Глава десятая. Красная дверь.
Благими намерениями устлана дорога в ад. Проехав сквозь красную дверь, я подумал, что не жду ничего хорошего от данного путешествия. И пускай в аду я еще не был, но в Бездне мне вот совсем не понравилось. Так что по уму стоило развернуться и вернуться назад, вот только… Стив мне не оставил выбора.
Как же не вовремя он начал копать под меня. Почему бы ему не наведаться в пансионат завтра, когда я был бы свободен? Но, нет, ему просто нужно было подгадить мне. Его даже не смутило, что красная дверь явно какой-то портал. Почему бы не отступить и не доложить начальству?
Если так подумать, то я с радостью пойду на сотрудничество с чистильщиками. Скину на их плечи часть своих проблем и горя не буду знать! А так мне все же придется самому проверить, что находится за красной дверью, а заодно вернуть чистильщика и вояку обратно. Цели понятны, осталось лишь понять, как лучше всего этого добиться…
Оказавшись в темном переулке, я не останавливаясь проехал дальше. Бушеми, ожидаемо, в переулке не оказалось. И почему я не удивлен? Интересно, как он вообще собирается возвращаться из этого места? Стоило двери закрыться, как она исчезла. Мог бы подставить какой-нибудь кирпич или глянуть краем глаза и вернуться. Но, нет, поперся неизвестно куда.
Поток моих мыслей был прерван постукиванием по плечу. Оглянувшись, я увидел огромный глаз в обрамлении крыльев. Внешний облик Шельмы изменился, будто…
— Я превратилась в ангела, будто мы находимся в гробнице, — озвучила она мои мысли. — Вот только я не ощущаю давления, словно… — задумавшись на секунду, пытаясь подобрать нужное слово: — Словно в этом месте недостаточно силы, чтобы полностью воплотить мой мифический образ.
— Я тебе говорил, что мой геймбой собран компанией «FuKo», которая хотела купить пансионат? — задумчиво киваю в ответ.
— Не говорил, — прошелестела крыльями Шельма, — получается, гробницу использовали в качестве источника силы, когда как игровой интерфейс создала компания «FuKo»…
— Возможно, — не стал я отрицать, — вот только возникает вопрос, зачем создано это место? Я думаю, это не так просто, особенно, без подпитки со стороны.
— Мы вскоре это выясним, — кивок вперед.
Выехав из переулка, мы оказались в довольно оживленном месте. Машины на дороге выглядели довольно футуристично, как и весь город, который напоминал какой-то киберпанк в представлении писателей годов семидесятых. Особенно выделялись пешеходы. Кожаные куртки с неоновой подсветкой, довольно открытая одежда на женщинах с довольно вызывающими вырезами, а также… куча протезов рук и ног, а у некоторых вместо глаз были визоры.
Впрочем, даже не протезы привлекли мой взгляд, среди обычных с виду людей попадались широкоплечие карлики, двухметровые амбалы, а также утонченные «эльфы» с удлиненными ушами. Будто в киберпанк добавили магические расы и в целом магию.
На нас с Шельмой даже не оглядывались, хотя огромный глаз вместо головы с кучей белых крыльев…
— Это НПС, — повернувшись к Шельме, произношу. — Похоже на искусственный мир, как в гробнице, вот только магии здесь ЗАМЕТНО меньше.
— Предлагаю провести ритуал поиска, — прошелестела крыльями Шельма. — Вот только для этого мне нужна карта и хрустальный кулон…
Понятливо кивнув, оглядываюсь в поисках магазина. Где здесь продают карты и хрусталь? Немного озадаченно задаюсь я вопросом.
***
— Что это за место?! — Бушеми вцепился в потертую куртку какого-то бомжа, желая вытрясти все ответы, вот только в ответ он слышал лишь одну фразу.
— Отстань панк! Я вызову копов… — при этом лицо бездомного оставалось равнодушным, будто не ему угрожают пистолетом.
— Черт! — отпустив бомжа, Бушеми двинулся прочь.
Он попал в какую-то аномалию, которая поработила разум людей. Она продолжают двигаться, разговаривать, повторяя одни и те же действия из раза в раз. Он даже заметил, как некоторые пешеходы ходят по кругу, повторяя одни и те же действия.
