Глава восьмая. Хайль Гидра.
Напевая под нос «Полет Валькирии», я летел над теневым миром. Уже что-то менять в своих планах было поздно. Необходимо стремительно ударить, чтобы вояки не успели отреагировать, а потом избавить их от теней. Казалось бы все просто, вот только…
Чем ближе мы подлетали к стене, чем отчетливее я ощущал присутствие тени. Это было странное ощущение, ни одна тень прежде не вызывала столь масштабных искажений в теневом мире! Казалось, что сама реальность трещит по швам в ее присутствии.
Разговоры сами собой затихли. Нас придавило чужим желанием! Причем этим желанием было — желание справедливости. Вот только эта справедливость отдавала неким душком, словно вонючие носки. Мне трудно лучше передать свои ощущения.
— Что это вообще такое? — пораженно спрашиваю у своего двойника.
В голове возник образ молодой моей версии, который спокойно произнес:
— Некоторые тени довольно пугающие, — начал он неспешно. — То, что ты видишь, еще не самая страшная из них. Я уже тебе как-то говорил, что на меня однажды напал золотой Телец. Чтобы добиться исполнения своих желаний, тени способны добровольно объединиться в одну. Впрочем, в этом случае это даже не концепция, насколько я понимаю — эта тень сожрала своего создателя, после чего ее привязали сторожить это место. Опасная штука, но вы справитесь.
— Сожрала своего создатели? — осторожно переспрашиваю.
— Да, к сожалению, подобное порой случается. Когда тень оказывается сильней своего хозяина, она способна поглотить его. Подобное слияние порождает мифического монстра. Будь в вашем мире немного больше силы, то это существо могло бы воплотиться, став живым, а так оно вынуждено сидеть здесь на поводке, словно блохастый пес. Даже забавно видеть воплощение мифического существа в столь жалком состоянии…
— Подожди, — останавливаю речь двойника, — официально в момент прорыва грани пропало лишь четыре человека! Родители Паркера, которые сейчас находятся в гробнице, мой отец, который к тому моменту уже был мертв, и сам Паркер! Так кого же сожрала эта тень?!
— Откуда мне знать? — пожал плечами двойник. — Об этом тебе лучше спросить того, кто проклял это место…
Опять все сводится к Паркеру. Мелькает недовольная мысль. Нужно будет поискать информацию о пропавших без вести ДО прорыва грани. Возможно, мне удастся найти беднягу, которого здесь скормили тени… Опять же возможно, у меня появится наконец зацепка, благодаря которой я смогу раскрутить это дело…
— Какая же она огромная! — в шоке произнесла Кларис, когда мы подлетели поближе и наконец смогли рассмотреть монстра получше.
Чешуя гидры сверкала золотом в свете домов, из которых и состояла стена. Приплюснутая голова, которую защищала костяная броня золотого цвета, вытянутое тело и девять голов. Но поражало даже не это, а ее размеры! Головы поднимались где-то на уровень десятого этажа, а основное тело было настолько тяжелым, что оно провалилось под асфальт. Впрочем, последнее может служить и защитой, если в теле есть уязвимость.
— Не больше твоего осьминожка или огромного скелета, — пожимает плечами Шельма.
— Так-то оно так, вот только нам же еще с этим сражаться! — красноречиво указав на огромную Гидру.
— Сначала Джуди сделает предсказание, а лишь затем мы немного повеселимся, — кивнув на нашего оракула. — У нас еще целая ночь впереди, ни к чему спешить. Насладитесь видами, если повезет, то мы сюда еще не скоро вернемся!
— Хотелось бы верить, — вздыхает Кларис. — А то со всеми этими тенями я уже пропустила ДВЕ репетиции! Миссис Стивенсон так красноречиво на меня посмотрела после очередного прогула, что я подумала, что, если пропущу занятия хоть еще раз, то меня в следующий раз не пустят на порог!
— Не волнуйся, — хмыкнула Шельма, — в следующий раз попроси нашу очаровашку, чтобы он поговорил с миссис Стивенсон!
— Вам еще не надоело? — тяжело вздыхаю.
