Großmutter Josefine hatte jetzt zu schreien aufgehört. Sie saß starr vor Entsetzen da. Die übrigen auf dem Bett, darunter auch Charlie und Großvater Josef, waren wie versteinert. Sie wagten nicht, sich zu rühren, wagten kaum zu atmen. Und Herr Wonka, der sich geschwind herumgedreht hatte, als der erste Schrei ertönte, war genauso sprachlos wie die anderen. Er stand regungslos da und glotzte das Ding im Lift an, den Mund leicht geöffnet, die Augen groß wie Wagenräder. Was er sah, was sie alle sahen, war dies:
Am ehesten glich es einem riesigen Ei, das auf seinem spitzen Ende stand. Es war so groß wie ein großer Junge und dicker als der dickste Mann. Die grünlichbraune Haut war runzlig und hatte ein glänzendes, feuchtes Aussehen. In etwa Dreiviertelhöhe, an der dicksten Stelle, saßen zwei große runde Augen, so groß wie Teetassen. Die Augen waren weiß bis auf eine hell leuchtende rote Pupille in der Mitte. Die roten Pupillen ruhten auf Herrn Wonka, wanderten aber dann langsam weiter zu Charlie und Großvater Josef und den anderen auf dem Bett, ruhten auf ihnen und betrachteten sie mit kaltem, bösartig starrendem Blick. Die Augen waren alles, weiter war da nichts, keine Nase, kein Mund, keine Ohren. Aber der ganze eiförmige Körper bewegte sich ganz, ganz leicht in sich; er pulsierte und buchtete sich mal hierhin und mal dorthin aus, als wäre die Haut mit irgendeiner dicken Flüssigkeit gefüllt.
In diesem Augenblick bemerkte Charlie plötzlich, dass der nächste Fahrstuhl herunterkam. Die Nummern über der Tür leuchteten auf... 6... 5... 4... 3... 2... 1... H (für Halle). Eine kleine Pause entstand. Dann glitt die Tür zur Seite, und in dem zweiten Fahrstuhl, da hockte, stand, saß - oder wie man das nun nennen soll - noch so ein riesiges schleimiges runzliges, grünlichbraunes Ei mit Augen!
Jetzt leuchteten die Zahlen über den drei übrigen Fahrstühlen auf. Sie kamen herunter... weiter... weiter... weiter herunter... Und schon bald, genau im selben Augenblick, kamen sie unten in der Halle an, und die Türen glitten zur Seite... Fünf offene Türen nun... in jeder ein Ungeheuer... im ganzen fünf... und fünf Augenpaare mit glühend roten Pupillenpunkten beobachteten allesamt Herrn Wonka, beobachteten Charlie und Großvater Josef und die anderen.
Die fünf unterschieden sich geringfügig in Größe und Gestalt, alle jedoch hatten die gleiche grünlichbraune, runzlige Haut, und die Haut kräuselte sich und pulsierte.
Ungefähr dreißig Sekunden lang geschah nichts. Niemand rührte sich, niemand gab einen Laut von sich. Die Stille war fürchterlich. Die Spannung wurde unerträglich. Charlie hatte so große Angst, dass er geradezu spürte, wie er in seiner Haut zusammenschrumpfte. Dann sah er, dass das Ungeheuer im ersten Fahrstuhl plötzlich anfing, seine Gestalt zu verändern. Sein Körper wurde langsam immer länger und länger, streckte sich nach oben auf die Decke des Fahrstuhls zu, bog sich in schlangenhafter, eigentümlich anmutiger Kurve nach links und ringelte sich dann oben zu einem Halbkreis zusammen. Und nun wuchs auch das hintere Ende aus, wie ein Schwanz, kroch über den Boden, immer weiter nach links... bis aus dem Ungeheuer, das ursprünglich wie ein Riesenei ausgesehen hatte, eine lange, geringelte, auf dem Schwanz stehende Schlange geworden war.
Jetzt streckte und dehnte sich auf die gleiche Weise auch das Ungeheuer im nächsten Fahrstuhl, und das sah vielleicht unheimlich und schleimig aus! Es wand und bog sich zu einer etwas anderen Form, sodass es am Ende fast auf der Schwanzspitze balancierte.
Dann begannen auch die übrigen Eierköpfe, alle drei auf einmal, sich zu strecken; jeder verlängerte sich langsam aufwärts, wurde immer größer, immer dünner, bog sich, krümmte sich, streckte sich, reckte sich, kringelte sich und wendete sich, balancierte auf Schwanz oder Kopf oder auf Schwanz und Kopf, der so zur Seite gedreht war, dass man nur noch ein Auge sah.
«Scram! - Raus!», rief Herr Wonka. «Rette sich, wer kann!»
Schneller als Großvater Josef und Charlie und Herr und Frau Bucket in diesem Augenblick hat noch kein Mensch die Beine bewegt. Im Nu waren sie hinter dem Bett und schoben wie verrückt. Herr Wonka flitzte vor ihnen her und rief immer wieder: «Raus! Raus!», und in genau zehn Sekunden waren alle aus der Hotelhalle raus und wieder im großen gläsernen Fahrstuhl. In fieberhafter Hast riss Herr Wonka Riegel zurück und drückte auf Knöpfe. Die Tür des großen gläsernen Fahrstuhls schnappte zu und das ganze Ding kippte mit einem Satz zur Seite weg! Gerettet! Sie waren wieder unterwegs! Und natürlich schwebten sie wieder allesamt, auch die drei alten Leute im Bett, hoch in die Luft.