Глава восьмая. Понедельник.
— Уаа, — прикрыв рот рукой, — я прошел через арку портала.
Честно говоря, хотелось еще поспать пару часиков, но вместо этого пришлось переться в школу. Возможно, стоит ее попытаться сдать экстерном? А что? У Джона это получилось, получится и у меня!
— Вот только, где бы найти на это время, — хмыкаю в ответ на свои мысли.
Боюсь я не потяну еще и зубрежку, не раньше, чем я разберусь с накопившимися проблемами. Придется пожертвовать отдыхом, вот только без этого я довольно быстро на стену полезу, так что в любом случае придется подождать. Да и ведьм бросать без пригляда не самая лучшая идея. Если мне кого и стоит опасаться в Лав-Фолз, так это их!
Воскресенье стало по итогу для меня приятным днем разгрузки. Ведьмы умотали, а я сам сначала потусил с Луи, а затем купил мотоцикл и отвел душу! Попутно заехал в пансионат к Алисе. Девочка была счастлива, играясь со своим новым питомцем (Багирой), и еще больше она обрадовалась моему появлению. Я с ней поиграл пару часов, после чего прямо оттуда отправился в гробницу Даймона! Зачем? Так, чтобы от души погонять на байке!
Домой я вернулся поздно, отчего нифига не выспался. Решив покемарить с утра еще пять минуточек, я чуть вовсе не проспал! Пришлось воспользоваться порталом. Активировав арку прохода, я в очередной раз посетовал, что программа дозвона так нормально и не заработала. Возможность оказаться в любой момент в месте, где есть телефон — лишней явно не будет!
Оказавшись в бомбоубежище, я уже хотел пойти на выход, как меня окликнули:
— Джон! — с удивлением повернувшись на звук, я увидел Джуди, что сидела на одной из коек.
В голове будто сирена зазвенела. Она была одета в школьную форму и явно дожидалась меня! Не зная, чего ожидать, я замер на месте, готовый в любую секунду свинтить под пол. Впрочем, сразу убегать я не стал, решив для начала все же узнать, чего она вообще хочет.
Встретившись со мной взглядом, Джуди решительно встала, отчего специально или нет, ее юбка задралась, оголяя ее длинные ноги. Как не посмотри, а Джуди довольно красива, через пару лет парни будут готовы из штанов выпрыгнуть, чтобы она обратила на них свое внимание. Чего греха таить, мне самому льстило ее внимание, вот только… мне не нужна рабыня.
Заглянув мне в глаза, Джуди серьезно произнесла:
— Джон! Я хочу сказать тебе, что не люблю тебя! — по идее, от таких слов я должен был расстроиться, вот только на деле я ощутил лишь облегчение.
Она все же признала это. Будь у нее ко мне чувства — это одно, а так ее признание меня полностью устроило. У меня и без того куча проблем, чтобы еще и разбираться с первой влюбленностью! К тому же, я уже ответил взаимностью Шельме. Произойди все немного иначе, и, возможно, я мог бы и согласиться. А так… так будет лучше для всех. Видимо Джессика хорошо ее вчера пропесочила.
— Отлично! Тогда мы сегодня же отправимся в замок, чтобы поймать твою тень! — с улыбкой киваю в ответ, ощутив, как одна из проблем спадает с моих плеч сама собой.
Похоже мы все же успеем все закончить перед нападением на военных. Мои планы не придется менять…
Вот только воспользовавшись тем, что мы стояли рядом, Джуди быстро наклонилась и поцеловала меня в губы….
Пока я с изумлением пытался понять, что это такое было, Джуди отпрянула, направилась на выход из бомбоубежища.
— И как это понимать?! — кричу ей вслед.
Джуди остановилась на секунду, посмотрев на меня краем глаза.
— Если сейчас я тебя не люблю — это не значит, что я не могу полюбить тебя в будущем! — сказав это, она вышла.
