Последние несколько месяцев, с момента захвата власти в империи высших зверей, гильдия «Золотая свинка» разыскивала служанку Анну, которая, как оказалось, сбежала ещё до вторжения. Однако найти девушку до сих пор не удалось.
Кён начинал беспокоиться. Если с Анной что-нибудь случится, то он будет опечален, всё же парень так и не рассчитался с ней за доброту в особняке Юноны. Более того, теперь она считает его злодеем, насильником и убийцей сестры…
Что же заставило её нарушить обещание служить Стоунам и сбежать? Очевидно, она приняла это решение, когда в особняке Юноны появился Кён вместе с Эльзой (перед отправлением в империю демонов). Там Анна узнала, что убийца втёрся в доверие к госпоже, что его власть и влияние вышли далеко за пределы семейства Стоунов.
Переубедить Анну без убедительных доказательств не смогла ни Эльза, ни Диана, ни сам Кён. Дина бы развеяла всю её скорбь одним лишь своим появлением, но сука-богиня не позволила ей это сделать. Дескать «став моей ученицей, она оборвала все связи с внешним миром». Ну да, конечно! Будто это её решение.
В итоге получается, что где-то в мире скрывается девушка, жаждущая отомстить посланнику богини за убийство сестры, которого он не совершал. Как её найти — загадка. Но надежда есть: с Синергией середины 4-й области удастся создать достаточно пернатых разведчиков, чтобы в разумные сроки прочесать все города и сёла всех людских империй. Так что остаётся лишь продолжать усердно тренироваться и развиваться.
К слову, Кён уже достиг пика королевской области. Он мог в любой день начать трансформацию в императорскую область, однако решил сперва закрепиться как можно прочнее на 10-й ступени. Всё равно прогресс сохранится, так как после приёма медицины трансформации 100 % чистоты он вполне может стать сразу средним императором!
За прошедшие два с половиной месяца в Сатурне Кёну много раз звонила Триана и жаловалась, что устала выслушивать мольбы дочки встретится с папой. Как оказалось, Урсула очень крепко привязалась к Мие. Тигрёнок знал, что только через папу сможет поиграться с подругой, вот почему шесть дней в неделю с нетерпением ждала встречи. Мия тоже не была против видеться с младшей сестрой, а заодно и с отцом. К счастью, мать не переживала за неё, поэтому позволяла идти одной — с помощью телепортации.
Помимо всего прочего, Кён старательно готовился к главному событию, до которого осталось 2 недели. Он раздобыл информацию о всех участниках турнира, отобрал среди них самых перспективных, кто с большей вероятностью станет лидерами одной из 20-ти команд, и даже смог, не без помощи Булковых, организовать и провести встречу с некоторыми из них, таким образом готовя себе почву для вступления в команду.
Кён никому не рассказывал о том, какой формат будет у турнира, кроме Амона, но в обмен на обещание, что он возьмёт его в команду, если лидером станет кто-либо из светлых. Оказывается, Амра тоже намеревались принять участие. Вальдеры дали им такую возможность в обмен на некоторые требования.
Впрочем, команды сформируются на встрече участников во дворце молодёжи. Она должна пройти в ближайшие дни, а когда именно — станет известно накануне. Корнелина сказала, что сведения поступят к ней в ближайшие дни. Надо с ней встретится.
К слову, сейчас принцесса проводила время со своим мужем. Вчера у него состоялась свадьба с Беллой, и они втроём до сих пор проводили время вместе — в апартаментах на территории Булковых. Это гнёздышко охраняли даже лучше, чем командный центр семьи.
Кёна пропустили без лишних вопросов, и вскоре он попал в комнату, где застал СяоБая, Беллу и Корнелину. Не успел он и слова сказать, как брат, поддавшись сантиментам, со слезами обнял его, сердечно благодаря за всё, что он для него сделал…
Кён ощутил, как его сосуд стремительно наполнялся светом: 75 %… 80 %… 90 %… 100 %! И это, судя по всему, далеко не всё. По ощущениям, сосуд должен был наполниться до 150 %! Благодарность СяоБая была так же велика, как он сам. Излишек света не пропадёт, а перейдёт на следующий этап уникального тела Пустоты.
