Миллионы зрителей молчали, будучи в полнейшем недоумении от слов богини. Лишь спустя какое-то время они начали возмущённо шептаться: «Испытание не на жизнь, а на смерть? Как это⁈»… «То есть наследники великих семей могут умереть⁈ Н-но такого не может быть! Это недопустимо!»… «Да, император оскорбил богиню, но даже так она бы не стала подвергать смертельной угрозе одарённое молодое поколение своих земных детей! Я ведь прав?»… «А разве мы можем быть в этом уверены? Что-то я не помню исторических случаев, чтобы кто-хоть посмел обидеть Её Святейшество!»… «А ведь точно! Мы не можем знать, как богиня Данна поведёт себя, будучи рассерженной!»
Постепенно шёпот перерастал в шум и гам. Зрители, в частности члены семей, от которых есть участники, хотели получить ответы на волнующие их вопросы.
Магнус поднялся и, выставив ладони в жесте успокоения, произнёс: «Дамы и господа, прошу вас успокоиться. Ничего с участниками не случится. У нас есть договорённости с богиней Данной: она пообещала спасти любого, кто будет при смерти. Более того, на его месте появится тело, неотличимое от оригинала, чтобы участники поверили в его смерть. Всё это испытание на острове давно нами спланировано и организовано. Мы скрывали эту информацию до последнего, чтобы сделать участникам сюрприз. Для нас очень важно, чтобы они поверили в реальность происходящего, почувствовали реальную угрозу жизни, показали себя настоящих и проявили все свои таланты, в том числе скрытые, а заодно и приобрели новый, бесценный опыт выживания и работы в команде.»
У зрителей отлегло от души. У кого-то перехватило дыхание, а кто-то облегчённо вздохнул. Накал и беспокойство вмиг рассеялись, сменившись удивлением и восхищением: «Это действительно был спланированный спектакль от самой богини⁈ Не могу поверить!»… «Я и не думал, что Её Святейшество способна на подобное!»… «Ах ты богохульник! Наша великая богиня способна на всё! Однако должен признать, что степень её изобретательности выходит далеко за человеческие рамки…»… «Ах, наша прекрасная богиня настолько старается ради нас! Мы должны быть ей благодарны!» — зрители чуть ли не воспевали дифирамбы в честь гениальной богини.
Однако элита Вальдеров, знающая больше остальных, не разделяла уверенности зрителей. Вряд ли богиня устроила спектакль. Они действительно оскорбили её, распространив тайную информацию. Ещё смущало то, что она забрала вещи у участников, хотя ни слова об этом ранее не говорила… Получается, у них нет ни оружия, ни медицины, ни еды, ни воды! Им придётся выживать практически с нуля, ещё и с подавленным развитием.
Оставалось только надеяться, что участники будут делать это с честью и достоинством, как и полагается господам из высшего общества, дабы не посрамить честь своих семей.
— пуф~
Внезапно в небе появилось 20 огромных экранов, каждый из которых показывал одного из лидеров 20-ти команд так, будто источник записи парил рядом.
«Ох, смотрите, что это⁈»… «Поверить не могу, богиня Данна организовала прямую трансляцию сразу двадцати команд⁈ И они ничего не замечают⁈»… «Ничего себе визуализация! Я о таком и мечтать не смел!» — зрители хватались за головы от восторга. Обычно подобные трансляции организовываются с помощью формаций, наложенных на натренированных птиц или головной убор участников, но качество таковых оставляет желать лучшего. Сейчас же речь идёт о 20-ти высококачественных невидимых визуальных формациях, которые способны летать, не врезаясь в препятствия, да ещё и подбирать удивительно удобные ракурсы, будто там снимают какое-то высококачественное шоу! Впрочем, нет. Даже те, кто профессионально занимаются созданием визуальных произведений через визуальные формации, явно уступают по всем фронтам.
С подобной визуализацией запредельного уровня зрители сталкивались впервые. Они смогут запечатлеть каждый шаг своей любимой команды, насладившись их самой настоящей реакцией на опасные ситуации. Как захватывающе!
