К тому моменту, как дети шумной стайкой вбежали в светлицу, озерцо успело исчезнуть, а парты и другая мебель высохнуть. В отличие от меня. Сарафан, волосы, даже лапти — все было мокрым до нитки.
Дети застыли с открытыми ртами. Переглянулись.
— Ничего не хотите мне сказать? — поинтересовалась я.
Уперла руки в бока и дунула на мокрую прядь волос, свисающую на лоб. А мысленно взмолилась: «Только бы не они. Пожалуйста, пусть это будет не их рук дело».
Дети снова переглянулись и выдали громогласное:
— Доброе утро, Яга Мила!
— А почему вы мокрая? — рискнула спросить Вася.
— Нам тоже придется купаться? — боязливо добавила Ангелия.
Фух, это не они. Слишком взгляды невинные и непонимающие. Детишки не смогли бы притвориться так качественно.
— Нет, вам купаться не нужно, — улыбнулась широко и радушно. — Это я так, закаляюсь. Вся одежда просушись, а прическа уложись.
Зеленоватый дымок с точностью исполнил указ. Заплетенная волосок к волоску коса больше не напоминала мокрую мочалку, а одежда не только высохла, но и погладилась. Эх, жаль, такое волшебство было недоступно мне прежде. Это ж уйму времени можно сэкономить. Есть все же свои преимущества в том, чтобы быть Ягой. Правда…
Снова вспомнив об украденной казне, я несколько приуныла. Но быстро взяла себя в руки.
— Доброе утро, ребята! — поздоровалась бодро и жизнерадостно. Занимайте свои места. Сегодня нас ждет интересный урок. Будем готовить отвар, изменяющий голос.
— Ого!!! — донеслось радостное.
— Можно, я буду разговаривать голосом Кощея? — тут же предложил Огнедар. — Вот он удивится, если услышит!
— А я… — вдохновенно начала Отрада. Призадумалась, поморщила лоб и выдала: — А я буду мяукать как кошка. Вот!
— На меня не смотрите, — буркнул Данияр. — Квакать я и без того умею. Лучше буду тоже мяукать. Или научусь рычать, как Добрыня Горыныч.
— Будьте осторожны со своими желаниями, — предупредила я. — Для начала попробуем что-то более простое и незатейливое. У вас на столах лежит по куриному перу.
Дети обиженно сникли. Кудахтать им совсем не хотелось. Но куриные перья — это лучшее, что я смогла найти. Не выдергивать же мне, в самом-то деле, волосы у Кощея или чешую у Горыныча. Да и вообще: брать за основу частички существ магических крайне опасно. Еще не известно, передастся ли только голос.
То ли дело перья из подушки. Я их лично перебрала и очистила от посторонних предметов.
— Это еще не все, — добавила строго. — Сначала нам предстоит освоить счет до пяти. Только после этого приступим к волшебству.
На этот раз разочарованные вздохи были куда громче.
— Без счета никак, — предупредила я. — Без письма и чтения тоже, это вам любой волшебник скажет. Как вы будете записывать новые рецепты? А как подготавливать компоненты? Добавите одну лишнюю шишку хмеля, и все, вместо сонного зелья получите бодрящее. А то и головную боль заработаете в придачу.
Против таких весомых аргументов возражений не нашлось.
Дети послушно взяли в руки счетные палочки. Наука давалась им легко, они буквально впитывали знания, как губки. В итоге на первом же уроке освоили цифры от нуля до десяти. И пока каждый из школьников не сдал небольшой тест, мы не перешли к магии.
— А теперь уже можно варить зелье? — обнадеженно спросил Млад.
Он последним вышел к доске и нетерпеливо подскакивал на месте, пока я задавала ему вопросы.
— Можно! — разрешила я. — Берем котлы, зажигаем конфорки. И тщательно отсчитываем нужное количество ингредиентов. Следим, чтобы огонь был маленьким. Куриные перья положим только по команде. И не вздумайте пробовать зелье до того, как я его проверю.
Магичили детки гораздо охотнее, чем осваивали счет. И все же как учитель я должна была следить за их всесторонним развитием. Маг, который не умеет считать, — это же курам на смех.
Кстати, о них…
Первой зелье закончила Вея, чем необычайно гордилась. Я проверила состав с помощью магии, и только после того разрешила девочке испробовать на себе. Ровно чайную ложку.
— Ко-о-о-ко-ко-ко-о-о-о, — закудахтала Вея, рассевшись на парте.
— Смотри не снесись, — фыркнул Млад. Свое зелье он переделывал уже во второй раз, а все потому, что слишком торопился.
— Не отвлекайся, — посоветовала я мальчику. — А ты, Вея, большая молодец. Зелье приготовлено идеально. Твердая пятерка.
Колояр поднял руку:
— Можно мне тоже попробовать свое зелье?
— Для начала его нужно проверить, — возразила я. Подошла ближе и ужаснулась: — Так, а почему оно у тебя серое? Должно быть желтым… Признавайся, ты добавил туда что-то еще?
Мальчишка помотал головой, но, судя по коварной улыбке, я угадала. Колояр не просто ошибся, он изменил зелье нарочно. А это очень серьезный проступок.
— Очень сожалею, но вот и первая двойка, — вздохнула я. И забрала банку с зельем, пока Колояр не успел опробовать.
Мальчишка насупился и, сложив руки на груди, уткнулся взглядом в парту.
— Если хочешь исправить оценку, у тебя еще есть такая возможность, — предложила я. — И, может, скажешь, что заменил из ингредиентов?
— Ой, да ничего я не менял, — соврал Колояр. — Ладно, попробую еще раз. Найдется другое перо?
Сваренное им зелье осталось стоять на учительском столе. Я была бы не я, если не постаралась узнать, что пошло не так. Уж слишком хитрая у Колояра была мордашка. А мой пытливый ум не дозволял отступать перед трудностями.
Перед обедом ребят ждал урок физкультуры.
Не успели мы закончить с зельями, как в светлицу, чуть ли не с ноги открыв дверь, ввалились сразу три широкоплечих кудрявых мужика с одинаковыми голубыми глазами. Вернее, это один Добрыня Горыныч пожаловал. И, не удосужившись даже поздороваться, схватил с моего стола зелье неустановленного формата.
— О, чаек! — рыкнул Горыныч. Один из них, который стоял ближе.
И, не дав мне даже попытки предупредить, опрокинул в себя сразу половину банки.