Машка с интересом всматривалась в окно, на толкающих друг друга парней. Колька и Ванька заявили, с минут десять назад, о своём немедленном желании пойти домой. Неужели их так напугала история?
Девушка отошла к плите, чайник уже вскипел, так что она преспокойно залила чай из пакетика, и уселась наслаждаться ночным небом. Свет на кухне не включала, не видела смысла. Гораздо красивее высматривать звёзды, нежели сетовать на то, что их съедает отражение от люстры.
— Ушли? — послышалось из соседней комнаты. Эд, скрестив руки на груди, выглянул из — за угла — Мои. Ушли?
Машка сделала вид, что не обратила внимания. Она только сменила положение тела. Ноги подтянула под свитер и уселась, теперь целиком, на шаткий советский табурет.
— Это я должен обижаться. — завёл Эдуард — Вообще — то, это мои друзья.
— Вообще — то, на секундочку, ты мёртв. — не поворачиваясь, напомнила ведьма.
— И что? — Эд расцепил руки и исчезнув с прежнего места, появился возле стола. Он присел позади Мани и громко вздохнул, выказывая своё недовольство — Тебе это со мной общаться не мешает!
— Им бы помешало.
— И что — о? — настырничал Эдик.
— «И что? И что?» — передразнила розововолосая. Кружку отставила на подоконник, прямо к колючему, но цветущему, кактусу. Девушка, распрямившись, подскочила на ноги — А то! Не хотелось бы новую компанию потерять из — за слов: «О, кстати, хотите прикол? Я призраков вижу, во, потеха!»
— Чего?
— Да того, Эд! Я устала, что меня сумасшедшей называют! Устала, что постоянно фырчат на меня по углам! Устала, что мне поговорить даже не с кем! Ну, в смысле, есть с кем, но из живых — то!..
Эдуард, поджав губы, таращился на подругу:
— Сколько — можно — то уже?! Сил никаких нет! Отпойте бабку, откопайте деда, перезахороните дитятко! А убийцы эти, маньяки?! Думаешь, как сильно они хотят прорваться в наш парк и продолжать зверствовать уже там? А я тебе отвечу! Сильно, Эдуард! Крайне сильно! — девушка не успокаивалась — И всё на мне! На мне одной! Как будто я подписывалась под это! Чёрт, ну, подумаешь, провинилась! Да господи! Чего ты так зенки растопырил?! — наконец заметила она.
— Мань. — Эд медленно поднялся — А «чего» не я сказал. — он также медленно развернулся к коридору, посреди выросла мужская фигура. Сашка удивлённо всматривался в тёмную кухню. Руки сжимали пальто, плечи сильно напряжены. Глаза… А глаза — то! Какие напуганные! Никогда его таким не видел.
Мария с широко распахнутыми глазками, еле слышно пискнула. Брови ведьмы собрались к переносице, взгляд задрожал. Губы искривились, сдерживая растущий порыв зарыдать.
— Не реви! — обратив внимание, шикнул Эд — Ты с ума сошла?! Чего ты ревёшь?!
Манька хлюпнула носом.
— Теперь и эти уйдут! — огрызнулась она — Теперь и «твои» уйдут!
— Маш? — раздалось из коридора — Ты там?
Какой смысл спрашивать здесь она или нет? Не слышал, как она орала про мёртвых? Алё, Санёк, не тупи!
Машка угукнула.
— Можно мне зайти?
Девушка хлюпнула носом и тихо согласилась.
Парень, повесив пальто, слегка вздёрнул футболку. Ванька отдал ему одну из своих запасных, поэтому картинка из «Ну, Погоди» страх, как не вязалась с его привычным амплуа.
Он медленно прошёл на кухню и нащупав выключатель, щёлкнул по нему. Комната озарилась жёлтым светом.
Девушка, обнимая себя за плечи, стояла, оперившись на холодильник.
— Я тут кое — что услышал. — деликатно начал друг — Ты говорила про мёртвых и пару раз назвала имя «Эдик». Позволь уточнить и извини, конечно, за нескромность. А это ты так справляешься с потерей или?…
— Скажи правду. — настаивал я — Он узнает. Послушай меня и скажи правду.
Манька отвела заплаканные глаза. Она пождала губы и посильнее себя приобняла, не издавая ни звука.
— Я спрашиваю, потому что… — Александр сделал шаг к девушке. Та вздрогнула, заставляя его остановиться — Потому что, мы обращались к экстрасенсам. — парень сунул руки в карман.
— Он врёт. — огласил я — У него привычка, когда придумывает, руки в карман совать. Значит, хочет узнать. Значит, разведывает… Чёрт бы их побрал, Машка. Что — то происходит. Плевать, скажи правду. Так будет лучше.