— Неаа… — довольная как слон, хмыкнула Шельма.
***
Мужчина в военной форме очнулся в незнакомом помещении. Он был пристегнут к стулу, под которым виднелась красная пентаграмма. Его левая рука оказалась свободна, так что он сумел освободиться. В процессе он заметил, что его кожа красная с черными полосками. Потрогав лицо, он нащупал на лбу небольшие рога.
— Что за чертовщина! — потрясенно произнес он.
Поднявшись на ноги, он решил осмотреться. Повсюду было непонятное оборудование, назначение которому он даже не представлял. Осматривая помещение, он обнаружил, что дверь из комнаты приоткрыта, откуда слышен странный жужжащий голос.
— Жжж, опяжжжь неужжача! — коверкая слова, произнес кто-то снаружи.
Осторожно выглянув в проем, мужчина увидел огромную муху в белом халате, что сидела перед камерами. Он далеко не сразу понял за чем наблюдает муха-ученый. На одной из камер заживо препарировали уродливое создание, похожее на помесь крокодила и человека.
— Нужжжжно дожжить чижжжтую эссенцию! — последнее слово муха-ученый произнес на удивление внятно.
Мужчина в страхе сделал шаг назад, он ощутил тошноту. То, что здесь происходило, было неправильным. ОН сам был неправильным! Он четко понял, что нужно бежать из этого места. Вот только единственный путь был через муху-ученого. Сжав кулаки, мужчина решился, вот только в этот момент он заметил, что через приоткрытую дверь за ним наблюдают…
— Как инжжжресно, — оскалилась огромная муха, — ражжжжумный экжжжемпляр! Я хожжжу ощужжжить жтвою эссенцию!
Потянувшись к железной перчатке, муха-ученый призвал двухголового пса прямо перед дверью.
— Фас! — вновь внятно произнесла муха.
Мужчина в страхе попятился, когда двухголовый пес прыгнул в его сторону. Уже понимая, что его сейчас сожрут, он нанес удар. Чего он не ожидал, что его рука покроется тьмой и напавшего на него монстра буквально вынесет наружу, выбивая дверь и оглушая стоявшую за ней муху.
— Ничего себе! — посмотрев на свои красно-черные руки потрясенно произнес он.
Совсем не уверенный, что сумеет повторить подобный фокус, он рванул наружу. Уже пробегая мимо мухи-ученого его взгляд зацепился за железную перчатку. Он помнил, что с ее помощью призвали двухголового пса. Помедлив, он все же решает забрать устройство с собой, а заодно добить монстра…
***
Как победить нечто, что способно восстановить даже свою голову? Если верить мифам, то Гидру надо брать измором, вот только у нас нет столько времени. Тот же Геракл поступил проще, он прожег отрубленные головы, отчего они перестали отрастать.
— В общем так, мы отрываем Гидре головы по одной, после чего Хельга прижигает обрубки. Если это создание появилось из греческого мифа, то метод должен сработать, — внимательно посмотрев на девушек. — Главное не подставляетесь под удар и слушайте, что вам говорит Джуди.
Спорить со мной никто не стал, так что мы разлетелись полукругом, чтобы не мешать друг другу. Нам предстояло оторвать девять голов, не простая задача, особенно, если учесть, что в это время нас будут активно стараться убить. Джуди осталась нас прикрывать сзади, в случае чего она поможет выстрелом из винтовки и подсказкой, что нужно сделать.
Первым атаку решил начать я, чтобы сконцентрировать все внимание монстра на себе. Вытянув вперед меч, совершаю серию «прыжков» по выходу сразу же повторяя прием. Гидра явно не ожидала подобной прыти от ’букашки«, так что я буквально протаранил одну из ее голов своим телом.
Позволив Ньярл подхватить клинок, я обеими руками вцепился в пушку, что была прицеплена к моему доспеху.
— Попробуй это Тварь! — успеваю произнести, прежде чем разрядить оружие прямо в голову тени.
