С утра до середины дня члены команды «восход» охотились на красноглазых существ. У них уже появился небольшой запас красных ядер, позволяющий им непрерывно поглощать их до следующего дня, поэтому вторую половину дня молодые люди потратили на восстановление крепости, повреждённой от недавнего нападения «рыцарей фортуны».
Кён, наконец, перешёл в продвинутую область. Увы, но для создания клонов потребуется высшая область, а без них он уязвим из-за невозможности телепортироваться в случае необходимости. Астрал ему также недоступен без вывернутого наизнанку кольца…
Команда тем временем занималась своими делами: кто-то ловил рыбу, кто-то ходил за фруктами, остальные рубили деревья и носили их к берегу, где Кён пилил из них доски и восстанавливал плавучую крепость. Несколько раз на команду нападали сероглазые звери, которые, впрочем, сразу же ретировались, понимая, с кем столкнулись.
…
Старший дворецкий вошёл в кабинет патриарха и, поклонившись, произнёс: «Господин Гарольд, у меня плохая новость касаемо отправленных в Розаррио силовиков…»
«Ланатель сбежала из дворца⁈» — предположил старый мужчина. Ходили слухи, что Ланатель умна, поэтому неудивительно, что она предсказала отправку силовиков.
«Нет… Дело немного в другом…»
«В чём тогда дело? Говори всё как есть!» — нетерпеливо потребовал Гарольд.
«Императрица Ланатель находится в области властелина…»
«Не может быть… Откуда у правителя жалкой империи такое развитие…»
«Также императрица Ланатель передала вам сообщение, сказав, что если вы желаете что-то предъявить ей касательно её ученика, то вам следует прибыть самолично.»
«Самолично? Что она о себе возомнила⁈» — разгневался Гарольд, однако вспомнив про развитие женщины, поумерил свой пыл. Нельзя беспечно относиться к властелинам.
Ярость Гарольда из-за того, что пережила Валькирия по вине Кёна, не позволяла ему успокоиться, пока Ланатель не ответит за проступки своего ученика. А раз даже элитные силовики решили не испытывать судьбу, то придётся действовать решительнее!
…
Следующий день проходил также, как предыдущий. К вечеру Кён закончил восстанавливать крепость, что являлось отличным поводом это отпраздновать. На ужин у них, помимо рыбы, будет компот с мёдом диких пчёл. Для обитателей острова — пища богов.
Пока готовился праздничный ужин, Кён отправился принять тёплый душ из собственной воды. Стоило ему раздеться, как он услышал чьи-то шаги…
«Босс, можем мы поговорить наедине? Меня кое-что беспокоит…» — сказал Артур.
«Ты немного невовремя, не находишь?» — спросил Кён, подозрительно нахмурившись. Что-то в реакции Нептунова было ненормальным. Он казался взволнованным в хорошем смысле, будто его ждёт свидание с девушкой, которая ему нравится.
«Это очень важный разговор, босс…» — улыбнулся Артур, смущённо почесав затылок.
Интуиция Кёна забила тревогу. Не стал бы Нептунов по какому-то пустяку, о чём говорила его глупая улыбка, заявляться к лидеру, пока он тут голый принимает душ.
Кён, сохраняя полное спокойствие, оделся и подошёл к Артуру, а стоило ему приблизиться, как он зарядил ему в солнечное сплетение коленом и рванул к своему плавучему дому. Однако путь ему внезапно преградил какой-то высокий элегантный парень, обладающий внушительным развитием начального лорда!
Не медля ни секунды, Кён активировал «Вспышку тьмы», а затем сразу «Вспышку света», из-за чего успешно обогнул ошеломлённого противника, однако мгновением позже перед ним возникло ещё два парня с таким же высоким развитием… Они наложили барьер, блокирующий распространение звука, из-за чего подать звуковой сигнал не удастся.
