«Он танцует под их крики боли⁈ О богиня, да он самый настоящий демон!»… «Кошмар… У меня от него мурашки по коже…»… «Месть местью, но разве это не перебор? Смерть Артура была слишком жестокой!»… «Но он этого заслужил, разве нет? Зуб за зуб!»… «Да, но сему должны быть разумные пределы!» — зрители разошлись во мнении. С одной стороны, они всё ещё уважали Кёна, всё же он посланник богини и легендарный алхимик, но с другой, после того как он ограбил «ангелов Сюзанны», а теперь и проявил чрезмерную жестокость, особенно к Артуру, мнение о нём начало меняться в худшую сторону.
…
Когда действие яда от взрывной шишки прошло, 6 членов команды «восход» обессиленно обмякли. Они были истощены физически и ментально. Они уже миллион раз пожалели, что перешли дорогу бывшему лидеру — самому настоящему демону в теле человека.
«П-пожалуйста… Не убивай меня…» — слабым голосом взмолилась Карина, когда обнаружила перед собой злодея, которому она боялась даже в глаза посмотреть.
«Почему я должен этого не делать?» — сухо спросил Кён.
«Я буду служить вам верой и правдой…»
«Ты уже доказала, что твоя вера и правда ничего не стоит.»
«Я сделаю всё, о чём вы попросите, клянусь жизнью…»
«Жизнью? Так и быть.» — произнёс Кён, что-то вколол в девушку и развязал её.
«Что вы в меня вкололи⁈» — со страхом спросила Карина.
«Слышала что-нибудь о яде мракалис? Он убивает жертву тогда, когда его концентрация падает до определённого уровня. Иными словами, ты умрёшь через несколько дней, если регулярно не поднимать концентрацию яда в твоём организме.»
«О боже…» — Карина ужаснулась, прикрыв рот ладонями. Из глаз полились слёзы.
«Если будешь хорошо себя вести, то ничего страшного не случится, а в будущем я дам тебе противоядие. Но если осмелишься сбежать или разочаровать меня, то умрёшь.»
«Я вас не подведу…» — просипела Карина, плача.
{Будто у тебя есть выбор.} — подумал Кён. Впрочем, всё это было блефом. Ингредиентов для подобного типа яда парень не находил, зато он создал яд, который вызывает у жертвы ощущение надвигающейся смерти, пик которого достигает на третий день. Причём обычными антидотами широкого спектра от этого яда не избавиться.
Следом парень поступил также с Иришей и Зоей, а затем подошёл к СяоСяо… Самый юный участник испытания раболепно пресмыкался перед тем, кого предал. Он выбрал тактику подлизывания, стараясь занять роль подхалима — шестёрки, который будет выполнять всю грязную работу своего господина и превозносить его.
Пожав плечами, Кён ввел яд и развязал СяоСяо. Этот парнишка заслуживает особого отношения за то, что в прошлом пытался похитить Юнону, но об этом позже.
Что касается Чеда и седьмого (уже шестого) участника, то парень попросту отпустил их, лишь сказав им, что при следующей встрече они легко не отделаются.
Учитывая травмы, выжить на острове для них будет чертовски сложной задачей, поэтому три девушки и СяоСяо считали, что им невероятно повезло, раз их наказание ограничилось иглой от взрывной шишки. Они не знали, что их ждёт. У них даже появилась надежда, что они доживут до конца испытания и займут высокую позицию в рейтинге.
«Отныне я переименовываю команду „восход“ в команду „закат“.» — произнёс Кён на радость четвёрки, ошибочно решившей, что они всё-таки являются частью его команды.
После этих слов трансляция на одном из экранов показывала исключительно Кёна. Теперь зрители могли увидеть каждое его действие, а не только те, что касались других команд.
Кён закинул в рот синее ядро, а сам принялся изготавливать разные ядовитые смеси, пока четыре раба охотились для него на красноглазых существ. В это же время три клона парня изучали остров, разыскивая другие команды. Дело в том, что на данный момент парень нашёл только две трети команд на этом огромном острове.
Кён поделил команды на три категории: слабаки, середняки и силачи.
