, и пытался разобраться с педалями и кнопками на панели. В машине был бортовой компьютер, на котором сияла карта этого мира с яркой пульсирующей точкой. Дело в том, что этот огромный ангар и был миром Барн, где в бесконечном хаосе каких-то стеллажей, контейнеров и свалок битых машин происходила эта гонка. Участники были разбросаны по территории в случайном порядке, имея лишь общую цель. Финиш был всего в трех километрах отсюда, о чем любезным женским голосом компьютер ему и сообщил. Это его и показывала пульсирующая точка на экране.
Управление этим тарантасом сильно отличалось от того, что было в игровом симуляторе. Мишка нажал на газ, и его машинка подпрыгнула вперед, чуть не врезавшись в мусорный бак, который кто-то заботливо разместил прямо перед ним. Он нажал на тормоз в самый последний момент и остановился, облившись потом. Проклятье! На кой черт нужен пот в Зазеркалье? Какая сволочь это придумала? Он тронулся еще раз. Ускорился, притормозил, повернул. Вроде бы машина начала его слушаться и, если не спешить, у него есть шанс доехать на ней куда-нибудь. Он аккуратно двинулся вперед, поглядывая на браслет. Осталось пятьдесят три минуты. Наверное, все остальные тоже привыкают к своей технике.
Он медленно ехал вперед, поглядывая по сторонам. Он понимал, что так долго продолжаться не может. Ведь гладиаторов было больше тридцати человек. Мишка аккуратно объезжал горы покрышек, сгоревшие машины, оставшиеся, видимо, с прошлых гонок и кучи всякого хлама, которые сменялись гигантскими стеллажами и пирамидами морских контейнеров.
Впереди раздался грохот и хлопки выстрелов. Мишка затормозил и выскочил из машины, спрятавшись за остовом какого-то грузовика. Впереди уже встретились два участника гонки. Фермерский пикап с кенгурятником протаранил семейный седан, и прямо сейчас крепкий мужик с татуировкой на лице осматривал убитого им водителя. Видимо, увиденным он остался доволен. Мужик забрал оружие убитого, сплюнул, сел в машину и резко тронулся, взвизгнув покрышками. Мишка поехал за ним, полагая, что часть проблем этот товарищ возьмет на себя. Это была на редкость глупая идея, потому что бандит впереди явно умел пользоваться зеркалом заднего вида. Пикап затормозил и лихо развернулся, радостно рыча мотором. Мишка вывалился из машины и нырнул за гору металлолома. Соревноваться с этим парнем в вождении он не собирался. Это было бы форменным самоубийством. Секунд через десять его машинка горестно хрустнула, смявшись под напором тяжелого пикапа. Татуированный громила не стал тратить время и уехал, оставив Мишку в тягостном раздумье. Три километра — это полчаса быстрым шагом. А как это сделать, когда твоя машина разбита в хлам, а из-за каждого угла может прилететь пуля? Мишка вздохнул, и пошел вперед быстрым шагом в сторону финиша. Он запомнил направление.
Спокойно прогуляться ему не удалось. Минут через пять он услышал рев мотора и хлопки выстрелов. Четыре разбитых машины и четыре трупа. Кого-то раздавили, не дав выйти, кого-то застрелили. Мишка пошел дальше, уточнив направление в одной из разбитых легковушек. Бортовой компьютер в ней все еще работал, хоть и сама машина была не на ходу. До цели было еще около двух километров и тридцать три минуты. Очень скоро его местонахождение будет известно всем участникам. Всем, кто еще остался в живых.
Мишка побежал. Человеческие силы тут, в Зазеркалье, были не бесконечны, и люди уставали точно так же, как на Земле. Скорее всего, это нужно было для того, чтобы вытягивать деньги из релокантов, заставляя покупать все новые и новые обновления для своей матрицы. Он бежал легкой трусцой туда, где расположился заветный финиш. Впереди маячил длинный коридор из морских контейнеров, сложенных в гигантские штабели, и Мишка задумался. Пройти этот коридор насквозь, значило существенно сократить путь. Есть ли риск? Безусловно! В нем он будет, как на ладони. Рискну! — решил Мишка. — Если пойти в обход, шанс добраться до финиша вовремя был исчезающе мал. Там более, он и не знал, что будет там, где он попытается пойти.
На середине пути случилось то, что и должно было случиться. Сзади зарычал двигатель дорожного грейдера, который выбросил клуб черного дыма и, набирая скорость, помчал прямо на Мишку, опуская огромный нож. Это была винтажная модель. На Земле-1 дизеля были давно запрещены. Впрочем, на его смертоносности это не сказалось никак, и Мишка, застыл, стиснув рукоять пистолета. У него оставался только один шанс.