Кён признал в этой троице подчинённых принца Кристофера — его верных подчинённых. Каким образом они тут оказались догадаться несложно — по наводке Валькирии. Судя по всему, им удалось тайком завербовать Артура, самого ненадёжного члена команды, чтобы выведать у него информацию и совершить нападение в удобный момент.
«Больно, знаешь ли…» — сказал Артур со злобной улыбкой, поднимаясь.
«Жалкий предатель… Почему это было настолько очевидно?» — фыркнул Кён.
«Очевидно?» — озадачился Артур.
Кён взмахнул рукой, швырнув вверх, за пределы звукоизоляционного барьера, светящиеся энергетические шарики, которые затем взорвались, подобно мощному фейерверку. Три подчинённых принца не успели среагировать — слишком неожиданно.
«Хватайте его быстрее и бежим!» — встревоженно крикнул Нептунов. Очевидно, он не был осведомлен о сигнале в виде салюта, что говорило о том, что лидер с самого начала держал ухо востро по отношению к нему одному.
Три элегантных парня уже шелохнулись, но замерли, ощутив удивительную ауру, исходящую от практика всего лишь 2-й ступени продвинутой области.
Кён поднял руку, и на ней сформировалась «сфера аннигиляции» — шар, похожий на пузырь чистой воды, однако искривляющий свет совершенно иначе.
«Кто посмеет на меня напасть — сдохнет!» — с яростью загнанного в угол зверя крикнул Кён, очевидно, блефуя. Его сфера могла бы убить противника на 30 ступеней развитее, если только тот не станет защищаться, о чём глупо мечтать.
Троица захватчиков нерешительно переглянулись. Техника в руках мальца внушала трепет. Никто не хотел первым проверять, действительно ли она так страшна, как кажется…
«Чего вы ждёте⁈ У нас нет времени!» — крикнул Артур, подначивая троицу.
Кивнув друг другу, троица отправила в противника дистанционные атаки сразу со всех сторон. Одной из них удалось попасть в «Сферу аннигиляции», из-за чего она лопнула, породив удивительный эффект искривления пространства-времени. В то же мгновение парни набросились на свою цель и грубой силой связали его…
«Поздно, идиоты.» — усмехнулся Кён.
Пятерых парней окружили 6 членов команды «восход». Их развитие не уступало подчинённым принца, а даже превосходило. Здоровяк, например, и вовсе был средним лордом.
«Ребята, хорошая новость, у нас тут вскрылся предатель…» — сказал Кён.
Чед, СяоСяо, Ириша, Карина, Зоя и ещё один член команды оценивающе посмотрели на трёх парней, но идти в бой не спешили по, казалось бы, очевидной причине.
«Они меня не убьют, нападайте смелее! Порвём предателя!» — скомандовал Кён. Он знал, что его не посмеют убить, ведь Валькирия жаждет поквитаться с ним самостоятельно.
«Предатель?» — вздёрнув брови, переспросил Артур, склонился около Кёна и с холодной улыбкой произнёс. — «Идиот, это было командное решение.»
Кён встревоженно огляделся. Никто не торопился нападать по его приказу, да и подчинённые принца тоже не выглядели обеспокоенными. Вместо этого члены команды виновато отворачивались, по-видимому, боясь встретиться с ним взглядом…
Кён сразу всё понял. На него обрушилась такое разочарование, что даже светлая часть ядра Пустоты почувствовала острое угрызение совести за то, что так активно склоняла хозяина слепо доверять своим товарищам и быть с ними до конца честными.
Послышался язвительный смех Артура: «Да уж… Это действительно смешно! Я специально симулировал тревожность, чтобы подыграть тебе! Видел бы ты сейчас свою рожу…»
«Куски дерьма… Я столько для вас сделал, а вы…» — у Кёна скривилось лицо в отвращении. Эти рожи в одночасье превратились из приятных в омерзительные хари, вызывающие тошноту. Столько смеха и улыбок, столько радости и энтузиазма они пережили благодаря успехам своего лидера, и всё это вдруг обесценилось, будто ничего и не стоило…
У Карины взыгралась совесть, из-за чего она попыталась оправдать свой поступок: «Принц Кристофер пообещал мне брак с потомком прямой крови Вальдеров! Я не могла ему отказать! Я всю жизнь мечтала стать значимым членом великой семьи!»
