Кён увлечённо наблюдал за поединком сестёр-близняшек издали. Судя по всему, они уже в императорской области, поэтому приближаться к ним слишком близко не следует.
{Их силы совершенно равны… Победителя не будет!} — Кён сделал такой вывод из наблюдений. Это означает, что к концу сражения они либо убьют друг дружку, либо будут полностью обессилены, что позволит ему захватить их.
{Захватить и отомстить?} — Кён задумчиво коснулся подбородка. Месть местью, но у него сейчас есть куда более приоритетные цели. Можно ли объединить приятное с полезным? Продать Клементину в секс-рабство, например… Или есть способ получше?
«Тупая курица должна сидеть в курятнике и высиживать яйца Амона, а не думать о том, как пригреть яйца Кристофера!» — в пылу сражения ядовито съязвила Клементина.
«Не тебе решать, что я должна, а что нет! Признание принца будет моим!»
«Я не смогу проиграть пари, если ты сдохнешь, а значит, ты сдохнешь!»
«Надо же, я того же мнения! А раз я умнее тебя, то убитой будешь ты!» — Серафима отправила дистанционную технику под ноги сестры, тем самым ударив в ствол бешеного дерева, из-за чего оно высвободило корни, которые обвили Клементину.
«Жалкие фокусы недоразвитой на меня не сработают!» — Клементина вспыхнула чёрным пламенем. Окутавшие её корни задрожали и развеялись даже не в пепел, а в прах.
{Пари с принцем за признание? Вот оно что…} — Кён заинтересованно хмыкнул. Как и говорила принцесса Корнелина, её брат запросто подчиняет себе всех вокруг. В данном случае он создал между светлой и тёмной конкуренцию через пари, где победительница получит его признание. Недурно, однако заслуга тут вовсе не в навыках или харизме Кристофера, а его высочайшем положении в империи.
Некоторое время спустя, когда силы сестёр подходили к концу, Кён вмешался, встав между ними: «Если вы продолжите в том же духе, то обе отправитесь на тот свет.»
«О, Кён… Ты немного невовремя.» — переводя дыхание, произнесла Серафима.
«Отправимся на тот свет? Из-за тебя, что ли⁈ Не смеши!» — возразила Клементина со смехом и без толики уважения изрекла. — «Прочь с дороги, щенок!»
«Дура!» — гаркнул Кён, да так громко, что тёмная вздрогнула. — «Оглянись вокруг. Присмотрись повнимательнее. Своей битвой ты привлекла внимание голодных существ. Они ждут, когда ты измотаешься, чтобы содрать с тебя кожу и обглодать кости.»
Близняшки заозирались, направив сканирование во все стороны, и вскоре заметили как минимум одно зеленоглазое существо, ожидающее своего часа. А сколько их ещё маскируется? Получается, победителя в этой битве всё равно не было бы⁈
«Я слишком увлеклась битвой… Спасибо, что предупредил, Кён.» — сказала Серафима, стыдливо отводя глаза. Она пыталась его ограбить, а он, можно сказать, спас её… Какое она теперь имеет моральное право называть себя светлой, а его злодеем?
«Тьфу. Зря только время потратила.» — буркнула Клементина и развернулась уйти.
«Стой.» — серьёзно сказал Кён.
«Ну что ещё?» — тёмная обернулась, нахмурившись.
«Я случайно подслушал про ваше пари с принцем. Я так понимаю, ситуация у вас тяжёлая, ведь у средних команд брать нечего, да и синими ядрами сыт не будешь. Ну а зелёные добывают только силачи, которым вы неровня. Получается, вам остаётся только охотиться на зеленоглазых существ, а в одиночку это делать сложно, не так ли?»
«К чему ты ведёшь? Если хочешь побесить меня, то продолжай в том же духе, но по головке я тебя за это не поглажу.» — предупредила Клементина.
«Дура, очевидно, он хочет что-то предложить!» — съязвила Серафима и, опомнившись, добавила. — «Забудь! Можешь идти на все четыре стороны, а я послушаю.»
После слов ненавистной сестры как Клементина могла уйти? Вдруг это предложение окажется настолько выгодным, что конкурентка в итоге выйдет победителем в пари?
Кён невозмутимо продолжил: «Я начал свой путь на острове, будучи на первой ступени области основ, поэтому сейчас, как вы понимаете, я могу развиваться только с помощью зелёных ядер. Иными словами, мы с вами в схожей ситуации. Вот только, в отличие от вас, у меня нет проблем с поиском зеленоглазых существ. Могу хоть сотню в день найти и приманить, но вот с их устранением всё сложнее. Так вот, я предлагаю объединить наши сильные стороны, чтобы эффективно охотиться. Треть ядер буду забирать я, но даже так вы заработаете гораздо больше, чем по одиночке. В выигрыше будут все.»
«Я согласна!» — мгновенно согласилась Серафима, увидев в этом возможность. Пусть она и сомневалась, что Кён будет ей полезен, но вдруг повезёт? В худшем случае она просто перестанет с ним сотрудничать, а в лучшем — обгонит проклятую сестру.
«Нет, возьми меня!» — тут же вызвалась Клементина, понимая, что не может так рисковать. — «Со стихией тьмы я обладаю куда большей разрушительной силой!»
Кёну стало понятно, что сёстры изначально считали идею работать втроём настолько абсурдной, что даже не рассматривали её. Однако с ними нужно работать вместе, но как?
«Вздор! Мой священный огонь на голову выше твоего мерзкого пламени!»
«Твоим пламенем даже комара не убить!»