Кён почувствовал волнения в ядре Пустоты. Похоже, стихия света ощутила свой значительный численный перевес и готовилась напасть на тёмную часть ядра, чтобы захватить её, а значит, и власть над всей душой. Похожее уже случалось, но только с тьмой, поэтому парень знал, что делать: он начал резервировать Синергию, как и в прошлый раз. Так как она выступала в роли парламентёра между тьмой и светом, достаточно лишь укрепить её позиции, став более убедительной, чтобы предотвратить грядущую войну.
Десять процентов… Тридцать процентов… Пятьдесят процентов… Восемьдесят процентов! Кёну пришлось зарезервировать 80 % Синергии, чтобы волнения прекратились, чтобы свет не вздумал нападать на тьму в желании установить свой порядок в душе.
{Это становится опасным…} — подумал Кён. В случае победы одной из сторон он утратит свою личность, став либо отпетым негодяем, либо всепрощающим добряком. Чтобы этого не произошло, необходимо развивать Синергию — то есть свою душу.
По приблизительным подсчётам Кёну придётся побыть в светлом состоянии души полгода. Оставалось только надеяться, что это не помешает ему в достижении своих целей на грядущем событии, где он намеревался выйти победителем.
После объятий с СяоБаем завязался разговор, плавно перетекающий в беседу и посиделки за выпивкой с закусками до самого вечера. Наблюдать за этим любовным треугольником (а не углом, как это обычно бывает) было крайне интересно: Белла постоянно лезла к принцессе, желая её потискать и поцеловать, однако Корнелина игриво отбивалась и ускользала от прилипчивой особы, предпочитая ластиться к любимому, а СяоБай заключал с толстушкой выгодные сделки, не забывая учитывать мнение принцессы. Такие вот у него завязались деловые отношения со своими женщинами.
Как выяснилось, завтра троица планировала за счёт Бажена отправиться на курорт к морю, чтобы хорошо провести свой медовый месяц. Они вернутся только ко дню богини Данны, ведь столь грандиозное событие, случающееся раз в 10 лет, пропускать нельзя. На самом деле оно будет транслироваться на все людские империи.
Вспомнив о важном, Корнелина поделилась с Кёном недавно полученной информацией о том, когда пройдёт встреча участников во дворце молодёжи.
«Завтра? Они тянули до последнего…» — задумчиво пробормотал Кён и спросил. — «Что насчёт списка лидеров? Он будет составлен завтра?»
«Список лидеров уже согласован. Слушай и запоминай: Кристофер Вальдер, Валькирия Торрес, Риддик Вальдер…» — Корнелина назвала множество имён и фамилий по убывающей значимости, пока не назвала последнего. — «…и Артур Нептунов.»
Кён скрестил руки, будучи раздосадованным. Из лидеров нет ни одного светлого, Булкового или кого-либо из тех, с кем он договаривался заранее. Это означает, что завтра ему придётся искать перспективную команду, заручиться поддержкой лидера и в итоге самому перехватить власть, ведь в столь важном деле полагаться на кого-либо нельзя.
«И кстати, забыла упомянуть: непосредственно в день богини Данны лидеры при наборе команды будут оглашать имена, а участники вправе отказаться вступать к ним. Это означает, что команды можно и нужно сформировать заранее. На самом деле лидерам уже известно об этом, поэтому завтра они будут формировать себе команду.»
Кён скрестил руки: «Выходит, эта так называемая секретная информация не такая то уж и секретная. Она буквально создана для того, чтобы о ней знали заранее…»
«Согласна с тобой. Обязательно посети завтра дворец молодёжи и вступи в команду.»
«Ты мне поможешь?» — Кён сложил руки в жесте мольбы.
«Конечно! Я могу дать тебе рекомендательное письмо…»
«А ты можешь пообещать поддержку тому, кто согласится взять меня в команду?»
«Разумеется. Чем я могу ещё помочь?»
«Сделай мне, пожалуйста, пропуск во дворец молодёжи на другое имя и фамилию. Не хотелось бы попасть туда от имени Сруля Булкова…»
«Кого-кого⁈» — хихикнула Корнелина.
«Таково имя прямого ученика императрицы Ланатель. Сама понимаешь, с ним я привлеку к себе ненужное внимание, да и Валькирия… В общем, мне нужен пропуск на другое имя.»
