Прошло три спокойных недели. Кирпичный завод набирал обороты, крестьянам понравилась задумка с кирпичными печами, специально обученные мной печники теперь постоянно находились при деле. Продажи кирпича росли, наступало время подумать о расширении производства. Был построен и запущен завод по производству пороха, в отдельной его части изготавливали гранаты. Мечи, которые я заказал, очень понравились Генри, так как были легкими и в тоже время крепкими, чтоб держать удар, а рубить ими с коня было в разы проще, и теперь кузнец был завален нашим заказом, так как барон отдал приказ перевооружить войско. Под чутким руководством Генри, Лила изрядно поднаторела в обращении не только со шпагой, но и рапирой, которая ей полюбилась намного больше из-за возможности быстрого парирования и нанесения колющих ударов, смотреть на её тренировку можно было не отрываясь, все свободное время она проводила в тренировочном зале. В свою очередь и я не отставал, обучившись не только фехтованию, но и метанию ножей и теперь только оттачивал навыки, привнося в них все более сложные элементы.
Утренняя тренировка уже подходила к завершению, солнце начинало нещадно палить, да и усталость пусть и лёгкая, но брала свое и в это время мы Лилой обратили внимание на странного человека, проследовавшего от ворот к замку и скрывшегося за дверьми. Спустя полчаса один из слуг попросил меня и капитана проследовать в кабинет к барону. Приоткрыв дверь кабинета, мы застали Кларка за письменным столом, он писал кому-то письмо.
— Судя по вашему виду, Кларк разговор будет серьезный — начал я вместо приветствия.
— Да, закройте дверь и присаживайтесь господа.
От такого обращения стало даже не по себе, закрыв дверь, мы расположились на диванах. Кларк подошёл к нам и разлил вино, стоявшее на столе, по бокалам преподнеся их нам.
— Только что прибыл мой лазутчик из баронства Сита и сообщил, что барон болен, а его сынок Рональд захотел этим воспользоваться и снискать себе славу на поле боя и угадайте, кого он выбрал своей целью?
— Нас, — ответил Генри — вот же мерзавец, с малых лет строит из себя высшую знать, презирая всех и вся, кто ниже графского титула.
— Это верно, как верно и то, что в данное время он собирает всех свободных наёмников и даже из своих деревень заставляет отдавать по одному мужчине со двора в ряды его армии. Если крестьяне нам не страшны, то вот наемники это уже серьезно.
— Ничего не понимаю, — я находился в каком-то замешательстве — зачем ему большая армия, для простого набега на деревни или он прознал, что мы собираем свою для обороны?
— Нет, о нашей армии он знает только то, что есть наш гарнизон в замке и пара постов на границе — помотал головой Кларк — о нашем сборном пункте на востоке он в неведении, его разведчики даже не удосужились этого разузнать, как всегда с торговцами до замка доехали, посчитали примерно стражу и успокоились.
— Так и все же, к чему тогда готовиться? — спросил Генри
— Думается мне, что это Рональд решил полностью уничтожить наше баронство…
— Вот тут он не угадал! — взбесился Генри.
— Я уже подготовил письмо для нашего сюзерена, короля Алестера, но думаю, что пока оно попадет к нему и пока он примет решение у нас уже начнется война. Нужно готовиться. — заключил Кларк.
— А какое войско по численности у Рональда, и из каких видов войск состоит? — поинтересовался я и получил удивленный взгляд от собеседников.
— На данный момент примерно четыре сотни, около двух сотен коней остальное пехота и лучники, а откуда такие профессиональные вопросы? — заинтересовался Кларк — есть мысли по обороне?
— Ну как сказать, прежде чем начать жить мирной жизнью в своём мире я был капитаном вооруженных сил России и в подчинении имел чуть более ста пятидесяти бойцов, а в двадцать девять лет я, оставив службу, стал торговцем… — объяснил я, замечая, как воодушевляется Генри — правда в ведении боевых действий я не участвовал, тут я теоретик, да и войны у нас проходят по-другому, но думаю, буду полезен.
— Вот откуда у тебя все познания о мечах, порохе, да ещё и такие приемчики при борьбе используешь! Теперь-то становится понятно! — восторгался Генри своими догадками — о-о-х и повоюе-е-е-м!!!
Сказать, что наш капитан загорелся мыслью о войне — это не сказать ничего, казалось, что он один готов выйти на поле брани и перемолотить всех врагов в фарш, затем собрать обратно, реанимировать и снова поубивать.