Фиолетовая сфера вылетает из ствола, разнося на части одну из золотых голов. Меня взрывом отбрасывает в сторону, а остатки головы заляпывать меня с головы до ног! Подобное меня немного удивило, у теней нет внутренних органов! Впрочем, долго раздумывать над этим у меня не получилось, краем глаза я увидел приближающуюся ко мне пасть!
Пушка ушла на перезарядку, так что я отпустил ее, позволив Ньярл подхватить ее. Сам же вновь взявшись за меч, в последний момент рывком ухожу в сторону.
— Хельга! Давай! — напоминаю ей о нашем плане.
В руках ведьмы появляется огненный шар, который стремительно полетел в сторону Гидры, вот только «шея», которой отрубили голову, извивалась, от чего снаряд прошел мимо! Черт! Я видел, что голова понемногу стала отрастать, если не прижечь рану, то я лишь зря потратил заряд.
— Джон! — услышал я крик Джуди. — Используй связь Джессики, призови огонь Хельги, пока она его создает в руках! Скорей!
Обернувшись, я увидел, что Хельга и вправду создает новый огненный шар, он уже загорелся в ее руках. Потянувшись к источнику, я нащупал красную нить, что связывала нас всех. Потянув ее на себя, я попросил передать огонь мне. В руке Хельги огонь погас, зато в моей разгорелся! Я одолжил его на время…
Рывок вперед, и я бью рукой с огнем прямо по обрубку. Меня самого немного ошпарило, но зато резко запахло жаренным и одна из голов Гидры перестала расти! У нас получилось! Отскочив в сторону от очередной головы, которая пыталась меня сожрать, вытягиваю большой палец вверх, со словами:
— Первая голова пошла! Работаем! Осталось еще восемь! — не скрывая злого азарта.
Вот только, если я думал, что будет все так просто, то я ошибался. Земля под Гидрой затряслась, она выползала из своего убежища, явно собравшись сражаться всерьез! Похоже самая веселая часть только впереди! Будто подтверждая мои догадки, обрубок стал испускать отвратного вида зеленый газ, от которого моментально ржавели автомобили под лапами монстра. Причем самой Гидре зеленый газ ни капли не вредил!
***
— Ч-что это за место?! — в шоке произнесла розоволосая, когда они прошли через врата.
Отъехав немного от школы, полицейские вновь активировали портал, переместившись на другую сторону. На первый взгляд они оказались в ночном городе, вот только на небе не было звезд, а само окружение выглядело как-то сюрреалистично. Если бы не желтая луна, которая хоть как-то освещала пространство, то можно было подумать, что они переместились в одну сплошную тьму.
В этот момент девушка заметила на одном из столбов полицейского с головой жука… При виде них он достал пистолет, но монстра расстрелял робопес, чья турель довольно оперативно навелась на цель.
— Тратата! — по округе раздались звуки выстрелов.
— Не расслабляемся! Здесь обитают тени, я вам рассказывал! — закричал шериф, вот только им как-то забыли обо всем этом рассказать!
Розоволосая в шоке посмотрела на подругу, та лишь с равнодушным видом поправила волосы.
— Но ты видела?! Видела?! — указала розоволосая на труп монстра, что буквально на глазах испарился, будто он не пытался их убить всего пару секунд назад.
— Какая разница кого убивать? — равнодушно ответила ее напарница.
Розоволосая скорчила рожицу, будто съела кислый лимон.
— Я порой забываю, какая же ты фаталистка! Ей, парни! — игриво обратилась она к полицейским. — Не одолжите даме пушку?
***
Потеряв одну из голов Гидра буквально обезумела. Она стала носиться за нами, отчего здания вокруг ходили ходуном. Приходилось маневрировать, чтобы не попасть под зеленый туман и не угодить в пасть монстру. Обычные пули оказались не особо эффективны, лишь Джуди умудрялась с помощью винтовки попадать в глаза, ослепляя тварь хотя бы на время.
Моя пушка еще не перезарядилась, а потому приходилось работать лишь мечом, вот только даже зачарованный меч не мог нормально пробить шкуру Гидры. В этот момент я напоминал себе комара, который кружит вокруг великана, лишь раздражая его.
