Мы уже получили разрешение фениксов сделать Метлу из их огненного дерева, а сейчас они сами предложили свою помощь.
— Хоть все ветви обломаем, если потребуется, — разошлась не на шутку Клавира. — Такую метелку вам сделаем, всем метелкам метелку.
Кощей хмыкнул и, прокашлявшись в кулак, проговорил:
— Все ветви ломать совсем ни к чему, мы не собираемся лишать вас привычного места обитания. Да и деревья жалко. А для Метлы нам нужно нее так много, но подходящие пусть выберет сама Яга. Она и дети.
— Мяв!.. — подал голос Васенька и подергал меня за подол сарафана.
— Что такое? — улыбаясь, спросила я.
Он глазами указал на давно облюбованное им деревце. Первым подбежал к нему и запрыгнул на нижнюю крепкую ветку. Потоптался по ней, как будто разминая мягкими лапками.
— Понятно, — заметила я. Осмотрела ветку и, засучив рукава, вскинула руки. С кончиков пальцев сорвался зеленый туман, уже такой привычный и родной. Он ощупывал ветки, выбирая самые крепкие, до кончиков напитанные магией. — Будем делать метлу из этого дерева.
— Помогу, — заметил Кощей Андрей, встав рядом. — И тебе, и деревцу.
Ветки отсоединялись и складывались на земле в определенном порядке. А то место, где они росли, тут же зарастало, все благодаря живой магии Кощея. Когда прутьев набралось достаточно, Васенька потрогал лапкой толстый крепкий прут.
— Вот этот для держака возьмите, он самый надежный... И красивый.
И на этот раз не стала возражать.
Скрепила Метлу заранее приготовленной алой лентой — тоже Васька подбирал. Покрутила в руках, пару раз взмахнула. Славная получилась Метла, легкая и надежная. Осталось выждать несколько дней, пока ее магия окончательно проснется, и тогда у меня и детей будет отличная помощница.
— Правда, красивая, — поддержала Ваську Вея, любуясь переливами листьев.
Ветки настоящей Метлы никогда не засыхали, как у обычной метелки. А моя магия, соединенная с волшебными свойствами самого дерева, перерождалась в нечто новое, совершенно иное. Я впервые испробовала на практике подобный прием, превратив неживое в живое. И сейчас с замиранием сердца наблюдала за творением своих рук. Точнее, магией.
— Надеюсь, она не будет такой же вредной и злой, как Чернавка, — охнула Бежана.
— Что ты?! Конечно, нет! — вступилась за новую, еще не перерожденную до конца метлу Отрада. Потомственная домовая, думается, разбиралась в метлах лучше других детей. — Ты только посмотри, какая она пригожая, мягкая.
Девочка любовно коснулась Метлы и улыбнулась.
— Метле передается магия и часть души создателя, — напомнил Кощей, глядя на меня тем взглядом, который я бы назвала любовным. Назвала бы, если не была уверена, что это не так. — Наша Яга Мила просто не может создать ничего жестокого и злобного. Я в этом уверен. И сейчас сожалею, что принял на работу Чернавку. Не зная лично создавшую ее Ягу, польстился на хорошие рекомендации. Простите, дети. Мила. Надо было сразу предоставить вам самим право выбора.
— Думаю, этот случай послужил всем нам хорошим уроком, — заметила я. — Теперь осталось дать метле имя. Дети, хотите сделать это сами?
Оказалось, ребята уже придумали имя. И даже не спорили по этому поводу.
— Даем тебе имя Агния! — провозгласила Вея, коснувшись метлы. — Уверены, ты останешься такой же светлой, чистой и сияющей.
Каждый из детей притронулся к метле, и — о чудо! — в ответ она слабо пошевелила листочками. Благодаря детям ее магия просыпалась быстрее обычного.
— Красавица… — промурлыкал Васька и, залюбовавшись Метлой, с любовью произнес: — А-а-а-гния. Моя огненная.
— Полагаю, ты больше не станешь каждую ночь убегать в Огненную рощу, Васенька? — предположила я. — Вместо этого будешь посещать занятия в школе?
— Почему бы и нет, — легко согласился котик-чертик, хотя до этого утверждал, будто они, Обереги, покидают дом Яги лишь в исключительных случаях. А школу вообще не любят. — Думаю, я тоже смогу быть полезным. Во мне хранится столько знаний, мр-р-рм… Могу и Метле помочь приспособиться. Запросто.
— Но-но! — предупредил его Кощей Андрей. — Агния должна как минимум десяток лет отслужить Яге, прежде чем отправиться в самостоятельный полет. Знаем мы этих молоденьких Мётел, только и следи, как бы раньше положенного замуж не выскочила. Прошлая, вон, три года не дослужила, в декрет собралась. А я ведь знал, что этот Мудрый Ворон не просто так в нашу школу повадился. М-да…
Он улыбнулся и почему-то посмотрел на меня. Пристально так, внимательно.
— Я в декрет не собираюсь, — предупредила заранее. — И замуж тоже.
Вот сейчас стало грустно. Меня ведь Яга Людмила взяла лишь как замену, на шестьдесят дней. А я уже так привыкла и к детям, и к школе, и к Заземелью. Как будто всю жизнь тут провела. Пожалуй, ни одно зелье не сотрет до конца память. Эти счастливые дни будут сниться мне до конца жизни. И часть моей души останется здесь навсегда. Не только в Метле Агнии. Но и в каждом из моих учеников.
— Тебя это печалит? — спросил Кощей Андрей подозрительно тревожно.
— Что именно? — Я аж подскочила от неожиданного вопроса.
Слишком задумалась, увлеклась собственными мыслями.
— То, что не собираешься замуж и в декрет, — предположил Кощей Андрей. — Не поверю, что не было кандидатов на твою руку, сердце и волшебную костяную ногу.
— Кандидаты были, — отозвалась я с горькой усмешкой. Вспомнила обо всех «женихах» из своего мира. Никто из них не разделял моей любви к детям, соответственно, не смог разделить и жизнь. — Только все не те.