Большую часть времени в следующие несколько недель я проводил за изучением книг. Я приходил в библиотеку ранним утром, сразу после завтрака в столовой и оставался там до самого вечера. К тому же по утрам я начал брать куда больше еды, оставляя овощи, фрукты и хлеб на обед и ужин. А благодаря работающим там тетушкам мне удалось раздобыть простую сумку, чтобы не носить все это за пазухой.
Своим участком с травами я занимался вечером, пока еще не стемнело. Это было оптимальное время, так как большинство работниц сада уходили культивировать к озеру, что позволяло мне оставаться незамеченным до сих пор. Работа в саду не отнимала у меня много времени и как я выяснил позже из подслушанных разговоров, это было одно из лучших мест во внешней секте, куда хотел бы попасть каждый. Правда, помимо бесплатной еды, хорошей оплаты и других плюсов, многие хотели попасть туда только из-за большого количества «прекрасных фей», как они их называли. И как же глубоко они заблуждались в своих мечтаниях.
После того как окончательно стемнело, и сад опустел, я приступал к тренировкам по контролю ци. Но тут поначалу возникла проблема. Как я узнал из прочитанного, чем больше я усиливаю свой средний даньтянь водной ци, тем больше проблем я приобрету. И это, не говоря о том, что мне никак нельзя приступать к этапу закалки костей. По этой причине я не мог культивировать. А упражнения на контроль требовали тренировки в управлении потоком ци, во время которого, так или иначе, я впитывал мировую энергию. Тогда немного поразмыслив, я решил, что буду пытаться управлять внешней энергией, не поглощая её. И тогда начались мои ночные тренировки у озера, где я пытался управлять туманом, придавая ему формы и перемещая его в пространстве.
Поначалу это было крайне сложно и мне приходилось делать частые перерывы, ожидая естественного восстановления внутренней ци, которая тратилась слишком быстро. Но постепенно я научился не растрачивать впустую ограниченные запас и расходовать его более экономно.
Также ночью я исследовал сад и искал травы, которые, могли бы мне пригодится. А благодаря книгам я значительно расширил свои знания о растениях и мог тут же на практике с ними ознакомиться.
Главным и единственным неудобством, которое, к счастью, я смог разрешить, стало место для сна. Как-то раз, вернувшись, домой, я застал там группу соседей, которые поджидали меня. И хотя я никак им не мешал, да и в целом проводил там мало времени, они все же решили установить удобную им иерархию. Так что, окружив меня и угрожая чуть ли не убийством, они требовали, чтобы я занялся всей черной работой по дому. Убирал их комнаты и стирал, готовил, следил за порядком на окружающей территории и другие их влажные фантазии. Проще говоря, хотели видеть меня в роли слуги, которого можно при желании пнуть или обматерить. Ну и естественно, все свои баллы я должен буду передавать им.
В этот раз мне хватило мозгов не нарываться, и я со всем смиренно согласился, сказав, что как только получу расчет за работу, сразу же принесу свои баллы им. А потом просто собрал свои немногочисленные вещи, несколько комплектов выданной одежды и одеяло, а затем той же ночью покинул сей гостеприимный притон.
Свои вещи я оставил в библиотеке, в том самом закутке, в котором я проводил большую часть дня. К тому моменту я уже прибрался там, избавившись от пыли и получше замаскировал вход ведущий туда. Но проведя несколько ночей в библиотеке, я понял, что мне крайне неудобно ходить оттуда в столовую и затем возвращаться. Я тратил слишком много времени на метания между двух мест. Тогда я попробовал отыскать подходящее место в саду. И после нескольких дней поисков я обнаружил небольшую пещеру. Все же мы были на склоне гор, и тут периодически встречались скальные образования. Хотя для сада выбрали место наиболее пологое, с обилием деревьев и плодородной почвы. Или они создали его?
В пещере я для начала обустроил себе место для сна из веток, травы и листьев, чтобы не спать на земле. А затем постарался замаскировать вход на всякий случай, к тому же в заваленный ветвями проход не так сильно дуло. И хоть это был не предел мечтаний, я решил, что сейчас мне лучше пожить отшельником и сначала разобраться со своими проблемами с культивацией. А разного рода конфликты могут сильно помешать моим планам.
Вот в таком темпе я и жил уже две недели, за это время я закончил изучать книги в заброшенной секции и решил перейти к поискам полезной информации в остальной части библиотеки. А для этого было бы неплохо получить разрешение библиотекаря на активную работу.
В итоге идя сегодня утром уже знакомым маршрутом в библиотеку, я решил с ним поговорить:
— Старший библиотекарь, здравствуйте. У меня есть к вам просьба, — стараясь не повышать голоса, обратился я к дремлющему старику.