— Что же касается плана тут надо подумать… Сколько у нас бойцов?
— На данное время в гарнизоне семьдесят человек и в лагере, куда мы собираем наёмников около двухсот, как видишь численное превосходство у врага — заметил барон
— Воевать надо не числом, а умением — задумавшись, машинально произнес я.
— Красиво сказано! — восхитился Генри.
— Давайте пока ждём ответ короля о нашей дальнейшей судьбе, разведаем местность, куда может нанести удар Рональд, и подумаем об обороне.
— Согласен. — кивнул Кларк.
Решив не терять ни минуты, мы с капитаном переоделись в дорожные костюмы, собрали провизии на три дня, взяли с собой пятерых солдат и отправились на границу с баронством Сита. К обеду следующего дня мы подъехали к густому лесу.
— Вот наша цель — вполголоса произнес Генри — на юге болото и там ожидать нападения нет смысла, они же не смертники, чтоб топить войска, от болот до тракта густой лес, а вот если поедим на север, то там между лесом и горами имеется довольно широкая дорога примерно в двести шагов и ведёт она к баронству Сита.
— Лес везде такой густой?
— Да, потому они всегда и нападают через эту дорогу, зачем прорубать новую?…
— Думаю, что они уверены в своей безнаказанности и в этот раз не изменят привычкам — задумался я — давайте перекусим, отдохнем сами, да и лошади устали, а потом направимся на север.
— Вот это дело — засмеялся капитан — еда это главное.
Пока один из бойцов готовил обед, мы огляделись вдоль тракта, он сворачивал на юг к дальней деревне, и обычно сосед, спустившись с северной дороги, выходил на этот тракт и ехал по деревням. Перекресток нужно было взять под контроль, и мы решили оставить тут пару человек, которым был отдан приказ разбить лагерь в лесу и наблюдать за дорогой, ничем себя не выдавая, а в случае появления войск доложить в замок. Оставив часовых, после обеда мы двинулись дальше к горам. Прибыв на место, обнаружили свежие следы копыт и телег, судя по глубине колёсных следов можно было предположить, что везли что-то тяжёлое и явно не товары, так как торговых отношений между баронствами не было.
— Скорее всего, готовят схроны с оружием и провиантом, чтоб можно было быстрее снабжать войска — заметил Генри.
— Хм… Оставим тут двух часовых, пусть проследят, куда свозят провиант, а перед самой атакой мы его вывезем — улыбнулся я.
— Хитёр! Пусть воюют палками и едят траву! — засмеялся капитан
— Вы меня пугаете — делано удивился я — разве можно быть таким жестоким?
— А, что я такого сказал??? — выпучил глаза Генри.
— Нет, нет ничего — пробормотал я, оглядывая территорию — скажите-ка лучше, а сколько у нас лучников?
— Десятка три в гарнизоне и среди наёмников человек пятьдесят наберётся.
— Мало, надо дать клич по деревням, что требуются лучники для поступления на службу к барону, думаю, местные охотники предпочтут стабильную плату, нестабильному доходу от охоты.
— Хорошо, но что вы придумали?
— Смотрите, вдоль дороги слева лес, а справа голые горы, но на горах есть хорошие выступы, где можно спрятать лучников…
— Так — протянул капитан озираясь.
— Теперь посмотрите на лес, он густой и через него трудно идти лошадям, хотя люди могут пройти… Сама дорога примерно семьсот шагов. Выкопаем в лесу двадцать ям, глубиной с присевшего человека, туда разместим отряд бойцов с гранатами, в каждую яму по человеку с пятью шестью гранатами, бросил и спрятался в яму, чтоб осколками не убило… Понимаете?
— Вполне, ждем, когда они пройдут и атакуем из засады?
— Верно, а чтоб им было труднее отступить или пойти напролом, поставим по несколько человек в начале и в конце дороги, возле заранее подпиленных деревьев…
— План хорош, а что делать с теми, кто все же выберется?
— А мечники нам на что? Поставим заградительный отряд из пятидесяти лучников, которые откроют стрельбу по вырвавшимся, а мечники завершат дело…
— Тогда надо готовить оборону иначе рискуем не успеть, тем более не ясно когда они выдвинутся в нашу сторону.
