Тут Кикирилла запыхтела потому, что Элис больно - пребольно наступила на её ладони.
Девочки подходили к дому Ядигиды. Они несли горсть лесных орехов, завернутых в широкий лист лопуха.
- Как-то неудобно получилось, забрали из дупла орехи, а ведь их кто-то собирал, - вслух размышляла Кикирилла. - А по-моему Ядигиде, подарки не очень нужны, ей каждый гость - самый лучший подарок.
- А зачем тогда орехи? Я что, зря лазала в дупло? - от удивления приостановилась Элис.
- Почему зря? Теперь ты можешь похвастаться, что лазала в дупло за орехами, - многозначительно произнесла Кикирилла. - А орехи не пропадут, сами съедим. Это наверняка Белкины излишки, а зима-то кончилась.
Дом внучки бабы Яги возник совершенно неожиданно, словно расцвел драгоценным цветком посреди поляны. Окруженный непроходимой чащей, он казался чудом деревянного зодчества. Настоящий дворец! Не дом, а восьмое чудо света!
- Роскошно! - восхитилась Элис.
- А, это Ядигида пользуется человеческими слабостями. В прошлом году плотнику Ивану до тех пор дорогу к Аленушке не показывала, пока он ей наличники резные не сделал.
- А это видишь?.. - но Кикирилла не договорила.
На крыльце появилась молодая экстравагантная особа. Гордо приподняв голову и элегантно выставив ножку, обтянутую чулком в 60 дэн, дама нараспев произнесла:
- Добрый день, гости дорогие!
- Кто это? - шепотом спросила Элис, во все глаза разглядывая супермодель. Казалась, дама сошла с обложки модного журнала.
- Где? - удивилась Кикирилла.
- На крыльце.
- Ты, что сказок не читаешь, не узнаешь правнучку Бабы Яги?
- А....
- Здравствуйте, госпожа Ядигида! Как поживаете? - заходя во двор, весело поздоровалась Кикирилла.
- Это кто такая? - спросила госпожа Ядигида, взмахнув нарощенным маникюром в сторону Элис.
- Элис, девочка из города, живет на соседней даче.
- А что умеет делать?
- Первый класс закончила зимней школы.
- Жаль, а то так Аленушки не хватает. Приходил недавно браконьер, так ведь, подлец, ничего не умел делать: ни подмостки покрасить, ни полы помыть. Только ружье вскидывал да капканы ставил. Пришлось превратить в мох. А этот старается, - похвасталась Ядигида, показывая на кругленького низенького мужичка, который усердно накрывал стол на веранде. - Из цирка пришел. Хотел коронный номер поставить: летающая Баба Яга! Миллион заработать.
- Я не из цирка, а зоопарка.
- Еще хуже, - весело засмеялась госпожа Ядигида, в массаже пробежавшись пальчиками по вискам, и под глазами, - Не смеши меня, поторапливайся! Да икорочки не забудь! - поторопила она толстяка. - А то тебя съем!
Словно по волшебству стали появляться деликатесы, напитки. Стол украшал великолепный букет. Вдохнув аромат диковинных бутонов, госпожа Ядигида засмеялась:
- Тебе бы не в зоопарке служить, а в ботаническом саду деньги зарабатывать. Ты ж по образованию биолог-зоолог. Ну, девочки, прошу к столу. Это вам не за Кедровыми орешками лазить.
- А откуда вы знаете? - удивилась Элис.
- Сорока на хвосте принесла...
- У неё везде видеокамеры стоят, - скривив в сторону Элис губы, прошептала Кикирилла. - Только ты никому не говори. Хотя все об этом знают.
Повернувшись к толстяку, баба Яга крикнула:
- Слышь, зоолог-биолог, позови петуха, подавай его к столу.
- Что, есть будем? - подпрыгнула Элис.
- Конечно, будем, - сказала Яга, развалившись в мягком кресле и стряхивая пепел с сигареты.
- А может, не будем? - робко попросила Элис.
- Чего не будем? - удивилась Госпожа Яга.
- Петуха есть не будем...
- Ха, пусть только попробует! - вдруг раздался кукарекающий голос.
На крыльце стоял роскошный Красный Петух. Перья его переливались разноцветными красками: от нежно-розовых до ярко-багряных. Они играли и искрились всеми оттенками праздничного фейерверка.
- Ишь, вырядился, заблестел! На моих-то харчах, бесплатных зернах.
Петух гордо прошествовал к столу и устроился в удобном кресле.
- Вот вы не видели, каким я его вытащила из грязи - ободранного, общипанного. Притащила, помыла, накормила...
- И в суп положила, - закончил за Ядигиду Петух. - Вот благодетельница нашлась. Ты лучше им расскажи, для чего ты меня притащила? Лапки ей мои понадобились! Набила дом тяжеленной дубовой мебелью. Старые лапы угробила - не выдержали тяжести, надорвались, подкосились! Решила меня использовать! А я не дурак! - весело подмигнул Петух девочкам. - У меня бумага есть с печатью, от общества по защите красных петухов, а у биолога-зоолога нет. Хотела иметь опору? Вот ты её и получила.
- Да тебя давно пора съесть за все твои гадости, правдолюб!
- О чем это ты? - удивилась Кикирилла.
- Ну как же! В прошлом году по всему лесу ходила легенда о петухе, который на красной заре всем правду кукарекает: кто враг, кто вор, кто лгун.
- Вот за правду и пострадал! - возмутился Петух. - Я им правду, а они мне кулаком по клюву.
- Это за что?
- А за то, что правда нужна одному, а неправда - остальным, так всем удобнее, - закончила баба Яга.
- Ко мне многие приходили за правдой, - закукарекал Петух.