Слабаки — это те, кто ещё не перешёл на охоту следующего порядка (на синие ядра). Учитывая то, что прошло два с половиной месяца с начала испытания, их темпы ничтожны. К этому моменту даже на краю острова красноглазых существ стало больше, чем сероглазых. А как только появятся первые синеглазые, эти команды обречены.
Середняки — это те, кто относительно недавно перешёл на охоту на синеглазых существ.
Силачи — это те, кто уже полноценно перешёл на синие ядра и даже близится к охоте на зеленоглазых существ. Среди них, очевидно, команда Валькирии и Кристофера, предположительно тёмные и светлые, а также «герои правосудия», что создали безопасную зону у белой скалы. Возможно, есть ещё сильные команды.
Кён в данный момент времени мог иметь дело только со слабаками, причём, когда он поглотит синие ядра, разница в развитии позволит ему совершенно не беспокоиться за собственную безопасность. Этим надо пользоваться!
Когда парень поглотил все синие ядра, тем самым войдя на третью ступень высшей области, он создал себе боевой пояс, как у героев боевиков, только вместо патронов там находились шприцы с разными ядами, после чего отправился на охоту на слабые команды.
«Стой! Кто идёт?» — настороженно крикнул караульный, заметив практика у лагеря.
«Я вам не враг. У меня есть предложение.» — нагло соврал Кён.
Поколебавшись, караульный крикнул: «Босс, у нас гость с каким-то предложением!»
«Что ещё за гость?» — лидер команды отложил тарелку с завтраком и направился к гостю.
Остальные завтракающие члены команды, коих насчитывалось семь, поступили также.
Возле лагеря группа молодых людей обнаружила парня в чистых одеждах с дружелюбной улыбкой. Ощутив его развитие, все испытали облегчение. Однако то, насколько он спокоен, будучи на территорию чужой команды и в окружении, сбивало с толку.
Молодые люди зашептались: «Кто это? Что ему надо?»… «Кажется, я его где-то видел…»… «Это же Сруль Рассел! Тот пацан, купивший себе место на испытании!»… «Так это из-за него мы находимся в этой жопе?»… «Ха-ха, вот почему у него такое развитие!»
«Сруль Рассел, значит…» — задумчиво произнёс лидер команды. — «Что же за предложение у тебя такое, раз ты пожаловать к нам, позволив себя окружить?»
«Вы будете отдавать мне все ядра, а в обмен останетесь живы.» — сухо произнёс Кён.
На секунду воцарилась тишина, затем разразился оглушительный смех.
«О богиня, почему это так смешно⁈»… «Этот парень выжил из ума!»… «Психопат!»
Смеялись многие, но не лидер. Он ощутил неладное. Слишком уж безумец спокоен! Наверняка ведь пришёл со своей командой, но почему тогда позволил себя окружить? Может, он всего лишь пешка? Его послали, потому что не жалко? Надо в этом разобраться! Лидер отдал караульному жестом команду осмотреть окрестности.
А правая рука лидера, здоровяк по имени Гриша, язвил: «Я думал, ты предложишь нам что-то интересное, а ты сразу с козырей зашёл! У нас есть для тебя более интересное предложение: ты отрежешь себе уши, а мы сохраним тебе жизнь!»
Кён предполагал, что противники на 24 и даже 25 ступеней развитее не несут для него серьёзной угрозы, и чтобы убедиться в этом, он выступил один против девятерых. Учитывая их 3 боевых кулака против 8-ми, это должно быть похоже на нападение пьяных уличных хулиганов на великого мастера боевых искусств. Надо это проверить!
Кён рванул вперёд, застав всех врасплох своей взрывной скоростью, и ударил молчаливого лидера в солнечное сплетение с такой силой, что он подлетел…
«Ах ты ублюдок!»… «Валите его!»… «Мочите падлу!» — изумление молодых людей сменилось яростью, и они напали на противника, однако из-за того, что он находился в окружении, они вынуждены были атаковать кулаками и осторожно, чтобы не задеть товарищей.
Кён уклонился и схватил за руку самого первого нападающего, коим оказался Гриша, и его телом заблокировал несколько атак… При этом парень ухитрился вколоть ему яд.