Облизнув свои губы, ощутив на них помаду со вкусом земляники, я задумчиво кивнул. Такой ответ, как бы это не удивительно не звучало, вполне меня устроил. Будущее… дожить бы сначала до него…
Покачав головой, решаю пока отложить это на плечи будущего меня. Впереди целый учебный день, после которого мы отправимся в теневой мир, так что времени подумать у меня еще будет предостаточно! К тому же, я так и не поговорил с Джессикой.
— В очередной раз убеждаюсь, что женщин умом не понять, — с усмешкой качаю головой.
***
Уроки шли своим чередом. Краем уха слушая учителя, я штудировал магический справочник по созвездиям и травам, сменяя его учебником по информатике. За широкой спиной Роджера, я ощущал себя, словно за каменной стеной. К тому же, после того, как я повзрослел за день, учителя вообще перестали меня вызывать к доске и спрашивать. Создавалось впечатление, что меня малость опасаются…
На одной из перемен Роджер сообщил мне, что они на следующей неделе уезжают на матч в соседний город, так что их не будет пару дней. Пожелав команде удачи, я задумался над тем, чтобы и самому съездить по соседним городам, чтобы установить там программу двери. Всего-то и нужно, что снять небольшое помещение и подсоединить там телефон и компьютер.
— Вот только где на все это найти время? — тихо вздыхаю.
Отложив учебник по программированию, решаю хоть немного сконцентрировался на занятиях. Все же учиться лучше на уроках, а не всю ночь за день до экзаменов!
Со звонком я в компании Роджера отправился в столовую. Учеба-учебой, а обед должен быть по расписанию! Расположившись в столовой за столом бейсбольной команды, я уже привычно взял себе два подноса с едой. Все же правильное питание — это один из залогов долгой жизни! В своем мире я был тем еще совой, по утрам наливая себе лишь стаканчик кофе, но здесь я ем при любой удобной возможности. Растущему организму необходимо хорошо питаться. Иначе этот организм начнет жрать людей…
Все шло как обычно, пока в столовую не заявился Стив Бушеми. Белые волосы, идеально сидящая на нем школьная форма, так и не скажешь, что он все это время провел взаперти. Похоже он успел привести себя в порядок. Вот только я не думал, что он буквально на следующий день заявится в школу! Мог бы хоть пару дней отдохнуть.
В сопровождении небольшой кучки девчонок, Бушеми прошел сначала к раздаче, а потом уселся за стол напротив.
— Похоже Стив вернулся, — произнес Джейсон, член бейсбольной команды, с прищуром посмотрев на столик чистильщика. — Я уж подумал, что он понял, что за помойка наш город и уехал!
Парню явно не нравилось, что Стив довольно популярен у девчонок.
— Ты знаешь, где он пропадал? — скосил взгляд на меня Роджер.
Пожав плечами:
— Догадки есть, но пусть он сам расскажет, не хочу распускать слухи, — осторожно съезжаю с темы.
Видя, что я не горю желанием общаться, меня не стали больше дергать. Парни знали, что порой меня нужно оставить наедине со своими мыслями.
Нужно будет пообщаться с Бушеми, делаю себе мысленную заметку. В предсказании Джуди его не было, значит, мы уже довольно сильно изменили будущее. Нехорошо. Нужно убедиться, что он нам не помешает или уже не помешал. Очевидно, что он уже доложил наверх. Какие у этого будут последствия, я могу лишь предполагать.
После того, как Джуди решила изменить будущее, она теперь видит видения всего на день вперед. К тому же, не стоит забывать про влияние ее тени. Одному богу известно, какие это повлечет круги на воде. В крайнем случае нужно быть готовым к тому, что военные все же нападут на город. Надеюсь, Джуди нас предупредит об этом заранее! Я очень на это надеюсь, я пока не готов на них напасть первым.