Обсудив все детали и осмотрев местность, мы решили заночевать в лесу возле дороги, а утром возвращаться в замок. Сумерки наступили как-то быстро, и похолодало заметно, приготовив себе спальные места из хвойных веток, постелив на них накидки, мы развели костер и легли отдыхать. Ночью я проснулся от того, что Генри прикрыл мне рот рукой и указывал в сторону, присмотревшись, я увидел трёх мужчин в крестьянской одежде двигавшихся по дороге с двумя гружеными телегами. Разбудив бойцов, мы отправили их проследить за странным ночным караваном, примерно через час картина повторилась, ещё две телеги везли какой-то груз, за ними пошли мы с капитаном. Идти пришлось не долго, примерно через четверть часа они остановились, огляделись и отошли в сторону леса, отбросив ветки с земли, они начали перегружать свою поклажу в заранее вырытый тайник. Завершив работы, они все также прикрыли ветками, и ушли восвояси. Судя по звуку, они сгрузили туда оружие, в чем мы и убедились, осмотрев тайник. Вернувшись на место нашей стоянки, мы обнаружили возвратившихся бойцов, которые также доложили об отгрузке вооружения. Оставив двух дозорных мы, не теряя времени, выехали в замок, тем более солнце уже вставало, и тратить драгоценные минуты не было смысла.
— Вот все понимаю, — заговорил Генри впервые после отъезда из лагеря — одного не могу понять…
— Что именно?
— Ну, вот если б они прятали еду в свои схроны, то это разумно армию надо чем-то кормить, но зачем оружие? Разве они рассчитывают, что наши крестьяне присоединятся к ним и их надо будет вооружать?
— Не думаю, скорее всего, лагерь их войска, стоит далеко от границы, собирать войска возле наших территорий опасно, мы можем узнать, а вот чтобы быстро проехать все баронство Сита и лесную дорогу, так это проще делать налегке, а вооружиться уже на месте.
— Вот оно как — протянул капитан — разумно, так и лошадям и людям легче, взял с собой меч и вперёд, а тут уже и оружие с доспехами… Согласен, так быстрее можно одолеть часть пути.
— Вот, и я о том же.
Прибыв в замок, первым делом я отправился к барону на доклад, а Генри нашел какого-то бойца, велел набрать провизии и отправляться к оставленным на дороге стражникам, чтоб не голодали на дежурстве.
Барон был в своём кабинете.
— Думаю, ты прав Кларк, нас ждёт не набег, а полноценная война на выживание.
— С чего такие выводы?
— Там идёт серьезная подготовка, на нашу территорию перевозят оружие, а для того кто собрался воевать с крестьянами такая амуниция не нужна.
— Предложения есть?
— Все зависит от ответа короля, вмешается ли он, и пресечет ли действия нашего соседа или нет…
— А если нет? Ведь ответ нам ещё не поступал, да и до столицы неделя пути потом ещё обратно столько же, думаю, гонец будет здесь, когда война будет в самом разгаре.
— Ну, а если так, то есть план… — мной в деталях было поведано барону все то, что обсуждалось с Генри
— Хорошо, ну а кто поведет войска в бой? Генри или ты? — прищурив глаз, спросил барон.
— Думаю, что кап…
— Лучшим вариантом для войск, будет идти под командованием лорда Андрэ — оборвал меня капитан на полуслове, который уже минуту тихо стоял в дверях не решаясь войти — он придумал смертоносное оружие и разработал детальный план, вот ему и руководить, мне отнимать у него лавры командира не пристало, да и я нужнее буду при командовании второй линией обороны.
— Вот и славно, а в случае победы слух о молодом военачальнике быстро разлетится, прославив тебя, и откроет новые пути в этом мире.
— Будь, по-вашему.
Прошло ещё несколько дней, после объявления по деревням о наборе лучников в ряды баронской армии, к замку начали приходить люди и наниматься на службу. Среди наёмников мы также нашли семьдесят неплохих стрелков и все вместе, без учёта гарнизонных, набрали порядка ста двадцати лучников. На заводе по производству пороха в складах имелось более двухсот готовых гранат, что не могло не радовать. Генри отобрал из стражи два десятка бойцов, провел между ними соревнование по метанию камней и выбрал тех, кто дальше и точнее совершал броски, их то и предстояло обучить использовать гранаты. Спустя два дня пришло подкрепление из трактиров, где наши люди набирали наемников, и общая численность войск возросла до трехсот пятидесяти человек. Ещё через день на пороге замка появился один из стражников, которых оставляли в качестве дозорных, и сообщил о переброске провианта в тайники.
