Утром Клементина, отойдя по-маленькому, обнаружила у себя в подсумке записку «встречаемся у бешенного дерева в полдень», а также доказательство, что это написал именно Кён: информация, которую знали только они вдвоём.
«Охота отменяется. У меня сегодня и завтра планы.» — заявил Кён во время завтрака.
«О нет, как же так? Я же проиграю пари! Прошу, Кён!» — Серафима с печальным видом принялась упрашивать парня дать ей ещё один день.
{Ты слишком переигрываешь, дура!} — подумал Кён, продолжая отнекиваться.
Клементина нахмурилась. Что-то здесь не так. Если бы не записка, то она решила бы, что её водят за нос. Ну не выглядит сестра искренне опечаленной грядущему поражению! Похоже, как и предполагалось, она нашла способ где-то добыть ещё ядер. На самом деле это было ожидаемо, поэтому девушка планировала взять в долг у Кёна… Но раз уж он сам написал о встрече один на один, то нет повода для волнение, так?
Вскоре Кён вновь перевёл девушек через границу между зонами острова в виде песка и распрощался с ними, заодно поблагодарив за помощь с охотой. С ними двумя он добывал ядер больше, чем с целой командой предателей, а всё из-за их разрушительных техник уникальных тел. Всё-таки от качества силы многое зависит.
К слову, пари заканчивается уже послезавтра вечером. Это значит, что у него есть два дня, чтобы ограбить две сильные команды! Задача, казалось бы, стоит невыполнимая. Без содействия сестёр не обойтись. Но неспроста же он заручался их доверием всю неделю.
В полдень Кён встретился с тёмной возле бешеного дерева.
«Что всё это значит?» — скрестив руки на груди, подозрительно спросила Клементина.
«Очевидно, Серафима намерена обойти тебя. Ты и сама догадалась. Верно?»
«Да уж не полная дура! Но как именно? Неужели намерена попросить ядер у команды? Не думаю, что ей много дадут, поэтому…» — тёмная приблизилась к парню на расстояние вытянутой руки, окутав его своим соблазнительным ароматом, нежно коснулась его груди, проницательно заглянула в глаза своими прекрасными бездонными карими очами и топорно ляпнула. — «Дай бабок в долг.»
«Тьфу! А ведь так хорошо начала…» — Кён поцокал языком. Если бы она сделала вторую часть просьбы в том же духе, то 99,99 % парней на его месте не смогли бы ей отказать.
«Неужели не дашь?» — расстроилась Клементина.
«Всё не так просто, как тебе хотелось бы…» — Кён завёл с девушкой разговор о том, что этой ночью Серафима сама хотела взять у него в долг, но он ей отказал, оправдавшись тем, что вернуть его она сможет слишком нескоро, из-за чего он уже никак не догонит сильные команды и не захватит сердце острова.
Однако светлая решила, что причина отказа заключалась в том, что он уже договорился дать в долг тёмной, поэтому она, очевидно, решила взять в долг у Амона сумму, которая будет больше, чем у них двоих вместе взятых. Она планировала гарантированно выиграть в пари! Это также объясняло её странную реакцию сегодняшним утром.
Клементина выдвинула разумное возражение: Амон бы не стал бы давать Серафиме ядра, иначе тёмные могут превзойти и убить их. К тому же он, как и все светлые, должен быть не лучшего мнения о девушке, являющейся сестрой тёмной.
У Клементины именно такая ситуация. К ней относятся, как к грязнокровке. Об уважении можно только мечтать. Лишь убив сестру, она сможет вернуть себе честь и стать достойным членом тёмных. А сейчас её всего лишь используют, как полезный, сильный и замотивированный инструмент, который уже 10 дней где-то пропадает!
Тогда Кёну пришлось рассказать некоторые подробности про события в империи высших зверей, сославшись на обрывки фраз, которыми он со светлой ранее перебрасывался. Тем самым парень донес мысль, что Серафима — правая рука Амона, а значит, если она хорошенько попросит, то обязательно даст ей в долг.
Из-за относительно высокой степени доверия Клементина поверила словам парня.
«Хорошо, допустим это так, но зачем ты мне всё это рассказываешь?»
«Очевидно, потому что я хочу поиметь свою выгоду.»
«Ты предлагаешь ограбить её⁈» — тонкие брови Клементины поползли вверх.
«Нет, я своих партнёров не бросаю.» — патетично бросил Кён, чем ещё раз подтвердил, что достоин доверия, ведь скажи он иначе, тёмная могла бы подумать, что он и с ней так может поступить. — «Я предлагаю ограбить твою команду.»
«Нихрена себе!» — у Клементины аж дыхание перехватило. — «Я жить хочу!»