Быстро перекусив, я решил вернуться в кабинет. В одном из коридоров меня догнал Бушеми. К счастью, не для того, чтобы меня подстрелить! Чистильщик кивнул в сторону мужского туалета, мимо которого мы проходили в этот момент, после чего зашел туда первым.
Похоже со мной хотят поговорить. Бушеми не стал доставать ствол, что уже было неплохо. У меня было мелькнула мысль пройти мимо, сделав вид, что ничего не заметил, но это желание я задавил на корню. Если он хочет поговорить, отлично, значит поговорим!
***
Бушеми был довольно зол. Его заявление проигнорировали! После возвращения он первым делом доложил о произошедшем Эмили, своему непосредственному начальнику. Парень ожидал, что она вышлет в город отряд чистильщиков, но вместо этого ему приказали сидеть тихо и ничего не делать. Он не мог понять, что происходит, однако, он был уверен, что Джон как-то с этим связан.
Почему он так подумал? В этом городе, казалось, вся паранормальная активность была как-то связана с этим парнем! Где бы он не появлялся, всегда вокруг происходит какая-то чертовщина. Либо Джон в курсе происходящего, отчего и крутился где-то рядом, либо он и является источником всех местных бед!
Во время его службы, чистильщикам не редко попадались люди, которые добровольно шли во служение аномалиям и монстрам. Культисты были одним из худших, с чем приходилось сталкиваться Бушеми. Их невозможно опознать, пока они сами себя не раскроют.
Но хуже всего, когда культистами становятся одаренные. Они могут годами скрывать свою деятельность, при этом помогая аномалии убивать людей, скрывая улики. Все подобные случаи заканчивались большой кровью, именно потому Бушеми решил поговорить с Джоном напрямую. Если все происходящее в Лав-Фолз — это его рук дело… то Стив просто обязан его остановить.
Впрочем, для начала он с ним просто поговорит. Покажет, что он знает о его делишках, чтобы Джон занервничал и совершил ошибку! Бушеми выведет очередного культиста на чистую воду…
***
— Я знаю, что ты сделал, — стоило мне зайти вслед за чистильщиком в туалет, как он посмотрел на меня довольно колким взглядом. — Ты можешь обманывать всех остальных, но меня ты не проведешь!
— Да? — непонимающе на него смотрю. — О чем ты вообще?
Если так подумать, то я много чего успел натворить, вот только с моей стороны будет огромной глупостью хоть в чем-то сознаться. Если чистильщик действительно хоть о чем-то знает, то пусть сначала предоставит доказательства.
Стиву мои слова явно не понравились, нахмурившись, он с угрозой на меня посмотрел:
— Ты должно быть уверен, что самый умный, что никто не заметит твоих преступлений, — хмурым взглядом пытаясь прожечь во мне дырку. — Вот только все ошибаются, рано или поздно я выведу тебя на чистую воду!
От всей ситуации мне захотелось хлопнуть себя по лицу. О каких преступлениях он вообще говорит? Я не скажу, что прям ангел, но, вроде, не какой-то преступник рецидивист! Ну, если не считать, съеденную ведьму, шантаж и подкуп мэра и так по мелочи… Но откуда ему вообще обо всем этом знать? Он все это время сидел взаперти у военных!
Не став дожидаться моего ответа, Стив вышел из туалета с таким видом, что мой арест дело уже решенное. Мы это еще посмотрим, в любом случае придется быть осторожнее и в целом подчистить за собой на случай всяких неприятностей.
— Мне нужен хороший адвокат, — задумчиво произношу.
Причем он мне в любом случае не будет лишним. Пожалуй, с этим стоит обратиться к мэру…
***
Себастьян Сэллоу стоял посреди своего кабинета с клюшкой в руках. Возле стены на боку стояла кружка, куда он пытался закатить мяч. С недавних пор, сменив покровителя, он стал куда больше уделять времени проблемам города. Удивительно, но стоило ему прекратить прикрывать криминальный бизнес, как и него появилось куча свободного времени. Да и в целом мужчина ощутил себя куда свободнее. Себастьян даже записался на курсы актерского мастерства!
