Глава пятая. Щупальце дружбы.
При виде девчонок, я чуть не расплакался! Пожалуй, я еще никогда не был так рад их появлению! Впрочем, прежде чем отпраздновать наше воссоединение, для начала стоит освободиться! Моя магия все еще не работала, но это не помешало мне с усилием вытащить бронзовый меч, воспользовавшись тем, что мои руки оказались на свободе.
Ухватившись за рукоятку, я без промедления наношу удар по удерживающему меня щупальцу. Замах получился довольно топорным, словно ломом ударил, но зато мне все же удалось нанести довольно серьезный порез. Щупальце вздрогнуло и я полетел вниз!
В этот момент я ощутил, как мои способности возвращаются. Выдохнув, мечом указываю в сторону ведьм. Секунда и я оказываюсь рядом с ними.
— А вы не торопились! — довольно эмоционально выкрикиваю, стараясь рукой стереть следы от поцелуев, вот только дурацкая помада отказывалась вытираться!
Шельма оскалилась при моем появлении:
— А ты здесь неплохо развлекся, — с ухмылкой посмотрев на мое лицо.
Поиграв бровями:
— Я такой, — дурашливо отвечаю, после чего вытянув меч в сторону девочки на стуле: — Кларис! Тебе бы стоило поймать свою тень, иначе я ее отшлепаю! — про себя добавив: отшлепаю своим мечом.
Из-за маски я не мог рассмотреть ее лицо, но ее голос прозвучал довольно взволнованно:
— Я бы рада, но не знаю как! — явно не зная с чего ей следует начать.
Вот только Кларис и не пришлось ничего делать, тень поднялась со стула, произнеся в громкоговоритель:
— Я хочу славы и признания! — с треском раздался ее голос. — Лав-Фолз слишком мелкий город для нашего таланта! А ты продолжаешь прозябать здесь ради подруг!
— Это не так и ты об этом знаешь! — тут же встрепенулась Кларис. — Я недавно была моделью для журнала Шабаша! Плюс нас недавно показывали по телевизору! Мои подруги нам не мешают, я просто двигаюсь в своем темпе!
— Отговорки! — не согласилась с ней тень. — У тебя была возможность уехать в большой город, но ты отказалась от нее ради подруг! Не обманывай себя, внимание этих людей, — посмотрев на нас всех, — для тебя значит ничуть не меньше, чем внимание толпы!
Кларис склонила голову, после чего тихо произнесла:
— Так они мои подруги, — стянув с себя маску, улыбнулась она, — конечно их мнение для меня много значит! Да ради них я пропустила уже два занятия по балету!!!
Тень согласно кивнула, принимая слова своей хозяйки:
— Я — это ты! — глаза тени вспыхнули желтым.
— А ты — это я! — закончила Кларис.
После этих слов она буквально засияла, ее военная форма стала меняться, принимая вид военного мундира, что носят черлидерши на парадах.
— Единение! — в конце концов закричала она, когда ее одежда полностью изменилась.
В руках у девушки появился небольшой жезл, которым она указала на щупальца за сценой:
— Да начнется парад! — весело закричала она, после чего на сцене стали появляться призрачные фигуры военных.
— За Маршала Кларис! — дружно закричали они, открыв шквальный огонь по монстру за сценой. — УРААААААА!!!!
Мне оставалось лишь открыв рот наблюдать за всем происходящим. А уж когда на сцену выехал танк, а над потолком появился призрачный истребитель, который спикировал сверху, протаранив собой монстра… я с отвисшей челюстью посмотрел на Кларис:
— Это какое-то читерство! — довольно эмоционально произношу.
— Это еще что! — улыбается она мне в ответ, когда в центре арены на секунду появился силуэт броненосца, который вжарил из всех своих орудий по тентаклям за сценой.
— БАХ!!! — залп корабля эхом отдался у меня в ушах, отчего я даже оглох на пару секунд.
Сцена затряслась, начав проваливаться, призрачные солдаты посыпались вниз, прямо в огромную пасть монстра. Вот только Кларис не выглядела впечатленной:
— Ядерный взрыв! — прокричала она, после чего в масть монстру призрачный бомбардировщик скинул бомбу.
