«— … и весь офицерский состав объединенной армии кланов отозван в кланы для получения дополнительной информации, а весь рядовой состав вернулся в родные казармы. По заверению пресс-секретаря Совета кланов, это вынужденная мера, надобность в которой в скором времени пропадет, и объединенная армия снова начнет охранять наш покой, находясь на своих привычных для нас местах. Мы будем пристально следить за развитием событий, и сообщать своим зрителям о малейших изменениях, происходящих в зоне ответственности Совета…»
Взмахом руки я убрал изображение миловидной дикторши, и повернулся к сидящему на стуле Игнату.
— Я все-таки не могу до конца понять, зачем Олег Волков оставил меня в живых? Или это все-таки не входило в его планы? — я задал вопрос спокойным, ничего не выражающим тоном, но сердцебиение мое все равно немного усилилось, несмотря на кажущееся спокойствие. Проклятый монитор, к которому я был вот уже три дня подключен, послушно выдал информацию об изменении моего состояния, но Игнат не обратил внимание на бегущие по монитору кривые и постоянно меняющиеся цифры, он в это время пристально смотрел на меня.
— Как для чего? — наконец открыл рот вновь назначенный директор школы Кастл, Игнат Васильев, и слегка усмехнулся. — Это очевидно, Савельев, чтобы ты всем сумел рассказать, что это был именно Олег Волков.
— Но зачем? Разве он этим самым не подставляет свой клан? — все поступки Олега не укладывались в моей голове, хоть я их и обдумывал, буквально обсасывая каждый эпизод все эти три дня, пока лежал в больничке. Хорошо хоть Игнат сегодня пришел и есть вероятность, что он поможет расставить все точки над «Ё». А то эта неизвестность, подправленная искаженной информацией местных СМИ, ввела в состояние еще большего непонимания сложившейся ситуации.
— Ты ведь не отстанешь? — я отрицательно помотал головой. Игнат некоторое время разглядывал свои руки, словно на ладонях был высечен ответ. — Знаешь, я владею самым бесполезным даром из всех возможных. Дар смерти, а смерть в пять тысяч триста восемнадцатом году от введения летоисчисления была признана стихией, не оставляет мне простора для действия. Я могу полноценно пользоваться магией, лишь преобразуя мой дар в универсальную составляющую. Призывая же свой дар в его первоначальном виде, я могу только убивать. В кампусе я применил «Поцелуй ангела», а это, как стрелять из пушки по воробьям. Да, я уничтожил при этом двоих бандитов, но и добил своего коллегу, которого возможно, чисто теоретически, все еще можно было спасти. И сам после этого, потратив почти все силы, стал фактически бесполезен в плане боевой единицы, слишком много энергии забрал поцелуй, а мне негде было ее восполнить, потому что смерть не восстанавливается рывком, как твоя родная стихия, к примеру, стоит лишь водички попить. Нет, чтобы восстановить отданное, должно пройти не менее суток полнейшего покоя. Именно поэтому маги смерти считаются одними из сильнейших, и одновременно с этим слабейшими магами.
— Зачем вы мне это рассказываете? — обратился я к директору, до конца не понимая, как его дар может относиться к предмету нашего разговора.
