Глава седьмая. Музыка нас связала.
Концерт еще продолжался, когда мы с девчонками выдвинулись к школе. Первыми идем мы, после чего спустя час или по нашей команде, выступают все остальные. Наша задача разведать территорию и убедиться, что склад с оружием останется запертым. Понятно, что у патрульных оружие на руках, но их не так уж много.
Когда склады окажутся под нашим контролем, мы подадим сигнал по рации Джессике и Луи. Последними на вечеринку заглянут полицейские, чтобы повязать военных и вывести их из теневого мира. Понятно, что план не особо сложный, но я еще в Бездне понял, что лучшее враг хорошего.
План должен быть простым и понятным, чтобы даже самый последний каннибал понял, что от него требуется. Всякие сложности хороши, когда ты хочешь кого-то обмануть, причем порой ты обманываешь только самого себя…
Обведя взглядом притихших девчонок, я не мог не отметить, что благодаря фамильяру мы теперь выглядим даже немного футуристично. Черная, облегающая «одежда», кевларовые пластины из бронежилета приняли форму своеобразного панциря, который усилен черной хитиновой броней. Добавьте сюда шлем в виде белого черепа, и небольшие рюкзаки за спиной.
У Шельмы к темно-зеленому рюкзаку присоединено тот ствол, что мы получили из измерения Фуко, благо калибр оказался стандартным для пистолетов-пулеметов. У меня же на поясе меч, а рядом с ногой та здоровенная пушка, что мы опять же выкрали у Фуко. Остальные девчонки обошлись стандартными Глоками, разве что Джуди взяла с собой снайперскую винтовка Accuracy International L96A1, что чем-то напоминала мне винтовку Драгунова.
Помимо этого, у всех девчонок были магические кольца, даже Джуди рядом с кобурой разместила кармашек с игральными картами, что не так давно подарил ей Луи. Честно говоря, в этот момент у меня было ощущение, что захоти мы, то мы снесем весь Лав-Фолз без особых проблем!
— Нам только вертолета не хватает для полного счастья, — с усмешкой произношу.
Сами мы в этот момент ехали в полицейском автобусе, что за нами отправил отец Джуди.
— Зачем нам вертолет? — улыбнулась Шельма, топнув ногой. — Мы теперь и сами ничуть не хуже летать умеем!
— Я и без обуви неплохо обходилась, — важно кивнула Кларис.
Хельга ничего не ответила, но у нее помимо кроссовок висел мой плащ, с помощью которого можно превратиться в ворону. Оплетенный Ньярл, он больше напоминал дополнительный способ бронирования. Возможно, мне и самому стоит обзавестись плащом, вот только нанести на него немного другую печать…
— Еще бы у нас было немного больше времени, чтобы научиться летать, — добавила Джуди.
На что я лишь развел руками:
— Хорошо хоть, что обувь вообще доставили, я уже стал думать, что придется обойтись без нее.
— Это да, лишней левитационная обувь точно не будет, — согласилась со мной Хельга.
Очевидно, что девчонки волнуются, хотя и стараются этого не показывать. Одно дело сражаться с чужими желаниями, а совсем другое с другими людьми. И хоть в этот раз с нами отправилась Джуди, которая будет предсказывать будущее, возможно, мы сегодня вольно или невольно станем причиной чьей-то смерти. По первой это довольно сильно бьет по нервам.
Когда автобус остановился, я выглянул в окно, где увидел три полицейские машины возле школы, фургон спецназа, самого настоящего робота пса, на спине которого была установлена турель, а также облаченного в броню двухметрового гиганта с пулеметом в руках. То, что остальные полицейский и спецназ носили экзоскелеты, я уже не говорю…
Приоткрыв рот от удивления, я посмотрел на Джуди:
— Откуда?! — если судить по взглядам остальных девушек, то они были удивлены не меньше моего.