В этот момент я понял одно — нужно сваливать отсюда подальше! Подхватив девчонок с помощью Ньярл, за миг до взрыва делаю нас нематериальными!
— БААААААААААХ!!!! — монстра сносит… вместе со стенами!
Спустя секунд десять, когда пыль осела, мы увидели желтую луну над головой. Часть замка осыпалась вниз, перестав существовать. В этот момент у меня невольно мелькнула мысль: «Кларис же подумала о том, что мы тоже можем пострадать? Ведь так?»
После взрыва Кларис утратила свою теневую форму, по-видимому истратив все свои силы.
— Пиздец! — шокировано произнесла Шельма. — А я ведь еще думала, что стала сильной, объединившись с тенью!
— У меня было так же, — тихо напомнила Хельга. — После этого тень довольно сильно ослабнет, пока не накопит сил.
— А почему я тогда ничего не разнесла?! — даже немного с обидой спросила Шельма. — У меня не было ничего подобного!
— Твоя волчица была довольно ослабленной, — напоминаю ей, — так что у нее просто не было сил для чего-то подобного.
Шельма задумчиво кивнула, после чего с подозрением посмотрела на меня:
— Кстати о силе, мы тут с девчонками выяснили, что и сами способны поглощать силы поверженных теней! Ты ничего нам не хочешь рассказать?
Посмотрев в глаза двухметровой волчице… дурашливо бью себя по голове, повторяя реакцию Кларис:
— Упс?! — стянув с себя маску, пытаюсь состроить как можно невиннее лицо, но, кажется, если судить по оскалу Шельмы, у меня это не очень-то получилось!
***
Роберто Лонги и его сын Пьетро обедали в ресторане, когда земля затряслась. Они уже провели в городе почти неделю и до сих пор не нашли ключиков, чтобы подступиться к Луи. Европейские маги уже стали подумывать, что они лишь зря здесь тратят время. Все же у Роберто и на родине хватало дел.
— Что это, отец? — испуганно произнес Пьетро, буквально кожей ощущая, как через грань миров просачивается сила, вызывая тем самым небольшое землетрясение.
Если поначалу парень подумал, что это прорыв, то спустя пару секунд понял, что область слишком большая. Создавалось впечатление, что буквально ВЕСЬ город попал под влияние неизвестной силы, отчего еще не восстановившаяся Грань ходит ходуном.
— Не знаю сын, — по виску мужчины скатилась капля пота. — Но кто бы не был за это в ответе, он достаточно могущественен.
— Что вообще происходит в этом городе?! — в сердцах произнес Пьетро. — У них недавно здесь был прорыв, а теперь вот это!
Роберто протер платком лицо, про себя подумав, что Новый Свет — это слишком безумное место. Для их родины о прорыве будут говорить годами, а здесь уже через неделю о нем даже в новостях перестали говорить!
Решительно кивнув, мужчина решил, что поговорит с Луи сегодня же, после чего, каким бы не был ответ, они с сыном уедут отсюда на ближайшем поезде!
***
После того, как Кларис уничтожила часть замка, полностью выбившись из сил, мы решили возвращаться. Тень она свою поймала, так что осталась лишь тень Джуди, которая по словам Джессики обитала где-то на верхних этажах. Проблема была в том, что предсказания в той области переставали работать, даже моему опекуну было трудно что-либо там рассмотреть! Так что нам в любом случае придется взять с собой нашего оракула.
— Фух! — Кларис без сил упала на диван в гостиной. — Знатно мы сегодня повеселились!
У меня было свое мнение насчет сегодняшних «приключений». Мое лицо все еще было в помаде, впрочем, прежде чем обсудить все, я открыл проход для Джессики и Джуди. Те вышли из арки портала через пару секунд. Отчего в гостиной как-то резко стало тесно.
Джессика с усмешкой посмотрела на мое лицо, после чего произнесла:
— Мы почти разобрались со всем этим, — потянувшись, отчего ее футболка оголила ее живот и в целом довольно заманчиво колыхнулась ее грудь… — Завтра довольно ответственный день, постарайтесь отдохнуть и восстановить силы, — посмотрев на Джуди. — Тебе придется пойти с ними, так что подготовься как следует!