К тому же, его правая рука стала навороченным протезом, как и левый глаз. Он мог отслеживать людей, делать записи и даже звонить с помощью аугментации. Это было довольно удобно, вот только этот мир довольно сильно его исказил. Сколько пройдет времени, прежде чем он станет бездумной марионеткой этого места?
— Сколько же людей похитили и незаметно переместили сюда? — подавленно произнес чистильщик, окинув взглядом просто толпы людей на улице.
Если Джон знал об этом месте, то он мог приводить сюда людей, например, без вести пропавшего отца или своего одноклассника, на которого он потом скинул вину за прорыв грани…
Бушеми сжал кулаки, ему сильно захотелось вмазать хоть кому-то…
— Кто это у нас? — его размышления прервал женский голос.
Вздрогнув, он поднял взгляд вверх, где, прикрепившись к стене, с помощью протеза, на него смотрела темноволосая женщина с азиатскими чертами лица в довольно облегающем наряде. Спрыгнув вниз, она довольно элегантно двинулась в его сторону.
— Не подходи! — вытащив револьвер, с угрозой произнес он.
Впрочем, незнакомка лишь с пренебрежением посмотрела на его пушку.
— Ты бы еще хлопушку сюда принес, — с пренебрежением ответила она. — Используй свое тело, оно должно было измениться! Хочу посмотреть, на что способны чистильщики под усилением старого кода…
Больше не говоря ни слова, Бушеми открыл огонь.
— БАХ! БАХ! БАХ!..
***
Чтобы что-то купить необходимы деньги. Столь простой вывод, а вот на деле пойди их еще заработай! Мы довольно быстро сумели найти магазин корпорации «FuKo», вот только обычные доллары здесь не принимали, продавец их даже не видел, для оплаты требовалась местная валюта.
Самое примечательное, что вместе с обычными товарами, здесь прямо с витрины продавали стволы. Причем начиная от пистолетов и дробовиков, заканчивая уже совсем футуристическими гаусс пушками. Мне самому приглянулся защитный комбинезон, хоть мне он и не особо нужен, но выглядел он как тканевый плащ из бронестойкой ткани. Смотрелся он довольно стильно.
Выйдя из магазина, Шельма задумчиво произнесла:
— Может, ограбим эту лавочку? — кивок назад.
Обдумав вопрос пару секунд:
— Привлечем местную полицию, а оно нам надо? — с сожалением качаю головой. — Если это место хоть немного похоже на гробницу, то здесь должны быть задания, за выполнение которых нам заплатят.
Оглянувшись по сторонам, я двинулся к ближайшему НПС. Остановив первого попавшегося прохожего, которым оказался коренастый «гном» с протезом руки, я задал у него довольно стандартную фразу:
— Где здесь можно подзаработать?
С вероятностью пятьдесят на пятьдесят меня либо пошлют, либо укажут на ближайшего квестодателя.
— Отправляйся в парк свободы, — кивок на дорогу, — он здесь неподалеку, ты сразу его увидишь.
Не прощаясь, коротышка побрел по своим делам. Переглянувшись с Шельмой… точнее с ее глазом, просто киваю, двинувшись к мотоциклу. Вот и первый наш квест! Осталось лишь его по-быстрому завершить и уже найти Бушеми, пока он не встрял здесь в неприятности.
Вот только, что-то мне подсказывает, что этот гадский тип уже натворил дел. Хоть у меня и нет дара к провидению, но мой копчик буквально сигнализировал, что сегодняшний день так просто не закончится. Нужно быть готовым к какой-то подставе!
Заведя мотоцикл, мы двинулись в сторону квеста. Невольно оглядывая окрестности, я стал подмечать некоторые детали. У многих НПС помимо аугментации есть еще и оружие. Какой-то эльф и вовсе шел с довольно большой клавиатурой, которая с помощью провода была подсоединена к его голове. Дека, именно так называлось данное устройство в магазине, как я понял — это некий аналог компьютера, который подключается напрямую к мозгу пользователя.
— Мне здесь не нравится, — спустя какое-то время произносит Шельма. — Слишком много хаоса вокруг. Этот город пропах кровью.
— Кровью, в смысле, что здесь слишком много насилия, или здесь реально убивают людей? — осторожно уточняю.
