«Итак, чтобы избежать опасности, достаточно лишь не привлекать внимание червей. Они реагируют на стихийную энергию и колебания песка. Поэтому ни в коем случае не используйте стихийную энергию и сканирование, не говорите и ходите по песку, имитируя естественные вибрации природы. В общем, просто повторяйте за мной.»
Скрывая волнение, сёстры последовали за парнем, повторяя его странную походку, включающую в себя шорканье ступнёй по песку. Иногда там что-то шевелилось, но оно не замечало тех, кто шёл над ними. Похоже, работает. Познания посланника богини удивительны. Он даже про каких-то странных червей знает такие подробности.
Когда пустыня закончилась, сёстры облегчённо вздохнули. Однако они рано расслабились. Впереди их ждал тропический биом — самые настоящие джунгли. Здесь обитали крокодилы, бегемоты, обезьяны и еноты, и даже зелёные попуга-а-ай.
По пути пришлось устранить несколько зеленоглазых существ, но что касается любых других опасностей, то их удалось избежать за счет навыков посланника богини.
Вскоре троица приблизилась к водопаду, где большой горный ручей стекал вниз, создавая там глубокий кристально чистый пруд, населённый разными рыбками.
«Хватайтесь за верёвку и прыгайте прямо в водопад. Там секретный проход.» — сказал Кён и, взяв верёвку, прыгнул так, чтобы ногами войти в водопад. Там он и пропал.
Переглянувшись, девушки взяли заранее заготовленные верёвки и повторили прыжок. Получается, Кён тут уже был? Теперь понятно, почему он так уверенно вёл их вперёд.
Троица оказалась в искусственно вырытой пещере, спрятанной за водопадом. Она была сырой и мрачной, а ещё здесь было шумно из-за падающей воды.
«Неужели мы будем жить здесь?» — безрадостно спросила Серафима, но поняв, что своими мрачными словами может обидеть парня, попыталась исправиться. — «Нет, я не жалуюсь! Главное ведь безопасность, а тут явно безопасно…»
«Дура, у тебя просто нет вкуса. Убежище Кёна оригинальное и клёвое. О большем и просить глупо.» — сказала Клементина, но почувствовав неискренность собственных слов, для большей убедительности с улыбкой толкнула парня в плечо.
«Вы обо мне слишком низкого мнения.» — сказал Кён и пошёл вглубь пещеры, чем озадачил сестёр. Вместе с ними он спустился по винтовой лестнице, после чего последовал по тоннелю, который сменился стеклянным проходом прямо под толщей воды. Он вёл в помещение, расположенное в самом центре пруда! Оно было полностью прозрачным изнутри, как стекло, хотя снаружи всё это маскировалось под огромный булыжник.
«Нифига себе…» — просипела Клементина, хлопнув себя по лбу.
«Это прекрасно…» — у Серафимы не хватало слов описать свои впечатления.
Тёмная и светлая с широкими глазами изучали подводное жилище. Они будто попали в океанариум. За стеклом плавали разные рыбки, а внутри гуляли блики, создаваемые водной гладью пруда. Атмосфера умиротворяла и одновременно захватывала дух.
Также тут присутствовали три мягкие кровати, кресла, стол и тумбы. Даже душевая кабинка имелась! Благо у неё стенки сделаны не из стекла.
«Вот это да! Фантастика… Кён, ты умеешь приятно удивлять.» — произнесла Серафима.
«Ты волшебник, Кён! Совсем другое дело!» — на сей раз Клементина искренне похвалила парня, что легко можно было понять по одной лишь её блистательной улыбке.
«Рад, что вам понравилась моя скромная берлога. Чувствуйте себя как дома. Через полчаса выходим на охоту.» — сказал Кён и запрыгнул на кровать вздремнуть.
Вскоре троица отправилась на охоту. На этот раз их добычей оказались крокодилы, которых удалось выманить на сушу с помощью запаха крови и муляжа зебры.