— Шабаш подкинул снаряжение, — невозмутимо пожала она плечами. — Похоже Джессика в этот раз решила снарядить моего отца так, чтобы полицая в одиночку смогла закрыть следующий прорыв грани… — усмехнувшись: — Но ты прав, вертолета нам действительно не хватает, но он есть у военных, как думаешь, мы сможем его одолжить? — провокационно подмигнув.
***
— Я тебе говорила, что нам не стоило соглашаться, — проворчала розоволосая девушка, рукой проведя по пластиковому ошейнику со взрывчаткой.
— А какой у нас вообще был выбор? Либо согласиться, либо отправиться в тюрьму… — уныло произнесла девушка в темном деловом костюме и повязкой на лице.
Несостоявшиеся убийцы Шерифа по какой-то иронии судьбы вновь вернулись в Лав-Фолз, заключив сделку с Шабашем. Они помогают в одном деле, а взамен их срок меняют на условный. На первый взгляд сделка выглядела выгодной, пока им не надели взрывные ошейники.
Вместе с ними также ехало еще три ведьмы, здоровенные бабищи, по лицам которым становилось понятно, что они не настроены на шутки. Ведьмы, которые любили применять силу против других людей, со временем превращались в настоящих ведьм из страшных сказок.
Здоровенные, уродливые тетки, к тому же у которых еще нет чувства юмора… Вот как выглядели их конвоиры! Боевики из Шабаша умели произвести впечатление. Зачастую довольно пугающее и отталкивающее, отчего люди от них порой в страхе шарахались. Особо усердствовали всякие мамаши, которые в страхе прятали своих детей, будто их вот сейчас отберут и пустят на ритуал омоложения.
— Мне страшно представить, что с нашим стилем жизни мы со временем и сами станем такими, — вздохнула розоволосая.
— Если доживем, — тактично напомнила ей девушка с повязкой, что их профессия не из самых безопасных. — К тому же, ты сама не растешь, возможно, ты не сильно изменишься…
— Или превращусь в уродливого гремлина, — усмехнулась розоволосая.
— Либо так, — покладисто согласилась девушка с повязкой.
— Как думаешь, зачем нас вернули обратно в город? Что в этой глуши вообще может произойти такого, что потребовалась помощь сразу пяти ведьм?
Договорить девушка не успела, поскольку их автобус подъехал к школе, и они увидели полицейских в броне.
— Да, что у них тут вообще происходит?! — успела она оценить снаряжение полицейских. — Они тут что решили ад взять штурмом?!
***
В этот раз мне не пришлось доставать геймбой, поскольку у полицейских на стенке одного из фургонов уже была нарисована печать перехода. Оставалось лишь подать ману и портал готов. Что мы собственно и сделали. Когда арка прохода открылась, все присутствующие увидели теневой лес.
— Не оплошай, — мне на плечо положила руку Джессика.
Одета она была в деловой костюм, а в руках у нее была массивная трость, которой в случае нужды можно и ударить. Рядом с ней расположился Луи в строгом деловом костюме, на каждом пальце которого было по кольцу.
— Ты знаешь, что должен сделать, — кивнул он мне.
Кивнув им в ответ, я первым двинулся к арке перехода. Девушки последовали вслед за мной. Лишь оказавшись на другой стороне, когда проход закрылся, я с усмешкой произнес:
— Похоже кое-кто слишком драматизирует наше положение, — с улыбкой посмотрев на свой отряд. — Вы готовы зажечь рок в этой дыре?
— Да! — первой закричала Кларис.
Демонстративно поднеся руку к уху:
— Я не слышу, — хитро подмигнув.
Ведьмы переглянулись, после чего:
— Дааааа! — дружно закричали, выплескивая свое напряжение наружу.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произношу.
Призвав крылья, взлетаю вверх, попутно прося Ньярл закрыть мне голову шлемом. Несмотря на свой слегка самоуверенный вид, я был предельно сконцентрирован. Хоть мой план и прост, но это совсем не значит, что его будет просто выполнить. Надеюсь, благодаря Джуди нам удастся все закончить без потерь. Иначе… мне придется спуститься в подземный мир, повторяя подвиг одно грека.