Маня подняла на меня заплаканные глаза. Я заметил в них страх. Что это? Почему она так напугана? Почему так реагирует? В чём причина?
Девушка закусила нижнюю губу и резко отвернулась. Пару секунд ребята молчали, пока в комнату не забежал котяра.
— Всё, что ты услышал, чистая правда. — отчеканила подруга. Она сильно зажмурилась, будто остерегалась увидеть что — то ужасное. В сравнении с тем, с чем она имеет дело на постоянной основе, насколько ужасен Саня или я?
Реакция брюнета мне, напротив, показалась крайне странной. Он не выглядел удивлённым или ошарашенным, он всё также стоял, разглядывая Машку с ног до головы. «Облизывая» каждый её изгиб.
— Про мёртвых, всё правда! Я вижу мёртвых! — выкрикнула Машка, окончательно раздосадовавшись — Понял?! Я фрик! Ведьма! Чокнутая! Как ни назови, я сумасшедшая!
Санька только теперь «разморозился» и слегка вздрогнул, пытаясь вслушаться в слова и понять, что там кричала розововолосая. Персик в это время умело разряжал обстановку, хрумкая съедобными камешками.
Маня громко выдохнула и уставилась на меня. Она выглядела максимально подавленной и в то же время решительной.
— Я не хочу терять тех, с кем мне комфортно из — за чёртового назначения, которое со мной не обсуждали. — она сделала робкий шаг к Сашке. Тот, растопырив глаза, шуганулся такого телодвижения — Не бойся.
Девушка приподнялась на носочках и еле — еле накрыла губы Александра своими. На секунду я потерял дар речи. Она… Что она творит?! Момент нашла! На моих костях строить отношения! Ну, даёт! Да что же это?!
— Ты что творишь?! — Ага, молодец, Санёк, так её! — Какого ты делаешь?! — он, как мог сдержался и слегка оттолкнул хрупкое тело обратно к холодильнику. Ведьма покраснела.
— Мне нужно, чтоб ты знал! Чтоб вы знали, что я не сумасшедшая! — объясняла она.
— Да пошла ты к чёрту! Ты не только сумасшедшая, ты ещё и куртизанка! Манать, Эд себе девицу нашёл, ничё не скажешь!
Теперь во мне боролось чувство злости и… Ревности? Сам не понял, как я, зачем — то толкнул друга в плечо. Тот, к моему удивлению, отшатнулся и резко развернулся ко мне.
Голубые глаза Саньки уставились прямо в мои, заставляя застыть на месте. Он открыл рот, чтобы закричать, но Машка ловко его остановила, впечатав тыльную сторону ладони другу в кадык. Брюнет закашлялся, хватаясь за горло.
Я бросился поддерживать пострадавшего, стараясь не вспоминать, что я ни черта не могу сделать.
— Стой! Стой! — Машка оттолкнула меня, я впечатался в стену. Доска для овощей, весящая на гвозде, с грохотом упала. По моему телу пробежала дрожь — У тебя есть три минуты, чтобы сказать ему, что хочешь! Объяснения, вопросы — всё потом!
Я не верил своим ушам. Что хочу? Сашке?
Алекс в это время, с огромными глазами, всматривался в мой проявляющийся силуэт. Взгляд наполнился ужасом, зрачки то и дело прыгали то на Машку, то на меня.
— Он… Он видит меня? — голос у меня подрагивает — Он…
— Прикинь! Уже пол минуты прошло, давай, не теряйся!
Я мигом присел напротив напуганного друга. Он сильнее ёжился от любого звука, невольно сравниваю его с напуганным кроликом.
— Сань, всё хорошо. — я старался сделать голос, как можно более уверенным и спокойным — Я тут, я рядом. Я очень скучаю по вам. Я так рад был с вами общаться. Очень вас люблю и…
— Почему ты тут?! — выкрикнул Санька — Как ты тут оказался?! Почему?! Почему?! — он повторял один и тот же вопрос ещё пару мгновений, но тут глаза его закатились, и он сполз в бездыханном положении по стенке.
Я был в шоке.
— Сашка! Сашка! — кричал я, аккуратно потрясывая друга за плечи — Санёк! Санчелло! Ну, что же ты?!
Почувствовав девичьи пальцы на затылке, я вздрогнул и отпустил бездыханное тело, разворачиваясь к ведьме.
— Он тоже?! Тоже мёртв?! — я подскочил, заставляя СВ отшатнуться и упиреться в стену. Серые глаза девушки выглядели максимально мокрыми. Взгляд растерянный. Меня это только подстегнуло — Ты чёртова сука! Ты в курсе?! Нельзя было посоветоваться?! Эгоистка! Ты думаешь, я хотел этого?! Думаешь, я желал застрять тут с тобой?! А он?! Теперь он тоже?!