«Вот су-у-ука-а-а, он использует Гришу как щит! Атакуйте осторожнее!»
Кён отбросил здоровяка и принялся сражаться сразу с толпой народу. Он быстро вошёл в кураж. Это оказалось проще, чем предполагалось! Всё потому, что противники боялись ранить товарищей, но ещё важнее то, что у них нет оружия, из-за чего им приходилось атаковать кулаками, то есть сокращать дистанцию. Это позволяло парню раскрыть на все 100 % боевой стиль, основанный на захватах. Никто не практикует подобное в этом мире, поэтому нападавшие ломали голову, не понимая, что тут происходит.
«Что за… Да как он увернулся-то⁈»… «Твою мать, он швыряется нами, как мешками с мусором! Это ненормально!»… «Ч-что за херня⁈ Почему он такой сильный⁈»… «Его движения такие странные… Есть у кого-нибудь идеи, как с этим бороться?» — молодые люди не понимали, что тут происходит. Скорость и ловкость противника выходила за рамки разумного, учитывая его низкое развитие, а его стиль вообще ломал голову.
Группа конечных лордов(5) безуспешно атакует практика высшей(3) области. Подобное можно сравнить с разъярёнными слонами, безуспешно пытающимися раздавить собаку. Причём собака эта даже не пыталась никого убить или покалечить! Разумеется, молодые люди чувствовали себя растерянными и подавленными.
С лёгкой улыбкой Кён пригнулся и прокрутился с выставленной ногой, тем самым сбив с ног двух противников. Третий из них, самый умный, догадался подпрыгнуть, за что тут же поплатился: парень схватил его за ногу и начал вращать со скоростью пропеллера, атакуя его телом всех, кто попадал в радиус поражения.
«Ублюдок вращает Гришу, как мешок с картошкой, не давая нам подойти!»… «Блядь, почему опять Гриша⁈»… «Бедный Гриша, да оставь ты его в покое, скотина!»
«Что-то мне нехорошо…» — пробухтел Гриша и выплеснул на всех завтрак.
Ещё через полминуты странного боя некоторые члены команды ощутили слабость в теле и в ключах, что значительно урезало их боевые возможности. Они догадались, что те уколы им не показались. В них вкололи яд! Это перепугало всех до смерти.
«Он вколол нам какой-то яд!»… «Я тоже чувствую слабость!»… «Что ты нам вколол⁈»
Кён, убедившись, что на него никто не нападает, окинул побледневших противников холодным взглядом и сухо сказал: «Выбирайте: смерть или подчинение.»
«Что тебе от нас надо, ублюдок⁈» — закричал лидер.
«Как я уже говорил, мне нужны от вас только ядра…» — алчно улыбнулся Кён.
«Ты опоздал, ведь нас уже ограбили „воины тьмы“!» — злорадно ответил лидер.
«Всё в порядке. Меня не интересует разовая акция. Я заинтересован в длительном сотрудничестве.» — сказал Кён, однако, видимо, недостаточно убедительно. Потребовалось ещё несколько сломанных пальцев, чтобы дать команде понять, что с ними тут не шутят. В итоге парень сказал, что завтра будет здесь после обеда, чтобы забрать ядра.
…
«Мать моя женщина… Да этот парень настоящий монстр! В одиночку одолел девятерых противников, обладающих столь огромным преимуществом в развитии, как беспомощный детишек!»… «Похоже, мы ошибались, полагая, что он побеждает всех хитростью… Нет здесь никакой хитрости. Он просто очень сильный.»… «Этот посланник богини — чудовище! Слухи о нём не врали.»… «Получается, он теперь всех будет шантажировать? Это не лучше грабежа! Мне его методы не по душе!»… «Будто у него есть иной выбор…»… «Ты его защищаешь⁈»… «Да, защищаю, и что⁈»… «А ну-ка давай отойдём!» — два самых говорливых зрителя в очередной раз завели рьяный спор насчёт Кёна.