— Мм? А, малец, который копается на первом этаже вот уже несколько недель. И что же тебе нужно?
— Не могли бы дать мне разрешение навести порядок в библиотеке?
— Ты хочешь добровольно влезть в этот бардак? На кой черт тебе это понадобилось? — с удивлением спросил старик.
— Просто мне грустно, что такое обширное собрание знаний находится в столь плачевном состоянии, — осторожно ответил я.
— Ну-ну. На самом деле неважно, меня уже какое-то время донимают разные старейшины по этому вопросу. Мол, такое состояние библиотеки отрицательно сказывается на образе всей секты, — проворчал старик, — А не вы ли идиоты просто скидывали сюда все книги без разбору после каждой войны? А я в одиночку должен был их сортировать и передавать нужные на второй этаж.
— Кхм, ладно, можешь заняться этим. Если результаты будут хорошими, то баллами я тебя не обижу, — согласился он, — Тем более последние годы я просто давал миссии ученикам, чтобы от меня отстали. Но они тут просто стирали пыль и перекладывали пару книг с места на место.
— Я даже не уверен, что эти болваны умели читать, — пробормотал он себе под нос, — Интересно, что они отправили на верхний этаж в таком случае.
— Спасибо вам старший библиотекарь, — сказал я обрадованный его согласием и наградой в качестве баллов.
— Да, кстати, если найдешь книги, связанные с культивацией, техники, упражнения и какие-либо углубленные знания, то приноси их мне. За каждые 5 книг будешь получать премию в размере 10 баллов. Сам, конечно, можешь читать их, если интересно. И можешь называть меня старейшина Ю, все же теперь ты здесь работаешь, — начал давать он инструкции, — Также давай сюда жетон, зачислю тебя в штат и тебе не придется больше тратить баллы на первый этаж. Но смотри мне, если результатов не будет, выгоню вон.
— Я вас не подведу старейшина Ю! — сказал я и протянул ему жетон.
После его манипуляций с моим жетоном, знак книги на нем сменился на стопку книг. А старейшин вернув мне значок, казалось, снова решил подремать. И не став его дальше беспокоить, я направился работать. Все же результат оказался для меня неожиданным. Мало того что я получил неограниченный доступ в библиотеку, так к тому же мне еще и будут платить. Если я сдам все прочитанные мной книги из заброшенной секции, то уже сегодня смогу получить минимум несколько сотен баллов. Но лучше я буду постепенно их оттуда выносить. И хоть я их уже прочитал и запомнил, они все же могут пригодиться мне в качестве справочного материала. На самом деле в них было много повторяющейся информации, и они были не сказать, что объемные. Но сейчас это только принесет мне больше баллов.
Хм, думаю, мне стоит еще раз все обойти и поискать наиболее убранные разделы. Если слова старика правда, то высок шанс, что именно там мне могут попасться нужные книги, спасибо нерадивым ученикам. И поплутав несколько часов не заходя вглубь, я нашел несколько достаточно чистых рядов. Я вроде бы был здесь, но тогда мог что-то пропустить из-за недостатка знаний. Возможно, я просто не смог связать название книги с культивацией. В любом случае впредь мне придется как минимум пролистывать каждую книгу. Также не стоит забывать о том, что мне придется тут убираться и сортировать книги. Хм, достаточно ли будет принести старику книги, связанные с культивацией? Хотя я в любом случае не потяну сортировку книг по истории и прочем. Для этого потребуются годы работы и множество людей. Эх, пока попробую так, а там посмотрю, что выйдет.
И с этого дня началась моя нудная и монотонная работа по перелистыванию книг в пыльных коридорах. И уже после первого дня я стал начинать с уборки места, где сегодня провожу осмотр. Оказалось, у старика было все для уборки, переносная лестница и даже небольшой складной столик со стулом. И это было тем, чего мне не хватало, когда я сидел на пыльном полу в самом начале.
Я решил разделить свой рабочий день на две части, в первой половине я убирался и раскладывал книги более аккуратно, попутно пролистывая их, а во второй, я собирался читать то, что меня заинтересовало. Даже если мне не попадались книги, связанные с культивацией, я все равно старался улучшить свое понимание, читая книги по медицине и анатомии, правда их было крайне мало, но несколько мне повезло найти. Только вот разобраться в написанном оказалось той еще задачкой.
Собственно, начав разбирать те два ряда стеллажей, я не прогадал. Там оказалось порядка десяти нужных книг, только вот на их поиски я потратил еще две недели, но информация в них окупала потерянное время. Три книги были с общими знаниями, которые мне были уже знакомы, две книги с техниками по уходу за травами с применением внутренней ци воды и дерева. А также целых пять книг по алхимии. Это было полное собрание, где в первом томе было введение и основы, а в пятом уже рецепты и приемы продвинутого уровня. И хотя я никак не мог сейчас их применить, я, по крайней мере, сделал свой первый шаг в мир алхимии.