— Медлить больше нельзя — заявил я барону за обедом — если враг начал перебрасывать провиант, то это означает скорое наступление и нам пора выдвигаться.
— Почему ты так решил?
— Посудите сами, провиант быстро портится, а в холодной яме его срок годности хоть и увеличивается, но все же не вечен. Думаю, максимум через три или четыре дня они начнут атаковать.
— Когда думаешь выдвигаться?
— Сегодня вечером, под покровом ночи проще перекинуть войска, днём передохнем и отоспимся в лесу и к утру второго дня будем на месте.
После обеда Генри отдал приказ о сборе, и вечером выдвинулись в дорогу. Как и планировалось, шли ночью, днём отдыхали, к утру второго дня наше войско уже стояло у лесной дороги.
— Господин Капитан! — подскочил к нам один из оставленных солдат — последнюю ночь все было спокойно, передвижений от врага к схронам не проводилось.
— Хорошо, можете отдыхать, ваше дежурство окончено — скомандовал капитан.
— Гренадеры! Ко мне! — так назвал я своих метателей гранат на старый европейский манер — берите лопаты и за мной!
— Лучники, первый отряд за мной — скомандовал Генри — остальным спрятаться в лесу и не привлекать внимание, прохожих задерживать!
Генри увел свой отряд в горы для выбора позиций, а я в лес, чтоб начинали окапываться и маскироваться. По возвращении несколько человек с пилами были отправлены в разные концы дороги для подпилки деревьев. Остальные силы пока оставили в лесу чтоб не выдавать своего присутствия. Уже вечером поступили доклады о готовности гренадеров и лучников. Мной были отправлены по несколько человек опустошить схроны врага и привезти все имеющееся в наш лагерь. Разведение костров строго было запрещено, чтоб не демаскировать позиции и воинам пришлось перебиваться вяленым мясом с хлебом.
Рано утром стали слышны веселые голоса и топот копыт.
— Кажется, идут, вовремя мы все приготовили — шепнул Генри — ничего не боятся… ещё бы песню затянули.
— Согласен, отправьте командира к отряду лучников в горах, стрельбу пусть начинают сразу после того как отгремят взрывы, а сам выстави вторую линию обороны, как условились, бегом! — Генри немного растерялся после того как получил команду, видно было отвык быть в подчинении.
— Есть! — ответил он и скрылся в лесу, я же отправился к гренадерам.
Как только первая группа вражеского войска дошла до конца дороги перед ними упало дерево, послышались громкие возгласы тех, кто угодил под него и брань находившихся рядом сослуживцев, минута и в хвосте колоны падает ещё дерево, заграждая пути к отступлению, в колонне начинается суета.
— Взрывай! — скомандовал я
Из леса по очереди полетели гранаты, ржач испуганных лошадей, дикий крик людей, запах пороха и вопли раненых, все смешалось в дыму пороха, грохот, стоявший на поле боя, сводил с ума, а картина разлетевшихся на куски человеческих тел, приводила в оцепенение. Понимая, что угроза идёт из леса, часть вражеского войска кинулось на горы, но тут на них обрушился шквал стрел, выпускаемый нашими лучниками, мертвые тела скатывались на дорогу, падая в лужи крови и остатки тел своих товарищей, которые были взорваны нашими гранатами. Те, кто смог успокоить лошадей или просто взять себя в руки ломились напролом, а выйдя на дорогу, попали под обстрел лучников. Через двадцать минут этого боя из отряда врага в живых осталось не более двадцати человек, которые бросив свои мечи на землю, молили о пощаде.
— Кто такие? — спросил Генри у выживших — какая численность отряда за лесом?
— Мы из войска барона Сита — заговорил один — нам было приказано захватить замок Рошиль.
— Какова численность войска?
— Три сотни из них две это те, что сражались здесь, и сотня осталась в замке…
— Сражались — засмеялся Генри — да что вы можете против наших боевых магов? Разорвали вас на куски! Кто остался в замке, и кто вел вас в бой?
— В замке восемьдесят человек гарнизона и пара десятков наёмников это личная охрана старого барона, а тут нас вел молодой барон…
— Где он?
— Кажется это он — опустив глаза, на половину туловища лежавшего рядом, произнес пленный — можно перевернуть? Да, это он.
— Отведите пленных к дереву и свяжите, а сами займитесь подсчётом потерь. — отдав приказ рядом стоявшему бойцу Генри подошёл ко мне поближе.