— Затем, чтобы ты понял, что именно произошло в кампусе и не поднимал больше этот вопрос, когда улягутся страсти, и ты начнешь вспоминать о всех значимых и не очень маленьких деталях. — Я серьезно кивнул, предоставляя Игнату слово и право сообщить мне обо всем, о чем посчитает нужным, больше, по возможности, его не перебивая. — Это была предыстория, просто, чтобы ты понял некоторые аспекты, которых в силу молодости пока не касался. Начнем с самого начала. Наше общество строго структурировано и поделено на кланы. В Российской империи практически нет ни единого человека, который не входил бы ни в один клан, одарен он или нет. Наличие дара не дает сто процентов на то, что клан будет хоть что-либо значить в политическом аспекте, но заметно увеличивает шансы клана взобраться повыше. — Я кивнул, это все знают, но раз Игнат мне зачем-то об этом рассказывает, значит, это важно. — Малые кланы вливаются в более крупные на правах вассалитета, а сто сорок два наиболее значимых входят в, так называемый, Совет кланов. Когда-то давно у нас был император, который как бы объединял всех в единый огромный клан — Российская империя. Каждый глава клана, даже самого захудалого, который является вассалом вассала, приносил ему клятву верности за весь свой клан. Это обеспечивало своеобразную стабильность, и в общем-то было правильно, что страна имеет единого главу, который способен принимать определенные решения. Сейчас это равновесие удерживает Совет кланов, назначая на ответственные выборные должности трибунов. Но никому даже в голову прийти не могло, насколько эта система хрупка, потому что в ней нет этого цементирующего состава — императорской семьи. Заметь, семьи, не клана, потому что, еще раз повторю, император — глава всего объединенного клана под названием «Российская империя».
— Я все это знаю, — перебил я Игната. — Может быть, вернемся к Волкову?
— А мы таким образом медленно, но верно к Волкову и приближаемся, — Игнат перестал разглядывать свои руки и скрестил их на груди. — Олег всегда был очень талантливым, умным, не боящимся экспериментировать. То, что он мечтает создать — всегда и во все времена называлось революция, и ее целью является и являлось — ликвидирование существующего политического строя и создание принципиально нового.
— С собой в роли императора? — я хмыкнул и повторил жест Игната, скрестив руки на груди.
— Естественно, — Васильев усмехнулся. — Но для выполнения, точнее, для начала выполнения этого плана по полной ликвидации клановости или полной ее реорганизации, только в ему одному известном виде, Олегу была необходима одна крошечная деталь — он должен развязать войну между кланами. Сильную, беспощадную, в которой не будет победителей и проигравших, только новые и новые витки насилия, которые, в конце концов, ввергнут страну в хаос. Вот только как этого добиться? Как сделать первый, самый значимый толчок?
— Убийством детей, — хмуро ответил я на этот такой простой и в тоже время такой сложный вопрос.
— Верно, убийством детей. Здесь в школе, которая считается одним из самых защищенных мест в стране, — Игнат вскочил со стула и прошелся по маленькой палате, которую мне выделила Любаша, как особо пострадавшему. Вторую занимал Бойнич, которому вчера резко стало лучше, и он ушел на своих двоих, раздраженный сверх всякой меры, пообещав скорую встречу. — Убийство детей кланов, бессмысленное, жестокое, лишенное абсолютно какой-либо мотивации — разве это не тот повод, который заставит всех оскалиться и начинать бросаться друг на друга, норовя отхватить кусок покровавей, лишь бы на мгновение приглушить боль? Когда человек теряет свое дитя, та часть мозга, которая отвечает за рациональность нередко отказывает, уступая место горю, глушащему любые другие эмоции и все голоса разума. Это нормальная реакция нормального родителя и глав кланов, потерявших здесь своих детей, будет сложно с чисто человеческой точки зрения в чем-то упрекнуть. А остальные просто будут стараться подняться на ступеньку повыше той, на которой сейчас стоят, перегрызая чужие глотки, используя чужое горе для реализации собственных целей.
— Как все это относится к тому, почему Волков сохранил мне жизнь? — повторил я свой вопрос.
— Напрямую, — Игнат остановился. — Ему нужно было, чтобы кто-то обвинил его клан в произошедшем и в той ситуации Олег увидел вполне реальный шанс сделать это без особых усилий со своей стороны.
— Дайте-ка подумать, — я прикрыл глаза и закрыл руками уши, чтобы ничто не смогло меня отвлечь, ни один посторонний звук. — Из всего, что вы сказали, получается, что идея якобы уничтожения лишь потомков императоров — не стоит выведенного яйца.