Он побежал навстречу огромной машине и прыгнул, активировав свое главное и единственное умение. Он приземлился на капот грейдера и трижды выстрелил в перекошенное изумлением лицо водителя. Тот упал на руль, а огромная машина врезалась в морской контейнер и заглохла. Мишка залез в кабину, вытащил пистолет водителя и выбросил тело наружу. Дело осталось за малым. Нужно завести эту колымагу и доехать на ней до финиша. Вроде бы не слишком сложно, но вот эта точка, что приближалась к нему на экране, Мишке сильно не нравилась. Большая зеленая кнопка, наверное, пуск. Есть! Двигатель довольно заурчал. С коробкой было сложнее, здесь была механика. Господи боже, помоги! — прошептал Мишка то, чего и сам не ожидал сам от себя. Не зря мама говорила ему: когда тебе страшно — ты зовешь ЕГО, не задумываясь. Вот и Мишка позвал, и ОН откликнулся. А может, это сама Система помогла ему, как новичку. Сегодня это было неважно. Важно то, что он воткнул заднюю скорость и умудрился тронуться, не заглохнув. Первая! Грейдер начал укоряться. Вторая! Где вторая? Мишка не мог попасть, и рвал движок, выжимая из него натужный рев. Точка впереди! Теперь это и не точка вовсе, это был кабриолет, водитель которого осознал свою ошибку слишком поздно. Грейдер проехал по машине, превратив ее в лепешку своими рифлеными колесами. Вторая! Есть!
Мишка поехал вперед, выжимая из машины все. Он не рисковал больше трогать какие-либо ручки. Едет, и ладно. А то, что он беспощадно рвет движок и коробку — не важно. Лишь бы доехать. До финиша еще восемьсот метров. Восемьсот метров и восемнадцать минут. Пять точек на экране ползли туда же, куда и он. А вот одна из них совсем рядом, и это было скверно. Плохие предчувствия оправдались сразу же, как только Мишка услышал хлопки выстрелов и понял, что покрышкам хана. Тяжелая машина проехала еще с минуту, а потом заскребла по асфальту дисками, сбросив скорость почти до нуля. Надо уходить! Стекло брызнуло осколками, а Мишка выпрыгнул из кабины и укрылся за спущенным колесом. Пули летели откуда-то справа. Надо ждать, а время неумолимо. Пятнадцать минут.
Видимо, его врага беспокоили те же мысли, а потому совсем скоро Мишка услышал удаляющийся рев машины, которая пряталась за горой металлолома. Экран бортового компьютера показывал, что здесь Мишка остался один. Еще двое уцелевших участников были гораздо дальше, почти у самого финиша. Километр — это четыре — четыре с половиной минуты, если бежать ровно, без ускорения, сберегая силы. Тут было немного меньше. И он побежал. Побежал туда, куда показывал экран компьютера. А вот и еще одна машина с трупом внутри. До цели триста метров и один враг. Всего один, но он мчит к нему на полной скорости. Мишка спрятался за легковушку, слыша, как приближается последний из участников гонки. Ближе! Ближе! Ближе! Знакомый пикап с кенгурятником несся ему навстречу, только за рулем его сидел тот самый парень с черепом вместо лица. И именно в это лицо Мишка разрядил остаток обоймы, попутно разбив радиатор машины. Пикап заложил крутой вираж и врезался в кучу бетонных блоков. Мишка подошел поближе. Гангстер был мертв.
До конца гонки оставалось всего ничего, а вот машины у него не было. Мишка подошел к легковушке и несколькими выстрелами разбил крепление руля. Он вырвал его и пошел в сторону финиша, насвистывая какую-то песенку. Выходило плохо, Мишку ощутимо потряхивало.
— Михель, это не по правилам! — слегка обалдевший Роб смотрел на парня, который держал перед собой сломанный автомобильный руль.
— Перечитай контракт, Роб, — сплюнул Мишка. — Я должен дойти до финиша за рулем автомобиля. И я, мать твою, до него дошел. К рулю претензии есть? Нет? Тогда гони мои сорок пять штук! Или у тебя завелась лишняя жизнь?
— Сорок пятьсот, Михель! Сорок пятьсот! Не забывай про мою комиссию! — ответил Роб, и пробурчал себе под нос. — Боже правый, какой, оказывается, мудак работает у меня юристом! Уволю гада!