Внимание зрителей быстро сфокусировалось на происходящем на экране, и все они потеряли дар речи: то, куда попали участники, напоминало сказку наяву! Например, на одном экране они увидели покрытую опавшими листьями полянку и журчащий туманный ручеёк; на другом — лужок с разноцветными цветочками и красочными бабочками; на третьем — кустики с причудливыми разноцветными ягодами размером со сливу; на четвёртом — деревья с пурпурными листочками и колючими шишками…
«Какая преле-е-есть!»… «Как краси-и-иво! Самая настоящая сказка! Я хочу туда попасть!»… «Как же участникам повезло там оказаться!» — зрители не могли сдержать эмоций, наблюдая за дивными пейзажами острова. Он совершенно не казался опасным, как изначально утверждала богиня, а больше походил на рай наяву.
Глаза Магнуса и других Вальдеров, кто договаривался с Данной, расширились, ведь они не могли узнать этот остров! Богиня, конечно, сказала, что внесёт в него свои коррективны, но в итоге она полностью изменила его фауну! Если бы не знакомой формы гора в центре острова, то они бы точно решили, что богиня переместила участников в другое место.
«А это разве не взрывная пурпурная ель?» — с опасной спросил один из ботаников.
Как раз в этот момент участница подошла к дереву с пурпурными листочками и коснулась ствола… Колючая шишка упала вниз и взорвалась, выпустив во все стороны острые иглы.
«А-а-а-а-а-а-а! Как больно-о-о-о-о!» — заверещала любопытная девушка. Пронзившие её тело иголки содержали в себе пурпурный яд, вызывающий невыносимую острую боль.
Улыбки слетели с лиц зрителей, а их глаза расширились. Что это было⁈
Не прошло и секунды, как случилось очередное потрясение: любопытный участник на поляне с опавшими листьями сунул руку в туманный ручеёк, как вдруг отдёрнул её и завопил от боли. Фаланги его пальцев лишились кожи! Этот ручеёк оказался кислотным!
«О богиня!»… «Что происходит⁈»… «Это что за кошмар⁈» — зрители были потрясены.
Не успели люди в полной мере осознать произошедшее, как вновь послышался чей-то визг: участница, находящаяся на цветочном лужке, позволила бабочке приземлиться на палец. Насекомое тут же ужалило её, из-за чего палец начал набухать на глазах!
В этот же момент послышалось сиплое кряхтение: толстяк съел одну из сливовидных ягод, растущих на кустике, и схватился за горло, а его лицо приобрело цвет этой самой ягоды.
«О богиня, что происходит⁈»… «Что это за жуткое место⁈»… «Ё-моё, да это никакая не сказка, а настоящий кошмар! Здесь всё не то, чем кажется!» — зрители ужаснулись, осознав, что это место создавало ложное впечатление. Те, кто ещё недавно желал оказаться на острове, решительно поменяли своё мнение. Здесь всё несёт опасность!
Удивительно и то, что запись на одном из экранов, том, что заслуживает наибольшее внимание, помещалась в центр и транслировала качественный чистый звук. Это было одновременно захватывающе и ужасно, потому что жуткие вопли участников пробирали до мурашек. Многие зрители аж побледнели, а дети заплакали. Им казалось, что они находятся по ту сторону экрана. Страдают и мучаются вместе с участниками! Такое фантастическое погружение взрывало воображение…
Толстяк, проглотивший ядовитую ягоду, вскоре упал замертво, перепугав членов своей команды. Они безуспешно пытались его реанимировать, но не могли. У них не было с собой никаких вещей и лечебной медицины.
Сердца зрителей забились чаще от волнения, как вдруг умерший появился в центре арены, выбыв самым первым. Его лицо стремительно вернуло себе здоровый оттенок, а сам он очнулся и ошеломлённо озирался Ему казалось, что он уже умер!
У зрителей, в частности Вальдеров, отлегло от души. Всё-таки богиня намерена сдержать своё слово: спасти и вылечить любого, кто будет на грани смерти. При этом на месте умершего она оставляла тело, неотличимое от оригинала, что несомненно убедит всех участников в реальности происходящего. Это вынудит их отбросить беспечность и со всей серьёзностью подойти к вопросу выживания в этом жутком месте.
Впрочем, не всё и сразу: девушка из команды умершего впала в истерику. Тряся за плечи толстяка, она плакала и кричала, требуя его очнуться. Очевидно, леди не ожидала, что в испытании взаправду можно умереть. Это стало для неё настоящим шоком, впрочем, как и для всех остальных. Так что не будет ничего удивительного в том, что в первый же день выбудет наибольшее количество участников, проявивших беспечность.