В целом же Сэллоу успел поднять всю возможную информацию о своем новом покровителе. Джон Баклер и стоящая за ним семья Стюарт. Они были довольно влиятельны в Шабаше, чтобы получить контроль над Лав-Фолз, благо собственного ковена здесь не было долгие годы, так что не пришлось бороться за власть.
Лав-Фолз испытывал довольно трудные времена. После того, как завод по производству удобрений закрылся, уровень жизни довольно резко скакнул вниз. Многие уехали, а некоторые кварталы превратились в натуральное гетто. Если бы не удачное расположение на торговых маршрутах, то город бы довольно быстро обезлюдел.
Помимо удобрений, в девяностые в городе пытались добывать нефть, но после череды странных самоубийств, было решено заморозить проект. Никому не хотелось добуриться до какой-нибудь монстра, что не одну тысячу лет спал под их городом. Такое иногда случается, так что нефтяники народ довольно суеверный.
Замахнувшись клюшкой, мужчина уже хотел нанести удар, как увидел у себя за столом Баклера. Придав своему лицу радушный вид:
— Джон! — с радостью произнес он. — Я как раз тебя ждал! Не хочешь чаю? Или сразу перейдем к делу?
— Давай к делу, мне еще обратно в школу нужно успеть и познакомиться с инструктором по стрельбе, которого ты порекомендовал мне…
Сэллоу не стал настаивать. Внутренне собравшись, он придал своему лицу деловой вид.
— Как ты и просил, я поднял бумаги, насчет постройки нового завода по производству удобрений, — разведя руками, — как ты знаешь, от старого даже пустых зданий не осталось. Так вот, я обратился к довольно толковому специалисту, он рассчитал мне затраты. По всему выходит, что с учетом всех норм безопасности и выплаты рабочим за вредность, подобная недвижимость просто нерентабельна! Ты потратишь кучу денег, а доход будет минимальным.
Парень задумчиво кивнул, обдумывая услышанную новость, после чего произнес:
— Мне нужен адвокат для ведения бизнеса и в целом на случай неприятностей, — вопросительно посмотрев на Сэллоу.
— Я могу посоветовать фирму, которой сам пользуюсь, — пожимает он плечами.
Себастьян никогда особо не любил быть мэром, но в тоже время он старался исполнять свои обязанности по мере своих сил. А потому ему в голову пришла идея показать старый проект по добычи нефти. Возможно, имея поддержку Шабаша, они сумеют разобраться с «проклятием» нефтяных вышек?
— Если ты все еще хочешь создать в городе хоть какое-то производство, — неспешно продолжил он, — у меня есть один довольно выгодный проект, но с ним могут возникнуть трудности…
***
Вернувшись обратно в бомбоубежище под школой, я поднялся наверх, двинувшись на парковку. Сегодня у нас первая встреча с инструктором по стрельбе, после чего мы рванем в теневой мир за тенью Джуди. Проведя рукой по волосам, я невольно вспомнил предложение Сэллоу вложиться в добычу нефти. Со слов Мэра под городом есть месторождение, которое из-за различных несчастных случаев закрыли.
Если так подумать, то под Лав-Фолз раньше был фонтан молодости, плюс странное поведение тьмы в пещерах. Все хорошенько обдумав, я не стал соглашаться сразу. Для начала нужно все осмотреть в поисках аномалий, плюс в целом попытаться разобраться в странном поведении теней в пещерах под городом.
В целом же предложение крайне интересное, но прежде чем согласиться, нужно сделать слишком много дел. Так что я предложил мэру обсудить это дело немного попозже, когда у меня будет на все это время. Спорить Сэллоу не стал, на чем мы и закончили разговор.