— Первое, — спустя пару секунд все же отвечает Шельма. — Слишком просто здесь пускают в ход оружие, словно не люди вокруг, а звери в облике людей.
— Ну, это же вымышленный мир, — пожимаю плечами. — Создателя не особо должно волновать состояние НПС, главное продуманный сеттинг и интересные квесты…
— Вот только это не совсем игра Джон, — мягко напоминает Шельма.
Секунду подумав, я был вынужден согласиться. Да, здесь можно умереть, да и в целом, не думаю, что это место создали для развлечения. Почему? Смотри пункт первый, здесь можно умереть от шальной пули, не думаю, что подобный аттракцион сойдет для массового пользования, разве что «особым» ценителям.
Да и вообще, слишком все масштабно, да и в целом… непонятно. Пока слишком много вопросов и так мало ответов. Очевидно, что фуко уже не впервые создает подобные измерения, и самый главный вопрос — зачем, пока не столь очевиден. Ведь все вещи вокруг не настоящие, они исчезнут, стоит им оказаться в реальном мире!
***
Дюк с непроницаемым видом наблюдал, как его парни пытаются отлепить от стены мужика в военной форме. Черный «сопли» поддавались неохотно, они даже болгарку сломали о них. Лишь когда один из офицеров, затушил о «сопли» бычок, стало понятно, что вещество плохо переносит высокие температуры. И вот теперь его парни притащили горелку, с помощью которого дело наконец сдвинулось с мертвой точки.
Когда Дюку позвонила встревоженная Джуди, он сидел у себя за столом, вспоминая слова Стива. Чистильщик ему сказал, что во всех бедах его города виноват Джон Баклер. Дюк не особо поверил словам Бушеми, но и не стал их сразу отметать. В Лав-Фолз всякая чертовщина происходит постоянно, но в последнее время вокруг слишком много происходит всего.
Затянувшись сигаретой, Дюк подумал, что в чем-то Стив прав. Парень проблемный, подбивает клинья к его дочери… Но во всем остальном… Разве он виноват, что военные стали одержимыми? Разве он опять же виноват, что семья Трампов построила этот пансионат? Нет, чистильщик явно что-то перемудрил, хотя парнишка и вправду проблемный… опять же Джуди слишком сильно переживает за него.
— Проблемный… — затушив окурок о стену, тихо вздохнул он. — Почему дочери взрослеют так быстро?
***
Проехав по дороге чуть дальше, я увидел настоящий парк с деревьями и травой. В целом, выглядело красиво. На фоне каменных джунглей небольшой кусочек природы был свежим глотком воздуха. Во всем городе будто ввели запрет на растения, всюду сталь и бетон. Причем сталь «проросла» даже в людях.
Все вокруг выглядело довольно причудливо, но в какой-то момент я поймал себя на мысли, что не хотел бы здесь жить. Почему? Слишком все функционально, в таком месте даже человек не более чем винтик. Винтик в огромной машине, которая делает из людей не более чем инструмент. И хоть обитают в этом измерении одни лишь НПС, но я вполне мог представить, что так могли бы жить и настоящие люди.
Свернув в сторону парка, я стал оглядываться в поисках нужного НПС. Квестодателем оказался бомжеватый старик от которого попахивало алкоголем и не мытым телом. Как я понял, что нужно обратиться именно к нему? Он единственный, кто спокойно стоял на месте и никуда не двигался.
— Думаешь, это он? — вопросительно произнесла Шельма.
— А ты видишь здесь кого-то еще? — пожимаю плечами, слезая с байка.
Подойдя поближе, я ощутил довольно неприятный запах. Мысленно поморщившись, все же решаю начать разговор:
— Я недавно в городе, — не особо заботясь о достоверности сказанного: — Мне сказали, что здесь можно найти работу. Это так?
Старик повернулся в мою сторону:
— Всю свою жизнь я прожил в этом городе, пока не оказался на помойке, когда из-за одного несчастного случая мои услуги оказались больше не нужны, — улыбнулся он, показав свои гнилые зубы. — Именно на помойке я впервые услышал зов духов, Великий дух Крысы обратил на меня свое внимание, даровав силу! Именно крысы показали мне, как можно выживать в этом мире, не завися от корпораций! Если ты готов услышать этот голос, то у меня найдется для тебя работа!
