Да нет, так не могло получиться… Приворожить такого сильного волшебника, как Кощей Андрей, каким-то детским стишком?..
Добираясь до директорского кабинета, я листала книгу, изъятую у Бежаны. Это же больше шутки, чем настоящие заклинания. Так, может быть, дело в другом?
— Вызывали? — спросила я, замирая на пороге.
Кощей Андрей успел не только раньше меня прийти в кабинет, но и занять положенное место за столом. В своем неизменном черном плаще, накинутом на плечи поверх белоснежной рубашки, с черными волосами, собранными в хвост, смотрелся он строго и даже неприступно. Но в обращенном на меня голубоглазом взгляде читалось нечто такое, что превратило мои ноги в некое подобие желе.
— Что это у тебя в руках? — поинтересовался Кощей.
— Вот. — Я протянула ему книгу. — Одна из моих учениц взяла почитать в школьной библиотеке. Мы ведь не держим там ничего опасного для детей, верно?
— Хм…
Забрав книгу, Кощей Андрей задумчиво перелистывал страницы, пока не нашел то самое стихотворение.
— И ты решила меня приворожить таким образом, Мила?
— Нет! — Я вспыхнула, кажется, до корней волос. — Ничего подобного у меня и в мыслях не было. Стой… так это действительно заклинание?
Кощей Андрей поднялся и подошел. Замер в шаге от меня, сложив руки на сильной груди.
— Ты права, мы не держим в школе ничего опасного для учеников. А после инцидента еще и за музеем вдвое строже приглядываем. Любительское заклинание не подействовало бы на меня, если не одно но…
Он замолчал, внимательно рассматривая мое лицо.
Я нервно сглотнула и дунула на прядь волос, выбравшуюся из-под тугого кокошника.
— О каком «но» идет речь?
Кощей вздохнул.
— Мила… Мы долгое время работали бок о бок и не проявляли друг к другу абсолютно никакого интереса, кроме дружеского. Но то, что происходит сейчас, ставит под сомнение все то, в чем я прежде был на все сто процентов уверен.
Он говорил загадками. А я была настолько взволнована, что никак не могла уловить ход его мыслей.
— Что происходит сейчас?..
Теплая ладонь Кощея обняла мое лицо. Пальцы притронулись к щеке, лаская чувствительную кожу.
Со мной творилась какая-то магия. Не та, что передала мне во временное пользование Яга Людмила. Совсем нет. Моя собственная женская магия, таившаяся так долго, пробудилась самым неожиданным образом. Я вдруг четко осознала, что начала влюбляться в Кощея с первого взгляда. А потом, когда узнала его поближе, поняла, как он относится к детям, к природе, ко всему, что его окружает, безнадежно пропала. Он тот самый! Тот, кого я интуитивно искала и думала, что его не существует вовсе. Но вот он стоит передо мной, смотрит влюбленными глазами и…
— Ни одно заклинание, даже самое сильное, не может заставить кого-то полюбить. Может создать видимость, но эффект будет слабым и недолговечным. Другое дело – если пара и без заклинания предназначена друг другу. В таком случае зелье ускорит влюбленность. Тебе, Мила, не может быть это не известно.
Вот даже как…
— Да… Я знала… Просто… Немного подзабыла.
Сама себя не узнавала. Блеяла, как жертвенный ягненок. Не могла произнести ничего более-менее вразумительного. Признание Кощея ошарашило меня. На время вышибло воздух из легких — ведь именно поэтому я сейчас задыхалась, верно?..
— Хочешь сказать, что я… — спросила, не сводя почему-то глаз с твердых, но таких чувственных губ Кощея. — Что мы предназначены друг другу?
— Похоже, что так, — признался он с мягкой улыбкой. — Странно другое. То, что это произошло только сейчас. Точнее, начало происходить с начала этого учебного года.
Выходит, он подозревает. Чувствует, что я совсем не та, за кого себя выдаю. И это плохо. Это ужасно и прекрасно одновременно! Ведь я не имею права признаться ему. Жизнь Семы — слишком высокая цена, которую я не готова платить даже ради настоящей, искренней любви к мужчине.
— Надо проверить! — решила я, делая шаг назад и приоткрывая дверь. — Возможно, это все же зелье.
— Ты куда, Мила?! — возмутился Кощей и попытался преградить мне путь к бегству. — Не убегай сейчас, в такой момент. Неужели я тебе совсем не нравлюсь?
Я оказалась проворнее, и последние его слова услышала уже на лестнице. Мое сердце разрывалось на части. А на глазах выступили злые слезы. Почему все должно быть именно так?! Это несправедливо и жестоко!
«Нравишься, еще как, — мысленно ответила я. — В этом-то и вся проблема».
Вернувшись в учебный класс, бросилась к шкафу с реквизитом. Достала котел и начала собирать нужные травы. Отворотное зелье должно помочь. Как там сказал Кощей Андрей?.. Заклинания и прочие магические штучки имеют лишь кратковременный эффект? Так это то, что нужно. То, что Яга прописала. Никто не должен знать, что я не настоящая Людмила, даже он.
Так думала я, подкладывая в вонючее варево щедрую порцию болотной ряски. Отворотное зелье, пожалуй, самое гадкое на вкус и цвет из всех, что мне приходилось готовить. Но именно его я приготовила для Кощея Андрея. Заботливо налила в кружку и собралась вернуться в его кабинет…
Дверь класса широко распахнулась, чуть не сбив меня с ног.
— Пора!!! — заорал раскрасневшийся Лесовик Санёк.
— Что пора? — уточнила я, крепко сжимая в руках чашку с заветным зельем. — Только не говори, что новый проверяющий прибыл, я еще от прошлого не отошла…