— Что думаете, Генри?
— Ничего, видимо это и правда, Рональд, скорее всего они решили взять замок с набега, не обдумав план действий. В замке всегда стража была не более шестидесяти человек, а на их набеги по деревням мы отвечали с переменным успехом. В общем, не ожидали они такого, не готовы были — рассудил Генри.
— Возможно, вы правы, а что с нашими потерями?
— Подсчитывают.
Спустя час выяснилось, что наши потери составило всего девять человек убитыми и трое раненых. Данный факт всех очень воодушевил, чем поспешил поделиться со мной и Генри
— Ваша милость! — делано и пыжась, начал, он рапортовать — разрешите доложить?!
— Начал хорошо, не разменивайся по мелочам! — поддержал его игру при рядом стоявших бойцах.
— С нашей стороны убито девять, ранено трое! — продолжал Генри — со стороны врага насчитано: сто сорок полных тел убитыми и примерно сорок частично собранными, но поголовный счёт даёт цифру тридцать восемь голов! Двадцать два пленных! Доклад окончен!
— Вольно капитан! — самому богу известно, сколько сил мне стоило не засмеяться в этот момент, но ещё больше я не понимал, как это у Генри всегда такое настроение, чтоб шутить даже при виде такого зрелища.
— Что дальше думаете? Как нам быть? — спросил я, его отводя в сторону.
— По хорошему, если младший борон мертв, то можно попробовать взять замок, там только больной старик, которого, скорее всего никто не будет защищать… — рассуждал он — да и набеги эти прекратятся, решать вам, Андрэ. А войска за вами пойдут теперь куда угодно после такого-то боя! Вы сломали все каноны военного сражения в нашем мире, они такого ещё не видели и уже шепчутся, восхваляя вас.
— Подожди, а что я такого сделал?
— Ну, как же? — удивился Генри — у нас как, принято вести войну?… Поле, две армии друг напротив друга, первая линия копейщики, вторая лучники, потом пехота и конница впереди. Пока конница идёт в атаку, ее поддерживают лучники, конница расходится и работают мечники из пехоты, а если конница прорвалась, то ее держат копейщики и побеждает тот, у кого больше армия.
— Бред, это же просто куча на кучу и у кого куча больше тот выиграл..
— Ну вот, а вы сегодня мало того, что устроили засаду и применили гранаты, так ещё уложили две сотни человек, потеряв всего девять убитых! — с восхищением произнес Генри — для наших ребят вы уже герой, спасший их жизни.
— И сказать нечего — заметил я — дайте людям отдохнуть, тела павших, а также раненых в повозку и отправьте в замок, пленных отпустите пусть бегут к себе.
— Отпустить?
— Да, отпустить — и я наклонился поближе к нему — и пойдем к замку барона, а пока эти пусть там разнесут слух о смерти Рональда и о том, что они сегодня видели здесь, поселят страх в других.
— Понял.
Дав людям передохнуть пару часов, мы двинулись в путь. По дороге мы не встретили никакого сопротивления, местные смотрели с любопытством и скорее всего не понимали, чьи войска идут. Ближе к вечеру мы дошли до замка, и стало ясно, что нам не рады, об этом нам явно намекали запертые ворота и стража на стене.
— Окружить замок! Лучники взять на прицел всех кто на стене, пошевелившихся убить! — развернувшись к гренадерам, вполголоса добавил — Гренадеры, взять щиты прикрыться от стрел и к замку, постарайтесь атаковать, забрасывая гранаты на стену и через нее.
Через несколько минут зазвучали первые взрывы, несколько тел упало со стены. В замке были слышны стоны раненых и топот ног, который выдавал панику. Обратившись к рядом стоявшему бойцу, я приказал взять тело Рональда и отнести к воротам.
— Внимание! Защитники замка! Я лорд Андрэ, барон Рошиль, призываю вас забрать тело своего молодого господина и передать его отцу вместе с нашими требованиям о сдаче замка! Обещаю не убивать тех, кто выйдет за телом! — после этих слов ворота замка заскрипели и приоткрылись, вышел стражник и унес остатки тела — Даю вам час на раздумье иначе… Вы видели силу моих магов!
— Магов? — удивился Генри.
— А как ты назвал гренадеров перед пленными? И был прав, пусть думают, что у нас есть маги.
Не прошло и часа, ворота замка отворились и вышли несколько человек, неся в руках мешок.
