«Че ты лыбишься, дебил? Пятерых на тебя будет достаточно!» — заявил Яма.
«А ты оптимист.» — со злорадной улыбкой сказал Кён. К этому моменту самый первый клон, с которым он ранее потерял связь, перезарядился, поэтому он создал его вновь.
Яма нахмурился. В одночасье расклад на доске поменялся в пользу противника. Тёмный жаждал прикончить Кёна любой ценой, поэтому обязан был исправить ситуацию. К счастью, у него имелся козырь, также означающий, что он идёт ва-банк.
«Ну уж нет, тварь, живым ты от меня точно не уйдёшь!» — вскинув руки, Яма активировал «сферу сущности». — «Хана-хана! Лес рук, восстань!»
Весь песок в радиусе 50-ти метров от Ямы перекрасился в угольный. По щелчку пальцев злобно улыбающегося Кагана из земли вырвались руки. Они двигались небыстро, да и прочностью не выделялись, но вот их количество оказалось огромным.
Кён быстро выяснил, что против этих рук эффективно работала стихия холода (плазменный огонь). Она замедляла их и делала очень хрупкими. Однако эта скорость и прочность — не то, с чем может справиться клон, а парень не мог разорваться на две части.
{Что за противная способность…} — Кён огорчился, хоть внешне этого и не показал. Его клона схватили за ноги и утащили под землю в зыбучие пески. Он не мог его спасти. Такая же участь ждёт и у других клонов, пока активна «сфера сущности» Ямы. Этот ублюдок отсёк один из его сильнейших козырей своей неудобной способностью.
«Что-то больше не вижу улыбки на твоей роже!» — оскалился Яма.
«Ты это о чем? Я и без клонов запросто отправлю вас на тот свет.» — всё же улыбнулся Кён.
«Ну давай, я весь твой!» — с вызовом бросил Яма и рванул в атаку.
Пятеро практиков напали на противника, но уже через 5 секунд что-то пошло не так.
«Осторожнее со своими руками, идиот!»… «Ты что, слепой⁈ Не мешай мне!»… «Ты на чьей стороне⁈ Убери свои руки нахрен!» — возмутились рыцари и Генрих.
«В императорской области их сложно контролировать…» — пробурчал Яма и прекратил бездумно использовать свою «сферу сущности». Он не мог так точно контролировать «лес рук». Они хватали все в зоне, которую он мысленно обозначал, а сейчас, когда у тебя четыре союзника, а противник лишь один, и все постоянно находятся в движении, едва ли возможно использовать способность хоть сколько-нибудь эффективно.
«Клоуны, вы даже не стараетесь.» — фыркнул Кён и, взяв поудобнее меч Бедствий, напал. Сейчас его чёрное оружие усеивали иглы дикобраза, покрытые сильным яд. Всё это он добыл во время охоты с сестрами-близняшками в центральной зоне острова.
«Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!» — выпятив грудь, возвышенно произнёс главный рыцарь принца, тот, что владел магией крови, и ринулся в атаку.
Не прошло и нескольких секунд сражения, как кто-то пожаловался.
«Что это у него за дебильное колючее оружие такое⁈»… «Эм… Вы тоже это чувствуете? Онемение в месте уколов…»… «Да, я чувствую!»… «Су-у-ука, только не говорите мне, что он нас чем-то травит!»… «Мы должны прикончить его как можно скорее!» — и без того не самое радужное настроение практиков омрачилось плохой новостью. Теперь они просто обязаны действовать быстро и решительно, ведь время играет против них.
«Ребята, вы уже мертвы.» — с улыбкой маньяка произнёс Кён.
«Закрой пасть, тварь!» — огрызнулся Яма и кинулся в оголтелую атаку.
Началась, казалось бы, совершенно абсурдная битва: 1 медленный противник начала области лорда(5) сражался с 5-ю средними императорами(7)! Если бы кто-то услышал об этом до дня богини Данны, то покрутил бы пальцем у виска.