«Мы сделаем всё так, что ты как бы будешь ни при делах. Комиссия составит половину…»
Процесс убеждения не затянулся. Это оказалось даже проще, чем с Серафимой, потому что, во-первых, Клементина желала многим компаньонам покупаться в чане с кипящим маслом, во-вторых, она доверяла парню, да и его мотив был крайне прозаичен — подзаработать ядер, в-третьих, а как ещё ей победить в пари? Если всё пройдёт гладко, то после испытания она сможет покончить со светлыми руками принца, чем вернёт себе честь и заодно сможет встретиться с отцом, о чём давно мечтала!
Клементина пожала парню руку и спросила: «Каков план?»
«Сперва вернись к своим в лагерь и прими наказание за длительное отсутствие…»
…
Время близилось к вечеру.
Кён встретился с Серафимой неподалёку от лагеря «воинов света»: каменных домиков на деревьях, между которыми проложены подвесные мостики. Это один из самых интересных лагерей из всех, которые парень вообще встречал на острове.
«Я не уверена, что готова пойти на это, Кён… Я ведь не злодейка! Мои добрые намерения могут обернуться большой катастрофой, о которой я буду сожалеть всю жизнь…» — нерешительно произнесла взволнованная Серафима. Чем больше она думала о том, на что собирается пойти, тем меньше верила в благополучный исход всей этой авантюры.
«Серафима, всё будет хорошо, даю тебе слово.» — уверенно пообещал Кён, положив ладони на хрупкие плечи девушки. — «Если ничего не получится, то так тому и быть, ты будешь ни при чём. Если же всё получится, то ты просто скажешь Амону, что победила в пари, вот почему принц вас защищает. А потом, после испытания, он поможет тебе избавиться от тёмных, из-за чего ты станешь героем Амра!»
«Ну я не знаю… А вдруг Амон узнает? Вдруг принц ему расскажет, сколько я ему отдала?»
«Принц войдёт в твоё положение. Он добрый и понимающий парень.»
«А что, если…»
«Серафима, хватит. Мы уже пожали руки. Поздно менять решение.» — твёрдо сказал Кён.
«Д-да, ты прав…» — глубоко вздохнув, светлая рассказала о том, что недавно встретилась с ребятами, вернувшимися с охоты. Она рассказала, что Амон всегда носит ядра с собой, но оставляет их в сундуке с вечера и до утра, пока ужинает, принимает душ и спит.
«В таком случае действуем по плану.» — сказал Кён и протянул три маленькие мышки. От них исходили те же стихийные колебания, что и от клона. В них нельзя было расслышать какую-то конкретную стихию, так как они состояли из комбинации 9-ти стихий.
Кён мог создавать клонов, видеть и слышать на расстоянии с их помощью. Разумеется, он мог создать и мышку. Вот только не более трёх штук из-за ограничения. К тому же без Синергии ими сложнее управлять, так как они требуют концентрацию. Впрочем, сей недостаток во многом решается за счёт развития высшей области.
Проблема заключалась в том, что мышка постоянно издаёт стихийные колебания, всё-таки она состоит из энергии, а если разорвать с нею связь, то восстановить её уже не получится. И ещё более громкий шум она издаёт, когда ей отдаёшь команды.
Впрочем, сей критический недостаток Кён мог скрыть: мышки в руках Серафимы вдруг стали невидимыми, так как парень использовал свою мощнейшую технику сокрытия «S+» ранга. Но даже так они в состоянии покоя всё ещё шумели. Поэтому Серафима наложила на них ещё один барьер. Так как его создатель находился в императорской области, надо встать совсем рядом с мышками, чтобы услышать их.
Вздохнув, Серафима отправилась в лагерь реализовывать план…
На деле задание не требовало от девушки чего-то выдающегося. Если только совсем не облажаться, то алиби будет железное. Если всё пройдёт гладко, то ресурсы её команды, которая со дня на день готовилась их употребить, будут украдены!
Перед ужином Амон по обычаю готовился принять душ. Перед этим он раскидал все ресурсы три огромных сундука. Речь шла не только про ядра. Три — потому что светлый не планировал держать все яйца в одной корзинке. Огромные — потому что с таким в руках не убежишь, а разрушить его сложно. Ключи от них парень носил с собой.
Пока все были заняты своими делами: одни принимали душ, другие готовили, третьи караулили, Серафима незаметно оставила неподалёку от каждого сундука по одной мышке.
Один из караульных регулярно проходил неподалёку от сундуков. Однако он не слышал ничего подозрительного. Три мышки остались им незамеченными.
Наконец, настало время ужина, и Кён приступил к краже…
Когда-то в особняке Юноны парень впервые использовал пространственный атрибут. Он провёл множество экспериментов, например, создал два зелёных облачка, в одно из которых просунул руку, а второе отправил в полёт. Таким образом по тренировочной площадке летала рука — зрелище, достойное паршивого фильма ужасов.
