— Я не могу, — шепнула Вася. Бездонные голубые глаза были мокрыми от сдерживаемых слез. — Боюсь, не справиться. Боюсь, что меня засмеют…
Непонимающе поморгав, я присмотрелась к ней пристальней. Худенькая, с короткими черными волосами, которые она так любила украшать разными пестрыми цветами. Вот сейчас вместо заколки у девочки была крупная желтая кувшинка, которая каким-то невероятным образом не вяла и не сохла. Наверное, это какая-то особенная русалочья магия.
— Что ты имеешь в виду, Вася? — уточнила я.
— Ну… — Она смущенно опустила взгляд. — По плаванию у меня твердая пятерка. А вот с остальным… На суше я не такая ловкая, как в воде. Понимаете, Яга Мила, мне так хотелось пойти именно в эту школу. Моя мама училась здесь. Она у меня Кикимора. А отец — русалка. Вернее, русал. Он уговаривал поступить в водную школу, но я отказалась. Но теперь вот боюсь, что сделала неправильный выбор.
Она грустно вздохнула и поджала губы.
— Не стоит расстраиваться раньше времени, — мягко произнесла я. Провела ладонью по волосам девочки, и цветок кувшинки, словно в ответ на ласку, запах сильнее и слаще. — Для начала попробуй, испытай свои силы на суше. А там посмотрим. Перевестись в другую школу никогда не поздно. Это ведь возможно?
Признаться, я не была на сто процентов уверена, что детям разрешают переводиться из одной школы в другую. Но почему бы нет, если в девочке окажется больше от русалки, чем от кикиморы? В крайнем случае, сама переговорю с Кощеем — он наверняка что-то придумает.
— Возможно, — согласилась Вася, робко улыбнувшись. — Мама тоже сказала, что я не пойму, пока не попробую. Спасибо, Яга Мила. Вы меня под-бо-дри-ли и об-на-де-жи-ли.
Важные, но довольно сложные слова девочка произнесла по слогам, боясь ошибиться.
Прежде чем убежать в раздевалку, она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. А когда вышла, на ней был обычный спортивный костюмчик из хлопка, как и у остальных ребят. На ногах — удобные кеды. К счастью, в Заземелье не брезговали благами цивилизации, а то, что мне самой приходилось ходить в лаптях — так это больше показуха. Так сказать, для цельности образа.
Взяв Колояра и Васю за руки, я вывела их на задний двор школы.
Остальные дети играли в лапту. Горыныч разбил их на две команды и зорко следил за соблюдением правил. Ну, и за тем, чтобы волшебные детки не мухлевали. При условии, что вместо одного физрука, их было целых три, обвести его вокруг пальца было невозможно.
— Давайте к нам! — поманил один из Горынычей Колояра и Васю. — Сами выбирайте команду.
Спустя несколько минут все дети увлеклись игрой, и Вася нисколько не отставала от сверстников. Бегала даже быстрее многих мальчишек. Улучив момент, она приветливо помахала мне рукой. Раскрасневшееся лицо девочки светилось счастьем. Никто и не думал смеяться над ней. А она сама, кажется, убедилось в верности выбора.
— Яга, а ты что же?
Пока два Добрыни присматривали за детьми, третий подошел ко мне. Присел рядом на лавочку, красиво вырезанную из цельного широченного бревна.
— Ну что, не действует твое отворотное зелье? — усмехнулся и пятерней провел по золоченым кудрявым волосам. — Я ж говорил. На меня твоя магия по-особому действует.
— Это было не отворотное зелье, — призналась я. — А зелье, изменяющее голос. Ты хорошо себя чувствуешь? Голова не кружится?
— Так приятно, что ты заботишься обо мне, Милочка, — пропел Горыныч. А дальше…
Дальше начался какой-то цирк.
Горыныч принял позу и как будто попытался распушить несуществующий хвост. Потом раскрыл рот и пронзительно закричал. Звук одновременно напоминал скрип старой телеги и вопль испуганной кошки. Павлин, одно слово.
Зелье-то принимал один Добрыня, а вот подействовало оно на всех троих. Гам на поляне стоял отменный. Игра в лапту прервалась, все дети, кроме Колояра и Млада, изумленно переводили взгляды с одного физрука на другого, не зная, то ли плакать, то ли смеяться.
— А ну, прекратить! — прикрикнула я сразу на троих Горынычей. — Держите себя в руках.
В попытке избежать нежелательных последствий зелья, Добрыня соединился, но даже став золотым змеем, не вернул прежний голос. А орать стал в три раза пронзительнее.
— Тише! — потребовала я. — Если все правильно рассчитала, к вечеру действие зелья ослабнет. Завтра будешь как новенький.
Добрыня Горыныч зажал рот обеими лапами. То-то же, нечего было пить незнакомое зелье. И вообще, стоило прислушаться, когда я перелагала отменить сегодняшний урок.
— Я сама позанимаюсь с детьми, — пообещала расстроенному донельзя физруку. — А ты все же ступай домой, отлежись. И постарайся не открывать рот лишний раз.
Добрыня Горыныч покивал.
Но поздно.
На балконе школы появился Кощей Андрей собственной персоной. Судя по возмущенному взгляду, громкий ор огромного павлина отвлек его от весьма важных дел.
— Ы-ы-ы… — умоляюще простонал Добрыня Горыныч. Помотал головой и попытался что-то объяснить мне на пальцах.
— Да поняла я, поняла, — вздохнула устало. — Иди уже, чего там…
Расправив крылья, Добрыня Горыныч взлетел в воздух и скрылся за облаками. Мы с детьми остались растерянно стоять на площадке под неусыпным контролем Кощея.
— И что у вас тут происходит? — поинтересовался он, усилив голос магически. — Яга Мила, не хочешь ничего мне объяснить?