Три рыцаря, тёмный и лидер команды с каждой секундой казались всё мрачнее. Все они испытывали комплекс неполноценности, видя способности этого монстра. Не только прочный как древний дракон, но и двигается как легендарный мастер: с улыбкой на лице играючи сражается с ними на равных, имея приличный недостаток в скорости! Магическим образом каждое его движение невозможно прочитать и предугадать. Он пользуется тем, что они не имеют боевого слаживания и зачастую мешают друг другу. Стиль его боя, основанный на захватах и размене атаками, поражал воображение молодых людей.
Впрочем, Кён лишь внешне выглядел весело, чтобы давить на противников психологически. Он часто пропускал атаки, потому что сосредотачивал много внимания на кровавом практике и в целом не мог отследить каждое движение пятерых быстрых противников из-за слабого сканирования области лорда. К тому же сканирование хуже работает на развитых практиков, особенно если они не хотят, чтобы их сканировали. Они как бы становятся расплывчатыми, превращаясь в пятно. Сей недостаток удавалось решить вычислительными мощностями Синергии, но её нет! Эхолокация тоже не помогает на таких скоростях. Приходилось во многом полагаться на зрение, но угол обзора ограничен.
Тело Кёна накапливало травмы и постепенно теряло подвижность. Если бы не углеродные кости, он бы уже давно превратился в фарш. С каждой секундой ситуация усугублялась. Обмены ударами ему сейчас невыгодны, все яд на иглах дикобраза едва ли сработает на средних императоров. Парень превратится в грушу для битья быстрее, чем 5 противников получат достаточную дозу яда, чтобы утратить боеспособность.
«Блядь, да как он держится до сих пор⁈» — недоумевал Яма. Он лишь озвучил мысли каждого присутствующего, чем ещё больше деморализовал союзников.
«Вы мне наскучили. Пора стать чуть серьёзнее.» — зловеще произнёс Кён, активировав стихию времени. От него распространилась величественная аура, которая легла тяжёлым грузом на психологическое состояние противников, будто он действительно до сих пор сражался с ними не в полную силу.
Пятеро молодых людей переглянулись с волнением и неуверенностью во взглядах, но всё же они взяли себя в руки и продолжили совместную атаку, не имея времени на колебания из-за яда. Генрих до сих пор питал надежду сорвать подсумок с ядрами.
Кён начал расходовать стихию времени не от хорошей жизни, а потому что ещё несколько пропущенных атак лишат его подвижности настолько, что он внезапно превратится в грушу для битья. Зато теперь противники действовали осторожнее и не нападали на него бездумно и всем скопом. Так, например, один из рыцарей принца и вовсе оказался достаточно невезучим, чтобы остаться с ним один на один на целую секунду.
Кён внезапно создал клона, разделившись на две части, и совершил одновременно две атаки. Рыцарю удалось заблокировать одну, но вторая угодила ему прямо в грудь…
— по-о-о-о~
«АХ!» — ошеломлённо вскрикнул Вальдер, рефлекторно коснувшись груди, куда попал прозрачный шар. Он ощутил голые кости рёбер, а также сферическое углубление прямо в солнечном сплетении. Нервная система парня испытала шок. В глазах у него темнело…
Кён подобно спартанцу пнул противника прямо в огромную черную дыру, откуда затем раздался противный звон ломающихся костей и лопающихся сухожилий, и всё это разбавлял чавкающий звук, создающийся мясом и кровью.
«Шинген!» — отчаянно вскрикнул главный рыцарь принца.
«Минус один, кто следующий?» — спросил Кён с красными глазами, как у демона, и, запрокинув голову, безумно рассмеялся. Модернизированные глаза могли менять цвет.