Девушка опять пождала губы, но взгляда не отвела. Слеза из правого глаза, наконец, стекла по щеке. Я прикусил язык.
На кухне воцарилась удушающая тишина. Даже Персик убежал от таких воплей.
Я шумно сглотнул слюну. Голова гудела от мыслей.
— Он жив. — выдавила Машка. Смахнув, слезу с щеки, она удалилась из комнаты.
***
— Он жив?! Он жив?! — кричал Ванька, распихивая санитаров, те упрямо преграждали путь к палате — Он жив или нет, черти поганые?! — Блондин не выдерживает и пихает одного из студентов. Чем провоцирует ответные действия со стороны персонала: его немедленно скручивают и усаживают на место.
Вано зарывается руками в волосы. Коридор наполняется отчаянным воем.
— Иван, — мужик в серой кепке тихо подсел к юноше — Если бы не этот случай, мы бы не были до конца уверены, что задумал Пушин. Теперь нам известны планы, на него открылась охота. Вы должны быть благодарны жертве, которую принёс Эдик.
Ванька рывком развернул голову на вещавшего:
— Благодарен?! Благодарен за что?! За смерть?! За смерть я должен быть благодарен, сволочи?! — Парень даже замахнулся на охранника, но вовремя спохватился. Теперь он окончательно завопил, скрывая голову меж рук.
— За не свершившееся покушение на вас. — спокойным тоном поправил собеседник.
Это и есть один из охранников, которые спасли всю компанию из случившейся катастрофы.
Ну, или почти всю.
Где — то с год назад, у главного председателя колбасного завода, по совместительству дяди Вани, Прохора Александровича Мазурина, «СвинУшки», появился конкурент по отрасли. Далее было объявлено о банкротстве данного завода. Позднее, мойки Прохора стали закрываться одна за одной, теряя в своей цене не малые деньги. Рынок упускал в своей рентабельности, по причине объявившегося монополиста Пушина, который работал в минус, но всё — таки удалял тем самым конкурентов. По завершению подобного «выкашивания», у дяди Ваньки осталось 50 % законного бизнеса, после чего тот и решил, что дело принимает совсем неприятный оборот.
Будучи главой центрального ОПГ города, дядя Вани совершенно не желал мириться с такой наглостью, а по сему начал отстаивать права в лучших традициях девяностых. Однако, совсем не учёл, что люди на него работают новые, а значит, не совсем смышлёные, почему, к слову, и оказался в тюрьме.
Когда его забирали за очередное ограбление, свершённое прихвостнями без ведома начальства, он, спокойно кивнув ОМОНу о своём нежелании сопротивляться, дал невербальный указ двум стоящим во дверях охранникам. А именно, кивком обозначил начало их службы Ване.
Стоявшие сотрудники возле двери, приняли приказ и спокойно дождались окончания задержания. Вышли, как и предполагалось, свидетелями, разве что, с административным штрафом, за мелкое преступление. Руганулся один на офицера полиции, чем и подписал себе небольшую взбучку.
Роман и Алексей, которые верой и правдой служили Прохору Александровичу с восьмидесятых, теперь неустанно следили за молодым приемником «хозяина», Иваном Мазуриным, являвшимся по совместительству единственным родственником. Что, кстати говоря, делало его самой главной мишенью в открывшейся войне меж действующими главами бандитов. Разумеется, Прохор это предусмотрел, а от того, разъяснив ситуацию и предчувствуя скорую свою «шконку», дал приказ бдить за Ваней, отлучаясь только в туалет и сменяя друг друга на поспать. Что мужики успешно и делали с шестого мая до десятого октября.
Заметив, как компания ребят выдвинулась по своим младым делам, Роман и Алексей, последовали за ними, на расстоянии пары машин. Приметив через полчаса, странное скольжение по дороге, охранники напряглись и продолжили наблюдать с особой чуткостью. Наконец, когда авто Ваньки остановилось, мужики встали на аварийку, ожидая дальнейших действий.
Три минуты спустя, не заметив никакого движения, Роман выдвинулся на разведку и выяснив, что Вано и команда в отключке, позвал на помощь Алексея.
Вытащив троих, усыплённых хлороформом, из машины, Роман двинулся за последним оставшимся — Эдиком. Выдернув за шкирку, мужик, взяв под плечи пацана, начал оттаскивать того к машине, но тут их накрыла ударная волна от взрыва, повлёкшая сильное обгорание всего тела парня. Мужика, в компании с шатеном, отбросило на десять метров, протащив ещё парочку по асфальту.