Девушку привела в чувства отрезвляющая пощёчина, но вовсе не лидера, — тот лишь нерешительно застыл, — а какого-то паренька из команды. Похоже, из него выйдет хороший новый лидер! Если силы всех участников действительно равны, а звание «лидер» — неформальное, то возглавить команду сможет более подходящая кандидатура.
Испытание продолжалось. Зрители никогда ещё не чувствовали себя такими взволнованными. У них буквально глаза разбегались по экранам. Хорошо, что тот, в котором происходит самое интересное, увеличивается в размере и перемещается в центр. От него-то и исходит отчётливый звук, включающий в себя даже шелест листвы и шёпот ветра.
И вновь кто-то умер… Когда он появился в центре арены, а его раны стремительно зажили, напряжение членов семей, наследники которых принимают участие, снизилось в разы, тогда как интерес к происходящему по ту сторону экранов увеличилось. Получается, сейчас перед ними сверхкачественное реалити-шоу «выживание на необитаемом острове» с самыми влиятельными молодыми людьми в ролях! Принцами и принцессами! Наследниками великих семей! Невозможно придумать более идеального актёрского состава.
«А-аа-а-аа-аа-а-аа-а! Как бо-о-о-ольно! П-ппожалуйста, убей меня! Умоляю!» — заверещала мертвенно-бледная девушка, та, что отравилась иголками от взорвавшейся шишки. Со своим подавленным развитием она не могла вытерпеть такую боль.
Зрители прониклись состраданием к бедолаге. Многие не могли сдержать слёз. Её родители и вовсе ощущали себя дурно. Дело в том, что яд взрывной пурпурной ели не смертелен, но вызывает невыносимую боль, длящуюся многими часами. То есть страдание бедолаги только начались! Разумеется, родители не могли этого выносить, поэтому обратились к богине Данне, чтобы она спасла их девочку, однако женщина их проигнорировала. Она вообще не обращала ни на что внимание, напоминая неподвижную прекрасную статую.
Стенания девушки продолжались некоторое время, пока лидер группы принимал важное решение. Наконец, он взял огромный валун и прекратил страдания бедолаги.
— буц~
Повисла мертвенная тишина. Безумная по своей жестокости сцена, где красивой благородной госпоже размазали голову, отпечаталась у всех в памяти. Но причина молчания заключалась не только в этом: жертва до сих пор не появилась в центре арены!
«Где моя дочка⁈ Где моя Катенька⁈ Где она⁈» — заверещала в панике женщина.
«Где наша дочь⁈» — требовательно спросил патриарх, встав с места.
Напряжение в атмосфере зашкаливало. Даже император Магнус начал взволнованно оглядываться на зрителей и богиню. Под давлением сотен тысяч взглядов и родителей погибшей, находящихся на грани срыва, он всё же обратился к богине: «Ваше Святейшество, пожалуйста, объясните нам, что происходит? Где находится девочка?»
«На том свете.» — безразлично отмахнулась богиня.
У многих перехватило дыхание. Они не верили своим ушам!
В груди императора Магнуса похолодело: «Н-но вы же обещали… Обещали спасти всех, кто будет при смерти… Тогда почему вы не спасли её?»
Богиня фыркнула и включила запись, где она стоит в окружении группы Вальдеров: «„Прекрасно. Вы же не будете против, если я внесу в него свои коррективы?“… „Конечно же нет! Вы можете усложнять участникам задачу как вздумается. Для нас главное — это чтобы они вернулись домой живыми.“… „Как мы и уславливались, я перенесу домой каждого, кто понесёт смертельный урон от обитателей острова, а также исцелю его смертельные травмы.“» — на этом моменте запись завершилась.
«Как видите, девушка умерла не от обитателя острова, а от участника. Я не намерена вмешиваться в дела участников, что бы там между ними не происходило, потому что не давала такого обещания. Все междусемейные разногласия решайте сами, за пределами арены, чтобы не мешать мне и зрителям наблюдать за испытанием.» — холодно ответила богиня и отвернулась, потеряв интерес к императору Магнусу.