С лиц четверых практиков слетели все краски. Теперь их всего лишь четверо… Почему-то им казалось, что они в меньшинстве! Генрих и вовсе растерял всякое желание продолжать битву. Ради чего он так рискует своей жизнью? Всё равно до подсумка с ядрами никому нет дела, кроме него! А отомстить этому парню он сможет после турнира…
Генрих уже собирался сбежать, но вдруг к нему обратились телепатией с планом.
Внезапно вся четвёрка ринулась в атаку. Все они подготовили к применению свои самые ультимативные техники. Очевидно, они решили закончить всё одним ударом.
«Хотите меня удивить? Ну давайте, я жду!» — Кён это сказал с кровожадным оскалом, но внутренне был настороже, ведь у него иссяк источник времени (выносливость уникального тела). Впрочем, энергии у него тоже оставалось немного.
«Не обольщайся своим успехам, ведь сейчас ты сдохнешь!» — пообещал Яма.
Когда противники уже приблизились, Кён предугадал появление огромной ладони из-под земли. Очевидно, она должна задержать его за мгновение, либо же вынудить прыгнуть вверх, чтобы остальные практики смогли гарантированно попасть по нему.
Кён подпрыгнул как можно выше. Все остальные предсказуемо прыгнули за ним, впрочем, почему-то кровавый рыцарь остался внизу. Парень создал клона и оттолкнулся от него как можно выше, по сути сделав второй прыжок.
«Как предсказуемо!» — крикнул Яма с оскалом. Он прочитал сей манёвр, поэтому с помощью выросшей из песка чёрной руки оттолкнулся выше остальных.
Кён не мог создать «щит времени», чтобы защититься. Отправить «разрез тьмы» он тоже не мог, ведь противник уже почти у носа. Пришлось выставить блок правой рукой, но оказалось, что тёмный и не планировал его атаковать. Вместо этого он схватил его и, обняв до хруста в костях, полетел с ним непосредственно в чёрную дыру в песке.
«Пора на тот свет!» — изрёк Яма с безумной улыбкой, как сумасшедший, готовый покончить жизнь самоубийством, но забрать с собой врага. Впрочем, умирать Каган не планировал: в последнее мгновение перед попаданием в пасть песчаного червя он отпустил противника, чтобы оттолкнуться от него, но внезапно оттолкнулись от него самого, что ещё больше ускорило его падение в чёрную дыру! Как оказалось, от ублюдка отделилась очередная копия, с которой он мгновенно поменялся местами, тем самым вырвавшись из захвата.
«Как скажешь. Но давай без меня.» — с улыбкой Кён помахал тёмному ладонью.
«Тва-а-а-а-а-а-арь!» — закричал Каган. Ещё на турнире в империи демонов он выяснил, что посланник богини может раз в минуту создавать двух клонов. Прошлые два клона были созданы совсем недавно, так как ему удалось создать сейчас третьего⁈
В империи высших зверей Кён освоил высшие(3) разряды всех стихий, что позволило ему создавать трёх клонов. Если бы не это, то сейчас он без сомнений угодил бы в пасть червю, но в итоге в дыру полетел сам Яма вместе с клоном в обнимку.
— КРУМ-КРУМ-КРУМ~
Раздался хорошо всем знакомый омерзительный треск костей. Теперь их трое.
Не успел Кён приземлиться, как почувствовал приближающегося противника. Им оказался маг крови, который ранее не прыгнул вслед за остальными, поэтому сейчас он единственный, кто смог встретить его с распростёртыми объятьями.
Кён стиснул зубы: слишком близко — не увернуться! Парень активировал «вспышку света» и даже выпустить плазменный холод, чтобы заморозить противника, но это не помогло.
— цум~
Из кулака покрывшегося инеем противника вышла красная молния прямо в грудь Кёна. Углеродная кожа и барьер изоляции не помогли. Энергия крови проникла в тело и вызвала онемение. А главное, ключи резко потеряли в своей подвижности, то есть про хоть сколько-нибудь эффективное использование техник можно забыть.
