Способности Млада все же потребовались. Не мог Молодец Иван упустить из виду такой важный момент, как казна школы. Затребовал таки показать ему золотые. Те, которых у нас нет…
— А если у меня не получится? — распереживался не на шутку Млад. Впервые ему поручили такое ответственное задание.
— Ты же у нас самый лучший, самый сильный, — поддержала его Бежана. — Сделай, что тебе стоит? Вот, смотри, какие я камушки во дворе нашла.
Девочка принесла целую корзину мелкой гальки песчаного цвета и поставила на стол перед Младом.
— А мы все вместе заклинанием тебя поддержим, — добавила Вея, махнув пушистым хвостом. — Его Яга Мила сама сочинила. Ну же, давай вместе.
Мне было слегка не по себе от того, что пришлось приобщить к этому делу детей. Но Млад, гордый отведенной ему «взрослой» ролью, не сдержал язык за зубами и разболтал все приятелям. Так весь класс узнал и о пропаже казны, и о том, что Молодец Иван страстно желает ее посмотреть. Не знали дети лишь о том, что именно меня обвиняют в краже. Кощей не сказал, а я…
Я терзалась из-за чужого проступка больше, чем если бы он был моим собственным. Была б моя воля, давно вернула золото на место, да и дело с концом. Но, как оказалось, даже сильнейшая магия Яги не способна превратить камни в золото. По крайней мере, навсегда. А заклинание да, я придумала. Но именно удивительные способности Млада стали решающими. Без них эффект был слабым: камни походили на золото, но не слишком.
— Хорошо, попробую, — решился Млад и, закатав рукава, выставил ладони над корзиной с галькой.
Золотом в нашем случае оказалось не молчание, а умение поддержать нужными словами в нужную минуту. Вера ребят и учителей в способности Млада дали ему толчок в нужном направлении. Мальчик, расправив плечи и прислушиваясь к заклинанию, выдал такую порцию магии, что не только камни обратились в золото, но и стол, на котором стояла корзина, покрылся слоем позолоты.
— Вот это да! — заметил Кощей Андрей.
Нам с ним только и оставалось, что быстренько перекладывать монеты в мешки и перемещать их в хранилище. Золотые были куда крупнее изначальной гальки, да и тяжелее.
В это время Санёк отвлекал вездесущего Ивана. Лесовику пришлось взять проверяющего на себя. И он не придумал ничего лучше, как показать ему свое личное достижение — собственноручно выращенный папоротник. Иван, как и любой житель Заземелья, не мог не посмотреть на чудо чудное собственными глазами.
— Все, готово! — проговорил Кощей, утирая пот со лба.
Использовать для переноса мешков магию мы не решились: как бы не нарушить наложенные Младом чары.
— Надо поскорее звать Ивана, — тревожно добавила я.
Все мы помнили, что эффект оборота недолгий. Если на глазах проверяющего золото обратится в камни, то… даже не знаю, что предпримет проверяющий. Школу закроет точно до дальнейшего разбирательства. Меня, как главную подозреваемую, заточит в темницу. Но даже не это пугало сильнее всего. А то, что детей лишат возможности учиться и постигать знания на неопределенный срок. Другие школы забиты детьми до отказа. А пока откроют новую… Может пройти не один год, а то и век, учитывая неторопливость Нудного ведомства. И все это время дети останутся один на один со своими развивающимися дарами, которые еще не умеют контролировать. Если у коренных жителей Заземелья есть шанс позаниматься с родственниками, то двоедушники… Этих ждет незавидная участь.
— Беру Ивана на себя! — решительно заявил Кощей. — Агния, присматривай за детьми. А ты, Мила, ожидай в хранилище.
При последних словах он так на меня глянул, что все внутри перевернулось. Мне показалось, что в его глазах мелькнуло сомнение. Точно Кощей Андрей боялся вновь оставлять Ягу наедине с золотом.
Или мне почудилось?
Как бы то ни было, я выполнила поручение директора и, пока они с Иваном не объявились, успела так разволноваться, что чуть не начала, как в детстве, грызть ногти.
— Не понимаю, к чему такая спешка! – Еще издалека услышала возмущенный голос Ивана. — Почему надо смотреть казну прямо сейчас? Разве нельзя сделать это вечером? Или завтра? Да что я, золота, что ль, никогда не видел? Вот цветы папоротника – другое дело.
— Так, может, ну ее, эту казну? — предложил Кощей. — Не будем проверять?
Я затаила дыхание и скрестила пальцы наудачу.
Не помогло.
— Как это не будем проверять?! — возмутился Молодец. — Еще как будем!
С деловитым видом и горделивой осанкой он вошел в хранилище.
— Вот, полюбуйся. — Кощей откинул крышку сундука, предварительно открыв замок. Золото сияло и переливалось в свете магических свечей.
Слишком сильно переливалось, неестественно. Кажется, Млад переусердствовал с желанием сделать золото поярче да покрасивее.
Но Иван, слава Проягине, подвоха не заметил.
— Все в целости и сохранности, — произнес Кощей Андрей. Впрочем, произнес как-то неуверенно, с сомнением. — Что дальше смотреть будем?
Он собирался захлопнуть крышку сундука, но Иван вцепился в нее обеими руками.
— Обождите, — гаркнул возмущенно. — Деньги счет любят. А золото в особенности. Подтолкните-ка ко мне вон ту табуреточку. И огни поярче зажгите.
Мы с Кощеем обменялись обреченными взглядами. Все пропало. Пересчет золотых монет, да еще и вручную, займет уйму времени. А волшебство скоро развеется. Тогда-то у Молодца Ивана появится верный шанс закрыть школу, а нас всех пустить по миру.