— Не важно, — заверила я. — Мы не виноваты, что всё так получилось. К тому же, ты сам пару часов назад был готов передо мной полностью раздеться без капли стеснения.
Парень тяжело вздохнул, из-за чего его грудь сильно увеличилась, и, согласившись, побрёл рядом со мной.
Артак достал из кармана мобильный и выключил его.
— Надумают ещё звонить, — объяснил он, поймав мой взгляд. — А трепаться с ними мне совсем не хочется.
Дождь лил, не прекращаясь. Где-то вдали шумело взволнованное море, поднимая высоченные волны, ругался гром и блестела молния.
На улице не было никого, все, кто мог, давно уже успели скрыться.
— Ненавижу, когда кроссовки насквозь мокрые, — признался Артак. С каждым шагом они хлюпали и доставляли юноше неприятные ощущения.
Мы были полностью мокрые, вода стекала по лицу, а когда мы разговаривали, то и попадала в рот.
— Макс сказал, что ты раньше был одним из них, — напомнила я. — Расскажи.
Мне и правда было интересно узнать, как Артак попал в ту компанию и почему перешёл к Рите.
Но юноша отвернул голову. Похоже, ему не хотелось вспоминать о прошлом.
— Ну Артак, ну мне правда интересно, — настаивала я.
Качок, недолго помолчав, видимо понял, что я не оставлю свой вопрос без ответа, и решил всё рассказать.
— Полгода назад я попался на воровстве в супермаркете, — выдохнул он.
Такое откровение повергло меня в ступор. Я даже не знала, как реагировать. Артак и вор? Эти две вещи плохо между собой сочетались.
— Просто уже тогда Рита сколачивала вокруг себя компанию, и я решил стать одним из них, — грустно продолжил парень. — Мне нравилось, что они ярко одеваются, весело проводят время вместе. Беззаботно, радуясь жизни. И этим они кардинально отличались от всех других компаний и других людей. Потому что другие помешаны на каких-то проблемах и вечно их обсуждают. Что жизнь плохая, что работы нет, что раньше было лучше и всё такое прочее. В общем, солнце светило ярче, а трава была зеленее…
Я шла рядом и внимательно слушала горного парня. По асфальту с ракушками текла вода, и мы ступали по ней, как по неглубокой речушке.
— Но, чтобы вступить в компанию Риты, нужно было пройти посвящение, — продолжил рассказ Артак. — Нужно было доказать, себе и другим, что я могу быть одним из них и вольюсь в компанию. И мне придумали задание — что-нибудь украсть в супермаркете.
— Рита, — тут же сказала я, поняв, кто именно всем руководил.
Макс был прав, стоило произнести слово «Рита» и тут же становилось понятно, кто был создателем всех проблем. Подумать только, как она изменилась за год.
— Я точно не знаю, кто придумал, — признался Артак и взъерошил мокрые волосы, а затем провёл рукой сзади по шее. — Но, понятно, что она тоже принимала непосредственное участие в выборе посвящения. И вся компания пошла вместе со мной, чтобы проследить, как всё пройдёт, и не обману ли я их…
Парень на мгновение замолчал.
— А что было дальше? — не терпелось узнать мне продолжение.
— В общем, я попытался вынести из магазина музыкальный диск с попсой, — рассказывал Артак. — Я специально выбрал ту вещь, которой бы никогда не воспользовался и не оставил у себя. Я бы просто выкинул диск потом. Потому что мне было стыдно за то, что я делаю. Это был первый раз в жизни, когда я что-то пытался украсть. Это было так мерзко! Мне в жизни не было так стыдно и страшно, как тогда, когда я выполнял это идиотское задание! Но мне ничего не удалось. Меня поймали на выходе.
— Как? — продолжала расспросы я.
— Просто я отклеил голограмму с внешней стороны диска. И не знал, что внутри, в самой коробке есть ещё одна вклейка. И когда я проходил мимо магнитного аппарата, он просканировал украденный товар и стал пищать. Когда Рита и все остальные увидели, что ко мне подошли охранники, они убежали.
— Они оставили тебя? — не поверила я. — Не попытались помочь?
— Нет, — покачал головой Артак. — Я ведь не справился с таким простым испытанием, а значит, не стал одним из них. Поэтому они мне никак не помогли.
— И что, тебя оштрафовали?
— К счастью — нет. Рядом оказались «белые». Один парень, стоявший сзади на кассе, и ждавший, пока пробивают его покупки, быстро среагировал. Он сказал, что я с ними, и что я нереально люблю творчество Нарцисса, поэтому и схватил его, забыв обо всём. Как оказалось потом, это был его последний, на тот момент, альбом и все поклонники мигом сметали с прилавков новый компакт. А я, по счастливой случайности, схватил самый последний. Парень оплатил этот Си-Ди, охрана и кассиры посмеялись над всей ситуацией и отпустили меня. Ну а я, в знак благодарности, вступил в ряды «белых».
— Но ведь не надолго, — уточнила я. — Макс говорил, что два месяца назад ты ещё был с ними. А потом ты опять ушёл к Рите, да?
— Да, — еле слышно ответил Артак. По всей видимости, весь этот диалог не доставлял ему особого удовольствия.
— Но зачем? — удивилась я.
— Потому что мне всё равно хотелось туда, как ты не понимаешь? — развёл широко в стороны руки парень. — С ними весело, они живут интересно! И они носят яркую одежду, от одного вида которой можно заряжаться позитивом.
— Но ведь они непорядочно поступили с тобой. И вообще ты не похож на них, ты даже не одеваешься так, как они.
— Я знаю. Кроме серых полосок на голове, у меня нет ничего, что сближало бы с ними по внешнему виду. И по внутреннему тоже. Да и они поступили плохо… Но всё равно мне с ними было весело.
— Было? — не поняла я. — То есть, теперь ты так не думаешь? Ведь вы совершенно разные. Ты можешь стать таким, как они, но нужно ли тебе это?
— Я не знаю… Конечно, воровство для них — в порядке вещей. Они курят, любят выпить. Они могут целоваться друг с другом просто потому, что это круто. А я не делаю ничего подобного и не одобряю даже. И хоть я не такой, мне всё равно было интересно проводить с ними время. Я им нравился, понимаешь? И всем устраивал. И мне было приятно это осознавать.
Повисла пауза.
— Они оставили нас на острове. И им было всё равно, что с нами может случиться, — напомнила я. — Так что, не знаю, как ты… А я уж точно с ними не буду больше общаться. Совсем. Я, по крайней мере, себя уважаю. А ты, как мужчина, должен себя уважать вдвойне. Особенно после того, как они с тобой поступили.
Дождь так и продолжал лить нескончаемым потоком. Небо затянули плотные облака, из-за чего всё вокруг погрузилось в темень.
Но в доме бабушки, к которому мы подошли, на кухне горел свет.
Я открыла калитку, мы вместе с Артаком зашли в сад и проследовали на крыльцо.
— Бабушка, я пришла, — закричала я с порога.
— Ох, как хорошо! — послышалось из кухни, наполненной приятным ароматом приправ. — А я уж, было, испереживалась, где ты.
— Но только я не одна, — предупредила я. — А с другом.
— С другом? — опять раздался голос бабушки. — Каким?