Восточный материк хайши 4117 год.
— У этого чая просто изумительный вкус, — щурясь от удовольствия, сказал Адис.
— Не помню, чтобы в империю привозили что-то подобное, — задумчиво смотрела в свою чашку Кларисса.
Хано До был доволен произведенным эффектом на гостей.
— Это мой особый сорт, сделанный из цветов здешних растений. Могу поделиться, в знак нашей дружбы.
— Буду очень тебе благодарен. А кто этот молодой человек? — обратил свое внимание на юношу в черном длинном одеянии, стоящего неподалеку от беседки.
— Это мой преемник — Шань. Может когда-нибудь, тебе придётся вести дела уже с ним, или твоим детям, — наместник многозначительно посмотрел на Клариссу.
— Боюсь, ты не так понял. Леди Зарзо здесь, чтобы помочь мне уговорить тебя на сделку с империей.
— Очень интересно, — делая глоток чая, сказал Хано До.
Шань наблюдал за наместником и имперскими гостями издали, но прекрасно слышал их, благодаря своим новым способностям. Когда он пришел в сознания в лесу, погребенный под черным пеплом, внук мастера очень испугался. Его тело била мелкая дрожь. Из-за нее он с трудом смог подняться на ноги. В голове была только одна мысль: «Нужно домой».
По дороге Шань Боу постоянно падал и терял сознание, пока в конечном итоге не очнулся у себя в комнате. Около него сидел взволнованный Хейн.
— Это ты меня притащил?
Северянин кивнул, беря его за руку.
— Я в порядке, кажется, — поднимаясь на ноги сказал Шань Боу.
Выйдя во двор, он почувствовал себя необычайно бодрым. Чувства стали такими острыми и непривычными. Его взгляд упал на большой камень, с углублением в виде ладони. Эту отметину оставил его дед, когда стал мастером. Шань Боу еще не изучал таких сильных приемов, но чувства ему подсказывали, что сейчас он сможет это повторить. Подойдя к камню, юноша встал в стойку и резко ударил. Тот разлетелся на мелкие осколки, подняв облако пыли.
— Не может быть, — посмотрел на свою руку Шань Боу.
Со стороны дома раздался звук бьющейся посуды. Хейн стоял с вытаращенными глазами и открытым ртом.
— Это секретный прием хайши. Только не говори дедушке, а то он меня наругает, — с испуга начал врать Шань.
Но мастер тоже видел деяние своего внука. Он только что пришел от наместника и стоял за спиной Шань Боу.
— У хайши нет таких приемов. Как ты это сделал? — ошеломленно смотрел на него старик.
Пришлось все рассказать. Про шепот, про сердце леса, про последний его разговор с ним. Мастер внимательно слушал, а после окончания исповеди принял решение.
— Наместник должен узнать об этом.
И вот теперь Шань стал его преемником. Он больше не Боу. Теперь он Шань До. Хайши наследовали власть не так, как имперцы. Каждый наместник должен был при жизни найти себе преемника и воспитать его. Он мог быть членом другой семьи и не иметь никаких кровные уз с До. Но именно эту фамилию носили все, будучи наместниками. Хано До не удивила история юноши. Он будто ждал этого момента и принял его, как должное.
— Отныне, ты будешь жить со мной, учиться быть мной, Шань До.