— Мы действительно делаем это? — взлетев вслед за мной, по привычке создав под собой доску для серфинга, произнесла Кларис.
Шельма взлетела вверх не так уверенно, но при этом она с усмешкой произнесла:
— Если ты о том, что мы вскоре проникнем на базу военных, то мы действительно это сделаем!
— Но прежде, нам еще нужно будет разобраться с тенью, что перегородила проход к базе военных, — напоминает всем Хельга.
— Тень будет сильна, — предупреждает всех Джуди. — К тому же, у нее запредельная регенерация. Нам придется постараться, чтобы с ней справиться.
Уже привычно паря над теневым лесом, я в этот момент подумал, что теневая школа стала неплохой тренировочной площадкой для нас всех. Мы не только получили теней, но также и научились ими пользоваться. И вот теперь теневая школа преподнесла нам финальный экзамен — Гидру. Не убиваемый монстр, самый сильный из всех, что нам встречался ранее.
Причем, что самое плохое, я так и не выяснил, чья это тень. Даже Джуди ничего по этому поводу не смогла сказать, что было довольно странно. Создавалось впечатление, что у самого проклятия появилась тень, но так ведь не бывает. Тени могут быть лишь у живых существ. Следовательно, я что-то пропустил! Это меня и беспокоило. Впрочем, не настолько, чтобы перенести начало операции.
***
Менеджер «Темного Леса» утер пот. После первой песни, где выступил приглашенный гость, имя которого Аманда отказалась называть, его буквально завалили вопросами и предложениями. Все хотели знать, что это было. Отрывок из записи выступления даже показали по вечерним новостям почти все новостные каналы.
Мужчина лихорадочно прикидывал, как это все можно использовать. Самое очевидное — реклама. Название их группы уже прогремело по новостям, что даст буст продаж их музыки. Следующий шаг — это мерч и всякие игрушки. Нужно получить согласие у «неизвестного» на продажу его фигурки и постеров.
Правда, пока непонятно насколько большим будет спрос на все это. Вполне возможно, что волна уляжется довольно быстро, но на это не значит, что, скажем, нельзя будет выпустить ограниченное издание, которое скорей всего раскупят просто потому, что оно ограничено. Всякие коллекционеры любят подобные акции. Да и фаны группы подключатся…
Утерев пот, мужчина облегченно вздохнул. Подкинула ему задачку Аманда, впрочем, как и всегда, но за это он ее и любил. Девочка была талантлива, причем талантлива и в том, чтобы на пустом месте создать инфоповод. Для любой группы не так страшен хейт, как безвестность. Пусть лучше обсуждают, чем забудут и перестанут покупать билеты и мерч!
В палатку для организаторов вошла Мэгги с обалдевшим лицом.
— Нам звонили из Ватикана, они хотят подписать с нами договор о покупке прав на запись… — как-то прибито посмотрев на мужчину.
Менеджер даже икнул от удивления. Похоже одним ограниченным изданием дело не обойдется.
***
Уже привычно паря в небе, я видел, как мы приближаемся к огромной стене, что отделяла теневую школу от всего остального мира. Где-то там обитает Гидра, которую нам предстоит сегодня поймать.
С левитационной обувью наше передвижение стало заметно проще. Та же Шельма и Джуди парили в воздухе без чужой помощи. Единственное, что комфортно путешествовать таким образом можно где-то со скоростью километров пятьдесят в час. Но даже так уже требуется специальное летное снаряжение, те же очки. Если ускориться еще больше, то тебя начнет мотать из стороны в сторону, будто шарик, с которым играется ветер.
Человеческое тело плохо подходит для полетов, требуется некий обтекатель спереди, который защитит от ветра и в целом стабилизирует полет. Да и сильно высоко взлететь из-за ограничений телекинетической перчатки из кожи ската также не получится! Вот и получается, что нам требуется нормальный транспорт, который сможет нас доставить в нужное место в кратчайшие сроки.