Но как я и боялся, мне не удалось найти никаких приемов внутренней алхимии. Только некоторые упоминания о ней и все. Но я продолжаю надеяться, что где-то в библиотеке они есть. На самом деле, за последние две недели я отнес старику уже 40 книг и таким образом, накопил достаточно баллов, чтобы подняться на второй этаж. Но как бы мне ни хотелось туда попасть, я решил сначала завершить поиски здесь, все же в этих двух рядах книги как раз были связаны с алхимией. Но увы, так что теперь я готовился использовать свои баллы. Но сначала решил отчитаться о проделанной работе в саду и перед стариком, так как отчетный день месяца был уже завтра.
На следующий день я рано утром снова отправился в библиотеку, но на сей раз я собирался вернуться на свой участок сразу после отчета.
— Старейшина Ю, здравствуйте. Сейчас конец месяца, так что я хотел бы представить отчет о проделанной работе, — вежливо заговорил я со стариком.
— Ну давай, посмотрим, что ты успел сделать, — заинтересованно согласился он.
— Я убрал два ряда книг, о которых вы говорили в прошлый раз, а также расставил их более аккуратно. Также я нашел 10 книг, связанных с травами, но пока что изучаю их, — я решил честно все рассказать в этот раз, все же старик дал мне разрешение свободно читать найденные книги, — Те же книги, которые, я приносил вам до этого, были найдены в другом месте. Как только они мне больше не понадобятся, я принесу и их.
Затаив дыхание я ждал его реакции.
— Что ж, я догадывался о чем-то подобном. Но как я уже говорил ранее, меня это мало волнует, — успокоил он меня, — Тем более ты вполне справляешься со своими обязанностями, да и меня не беспокоишь зря. Сейчас сходим, проверим те два ряда и, если там все так, как ты говоришь, я заплачу тебе за каждый еще по 10 баллов.
И мы отправились с проверкой, к счастью, я не отлынивал, а хоть и медленно, но работу выполнял ответственно. Что старейшина и подтвердил после осмотра.
— Выглядит все куда лучше, молодец. Вот твои 20 баллов, — довольно произнес он, — А на сортировку можешь не обращать внимания. Для этого надо слишком много времени и людей. Если это вдруг когда-нибудь понадобится, просто размещу миссию с высокой оплатой, а пока достаточно и того, что на первый взгляд все аккуратно.
И оба довольные сделанным, мы пошли к выходу, после чего старик вернулся к своему любимому занятию — сну, а я поспешил на отчет в сад. По прибытии, чтобы не сидеть просто так в ожидании проверки, я решил еще раз все проверить.
За этим занятием меня и застала старейшина Жу:
— Хм, сначала я подумала, что ты, как и другие пытаешься устранить несделанное за месяц в последний момент, но присмотревшись видно, что тут все содержится в отличных условиях, — заговорила внезапно появившаяся красавица.
— Приветствую, старейшина Жу. Я, в силу своих возможностей, старался сделать все как можно лучше, но из-за недостаточного объема внутренней ци мне удалось пересадить только самые крепкие молодые ростки. На более нежные и хрупкие боюсь, не хватит сил. Это единственные затруднения, с которыми я столкнулся, — говоря это, я хотел не только сообщить о проделанной работе, но и похвастаться своим прогрессом, что мне с блеском удалось.
Слегка нахмурившись, она подошла проверить травы, на которые я указал.
— Вполне неплохая работа для новичка, если ты продолжишь также хорошо за ними ухаживать, они будут расти нормально. Места и окружение также подобраны без ошибок. Молодец, хотя пересадкой трав занимаются старшие ученики, так как ты доказал, что вполне справляешься с этим сам, мне не придется больше об этом беспокоиться. И за эту работу также причитаются дополнительные 10 баллов в месяц, — наконец улыбнувшись, похвалила она меня, — Как думаешь, в этом месяце сможешь справиться с оставшимися?
Прикинув свои успехи в контроле ци, а также учитывая полученный опыт и знания из библиотеки, я ответил положительно. Тем более, мне бы очень хотелось избежать прихода сюда старших учениц.
— Тогда давай жетон, и как обещала, можешь задать мне несколько вопросов.
Совершенно забыв об этой договоренности, я застыл, протягивая жетон. Я сомневался говорить ей или нет, но ведь это был такой шанс. И пока я обдумывал, как лучше всего спросить её о своей проблеме, она удивленно заговорила:
— Ого, тебе удалось устроиться работать в библиотеку? Да и результаты неплохие, видимо там, ты и узнал, как пересаживать травы. Наверное, тебе уже не так нужны мои советы? — игриво усмехнулась она.