Стоявшая немного позади Шельма, озадаченно произнесла:
— Так ты волшебник? — явно не оценив его внешний вид.
— Лучше! Я шаман! — всплеснул он руками.
Если судить по его тону, то волшебников он не особо жаловал. Впрочем, по его виду скорей вообще весь мир.
— А в чем разница? — решаю сразу уточнить, чтобы хоть немного понять местную механику.
— Мы, шаманы, черпаем силу из природы, для этого мы используем тотемы, — с этими словами он на секунду достает грязный кусок дерева. — У каждого шамана есть свой тотем, как правило он символизирует какое-нибудь животное. Благодаря чему крысы предупреждают меня об опасностях, говорят, где я могу поиметь выгоду…
— Я слышала о чем-то подобном, — задумчиво произнесла Шельма. — Шаманы похоже на адептов вуду, — посмотрев на меня, — но они используют для призыва духов животных. Вот только я не пойму, почему духи отвечают местным «жителям»? Они же не совсем живые…
— Но сила-то ведь настоящая, — пожимаю плечами, — хотя вопрос интересный. И вообще… — многозначительно посмотрев на нее. — Если изначально я думал, что гробница образовалась сама по себе, то сейчас я уже так не считаю. Кто-то использовал проклятие Даймона в качестве батарейки. И судя по тому, что я здесь увидел, это была корпорация «FuKo». Единственное, что я не до конца понимаю, как они это место используют. Вещи отсюда не вынести, а магический фон здесь минимальный, следовательно, и источником силы это место нельзя использовать.
— Возможно, в качестве полигона для тренировки сотрудников? — делает она предположение. — Если они неодушевленный кусок силы могут научить призывать духов, то и человека сумеют научить.
— Возможно, — согласно киваю не до конца уверенный.
Снова посмотрев на квестодателя, задаю ему пару вопросов, когда его ответы пошли на второй круг, понимаю, что ничего путного больше не услышу, а потому:
— А у тебя есть какая-нибудь работа? — наконец спрашиваю у него.
— Здесь неподалеку в канализации завелась парочка зомби, — оскалился старик. — Люди жалуются, если вы разберетесь с ними, то так и быть, я заплачу тебе сотню ньюинов!
По идее сотни должно хватить на карту и хрустальный кулон, вот только посмотрев на хитрое лицо квестодателя, понимаю, что можно стрясти и больше.
— Ты предлагаешь всего за сотню спуститься нам в канализацию? — с угрозой в голосе спрашиваю у него.
— Так и быть, — с кряхтением произносит старик, — поскольку дельце немного грязное, я заплачу двести пятьдесят, но не ньюином больше!
Поскольку даже двух сотен мне хватит с головой:
— Договорились, — согласно киваю, — как нам попасть в канализацию?
Выслушав, как туда добраться, я с облегчением отошел от квестодателя. Интересно, его специально сделали таким вонючим?
Когда мы уселись обратно на мотоцикл:
— Его тотем как-то связан с духом крысы, — задумчиво произносит Шельма. — Возможно, это ключ к тому, как он использует магию. Именно тотем связан с духом, а он сам лишь активирует его.
Звучит очень похоже на кольца Луи, вот только использовать их могут лишь одаренные. С другой стороны, а ведь все НПС — это по сути сгустки силы, следовательно, они могут уметь ею пользоваться.
— Как ты это поняла? — с любопытством смотрю на нее.
— Активировала магию ангелов… — после чего озадаченно на меня посмотрев: — Почему ты это не понял? Ведь ты же сам ангел!
Ее слова меня довольно сильно удивили.
— Я?! Ангел?! — с усмешкой качаю головой. — Я всего лишь раздобыл нимб в Бездне…
Похожу у Шельма разыгралось воображение. Хоть я и сам не особо понимаю, кто я такой. Не то лич, не то просто душа, оживленная с помощью магии ведьм, но точно не ангел! Отчего предположение Шельмы меня даже позабавило.
Вот только Шельма с усмешкой в голосе у меня уточнила:
— Если у существа есть нимб, он может пользоваться божественной магией, то как бы ты назвал его?
Почесав озадаченно затылок:
— Ты хочешь сказать, что я, типа… ангел? — скептически на нее посмотрев. — Ерунда какая!