Отчего-то в этот момент вспомнился особняк Чарльза Ксавье, где у него под домом располагалась целая база с личным самолетом. А что? Пансионат у меня уже есть, мне даже копать ничего не придется, под городом полно тоннелей вполне природного происхождения. Расчистить площадку, поставить прожекторы, чтобы тьма не мешалась и вот база уже готова!
— Осталось лишь разжиться самолетом, — тихо хмыкаю.
Может, и вправду ограбить военных под шумок? Если уж я собираюсь забрать перчатку, то и небольшой транспортный самолет может «незаметно» потеряться? Убрать его в темницу Даймона, а там уже изменить его внешний вид с помощью магии и фамильяра. Понятно, что официально потом это транспортное средство использовать будет нельзя, но в том же теневом мире или в гробнице — почему нет?
Правда, тогда мне придется научиться управлять вертолетом. Интересно, есть ли у нас в городе специальные курсы? Да и в целом искать запчасти и техника для обслуживания. Если так подумать, то обслуживание вертолета может обойтись в копеечку.
— Личный самолет я себе куплю не раньше, чем я стану миллионером, — хмыкаю про себя.
Подняв руку, смотрю на КПК, который в пассивном режиме сканировал теневой мир. Составленная им карта показывала лишь бескрайний лес и точку нашего появления. Будет любопытно потом пролететь здесь и сравнить изображение. Насколько вообще статичен теневой мир? Его можно менять с помощью теней, это я уже понял, но меняется ли он сам со временем? Если так подумать, то я не так уж много знаю об этом месте.
По уму здесь нужно открыть целую исследовательскую лабораторию, вот только кто все это оплатит? Уж точно не я, по крайней мере не в ближайшее время. Нужны ресурсы, люди, в конце концов связи. С наскока такое не делается, да и мне это точно надо?
Поток моих мыслей был прерван:
— Как думаете, завирусится ли выступление Джона? — с любопытством спросила Кларис.
Поскольку летели мы кучно, чтобы не потеряться, ее слова услышали все. Я же про себя подумал, что обрел на пустом месте славу, которую не искал. Подзарядил нимб, называется! К слову, нимб до сих пор продолжал пульсировать, поток силы продолжал поступать.
Ответила ей Джуди:
— Да, я об этом знала еще с утра, — кивнула она головой.
— А почему мне не сказала?! — пораженно смотрю в ее сторону.
— Мне хотелось увидеть выступление еще раз, — разводит она руками. — Оно было замечательным.
— Ты меня перехваливаешь, — со вздохом произношу. — У меня текста было всего пару строчек…
— Джон плохой мальчик! — с усмешкой произнесла Шельма. — Я всегда это знала!
— Не начинай… — с мольбой в голосе произношу, уже успев пожалеть, что согласился на предложение Аманды.
— Мне тоже понравилось, — поддержала подруг Хельга.
Поняв, что поддержки мне ждать неоткуда, решаю сменить немного тему:
— Честно говоря я вообще не ожидал, что все так получится, —
признаюсь им. — Похоже я недооценил влияние теней на людей. Нужно будет позже проверить, насколько сильно это влияние.
— Чем-то оно мне напоминает мой дар, — задумчиво произносит Шельма. — Вот только, если я могу что-нибудь приказать, то тени влияют на чужие желания, усиливая их! Думаю, эту способность можно назвать очарование. Не полный контроль, но подавление критического мышления.
— Так Джон у нас теперь очаровательный парень? — хитро произнесла Кларис.
Первой захихикала Шельма, лишь затем к ней присоединились остальные девушки. Мне же захотелось схватиться за голову. Они точно еще будут мне все это припоминать! Похоже у них появилась новая шутка и я уже ничего не смогу с этим поделать. Я точно проклят! Тяжело вздохнув, я понял одно, что этот змеиный клубок надо разбивать парнями! Иначе они меня тут съедят! Вот только из доступных парней у меня только Паркер. Того же Бушеми мы оставили в измерении Фуко…
— Как смешно, — кисло на них смотрю. — Я и без всяких теней очаровашка!
На что эти ведьмы… заржали еще сильней!
— Да ладно вам! — устало вздыхаю.