— Мой телекинез почти бесполезен! — испуганно выкрикнула Кларис, когда рядом с ней пролетела зеленая ядовитая струя, которой плюнула одна из голов.
Если бы Кларис не увернулась, то она была бы уже мертва. Призрачные фигуры солдат, которых призвала ведьма, также не особо себя показали, ее тень еще не успела толком восстановиться. Куда лучше дела шли у Шельмы, что в образе волчицы кружилась вокруг, нанося довольно мощные удары, иногда раздваиваясь, а то и вовсе телепортируясь.
Хельга поливала Гидру огнем, но шкура, казалось, поглощала все ее атаки. Иногда она превращалась в ворону, чтобы увернуться, чтобы в другую секунду принять облик девушки в шляпе и со шпагой, чтобы разразиться целой серией ударов, которые сливались в серебряную волну.
Вновь посмотрев на полоску заряда пушки:
— Мы лишь зря тратим свои силы, — тихо вздыхаю. — Похоже придется использовать давно припасенный козырь.
Рывком уйдя в сторону, достаю из нагрудника геймбой. Сменив поспешно картридж, активирую программу призыва. Кого же я призвал? В один момент в моем источнике появилось под сотню обожравшихся светлячков. Некоторые из малых духов уже достаточно подросли, чтобы в огоньках стали угадываться миниатюрные человеческие фигурки.
Потянув в очередной раз на себя красную нить, связь Джессики, начинаю раскидывать светлячков между ведьмами. Если это не сработает, то мы застряли здесь надолго, придется ждать еще десять минут перезарядку ствола, а у нас голов еще восемь! Просто подсчитав, если ничего не изменить, то мы застрянем здесь на целых четыре часа!
— Я ощущаю прилив сил! — с удивлением воскликнула Кларис. — Что происходит?!
— Не тратьте время! — раздался крик Джуди. — Усиление продлится всего пять минут! За это время мы должны оторвать этой гадине все ее головы!
Буквально на глазах рисунок битвы стал меняться. За спиной у Кларис появились призрачный серебряный шлейф, после чего она заметно прибавила в скорости, а среди теней солдат появился даже танк. Вытянув руку в сторону ближайшего здания, Кларис вырвала целый этаж и метнула им в Гидру! В этот момент ее глаза засияли серебром.
Следующей изменилась Хельга, за спиной у которой появились огненные крылья, а глаза покраснели. Немного безумно улыбнувшись она призвала Феникса! Огненная птица тут же набросилась на Гидру. Буквально выжигая одно из голов своим телом. Этот огонь монстр уже не смог проигнорировать…
— Раааааа! — с диким рыком на другую голову запрыгнула Шельма.
Вцепившись в плоть тени, она на одной физической силе разорвало той пасть. После чего вновь став человеком, она призвала фиолетового жука, который жадно вцепился в плоть Гидры, став ее стремительно поглощать. Маммон, как и всегда, выглядел отвратно, но дело свое делал.
По итогу минус две головы всего за десяток секунд. Краем глаза посмотрев на Джуди, я увидел, что у нее появились дополнительные руки, а на глазах появились довольно странно выглядящие круги. Спустя всего секунду в ее руках появляется призрачный лук, который тут же был натянут, и сверкающая стрела с хлопком была выпущена. Одна из голов Гидры просто разлетелась на части…
Что ж, похоже и мне стоит присоединиться! Подпитанный силой из гробницы, я поместил Лилим в зачарованный клинок, отчего он буквально вспыхнул.
От меча же послышалось недовольное:
— Мне нравятся мужчина, а не их мечи, конечно, если это не метафора…
Не став ее слушать, вновь подскакиваю к Гидре, начав ее рубить. В этот раз золотистая плоть поддалась моему натиску. Всего за десяток секунд я изрубил в капусту огненным мечом одну из голов. Понимая, что усиление не продлится долго, я потянулся к тени кроленя, объединяясь с ним. На миг мир вокруг замер, битва остановилась, чтобы спустя секунду я уже рванул к следующей голове!
— Let’s GO baby! — с этим криком я ринулся нарезать мифическое существо на мелкие дольки.