Более 90 % существ были зеленоглазыми, а некоторые из них имели вторую и даже третью ступень императорской области, что создавало опасность для сестёр. Впрочем, благодаря наставлениям Кёна, указывающему на слабые и сильные стороны рептилий, удалось обойтись без ранений. Нередко парень и сам выступал в роли приманки, отвлекая на себя существ клонами, чтобы облегчить девушкам задачу.
При всей сложности охоты тёмная и светлая не упускали возможность вставить друг другу палки в колёса. Так, например, Клементина чуть не огрела сестру пламенем, за что поспешила извиниться, оправдавшись тем, что случайно перепутала её с крокодилом.
Серафима ответила тем же, из-за чего между девушками чуть не начался бой.
Кёну пришлось вмешаться, иначе бы это переросло в битву насмерть. Ему не привыкать выступать посредником между сёстрами, но иначе они перебьют друг друга.
Наконец наступила середина дня — время обеда.
Троица села на коврик на берегу реки и достала заранее заготовленную еду.
К этому моменту счёт у сестёр был равным, хотя обе выкладывались на полную. Казалось, будет достаточно лишь одного дня, даже одной охоты, чтобы обогнать соперницу раз и навсегда и победить в пари. Девушки это понимали, и для них стало очевидно, что результат будет зависеть от Кёна, поэтому они старались склонить его на свою сторону.
{«Кён, можем мы отойти?»} — спросила Серафима телепатией, желая воспользоваться хорошим расположением парня из-за вчерашнего варенья, которым она его угостила.
«Хочешь отойти? Конечно, не вопрос.» — сказал Кён, чем выдал замысел светлой.
«Я иду с вами!» — мгновенно отреагировала Клементина, не готовая с этим мириться.
«У нас тут назревает личный разговор. Всяким цыганкам в нём не место.»
«Иди в клоаку, курица! Думаешь, я не понимаю, что ты хочешь склонить Кёна на свою сторону? Хрен тебе! Я вас двоих наедине не оставлю.» — решительно сказала тёмная.
Серафима холодно фыркнула: «Вообще-то я для Кёна — верный и надёжный партнёр. Мы с ним плодотворно сотрудничали в империи высших зверей. Я даже жизнь ему спасла! И сейчас у меня к нему деловой разговор, так что закрой варежку и сиди смирно.»
Кён рассмеялся: «Верный и надёжный партнёр? В гробу видал таких партнёров! Ты пыталась меня ограбить, и у тебя бы это получилось, если бы тебя не опередили. Так что прекращай строить из себя невинную овечку.»
Серафиму словно ледяной водой окатило. Как-то так вышло, что она напомнила парню про попытку ограбления. Теперь по одному лишь его холодному взгляду понятно, что она профукала всё своё преимущество, связанное со сладким угощением.
Клементина, уловив идеальный момент, перехватила инициативу: «Правильно, она лишь внешне выглядит белой и пушистой, а яйца несёт тухлые. То ли дело я — ангел внутри и снаружи! Ох, кстати, я вдруг вспомнила, что так и не сказала тебе спасибо за спасение от Моргана… Спасибо, милый.»
— чмок~
Тёмная подсела к парню поближе и, взяв его за руку, поцеловала в щёку.
Серафима разинула рот. У этой наглой твари нет никакого стыда и совести!
«„Спасибо“ не наешься, да и поцелуями детей не сделаешь.» — сухо ответил Кён.
Клементина вздёрнула тонкие брови и, осознав смысл сказанного, закусила губку и отвела взгляд. Как ему наглости хватает почти напрямую заявлять, что в качестве оплаты за спасение ей следует переспать с ним? И всё же девушка не отпустила его руку.
«Может, отпустишь его руку⁈» — прошипела Серафима как змея.
«Тебе что, завидно? Я всего лишь испытываю к нему благодарность.»
Серафима была возмущена такой наглостью. Если так пойдёт и дальше, то она проиграет из-за того, что слишком ограничена в методах! Нельзя этого допустить.
— чмок~
Светлая поцеловала парня в щёчку со словами: «Спасибо, что спас тогда от гипнобабочек… Если бы не ты, я бы упала с обрыва.» — она долго думала над этим поводом.