Иными словами, пока существует связь с пространственным атрибутом, им можно управлять, как маленьким облачком, телепортировать туда-сюда что угодно.
Вся проблема заключалась в том, чтобы незаметно доставить пространственный атрибут в нужное место, всё же он шумный. В этом парню должны помочь светлая и тёмная!
Мышки аккуратно приблизились к сундукам и высвободили изо рта маленькие зелёные облачка, а сами при этом рассеялись без следа, не оставив после себя улик. Облачка влетели в замочную скважину, попав внутрь сундука, увеличились в размере, пропитали собою всё содержимое и телепортировали прямо в руки парню.
От момента, когда мышки стали активными, до момента, когда содержимое сундуков исчезло, прошло какие-то три секунды. Никто не успел среагировать.
«Эй, вы тоже это слышали⁈» — встревожился караульный.
С целым состоянием в руках Кён гоготал как безумец. Это оказалось куда проще, чем он думал! Впрочем, без помощи Серафимы ничего бы не вышло. Именно она оставила почти неактивных мышек рядом с сундуками. Сам он не смог бы подобраться к ним.
Вскоре Кён отправился в другую часть острова, к лагерю «воинов тьмы», где встретился с Клементиной и сочувственно произнёс: «Нехило они тебя отделали…»
Под глазом смуглой красавицы виднелся фингал. Щека опухла, волосы потрёпаны, а ещё она придерживала бок, который, видимо, повредили.
«Не парься. Главное, пальцы в трусы не совали.» — кисло улыбнулась Клементина.
Кён протянул тюбик лечебной мази: «Держи, она поможет.»
«Спасибо…» — поблагодарила тёмная, приняв помощь. Сей жест доброй воли ещё раз уверил её, что парень достоин доверия. Что она не зря заключила с ним сделку.
«А знаешь, теперь у тебя есть двойной повод поквитаться с этими ублюдками.»
«Ха-ха… Жду не дождусь! Так что от меня требуется, начальника?»
Кён задал Клементине ряд вопросов, после чего дал инструкцию и протянул мышку-клона. В отличие от светлых, Морган хранил все яйца в одной корзине. Причём речь шла не про сундук, а про подсумок! Здоровый такой. Парень носил его с собой днём и ночью из-за недоверия к товарищам. Особенно к Тимофею, который совершенно внезапно оказался в его команде. В общем, то, что он был тёмным, играло ему на руку.
И всё же каким-то чудом Клементине удалось оставить мышку возле личного домика Моргана, а она смогла незаметно проскользнуть внутрь и затаиться в углу…
Поздней ночью, когда Морган крепко спал, мышка ожила и приблизилась к подсумку на поясе тёмного, но в последнее мгновение связь с ней оборвалась… Похоже, парень уничтожил её резким движением, проснувшись на «звук» пространственного атрибута.
{Сукин сын!} — выругался Кён. Кто бы мог подумать, что украсть ресурсы у безмозглого Моргана окажется сложнее, чем у смышлёного Амона? Бывает же!
Однако не всё потеряно. У парня имелся план «B», который вытекает из плана «А». Сейчас важно к завтрашнему утру хотя бы немного усилиться, чтобы повысить свои шансы. Речь шла про приём ядер следующего типа, идущих после зелёного — чёрные.
…
Мрачные донельзя светлые сидели в кругу и опустошённо смотрели на костёр. Недавно они потеряли ресурсы, которые собирали три недели. Как такое могло произойти и кто в этом виноват они обсуждали последние несколько часов. Сил больше нет. Да и какой смысл говорить о том, что уже произошло, и что не исправить?
Серафима боялась лишний раз поднять взгляд, чтобы не выдать себя. Она испытывала одновременно радость от успеха и волнение от неопределённости ближайшего будущего. Также ей было стыдно, ведь виновница кражи — она. Хорошо, что у неё есть железное алиби: она ужинала со всеми, когда была поднята тревога. К тому же никто не знает про её пари с принцем. Девушка пропадала якобы по другой причине.
«Катастрофа… Мы никак не догоним тёмных. Они нас перебьют, как волки овец.»
Вздохнув, Амон решительно поднялся и заявил: «Товарищи, ситуация у нас критическая. Когда тёмные перейдут на следующий уровень охоты, мы будем обречены. У нас нет иного выбора, кроме как напасть на них уже сейчас, пока у нас есть численное преимущество в виде Тимофея. Мы уничтожим противника завтра утром!»
(П. А. сделал небольшие правки. Та песчаная граница всё же находится между внутренней и центральной зоной, а не 1-й и 2-й частью внутренней зоны. Так как-то логичнее. Просто центральная зона большая, а они охотились на её краю.)