— Что конкретно пропало? — уточнила я, не желая впадать в панику.
Особенно на виду у детей. Но шальная мысль о том, что Молодец Иван запросил посмотреть казну, все ж промелькнула. Да и как ей не промелькнуть, ведь я еще никогда не была так близко к провалу. Кощей Андрей по поводу исчезнувших золотых вроде бы успокоился. Осталось подождать возвращения Людмилы, а там пусть бы она сама разбиралась. Так нет, нате вам, проверяющий пожаловал.
— Иван проверял наш музей, — охнул и покачал головой Лесовик Санёк. При этих словах Яромир, Бежана и Ангелия напряглись. Не напрасно. Следующие слова Лесовика заставили их испугаться по-настоящему: — То, что ковер самолет и шапка невидимка от времени пришли в негодность, еще ничего. Кощею Андрею удалось объяснить это временем, да и не должны экспонаты работать исправно, на то они и экспонаты. У детей меньше желания возникнет их использовать. А вот то, что Иван пера феникса не досчитался… Это беда. Трагедия, я бы сказал.
Лесовик Санёк многозначительно поднял вверх указательный палец. Потом облизал его, снова выставил и нахмурился.
— Ветер меняется на северный… — проговорил скороговоркой. — Пойду, папоротник укрою, а то сгинет.
Вопреки своим же словам о том, что все пропало, Лесовик исчез так быстро, точно самого северным ветром сдуло. Похоже, папоротник его интересовал куда сильнее каких-то там древних перьев феникса.
— Это мы винова-а-аты!.. — заголосила вдруг Бежана, так резко нарушив тишину, что все вздрогнули. — Наша-а-а вина.
Яромир взял за руку побледневшую Бежану и поддакнул:
— Все правда, мы беду на школу накликали. Нам и ответ держать.
Сказал и потянул девочек к двери.
— Стоять. — Я преградила им дорогу. — Никто никакого ответа держать не будет. Это еще не беда, а так, мелкая неприятность. Которую, к слову, легко исправить.
Улыбнувшись, утерла обеим девочкам слезы и напомнила о Клавире, пообещавшей явиться по первому нашему зову.
— Пусть пера у нас нет, зато есть целый феникс, — ободряюще проговорила я и подмигнула детям. — Осталось только пригласить ее в гости.
Вообще-то заклинания призыва я собиралась отложить до следующего месяца, но раз уж такое дело… Детям будет полезно освоить их на практике. Тем более что так называемый призыв «по долгу» довольно прост в исполнении. Проще всего «пимать» его на зеркале или другой отражающей поверхности. Мы решили использовать оконное стекло. Нарисовали на нем нужные символы – строго по учебнику. Очертили их ровным кругом.
— Ну, кто готов прочесть? — спросила я. — Яромир, Ангелия, Бежана, кто из вас?
— Почему они? — ворчливо поинтересовалась Вея. — Я выучила заклинание лучше всех.
— Не сомневаюсь, — подтвердила я. У хвостатой девчушки действительно прекрасная память. — Но прилететь Клавира обещала им. Так что и призвать феникса могут только они. Пусть попробуют.
Яромир, Бежана и Ангелия сделали это хром. Когда один запинался, двое других помогали. Клавира, точнее, пока только ее отражение, появилось на стекле почти сразу.
— Простите, что побеспокоили, — смущенно произнес Яромир.
Клавира выглядела всклокоченной, но в то же время очень счастливой.
— Говорите, только громче! — попросила она. — Мои неугомонные детки такие шумные.
— Не могли бы вы навестить нас в школе? — попросила Ангелия и молитвенно сложила руки.
— Это очень, очень важно! — добавила Бежана, чтоб птица не решила, будто они беспокоят ее по всяким пустякам.
— Дети правы, — подтвердила я. — Нам очень нужна твоя помощь.
— Без проблем, — отозвалась Клавира, распушив шикарный хвост, свою красу и гордость. В отличие от других птиц, фениксы никогда не теряли оперенье, особенно хвостовое. И то перо, что прежде хранилось в школьном музее, было добыто явно нечестивым способом. Ну, да то дело прошлое. — Прогуляюсь немного, отдохну от своих шалунишек. Но недолго.
— Конечно-конечно, — торопливо подтвердила я. — Мы не задержим тебя надолго. Только покажем проверяющему.
К тому времени, как объявилась Клавира, Иван успел вынести мозг и Кощею Андрею и даже мне. Видите ли, не верил он, что феникс может явиться в школу по первому зову Яги и, тем более, детей.
— Это слишком гордые и важные птицы, — пояснил он нам, «неразумным». — Даже великим волшебникам редко удавалось приручить их. А вы говорите, феникс явится по зову этих?..
Он указал на детей и рассмеялся, придерживая живот.
В этот момент в моей голове стали сами по себе всплывать проклятия, которых я еще не знала и не чаяла использовать. Едва сдержалась. Только слабак может потешаться над детьми. А этот Иван — он просто таки рожден, чтоб сказку сделать болью.
— Именно это я утверждаю! — проговорила, теряя терпение. Только присутствие детей удерживало от ответного резкого выпада. — Эти дети ― настоящие герои, спасшие детей феникса от последнего из мартюхаев.
Пожалуй, хорошо, что в этот момент Кощей Андрей покинул ненадолго музей, чтобы принести для Ивана какой-то очередной очень важный и нужный документ. Наш бессмертный бы точно не удержался. А без него проверяющий совершенно расслабился.
— Мартюхаи давно вымерли, — отмахнулся он. — Не выдумывайте сказок. Дети должны понимать, что живут в реальном мире. Не все из них волшебниками станут, не то, что героями.
Он хмыкнул и, сложив руки на груди, свысока осмотрел притихших ребят.
— Посмотрим, что скажет на это Клавира, вожак стаи фениксов, — предупредила я. И добавила: — А если ты, Молодец, еще раз позволишь себе презрительно отозваться о детях, я за себя не ручаюсь.
Частично трансформировалась, являя Ивану совсем другой свой лик. Не добрый и милый, а мрачный и ретивый. Вокруг меня и детей завился клубами зеленоватый туман.
Иван испуганно икнул и сделал два шага назад.
А дети, наоборот, прижались ко мне крепче, позволяя туману, как теплому пледу, окутать их с головой. Они точно знали, что даже под личиной Яги может скрываться доброе, любящее сердце.