«Достал паршивца!» — обрадовался первый рыцарь принца, наконец, проведя успешную атаку, как вдруг его взгляд изменился: его намертво схватили за затылок.
— бум~
У благородного Вальдера зазвенело в ушах и поплыло в глазах, когда ему по голове ударили головой… Он атаковал противника ещё одной техникой, но это не помогло!
— бум~
После второго удара рыцарь чуть не потерял сознание. Из последних сил он попытался оттолкнуться от смертельно опасного противника, но тот обвил его ногами.
— бум~
После третьего сокрушительного удара сверхпрочной головой в черепе рыцаря появились трещины, а мозг получил тяжёлое сотрясение. Парень потерял сознание.
Кён поднялся на твёрдый из-за обледенения зыбучий песок и швырнул бессознательное тело Вальдера в черную дыру неподалёку, будто мешок с мусором в мусоропровод.
Как раз к этому моменту последний рыцарь и Генрих готовы были нападать, но увидев, как демон разбил головой голову сильнейшего из них, они застыли как вкопанные.
«Кто следующий⁈» — с кровожадным оскалом спросил красноглазый Кён.
Два Вальдера содрогнулись от ледяных мурашек, пробежавшихся по затылку. Они не могли не испытывать страх перед этим кровожадным маньяком, тем более их сейчас всего лишь двое, а ведь изначально они нападали вдесятером!
Генрих уже давно потерял надежду вернуть свои ядра. Рисковать жизнью, сражаясь против монстра вдвоём, у него не было желания, поэтому он рванул со всех ног прочь.
Последний рыцарь из трёх заколебался. С одной стороны, что-то ему подсказывало, что противник уже на последнем издыхании, и его можно одолеть даже в одиночку, но с другой стороны, страх гнал его прочь. Стоит ли так сильно рисковать своей жизнью ради выполнения приказа Кристофера? Все равно ублюдку конец после испытания!
Когда последний противник сбежал, Кён на одном лишь адреналине с трудом покинул пустынный биом. Наконец, он смог расслабиться, из-за чего чуть не потерял сознание. Ему помогло лишь понимание, что он уже никогда не очнётся, ведь агрессивная энергия крови распространялась по телу, парализуя его. Вскоре он будет окончательно обездвижен и умрёт, ведь лёгкие перестанут работать, а сердце — биться.
К слову, энергия крови не рассеивается после смерти практика, как это делает любая стихийная энергия, ведь речь идёт о энергии жизни. Вот почему энергия Леоро травила Люциуса много лет. Вот почему Триана попросту не убила Барбатоса, когда тот отравил её бывшего хозяина. Вместо этого парня спасла Ланатель.
Положение казалось безвыходным, но у Кёна имелось решение: он залез в подсумок и достал оттуда склянку с красной жидкостью — соком кровавого корня, усиленного некоторыми ингредиентами. Также туда добавлена капелька его крови, чтобы медицина помогала именно его крови, а всё остальное считала враждебным.
Выпив красную жидкость, Кён ощутил, как энергия медицины разлилась по крови через сосуды, восстанавливая энергию крови и уничтожая чужеродную энергию. В итоге вскоре негативные эффекты удалось устранить. Ключи вернули себе подвижность.
Кён был убеждён, что умер бы уже десятки раз, если бы не закалял свою кровь, тренируясь с вампиршей. Только благодаря Ланатель ему хватило стойкости сопротивляться так долго. Впрочем, без кровавого корня, который он украл из одной команд, он бы тоже не выжил.
На разум накатила волна усталости. Парень кое-как добрался до своего подводного убежища, где ранее ночевал с сестрами-близняшками, принял лечебную микстуру вместе с черным ядром и лёг поспать, чтобы хорошенько отдохнуть и восстановиться.
Этот подсумок, полный зелёных ядер, стоил ему слишком дорого! Но именно этих двух ступеней должно быть достаточно, чтобы подобное больше не повторилось.