— А она и не стоит, — кивком подтвердил Игнат. — Тем более, что убивали они всех подряд. Тот же Валентин Лосев какое к императорам имеет отношение? То, что его предки пару раз видели императора на портрете? Но это не отменяет того факта, что книга знатности была выкрадена, Викентий Арсеньевич был убит, а террористы бегали по территории школы, размахивая чьими-то фотографиями, да пару раз назвали несколько известных фамилий. Никому и в голову не придет, что Аксеновой, — это так оказывается воблу звали, а я и не знал, — просто не хватило бы времени, чтобы перерыть довольно объемную книгу, выбрать из нее все фамилии, которых, поверь, там сотни, а еще и выбрать дела с учениками, носящими эти фамилии, и размножить фотографии из дел, чтобы раздать их каждому террористу. Никто не будет проверять временные рамки. Есть свидетели, что они выискивали потомков, остальных спишут на побочные жертвы, которые просто оказались не в том месте, не в то время. Уже сейчас создаются коалиции: старая аристократия сбивается в одну кучу, они в большинстве своем обнищали, но на их стороне остается магия, и новые, молодые и сильные кланы вроде Лосевых и Бойнич — эти сбиваются в другую великую кучку; и обе эти кучки весьма недобро поглядывают в сторону друг друга, обвиняя в произошедшем. Ну, а посредине завис клан Волковых, чьи детишки так весело здесь развлеклись. Уже очень скоро на Волковых набросятся в двух сторон и начнется веселье до полного уничтожения клана. Его просто сотрут с лица земли. Ну а после начнут предъявлять претензии друг другу. А там и Олежек подсуетится и еще пару провокаций придумает. Помяни мое слово, Савельев, года через три-четыре, мы все захлебнемся в крови.
— Волковы тоже не будут просто так стоять и смотреть, как их мочат, — я обхватил себя за плечи, мне внезапно стало холодно.
— Нет, конечно, — Игнат остановился у окна, глядя на расстилающийся перед ним пейзаж. — Более того, клан Волковых очень силен именно с милитаристской позиции. Достаточно, чтобы уйти в закат, прихватив с собой очень и очень многих.
— Откуда вы все это знаете? — я откинулся на подушки.
— Я разговаривал с Владимиром Волковым, главой клана, он и поведал мне о проблемах с головой у его сына, и даже передал несколько дневников Олега, которые тот оставил в родительском доме на чердаке, попросту забыв о них. Олег вынашивал эту идею с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать лет. Те несчастные, которых он нанял, включая Аксенову, находились под глубочайшим внушением. Мы это выяснили, когда нашли оставшуюся парочку. Знаешь, что они делали? — я покачал головой. Откуда мне это знать? — Они минировали кампус, и даже не осознавали, что здание уже пустое. И да, они должны были взорваться вместе со зданием. Вот такой заботливый у них наниматель оказался.
— А Аксенова? — мрачно спросил я. — Я точно помню, что не ломал ей шею, когда выкинул в окно. Как она ее умудрилась свернуть со второго этажа-то упав?
— Она намерено так повернулась, я же говорю, они были запрограммированы на самоубийство. Именно поэтому с ними было в принципе легко справиться.
— Где сейчас эта сладкая парочка из Ада? — задал я следующий вопрос.
— Понятия не имею. И никто не знает. Но их все интенсивно ищут, у кого еще сохранилась капля разума, включая их собственный клан.
— Наверное, это те, кому повезло, и кто еще никого не потерял, — помимо воли в моих словах прозвучала горечь.
— В целом, ты прав, вот только боюсь, что Олег постарается исправить такое недоразумение. В его шизофреничном, но оттого не перестающем быть гениальным, плане нет места кланам, которые на начальном этапе никого не потеряли.
— Но зачем Волкову уничтожение собственного клана? — этот факт совершенно не укладывался в моей голове. Слишком много информации и одновременно с этим очень мало, чтобы собрать пазл в единую картину.