С этими словами она помахала нам рукой, отправившись по своим делам, оставив нас одних.
— Я не буду обузой, — решительно произнесла Джуди, посмотрев в основном на меня.
— Никто этого и не говорил, — с улыбкой подмигиваю ей. — Ты поймаешь свою тень, после чего на равных сможешь во всем этом участвовать…
— К слову о тенях, — перебивает меня Хельга. — Ты знал, что они оставляют после себя монеты, которые способны усилить НАШИ тени? Мы это обнаружили, когда тебя не было рядом… — с определенным намеком закончила она.
Почесав затылок, обращаюсь к своему двойнику:
— О чем она говорит? — не совсем поняв контекста.
На краю сознания появляется образ Джона младшего:
— Убив тень можно поглотить часть ее сил, вот только это не эффективно, — поясняет он. — Во-первых, ты лишаешься подпитки от хозяина тени, а во-вторых, твоя тень получает лишь небольшой кусок. Поимка и слияние теней — это куда выгоднее в плане баланса силы.
Получив ответ, я задумался над тем, что ответить Хельге.
— Впервые слышу, — решаю сказать ей правду, — но, как я понял, мой способ поимки теней куда эффективней…
— Вот только мы с него ничего не получаем, — с усмешкой произнесла Шельма.
Озадаченно на нее посмотрев:
— И вправду, — был я вынужден признать. — Я, честно говоря, даже как-то об этом не подумал. Вы хотите свою долю? — вопросительно смотрю на них.
— Было бы неплохо, — кивнула она.
Задумавшись на секунду, вновь обращаюсь к двойнику:
— Я могу как-нибудь передать им пойманные нами тени?
На самом деле мне и самому стоило о чем-то подобном подумать, вот только вокруг происходит так много всего, что я как-то упустил момент, что с наших приключений я больше всего получаю профита. Да, девчонки пробудили свои тени, но они рискуют жизнью вместе со мной, будет правильно разделить с ними «награду». Понятно, что и про себя забывать не стоит, но в целом поделиться — это правильный шаг. Тем более, что у меня есть «бесполезные» тени, которые мне самому не особо нужны, но девчонкам могут пригодиться. К сожалению, я могу призвать лишь одну тень за раз.
— Это возможно, — подтвердил двойник. — Эти тени все еще будут нашими, но ведьмы смогут ими пользоваться, только есть ограничения: эти тени не должны быть сильней «личных» теней, а так же их не должно быть больше одной, чтобы они не сговорились и не напали на хозяина.
Передав сказанное двойником девчонкам, я вопросительно на них посмотрел:
— Кто из вас хочет дополнительную тень? — прикидывая, что им лучше передать.
— Мне не надо, — сев на диване, отказывается Кларис, — я еще со своей тенью не разобралась толком!
Тогда я перевел взгляд на Шельму. Она отказываться не стала:
— Моя тень довольно сильна, — задумалась она, — но мне не хватает магических атак. Как показала практика, некоторые монстры неуязвимы к физическим ударам, мне бы хотелось на этот случай иметь какую-то альтернативу.
Понятливо кивнув, я задумался над тем, какую тень ей стоит передать. На этой неделе я провел слияние, слив теней вместе, отчего их общее количество у меня заметно уменьшилось. Мне пришлось распрощаться с Конгом и Мухой, как и с пойманными в городе желаниями, зато двойник собрал из них три довольно сильные тени.
Вот список оставшихся у меня монстров: бейсболист, которого я решил пока сохранить, кролень, стал частью моей тени, и еще три «новичка», которых я планировал опробовать сегодня, но видимо не судьба. Всего пять теней. Немного, но зато общая их сила заметно возросла!
Если Шельме нужна именно магическая поддержка, то выбор довольно очевиден:
— Маммон! — называю имя тени, одной из трех, что получилась после слияние желаний целого города.
Стоило мне лишь назвать имя, как из моей тени появляется человекоподобный фиолетовый жук в золотых доспехах. Из его спины торчало шесть отростков, напоминающие тараканьи лапки, вместо лица была пасть и огромные фасеточные глаза красного цвета.
— Что это за урод? — моментально отреагировала Кларис.