«Хорошо, я что-нибудь придумаю.» — пообещала Корнелина. Информация, рекомендательное письмо и пропуск во дворец молодёжи — эта ничтожная цена за то счастье, которое посланник богини подарил ей с СяоБаем.
«Корнелина, а почему ты сама не участвуешь? По-моему, у тебя неплохие шансы…»
«Мне это неинтересно. Сам понимаешь, вокруг кого вращается весь мой мир…» — Корнелина чмокнула хрумкающего чипсы СяоБая в щёку, из-за чего несколько кусочков упало.
«Ты за это заплатишь!» — возмутился СяоБай. Так сразу и не скажешь, речь шла про чипсы или поцелуй, который, с его точки зрения, — валюта для сделок с Беллой.
«Да и потом», — добавила Корнелина. — «Всё равно победителем выйдет мой брат.»
«Почему ты так уверена, что он всех одолеет?»
Взгляд Корнелины наполнился абсолютной уверенностью, когда она убеждённо изрекла: «Потому что Кристофер непобедим. Он без преувеличения чудовище, рождающееся раз в тысячу лет. Он способен в одиночку одолеть всё молодое поколение вместе взятое. В будущем он станет одним из сильнейших императоров людей за всю историю.»
Кён качнул головой: «Его личная сила — это понятно. Но турнир же будет командным. Ты сама говорила, что победить может каждый. Предположу, что развитие практиков будет подавлено, а значит, ещё не факт, что он выйдет победителем, верно?»
«Это, конечно, так…» — согласилась принцесса. — «Но дело не только в силе Кристофера. Даже если отбросить его величие и влияние, он всё ещё необычайно харизматичный лидер. Ты опомнится не успеешь, как он подчинит себе всё вокруг, поэтому… Боюсь, кем бы ни был твой лидер, ничего не выйдет.»
Кён погладил подбородок: «А ты сможешь убедить его взять меня в команду?»
Корнелина удивилась такому предложению и кивнула: «Да, я смогу на него повлиять, но… Но я не могу дать гарантии. Он из тех людей, на кого сложно повлиять и надавить. Да и вряд ли он станет делать что-то невыгодное для себя, ведь турнир для него имеет большое значение.» — принцесса перешла на телепатию. — {«Мне нашептали, что у него есть какая-то договорённость с Магнусом насчёт победы.»}
«Понятно. Не бери в голову. Я просто спросил.» — отмахнулся Кён. Он не мог быть в команде того, кто приходится Валькирии парнем, ведь участвовать он будет от имени Сруля Булкова, а значит, это плохо кончится. Но важно и то, что парня воротило от мысли, что он будет находиться в команде Вальдеров.
СяоБай положил увесистые ладони на плечо брату: «Кён, скажи прямо, ты уверен в своей победе? Могу ли я на тебя положиться, как на турнире семей в Бостоне?»
Кён не питал большой уверенности в своей победе, всё-таки организатором турнира будет богиня, а она не даст ему лёгкой победы. Важно и то, что он находится в светлом состоянии души, а значит, многие методы ему попросту недоступны. К ним относится жестокий обман, подлые манипуляции, коварство и даже шантаж.
«Ставь на меня все деньги.» — наконец, сказал Кён.
«Узнаю своего братишку!» — в улыбке оскалился СяоБай и рассмеялся.
На этом встреча с братом и его жёнами подошла к концу.
Завтра будут сформированы 20 команд по 10 человек. Учитывая, что всего зарегистрировано 256 участников, 56 из них не смогут найти команду, то есть будут дисквалифицированы. Кён не планировал войти в их число, поэтому всю ночь готовился к завтрашнему мероприятию, собирая информацию о лидерах, дабы повысить свои шансы.
У Кёна всё ещё имелась опция отказаться от участия. Просто наплевать на всё и уйти. Ничего ведь не заставляет его рисковать, в отличие от прошлых раз. Однако нет. Так он посрамит честь Розаррио на международной арене. Но куда важнее другое: главная награда турнира стоит рисков, всё-таки богиня умеет быть щедрой. Возможно даже, парню удастся добиться такой славы, что он раскроет всю правду о своей семье. Ну или хотя бы заявит на весь мир, что Торресы бросили его, отдав предпочтение Валькирии, которая ему проиграла. Впрочем, это вряд ли. Нет смысла создавать себе ненужные неприятности.