— Поставить под удар клан Волковых, было чуть ли не самой главной задачей Олега еще с подросткового возраста, все остальные революционные мысли начали появляться и развиваться у него гораздо позже.
— Какой любящий сын, — не удержался я.
— Олег не является родным сыном Владимира Волкова, да и к клану Волковых имеет только формальное отношение. Его усыновили в десять лет, когда мать Олега, даже не являющаяся близкой родственницей Владимира вместе с остальными детьми погибли при пожаре в их родовом поместье. В живых остался только Олег, по счастливой случайности находившийся как раз в гостях у Владимира вместе с отцом, оформляя досрочную помолвку между Олегом и Софьей. Отец Олега вскоре скончался, не вынеся финансовых проблем и свалившегося горя. Владимир решил две проблемы одним махом, присоединив к своему клану едва держащийся на плаву клан Антоновых, усыновив мальчика, тем самым, сохраняя Софью для более важных союзов, так сказать.
— И Олег винит Владимира во всем случившемся?
— И да, и нет. Просто сейчас юридически Олег занимает очень шаткое положение в клане, и чтобы не случилось ни на что не претендует, даже если в живых не останется никого из Волковых. Даже на ту часть, которая как ни крути, все же по праву должна была достаться ему. — Игнат немного скривился, видимо разделяя мои чувства. Нажить неуравновешенного в психическом плане врага в собственном доме — это надо было постараться. Похоже, Волков слишком сильно старался.
— И чтобы получить хоть что-либо ему нужна Софья? — подытожил я
— Никто не знает, что связывает их между собой. Либо внушение, а может и действительно какие-то чувства, но это мы в ближайшее время явно узнать не сможем.
— А почему вы все это мне рассказываете? — запоздало спохватился я.
— Потому что Владимир Волков ко мне обратился сам, и попросил организовать вашу встречу. Я пообещал только передать тебе об его намерениях, дальше ты должен решать сам. Но я сделаю сейчас все, чтобы хотя бы в плане информации ты был подготовлен к этой встрече, если она все же состоится.
— Хорошо, тогда давайте поговорим о защите. Она что не предупреждала вас о грядущем? — и ответ на этот вопрос меня действительно сильно интересовал.
— В том-то и дело, что предупреждала, — Игнат вздохнул. — Более того, она даже пыталась предпринимать определенные действия, которые ей были позволены внутренним алгоритмом, чтобы предупредить последствия, например, Софья Волкова не могла самостоятельно войти в подвал, где хранились части заглушающего устройства, но ее провел в итоге ты, так что…
— Она вас предупреждала, но ее никто не послушал? Да как-так-то? — вот тут впору было за голову схватиться.
— Вот так. Человек слаб и считает себя венцом природы. Хреновый на самом деле венец, но вот так. Более того, в музее Совета кланов, где этот ненормальный коллекционер выставил коллекцию своих гребанных статуэток, практически постоянно включалась сигнализация, когда он, проигнорировав предупреждение системы, все-таки выставил на обозрение свои игрушки. Знаешь, что они сделали в итоге? Думаешь убрали коллекцию?
— Думаю, они отключили сигнализацию, — я вздохнул. Да, Игнат прав. Бороться с человеческим тщеславием и глупостью бесполезно. Людей надо пинками загонять в нужное русло и ни в коем случае не давать им права выбора, и только в этом случае возможно чего-нибудь удастся добиться.
— Да, они отключили сигнализацию, и вся коллекция была в ту же ночь украдена. Судя по вашей с Кузиным модели, вы уже поняли, что связками в заглушающем устройстве являются именно эти фигурки, — Игнат сел на стул и протер лицо, словно пытаясь согнать с него усталость.