До того, как сёстры вцепились друг другу в глотки, Кён сказал: «Не вижу никаких проблем работать втроём. Атакуя с двух сторон, вы в итоге устраните существ больше, чем по одиночке. Ну а раз у вас пари, то каждая будет забирать столько ядер, сколько существ убьёт, так вы докажите превосходство своих техник над теми, что использует соперница.»
«С этой курицей в команде? Ты шутишь⁈» — возмутилась Клементина.
«С ней? Да ни в жизнь! У меня есть гордость!» — возразила Серафима.
Кён закатил глаза и создал в руке монетку, подбросил её, схватил и закрыл ладонями так, чтобы не было видно, какая сторона выпала, и сказал: «Выбирайте сторону.»
«Лицевая!» — сразу воскликнула Клементина.
«Лиц… Нет, это я выбираю лицевую!» — возразила Серафима.
«Кто первый, того и тапки!»
«Иди ты нафиг! Мы не играли на перегонки!»
«Серафима, ты опоздала. У тебя обратная сторона монетки.» — сказал Кён.
Клементина подмигнула парню в знак признательности.
«Да как так⁈» — Серафима возмущённо подняла ладони.
Кён, вздохнув, сделал вид, что пошёл на уступку: «Ладно, раз такое дело, я даю вам два варианта на выбор: либо я открываю ладонь, и тогда буду сотрудничать с той, кто победил в игре в монетку, либо вы можете сразу согласится вступить ко мне в команду, но в таком случае никакие возражения про третьего участника не принимаются, а игра в монетку отменится независимо от выбора второй стороны.»
«Я согласна на игру в монетку!» — сразу протараторила Клементина и с злорадной улыбочкой глянула на сестру. Она была почти на 100 % уверена, что победит.
Серафима заколебалась, изогнув брови домиком. Дело в том, что она была почти уверена, что монетка приземлилась лицевой стороной вверх, то есть победителем будет ненавистная сестра. Как она может отдать ей лёгкую победу?
«Я выбираю второй вариант.» — со вздохом сказала светлая, понимая, на что подписалась. Она не могла отдать Кёна Клементине, ведь в таком случае проиграет пари.
«Дура, ты охренела⁈ Я не хочу быть с тобой в команде!»
«Думаешь, я хочу⁈ Иди ты в зад!»
«Так ты, курица безмозглая, не оставляешь мне выбора!»
«Ты сама виновата, что выбрала сторону, которую хотела выбрать я!»
«Что б тебя черти отодрали в зад! Ладно, я тоже выбираю второй вариант…»
Кён, едва сдержав улыбку, подытожил: «Замечательно. Ваш ответ принят. Встречаемся у бешеного дерева через два часа. А сейчас идите отдыхайте.»
«Не указывай мне, что делать.» — холодно сказала Клементина и посмотрела на сестру.
Взгляды близняшек встретились, и между ними, казалось, возникла молния. Холодно фыркнув и высокомерно задрав носы, они разошлись в разные стороны.
Кён покинул место встречи с помощью телепортации и рассмеялся во весь голос. Знали бы эти дуры, что зеленоглазое существо приманил он сам, чтобы его слова «они ждут, когда вы выдохнетесь», показались правдой… Знали бы они, что у средних команд нечего воровать тоже во многом из-за него… Знали бы они, что обе стороны монетки за мгновение до падения стали лицевой стороной, то наверняка побили бы хитрого обманщика до кровавых соплей! Впрочем, если бы смогли поймать.
Кёну хватило способностей, чтобы создать команду из двух заклятых врагов. Он сделал это не только из-за намерения эффективно охотиться, и даже не из-за желания отомстить им. Всё куда глубже и прозорливее, с куда большей наградой на кону.
Следующие полтора часа парень потратил на изучение местности и сбор ингредиентов, которые давно изготовил и хранил в тайниках. Затем он вернулся к бешеному дереву.
Вскоре появилась тёмная и сразу же светлая, будто по договорённости.
«Вынуждена предупредить, что если совместная охота окажется менее эффективной, чем одиночная, то я уйду.» — сказала Серафима, потянувшись.
«Катись к хуям уже сейчас.» — съязвила Клементина.
«Какая же ты мерзкая тварючка с грязным ртом! На дух тебя не переношу.»
«Хоть в чём-то мы солидарны.» — улыбнулась тёмная.
Кён, игнорируя трения девушек, сказал: «Сейчас мы идём десять километров на север. Будем охотиться там.»
«А не слишком ли опасно идти так близко к центральной зоне?» — спросила Серафима, старательно скрывая волнение от конкурентки, чтобы не показать слабость.
«Со мной — нет.» — коротко ответил Кён и уверенно направился в путь.
Девушки последовали за парнем, при этом держа дистанцию друг от друга. Серафима испытывала противное чувство из-за необходимости находиться рядом с сестрой, а Клементину куда больше беспокоило то, что лидером их «команды» является Кён. Получается, ей придётся выполнять его указания, если таковые появятся… Раздражает.
С каждым пройденным километром местность становилась всё опаснее. Внутренняя территория острова, значительно превосходящая по размеру внешнюю, во много раз опаснее. Попади сюда команды вначале испытания, не продержалась бы и часа! И это не учитывая того, что с каждым днём фауна каким-то загадочным образом становится всё смертоноснее. Причём чем ближе к центру, тем хуже ситуация. Даже императорам приходиться проявлять осторожность, ведь здесь любой ядовитый укус обернётся последствиями.
Кён планировал охотиться именно в этих опасных местах, ведь здесь количество зеленоглазых существ достигает чуть ли не 100 %. Риск оправдан прибылью. Впрочем, парня интересовала не столько охота, сколько доверие девушек, которое можно заслужить, пройдя с ними через разные опасности, а дальше дело техники.