Выйдя на парковку, я увидел всю компанию в сборе. На секунду задержав взгляд на Джуди, решаю пока никак не комментировать ее слова. С одной стороны, она признала, что она меня не любит, но с другой… она меня поцеловала!
Как бы это не стало проблемой при поимке тени, впрочем, тянуть дальше уже становится опасно. Нам нужна сила Джуди, так что тут без вариантов. Тень мы ее поймаем, чтобы она банально не путалась под ногами!
День «Х» неотвратимо приближался, пора бы уже заканчивать с подготовкой. Большая часть времени и так уже прошла, если все пойдет как надо, то все произойдет уже в эти выходные. Если, все пойдет по одному органу, то придется все отложить до следующей недели.
Помахав рукой, подходу к девчонкам:
— Как отдохнули в воскресенье? — с любопытством на них посмотрев.
Сегодня мы еще не пересекались, если не считать Джуди, так что мне было немного любопытно. Одеты они были в школьную форму с рюкзаками за спиной.
— Я съела дерево! — самодовольно произнесла Кларис.
— В смысле? — озадаченно смотрю на нее.
— Она с помощью своей тени смогла поглотить жизненную силу дерева, — поясняет Хельга. — Как оказалось, жадность имеет и дополнительные свойства.
Понятливо кивнув, вспоминаю Маммона, которого я передал Шельме. Получается, поглощение — это не совсем конкретно его фишка, а в целом всех теней жадности. Если так подумать, то звучит разумно, нужно будет потрясти своего двойника на тему дополнительных свойств теней…
— Я восстановила свой резерв! — тем временем продолжила хвастаться Кларис.
Встав в стойку, она взмахом руки закидывает пустую банку из-под сока прямо в урну, которая находилась на другой стороне парковки!
— Впечатляет, — уважительно киваю, — похоже ты и вправду уже восстановилась. — Тогда у меня для вас тоже есть новость! — немного самодовольно произношу.
— Ты нашел еще одну жертву своего симпатичного личика? — с усмешкой спросила Шельма.
— Нет, — озадаченно помедлив, — ты назвала меня симпатичным? — с удивлением посмотрев на Шельму.
— Возможно, — самодовольно сложив руки на груди, краем глаза посмотрев на Джуди…
Похоже они так и не помирились. Мысленно вздохнув, решаю пока отложить эту проблему. Если повезет, то они помирятся сами, если нет… придется все же вмешаться, но прежде я все же переговорю с Джессикой. Спрошу у нее совета.
— Тогда, — проигнорировав их переглядывания, — ты будешь первой, кого я прокачу на своем байке!
— Ты купил мотоцикл?! — загорелись глаза у Кларис. — Где он? Какого цвета?..
— Я припарковался во дворах, пойдемте покажу, — киваю на дорогу.
— У тебя же еще нет прав, — хмыкнула Шельма.
— Как и права на ношение пушки, — развожу руками.
Стоявшая все это время молча Джуди, задумчиво произнесла:
— Нужно будет попросить отца арестовать тебя, тогда ты точно не сможешь отказать мне…
— Ха-ха-ха… — немного истерично смеюсь, после чего мое лицо резко становится серьезным: — Ты же пошутила? Ведь так?
Подмигнув мне, Джуди двинулась в сторону мотоцикла, она, скорей всего, его уже видела в своих видениях.
Посмотрев на Хельгу, которая двинулась вслед за нашим предсказателем:
— Она ведь пошутила? — тихо у нее переспрашиваю.
Вот только проходившая мимо меня Кларис хлопнула меня по плечу:
— Попал ты! — беззастенчиво улыбнувшись.
Посмотрев вслед девчонкам, которые пошли вслед за Джуди, ничего мне так и не ответив, я ощутил, что меня сейчас жестко троллят. Ведь это же шутка? Сглотнув, я подумал, что нужно доделать картридж, который позволит призвать меня к гембою. У меня есть нужная печать, осталось только оцифровать ее. И вообще, нужно будет этим же вечером нанять адвоката!