— Откуда вообще все детали устройства оказались в подвале? И кто его создал? — я закрыл глаза. Это не последняя моя стычка с адовой парочкой, они почему-то выбрали меня третьим в своих извращенных игрищах и не оставят в покое. Это понимал, похоже, не только я. Но работа мозга, хоть Игнат и называл этот мозг больным, завораживала. Олег взаправду организовал все этапы продаже этой чертовой статуэтки и даже поимел со сделки посреднический процент, чтобы потом выкрасть всю коллекцию разом. Ну а правда, к чему суетиться, когда можно разыграть как по нотам такой отличный и не слишком трудоемкий план? В частную коллекцию еще попробуй пробейся, тыщу раз подумаешь, прежде чем за такой взлом браться. Куда проще воспользовавшись тщеславием богатенького Буратины, который не сумел удержаться и решил похвастаться тем, что у него теперь вся бесценная коллекция статуэток почившего гениального художника. Всю за один раз, делов-то. Тем более из музея, к которому подкрасться всегда проще, чем к частному хранилищу в подвале родового особняка. Красивый план, я бы до этого не додумался. Но Игнат после некоторой паузы решил-таки ответить, и я навострил уши.
— Твой отец все же решил сделать резервный вариант на тот случай, если система выйдет из-под контроля и сумеет переписать программный код, расширив свои, так сказать, полномочия. Но в последний момент он решил ничего не делать. Разобрав устройство, он отволок его в подвал, просто передавая отдельными деталями нашему завхозу, приплачивая ему за это. Коллекцию статуэток же он просто раздарил по знакомым, считая, что, если ключевые детали устройства будут находиться в разных местах, то и собрать их будет невозможно. Кто бы мог подумать, что статуэтки начнет скупать Козыревский, который внезапно захотел приобщиться к прекрасному. Никогда не хотел, а тут вдруг начал.
— А вы не исключаете возможность, что на него тоже могли повлиять в этом плане?
— Не исключаю, — хмуро подтвердил мои опасения Игнат. — Более того, я считаю эти возможности вполне обоснованными, потому что Козыревский, по-моему, даже имени художника до сих пор не знает.
— А не проще было уничтожить устройство и все его составляющие детали?
— Твой отец был гением, а у гениев все же своеобразный склад ума. Может быть, он впоследствии все же хотел вернуться к нему, об этом мы никогда не узнаем, — покачал головой директор. Да уж, мозги гения — потемки.
— А откуда Волков вообще узнал об устройстве? — я задавал вопросы уже на автомате. Информации было столько, что голова скоро лопнет. Но пока Игнат отвечал, грех было не воспользоваться этим.
— Из дневника твоего отца, — неохотно ответил директор. — В том борделе, в котором случилось несчастье, твой отец сначала выпивал с Олегом Волковым. Я навел справки, и эта информация подтвердилась. В это время он и поведал Волкову и про систему, и про устройство, и про то, что ведет дневник. Волков заплатил шлюхе, чтобы та тихонько вытащила блокнот, который и был тем самым дневником, из кармана пиджака и передала его Олегу. — Он поднял руку, предупреждая вопрос, который был готов сорваться у меня с языка. — Волков не имеет отношения к смерти твоего отца, это произошло само собой, как бы нам всем не хотелось верить в обратное.
— А что система? Теперь-то вы к ней прислушиваетесь? — задал я, наверное, последний вопрос на сегодня.
— Она нам не отвечает, — после такой продолжительной паузы, что я уже подумал, будто мне не ответят, сказал Васильев. — Более того, она обрубила все контактные способы, но сама, без участия извне, а оператор, который видел последние данные, клянется, что она начала то, чего опасался твой отец. Система переписывает свой программный код, и одному богу известно, чем нам всем это грозит, — он встал и направился к двери. — Отдыхай, скоро еще встретимся. У меня есть к тебе парочка предложений.
Когда он вышел, я закрыл глаза. Теперь нужно все разложить по полочкам, а перед этим попытаться вспомнить, раз мне сегодня первый день не давали транков, путающих сознание, что произошло с того момента, как я очутился в ледяной воде воистину бездонного озера.