— Подойди! — приказал Генри — Что в мешке?
— Голова барона Сита, ваше благородие. Мы сдаёмся! Просим пощады!
Сказать по правде я не был готов к такому повороту событий, судя по нервному дерганью уголка губ у Генри, он тоже. Делать было нечего, нужно было принимать павший замок. В первых рядах внутрь отправили группу наёмников, а следом вошли и мы. Картина, представшая перед нами, была удручающей возле крыльца замка на коленях стояли его защитники, это была жалкая горстка людей, человек десять не больше, чуть в стороне лежало ещё с десяток тел это те, кто был против сдачи замка.
— Мне сказали, что тут порядка сотни защитников, где остальные? — спросил я.
— Когда вернулись уцелевшие, они рассказали о том, что ваше войско имеет в своих рядах боевых магов, которые разрывают все живое на части, наши солдаты разбежались, кто куда! А когда вы ударили магией по нам из-за стен, мы сразу хотели сдаться, но нам запретили, а вид молодого барона только подтвердил рассказ выживших. Просим, пощадите нас!
— Ясно. — ответил Генри вместо меня, заметив, что мне уже становится дурно от крови и мертвых тел — уберите этот мусор со двора! Пленных в сарай и выставить караул, лучники заступить на дежурство на стене! Мечники в замке! Осмотреть двор, всех кого поймаете в сарай!
После небольшой зачистки наши бойцы расположились в казарме, благо она была на полторы сотни кроватей, полсотни человек встали на дежурство, остальные расположились во дворе и на сеновале. Мы с Генри отправились в замок, чтоб оглядеться и написать послание Кларку с подробным отчетом. В подвале замка было немало приятных сюрпризов от качественно выполненной боевой амуниции до семи больших сундуков с золотыми и серебряными монетами, а также пара сундуков с украшениями и камнями разной ценности.
— Барон то был по богаче любого графа — подметил Генри.
— Интересно откуда это все и что мне с этим делать?
— Награбил, наверное, у соседей и отнял налогами да набегами у крестьян, а что делать?… — задумался он — все, что угодно это ваше теперь по праву и земли и замок, и все его содержимое даже крестьяне и слуги. Распоряжайтесь.
— Ну, тогда пошлите на кухню, надо посмотреть какие есть припасы и накормить наших бойцов… надеюсь, на раз хватит — со смехом, произнес я, представляя сколько надо готовить на эту армию.
— Должно — спокойно поддержал Генри — у нас ведь ещё есть запасы из тех, что Сит готовил для своего войска, так что прокормим.
— И правда я то и забыл о них.
— Надо бы стражу у подвала выставить — разумно заметил капитан и получил мой одобрительный взгляд — я позабочусь об этом.
На кухне было полно съестного и даже, что-то из приготовленного, пока мы осматривали кухню, послышался шорох за печкой, заглянув туда я нашел парнишку лет семи укрывшегося грязными тряпками, чтоб не быть замеченным, когда наши бойцы уводили всех в сарай.
— Иди сюда! Кто такой?
— Я поваренок, помогаю на кухне готовить… Помогал — поправился он.
— Хорошо, что в котелках?
— Каша.
— Отравлена?
— Зачем? — не понял мальчик
— Пробуй — парень спокойно взял ложку и попробовал кашу.
— Говорю же, не отправлено тут ничего, могу все перепробовать — как-то с радостью он это произнес, что меня удивило.
— Ты что голодный?
— Ну… — парень что-то протянул нечленораздельное, а желудок все остальное сам за него пробулькал и прорычал.
— Садись и ешь, что найдешь — не знаю почему, но мне стало его жалко
— Что будем готовить? — спросил Генри.
— А хотите… Я позову тетушку, и она вам приготовит? Она очень вкусно готовит, правда, правда! — осмелел паренек.
— Где твоя тетка?
— Ее забрали ваши солдаты.
— Ладно, пошли за теткой, потом доешь — сказал Генри и они вышли.
Я тоже не стал оставаться на кухне и пошёл в гостиную, минут через десять туда же пришел и капитан. Немного обсудив дела, мы решили осмотреть комнаты и расположиться на ночлег.
Утром, спустившись из комнаты, я почувствовал запах свежеприготовленной еды. Дверь в столовую была открыта, стол накрыт и за ним уже сидел Генри.
— Доброе утро, я не стал будить вас, вчера был тяжёлый день.