— Это тень жадности, — отвечаю ей, — она способна хранить и похищать чужую магию, а также способности. Сам по себе он не особо силен, но со временем, чем больше он похитит силы, тем больше он будет полезен…
— И как ты его мне передашь? — изогнула вопросительно бровь Шельма.
Стоило мне только потянуться к своему двойнику, как в моей руке появляется цепь, которая тянулась к тени.
— Просто передай ей цепь, — услышал я инструкцию.
Мысленно пожав плечами, подходу к ведьме и передаю ей призрачную цепь, после чего жадность моментально затягивает в тень Шельмы. Девушка вздрогнула, прикрыв глаза на секунду, будто к чему-то прислушиваясь, после чего она благодарно кивнула.
— Спасибо, хотя тень, конечно, довольно мерзкая, — прокомментировала она.
— Так это не твои желания, не удивительно, что ты от них не в восторге, — пожимаю плечами, переводя взгляд на Хельгу. — Тебе нужна дополнительная тень?
— Я бы хотела получить Астарота, — вопросительно посмотрев на меня.
Хельга присутствовала при слиянии, так что она прекрасно знает, что у меня есть. На самом деле я бы и так передал ей Астарота, поскольку выбора у меня особо не осталось, у меня в запасе лишь две сильные тени: похоть и уныние. Вот только похоть поглотила Лилим, сделав своей частью. Я все еще могу призвать эту тень, но она уже является частью демона, подпитывая ее и усиливая.
Возможно, стоило оставить уныние при себе в качестве альтернативы, уверен, Хельга поймет, если я все объясню, вот только… правда заключается в том, что похоть на данный момент — это самая сильная моя тень. Мне просто нет смысла использовать что-то еще.
— Астарот! — в конце концов произношу.
Свет в комнате на секунду мигнул, после чего возле меня появилась фигура в фиолетовом плаще и белой маске. После слияния я неосмотрительно заглянул под маску, увидев там обезображенную плоть и шесть красных глаз. Жуткое зрелище, если так подумать.
Передав призрачную цепь Хельге, я с усмешкой произнес:
— Ограбили вы меня, придется зачистить замок, чтобы восполнить мои запасы…
— Опять начинается! — простонала Кларис с дивана. — А ведь мы только на прошлой неделе зачистили целый город!
— Ну, — с усмешкой смотрю на Кларис, — раз уж вы теперь в доле, то придется поработать! — со «злодейским» видом подмигиваю ей, на что Кларис лишь застонала.
Первой не выдержала Хельга:
— Ха-ха-ха! — настолько мило Кларис выглядела в этот момент.
После чего будто прорвало плотину и смеялись уже все, в том числе и сама Кларис.
***
Паркер в форме сотрудника «Fuko» с планшетом в руках проверял поступившие товары. У него еще оставались здесь связи, так что он смог устроиться на работу в компанию. В основном его интересовала телепортационная сеть, с помощью которой он мог бы проклинать людей по всему миру, но была у него и еще одна цель, когда он устраивался сюда.
Его интересовал проект «новый мир», который в его время прикрыли. По крайней мере, он так думал. Заполучив исполнитель желаний, он не мог его использовать напрямую, но порой ему удавалось направить желания его жертв в нужное русло, благодаря чему он смог выяснить, что проект недавно вновь возобновили.
Вот только в этот раз ядром выбрали не проклятую вещь высокого класса, а нечто иное. Именно это его и беспокоило. Он помнил, чем закончилась прошлая их попытка. Целый филиал был уничтожен, буквально сгорел, а проклятая вещь попала ему в руки. Он разделил ее на две части: на ****** и геймбой. Эксперимент не должен был повториться.
Пару дней назад будто чертик из табакерки вернулся один из основателей компании. Трамп развил бурную деятельность, он ознакомился с достижениями компании, а заодно реанимировал некоторые «тупиковые» проекты, в том числе и программу «новый мир».
Паркер в тот момент понял, что он должен уничтожить компанию, только так он добьется окончательного завершения проекта. Вот только сделать это не так просто, даже имея на руках исполнитель желаний. Но, ничего, он достаточно упертый, чтобы даже смерть не могла его остановить!