Чед почесал нос: «Прости, босс, но мне пообещали техники Вальдеров, лучших мастеров, а также высококачественную медицину для развития вплоть до самого потолка моего развития… Я не мог отказаться от такого предложения. Я был бы идиотом.»
Следом высказались все остальные участники примерно в таком же духе. Кому-то пообещали богатства, кому-то силу, кому-то власть. Их слабыми местами воспользовались. Вот насколько велика власть принца и доверие к нему же.
«Раз такое дело, я тоже выскажусь: мне пообещали разыскать Юнону и сделать моей женщиной. Уверен, что великий принц исполнит мою мечту. А вот ты пообещал мне всего лишь встретиться с её мужем, а это ещё ничего не гарантирует.» — сказал СяоСяо Вальдер, слабое место которого тоже использовали, чтобы завербовать.
«Ты мне никогда не нравился. Купил место для участия через моего отца, а меня даже не спросил… Ещё и забрал у меня лидерство, а ведь лидером должен был быть я! Так что ты заслужил всё это.» — злорадно улыбнувшись под конец, сказал Артур.
«Всё это не меняет того факта, что вы — ничтожные предатели.» — с презрением сказал Кён. Светлое состояние души внушало ему слишком много слепой веры и надежды в свою команду, как к тем, кто готов следовать за ним в светлое будущее. Если бы парень пребывал в тёмном состоянии души, то подчинил бы всех совершенно иными методами, более жестокими и действенными, вроде ядов и жестоких манипуляций.
Артур крикнул: «Какой же ты тупой! Ты оскорбил госпожу Валькирию, девушку принца Кристофера, и теперь удивляешься⁈ Мы не желаем идти с тобой на дно! Ты вообще нихера не понимаешь. Стать полезными принцу Кристоферу, будущему императору величайшей империи — это наилучший исход из всех возможных!»
Чед кивком подтвердил: «Верно. Нет смысла пытаться прыгнуть выше головы. Нам всё равно не занять первое место, да и зачем оно нужно, если мы в итоге станем для всех врагами? Тем более благословление богини получит лишь один из нас. Куда разумнее просто взобраться повыше и этим довольствоваться. К тому же ты уже научил нас достаточно, чтобы мы попали в пятёрку лучших.»
Кён видел, что амбициозность этих предателей слишком ничтожная, чтобы они следовали за ним на вершину. Как только им выпала возможность гарантированно получить приличную выгоду, они сразу же ею воспользовались, предав своего лидера. Всё-таки авторитет и влияние принца Кристофера слишком огромные, чтобы с ними можно было конкурировать. Будь парень хоть в тысячу раз лучшим лидером, ему бы не удалось убедить остальных, что после испытания он изменит их жизнь к лучшему. Свои безграничные возможности следовало им показать до попадания на остров, но не после.
Иными словами, Кён ничего не мог сделать в своей ситуации, тем более в светлом состоянии души. Его поражение было предрешено. Он проиграл сразу, как встретился с Валькирией, что вызывало бессильную ярость к сестре и её парню.
Артур обратился к главным подчинённым принца: «Уважаемые господа, сдержите своё обещание и обязательно прикончите его до окончания испытания. Хотя я уверен в покровительстве Вальдеров, мне всё же не хотелось бы иметь проблем с его мастером.»
«Без проблем, Артур.» — кивнул элегантный парень и взял связанного на руки, как мешок.
«Дебилы, я споил вам собственноручно созданную воду. Вы сдохнете вместе со мной.» — ядовито огрызнулся Кён. Таким образом он надеялся выиграть себе немного времени.
«Что⁈»… «Да как ты посмел⁈»… «Ах ты сукин сын!» — возмутились молодые люди.