Так или иначе, но всё больше зрителей склонялось в сторону, противоположную симпатии к посланнику богини, всё-таки теперь он больше походил на злодея, грабителя и демона, нежели на жертву, которого предали и отдали на растерзание садистке.
…
На очереди оказалась следующая команда слабаков…
За два дня Кён поработил четыре слабые команды, из-за чего ежедневный приток красных ядер оказался достаточно большим, чтобы парень мог непрерывно объединять их в синие и потреблять без перерывов. Не зря он так старался!
Дни сменяли друг друга.
Кён не сидел без дела, а постоянно чем-то занимался. Так, например, он пытался заняться торговлей, намереваясь продать какой-нибудь команде информацию и одежду за синие ядра, однако, к его разочарованию, многие команды получили от принца Кристофера указание поймать Сруля Рассела при встрече, чтобы доставить к нему. Это касалось даже «Героев правосудия», которые обеспечивали безопасную зону для торговли.
{Сука тупая, тебе это не поможет!} — пообещал Кён, но всё-таки осознавал, что теперь для него будет куда сложнее догнать средние и тем более сильные команды, ведь мирно вести с ними дела теперь едва ли возможно. Остаются только враждебные методы, а с нынешним развитием парень не мог ничего противопоставить даже средним командам.
Время шло, и к концу месяца Кён получил 5-ю ступень высшей области. В итоге за 30 дней на свободе ему удалось вернуть себе 13 ступеней. Таким темпам позавидуют все!
Совершая очередной обход по сбору дани, парень внезапно обнаружил себя в окружении группы сильных и опасных практиков — «рыцарей фортуны» с Валькирией во главе.
«Вот ты и попался, Кенчо!» — радостно воскликнула прекрасная девушка с блистательной улыбкой. — «Как ты посмел сбежать от своей госпожи? Я же так заботилась о тебе!»
У Кёна задёргался глаз от невыносимого желания врезать этой суке по смазливой мордашке. В итоге он рассмеялся: «Валька… Зайка моя. Я — твой самый страшный кошмар. Молись всем богам на свете, чтобы я не добрался до тебя! Но это не поможет тебе. Рано или поздно я приду за тобой, и тогда ты пожалеешь о том, что родилась!»
«Хи-хи, Кенчо такой глупенький и смешной!» — хихикнула Валькирия. — «На этом острове тебе от меня не скрыться. Я тут королева! Я диктую правила. Теперь ты у меня в руках, и больше я ни за что тебя не отпущу. Сдавайся по-хорошему, Кенчо! Не серди хозяйку! В благодарность я не буду сильно тебя калечить, максимум переломаю ноги…»
«Это не я заперт с тобой, а ты запрета со мной!» — ледяным тоном произнёс Кён, указав пальцем на сестру, после чего развеялся, телепортировавшись прочь.
«Что⁈» — Валькирия разинула рот в изумлении. — «Куда исчез⁈ ГДЕ МОЙ КЕНЧО⁈» — для девушки стало полной неожиданностью то, что питомцу удалось ускользнуть. Она впервые столкнулась с этой его способностью к перемещению. Госпожа Торресов даже не видела ни разу, как он использует клонов, потому что ранее он скрывал эту способность.
Валькирия так старалась поймать Кёна, но он каким-то образом обхитрил её. Девушку сильно огорчил и обескуражил его побег. Ей начало казаться, что она напрасно потратила столько времени на его поимку вместо того, чтобы израсходовать его на охоту.
Угроза парня немного насторожила Валькирию, но она не придала ей серьёзного значения. И всё же что-то внутри неё сжималось от мысли о том, что он действительно может стать её кошмаром, став достаточно сильным, чтобы она ему проиграла.
Кён был раздосадован. Очевидно, сестра воспользовалась печальным положением слабых команд, подговорив их объединиться с нею против шантажиста. Она убедила их в том, что поможет им, поймав негодяя и заставив его отдать им противоядие.
В очередной раз сестра вставляет палки в колёса, лишив парня пассивного дохода. Теперь придётся искать иные методы заработка, чтобы догнать средние команды.
К счастью для Кёна, к полудню он заметил, как к белой скале приближается команда средней силы, в которой парень увидел возможность неплохо подзаработать!