А я же испугавшись потерять возможность срезать путь тут же заговорил:
— Нет-нет. Мне как раз очень нужна ваша помощь.
— Как вы знаете, мне достался очень проблемный элемент, и чтобы разобраться в этом я отправился в библиотеку. Но единственный способ, который может мне помочь — внутренняя алхимия, а я о ней практически ничего не знаю. Не могли бы рассказать мне о ней?
— Понимаю, удивительно уже то, что тебе удалось найти решение твоей проблемы, как и информацию о внутренней алхимии на первом этаже, — несколько странно начала она, — Как ты заметил в секте не принято проявлять особую заботу об учениках, за исключением самых талантливых. Но твой случай куда сложнее и чаще всего просто игнорируется. Так как главная проблема тут в том, что, будучи новичком в культивации, необходимы навыки и знания на весьма приличном уровне. И никто не хочет тратить свое время на того, у кого этого нет.
Ненадолго замолчав, она пристально на меня посмотрела. А я старался не допустить появления каких-либо эмоций кроме расстройства на своем лице.
— Но судя по твоему вопросу, ты уже начал самостоятельно двигаться в нужном направлении, — словно удовлетворенная увиденным продолжила она, — Так что конкретно ты хочешь узнать от меня о внутренней алхимии?
— Как мне получить технику внутренней алхимии по адаптации тела к водному элементу? — прямо спросил я то, что меня волновало.
— Звучит так словно все остальное у тебя уже есть или ты знаешь, где это найти. Хотя … это не важно. Технику, которую ты ищешь, можно найти только во внутреннем дворе. Сожалею, но как ты понимаешь это тупик для тебя. И сразу скажу, что у этого есть причины. Подобные техники весьма ценны, и никто не станет раздавать их внешним ученикам. На самом деле даже некоторое из того, что ты получил в библиотеке, не должно было оказаться в твоих руках.
Я был удивлен сменой её отношения. Оно стало более строгим и холодным.
— Тебе повезло получить это только потому, что никто не хочет связываться с тем стариком, который следит за библиотекой. Я советую тебе перестать читать книги, которые не положено и просто смириться со своей судьбой.
Услышав все ею сказанное, я был шокирован. Но не тем, что нужная мне информация была только во внутренней секте, нет, я был удивлен её отношением. Я, конечно, понимаю, что ей плевать на мою жизнь. Но почему она смотрит на меня словно я что-то украл у нее? Те книги, из которых я почерпнул свои знания, просто пылились на полках никому не нужные. О какой ценности она говорит? Их забросили туда как бесполезный мусор. Но стоило только откапать их из кучи пыли, как они превратились во что-то ценное и «не положенное» для меня. Ах, мне стоит успокоиться и перестать удивляться лицемерию и грязи этой секты.
Все эти мысли быстро пронеслись у меня в голове и оправившись от ступора, который надеюсь, она приняла за крушение моих надежд, я сказал:
— Этот ученик понимает и благодарит за ваш совет. Я посвящу себя уходу за садом, и буду надеяться, что секта оценит мои усилия, — очередная ложь легко сорвалась с моих уст, а смиренный и подобострастный тон вышел очень натурально.
Услышав меня, она кивнула и, вернув мне значок, ушла. Ух, чуть не влип, в этот раз все могло быть не так радужно. Хорошо, что сегодня я рассказал все старейшине Ю. Так меня не станут обвинять в том, что я тайно ворую их «секреты». Но самое главное, что все книги, которые были наиболее информативны и содержали углубленные знания, я хорошенько спрятал. Я относил старику только книги с общими знаниями, а что-то вроде пятитомника по алхимии я, естественно, собирался оставить только для себя.
Я постепенно понимал, что должен проявлять честность и покладистость, особенно перед старейшинами, по крайней мере, на поверхности. И я абсолютно точно не собираюсь отказываться от собственной жизни ради их правил. Таким образом, я становился все более осторожным и скрытным в своих действиях и словах.
То, что рассказала мне старейшина, было конечно, плохой новостью. Но чем больше я узнавал о внутренней алхимии из разных обрывков информации, тем больше понимал, найти что-то о ней на втором этаже будет сложно. Таким образом, я уже решил и дальше обыскивать первый этаж. Просто в этот раз я совсем забыл об этой договоренности, а её казалось игривая провокация и доброе отношение, окончательно меня смутили. Из-за чего я и выпалил то, о чем большего всего волновался. Впредь я должен быть осторожней с ней.