«Кусок дерьма, не зря мы тебя сдали!» — процедил Артур с ненавистью.
«Мне уже похуй на ваше мнение. Вы для меня мертвы.» — холодно произнёс Кён. Это вероломное предательство вывело его из светлого состояния души, введя в тёмное. Слишком много негативных эмоций, которые парень не мог сдержать.
«Господа, пожалуйста, не убивайте его хотя бы месяц…» — Артур с уважительным поклоном обратился к троице Вальдеров.
«Мы передадим эту информацию нашему господину.» — пообещал Вальдер.
…
«Мать моя женщина, его предали!»… «Я думала, что они его уважают и никогда не предадут, но их оказалось достаточно всего лишь подкупить…»… «Очень жаль, что с помощью своего положения во внешнем мире можно влиять на ход испытания.»… «Таковы реалии нашего мира. Нет смысла относиться к этому хорошо или плохо.»… «Похоже, из-за отсутствия иного выбора госпоже Валькирии пришлось воспользоваться влиянием своего парня. Я не могу её судить за это.»… «Теперь Кёну конец! Он, пожалуй, самый потрясающий неудачник в мире… Та встреча с госпожой Торресов стала для него роковой.» — зрители комментировали произошедшее.
«Кён, твою мать, не смей умирать, или я убью тебя!» — патриарх Бажен Булков сжал кулаки от негодования, ведь посланник богини пообещал в будущем обеспечить Булковым тёплое место под солнцем, но сейчас он находится в смертельно опасной ситуации!
«Братишка, как же так… Почему ты их не подкупил…» — СяоБай грыз ногти.
{Как же ты дожил до этих дней со своим проклятием…} — Падма с болью на сердце наблюдала за сыном.
…
«Сынок, пожалуйста, не попади к ней в руки! Она тебя убьёт!» — Диана пребывала в ужасе.
…
«Ты попал в очень сложную ситуацию… Пожалуйста, выберись из неё.» — попросила Ева, нервно сжимая длинные тонкие пальцы.
Все три женщины понимали, что после всего, что Кён сделал с Валькирией, нет ни единого шанса, что она простит его! Им бы не хотелось увидеть жестокую кончину мальчика.
…
«Куда они его несут? Что происходит? Как они могли позволить каким-то чужакам забрать своего альфу?» — озадачилась императрица высших зверей, хмуря тонкие брови.
«Не оценивай людей по своим звериным стандартам.» — сказала императрица Ланатель. — «Людьми движет выгода. Принц оказался убедительнее Кёна, причём по независящим от парня обстоятельствам, поэтому они его предали.»
«Бред какой-то! Он же размажет их всех с одного удара, если вернёт развитие!» — процедила Гера, будучи раздражённой тем, что увидела.
«Но они-то этого не знают. Не понимают.» — ответила Ланатель. События на острове принимали опасный оборот. Женщина чисто рационально начинала беспокоиться за сохранность ученика, ведь в его ситуации шансы выжить стремятся к нулю.
…
Тем временем прекрасные глаза императрицы демонов сияли от восторга: «Н-не может быть! Неужели эта одарённая свинья наконец-то попала в просак⁈ Пожалуйста, сдохни в муках, сделай мне приятно! Ты это заслужил, похотливый ублюдок!» — Кару молилась об этом, ведь если он умрёт, то ей не придётся заключать сделку с богиней.
Родан, услышавший слово «похотливый», оцепенел, невольно подумав о том, что эта тварь человеческая вытворяла с его любимой и ненаглядной в постели. Всё-таки он видел формацию с записью, где тот спит сразу с двумя императрицами. Демон надеялся, что ублюдок умрёт, ведь в таком случае появится шанс, что в его жизни всё изменится.
А в этот момент над дворцом демонов похоти формировалась серая туча из негативных эмоций. Казалось, если пойдёт дождь, то он будет состоять из горьких слёз суккубов.