— Ничего страшного, вы уже позавтракали?
— Да, надо отметить весьма даже вкусно. Утром я успел отправить гонца в замок с письменным докладом.
— Замечательно, войско накормили?
— Разумеется, вы главное сами позавтракайте.
— Хорошо, Генри, я останусь здесь, чтоб уладить дела, а вы берите часть бойцов и возвращайтесь в замок.
— Понял, но почему бы вместе не поехать? С делами можно и потом разобраться.
— Может вы и правы, оставим тут сотню бойцов на охране и нужен толковый человек на должность лейтенанта, есть такой на примете?
— Кажется, да.
— Тогда завтра загрузим шесть сундуков из подвала и выдвигаемся в замок.
Дорога обратно была спокойнее, не было нужды таиться, и можно было быстрее передвигаться. На ночлег не останавливались, небольшой привал и снова в путь. Утром следующего дня мы прибыли в замок, где были встречены, как истинные герои. Все обыватели замка только о нашем походе и говорили, смакуя каждую деталь и привирая в деталях, что делало все произошедшее ещё интереснее.
Кларк и Лила с нетерпением ждали нас чтоб услышать все из первых уст. После завтрака мы все собрались в гостиной, Генри и Кларк расположились на диване, напротив нас с Лилой, которая села возле меня и, не стесняясь, прижалась, положив голову мне на плечо и вцепилась в руку. Рассказ начал Генри, иногда барон задавал дополнительные вопросы и, разумеется, получал ответы. Лила слушала все, как заворожённая, иногда поднимая на меня свои огромные зелёные глаза и удивлённо хлопая большими, пушистыми ресницами. Когда Генри начал рассказ о заварушке на лесной дороге, то так распалился, что перестал сдерживаться в выражениях и настолько подробно и в ярких красках расписывал бой и его последствия, что мне казалось будто я там даже не присутствовал и более того даже впервые слышу об этом ужасающем месиве, но Кларк и Лила оказались более чем благодарными слушателями. Про фокус с телом Рональда возле ворот замка и атаку наших гренадеров и вовсе можно писать книгу, а когда капитан рассказал, что нам вынесли голову старого Сита, тут от омерзения даже Кларк передёрнул плечами и вжался в диван.
— Братик, — хитро глядя на меня, начала Лила, когда Генри закончил рассказ — а ты уже знаешь, как тебя теперь называет стража?
— Интересно, как и почему — искренне заинтересовался я.
— После того, как прибыла повозка с ранеными, они раструбили страже об этом бое и о хитрости с западней, да ещё и приукрасила и тебя начали звать не иначе, как — Серебряный Лис.
— Даже романтично — засмеялся я — а почему серебряный?
— Скорее всего, из-за цвета волос — объяснил барон — а теперь, когда все узнают и о победе над соседом, думаю, твой авторитет вырастет и среди бывалых вояк и среди наших крестьян. Что думаешь делать с захваченным баронством?
— Пока даже и не думал, а что можете посоветовать?
— Учитывая, что мы одна семья, то по закону земли присоединяются к баронству Рошиль, а баронский замок должен быть переименован и иметь статус простого замка, но не баронства. Управлять им и землями, предлагаю тебе и думаю, будет верно, если я подпишу дарение этих земель и всего имеющегося на них, на твое имя.
— Спасибо, а что ответил король на ваше обращение?
— Король в своем стиле… Ему все ссоры мелкого дворянства безразличны, что и подтвердилось его ответом, если коротко, то суть примерна такова: «пусть спор решится по велению богов и право победителя неоспоримо…».
— Короче говоря, разбирайтесь сами, а я посмотрю?
— Верно, вот мы и разобрались — усмехнулся Кларк — осталось только уведомить короля о смерти барона Сита и присоединении его земель к баронству Рошиль по праву победителя.
— Ну и законы — вздохнул я — Что же получается можно бесконечно вести войны внутри королевства и это ненаказуемо?
— Примерно так, если только не трогать любимчиков короля, а Сит не был у него в фаворе и вообще сомневаюсь, что он слышал о таком бароне. Королю выгодны эти войны, чем меньше знати, которые могут поднять бунт, тем лучше, а кто владеет землями не важно, по сути, они все остаются в королевстве и продолжают нести воинскую повинность и платить налоги, так какая разница кто ими управляет?
— Странная логика хотя и не лишена смысла, а чьим вассалом был Сит?
— Графа Олафа.