«Ты нормальная⁈ Ты бы там и сама справилась!»
«Я так не думаю…» — качнула головой светлая.
«К тому же ты уже благодарила его в тот раз, а тут вдруг вновь захотелось? Признайся, что ты на ровном месте нашла повод для благодарности!»
«Тебе что, завидно? Я всего лишь испытываю к нему благодарность.» — Серафима язвительно улыбнулась, вернув в точности те же слова.
Сёстры буравили друг друга взглядом.
«Девочки, я, конечно, всё понимаю, но не понимаю, как мне теперь есть.» — сказал Кён, беспомощно смотря на вилку, лежащую у коленей, и руки, которые обнимали сёстры.
Клементина среагировала как мангуст, схватив столовый прибор и поместив кусочек своей рыбы в рот парня, который он любезно открыл, позволив себя покормить.
«Т-ты его кормишь⁈ Он даже не твой парень!» — Серафима была в шоке.
«Но может им стать. Мир переменчив. Одно неизменно: ты — курица.»
Уши светлой покраснели, пока она решалась сделать то, на что её вынуждали обстоятельства. Наконец она схватила вилку (почему их там лежало две девушка даже не задумалась) и начала кормить парня своей рыбой наперегонки с соперницей…
Две прекрасные девушки, да к тому же дочери заточённого императора, добровольно кормят своей едой парня. Любой на его месте почувствовал бы себя счастливым человеком, ощутил бы умиротворение и уверенность, что жизнь прожита не зря.
Немаловажно и то, что тёмные и светлые обычно высокомерно относятся к жителям планеты, в том числе к людям, и всё же девушки кормят какого-то человечишку своей едой, добытой и приготовленной собственноручно.
Кён обставил ситуацию так, чтобы за него конкурировали, а теперь наслаждался ухаживаниями красавиц. Ему нравилось, как они прижимают его руки к своим тёплым ароматным телам. Их кокетливые взгляды, выражающие желание заполучить его, и вовсе возносили чувство собственной важности в небеса.
После еды Кён задал давно волнующий его вопрос: «Поясните мне, в чём вообще суть пари? Что получит победитель от Кристофера? Оно вообще того стоит?»
Серафима объяснила: «Кристофер пообещал помочь устранить своих конкурентов тому, кто к концу этой недели доставит ему больше зелёных ядер.»
«То есть он готов рисковать своими товарищами?» — Кён недоверчиво нахмурился.
«Нет, не совсем… Он сказал, что поможет после испытания.»
«А, ну понятно, я уж чуть не изменил о нём своё мнение.» — понимающе кивнул Кён. — «Но если для вас так важно победить, то почему бы вам не попросить ядра у своих команд?»
Клементина ответила: «Мои соратники придерживаются мнения, что испытание на острове — это идеальная возможность избавиться от светлых. Нет необходимости заручаться поддержкой на потом, если враг будет уничтожен сейчас. Вот почему мои товарищи используют всевозможные методы, чтобы добыть ядра, в том числе грабёж. Рано или поздно состоится битва, где на исход может повлиять даже одна ступень развития.»
Кён кивнул и перевёл взгляд на светлую, желая услышать её объяснения.
«Ну, у меня всё примерно также, разве что…» — Серафима заколебалась. — «Эта информация не для посторонних ушей. Но тебе я доверяю, поэтому скажу телепатией.»
Клементина скрестила руки, неприязненно смотря на сестру.
{«Господин Амон договорился с одним хранителем Вальдеров о том, чтобы помочь Кристоферу заполучить сердце острова в обмен на устранение конкурентов.»}
«Любопытно. А как его зовут?»
{«Мы не знаем его имени. Но выглядит он как сгорбившийся старик с тростью.»}
«Спасибо за ценную информация, Серафима.» — сказал Кён. Он узнал о том, что до конца пари осталась неделя, о том, почему команды не помогают сёстрам, и даже о некоей договорённости с каким-то очень старым и наверняка важным хранителем.