Прихвостни Пушина, кстати, вовсе не следили за своей работой, чем и допустили фатальную ошибку простой миссии — избавиться от племянника главного конкурента. Пушин хотел тем самым, выбить Прохора из привычного ритма и занять, наконец, оставшиеся «точки». Подложив дистанционные «распылители» и зарядив те хлороформом, идиоты хлопнули в ладоши и решив, что остальную работу сделает таймер на бомбе и усыпляющие испарения, преспокойно уселись смотреть сериал в пробке, которая случилась сразу по выезду ребят из города.
Как итог: сгоревшая полностью машина, исчезнувшие куда — то тела и спокойные Пушинские бандюганы, уверенные в прекрасном исполнении своей задачи.
Прохор Александрович, кстати, узнав через своих людей о случившемся, мигом подключил частную клинику для обследования и спасения жизни Эдика при сохранении конфиденциальной информации, а также местную жёлтую прессу, чтобы те, как бы случайно, раздули из мухи слона и сказали, что из — за силы взрыва, не осталось ни единой частички ДНК, что, при подобных обстоятельствах, разумеется, невозможно.
— Мне плевать, Лёх. Я жив или нет, мне плевать, понимаешь? — всхлипывая, выговаривал Ваня — Мне главное, чтоб пацаны живы были.
Алексей, будучи охранником с очерствевшей душой, не в силах был понять подобного настроя. Разве парень не должен радоваться спасённой жизни?
— Они живы. — объяснял он — Мы же вытащили почти всех. Вот, почти все и живы.
Иван поднял, полный ненависти, взгляд на мужика.
— А надо, чтоб не «почти», тупоголовый! Надо, чтоб все!
— Мазурин? Мазурин Иван Павлович? — женский голос отвлёк Ваньку от нарастающей агрессии в отношении своего «служащего». Он поднял заплаканные глаза на аккуратно одетую в белый халат, девушку. «Шоколадные» волосы красиво подчёркивали пухлое лицо медсестры, заставляя любоваться фарфоровой кожей. Тело девушки не выглядело как — то необычно, но почему — то сильно привлекало внимание Ваньки. Он заметил, что, являясь относительно низенькой, особа элегантно сочетала в себе красивые формы: привлекательную талию и миловидные черты лица. — Это вы или вы? — глазки скользнули к Алексею — В карте говорилось, что будет юноша двадцати пяти лет.
— Двадцати трёх. — поправил Ваня — Чего тебе? — на вид она хоть и чудо, но конкретно сейчас, вообще не к месту. Сколько ей, лет девятнадцать? Значит, у Ванька было право так с ней общаться. Да вообще — то, у него всегда было право так общаться с кем бы то ни было. Не парит вообще.
— Вы должны пройти вместе со мной для диагностики здоровья. — робко, но вполне строго, отчеканила медсестра — Пожалуйста, пройдёмте за мной.
— Да никуда я не пойду! У меня тут друг умирает, а я буду о здоровье печься? Чё за бред?!
Девушка выдохнула. Зелёные глазки сузились:
— Ваш друг, как минимум, в течении десяти часов, будет в реанимации. — голос начал нарастать по громкости — Врачи делают всё, что в их силах. — теперь медсестричка демонстративно приобняла свой планшет с документами — От вас требуется позаботиться о себе сейчас, чтобы, когда ваш друг поправится, быть с ним на равных! А не лежать в психушке с расстройством какого — нибудь шизоидного спектра, понятно?! — она грозно фыркнула в конце. Ванька опешил.
Алексей, не теряя времени, подтолкнул своего подопечного к девчонке. Тот, словно во сне, поддался. Девчонка оказалась не из "тормознутых", и быстро подхватив дебошира под руку, повела куда — то вглубь голубого коридора.
***
Я недолго оставался в ступоре после слов Мани. Почти сразу рванул за ней и обнаружив, что дверь в комнату закрыта, плюнул на боль, что ощутил в прошлый раз и пнул ненавистную преграду. К моему величайшему удивлению, дверь с грохотом открылась, открывая взору переливающееся огоньками пространство.
Завернув за угол, увидел ошарашенную розововолосую. Она смотрела на меня распахнутыми глазками ещё секунд пять, после чего, губы её снова задрожали, и она уткнулась головой в колени, приобняв себя за плечи.
Останавливаюсь. Признаться, честно, сознание даже помутнело. Никогда не замечая даже толики сомнения в голосе ведьмы, я привык к мысли, что она вредная маленькая стерва, к тому же, вполне себе, бесчувственная, ведь как по — иному объяснить такой образ жизни? Да, только недавно, что она что — то чувствует. Но теперь — то появились слёзы. Что делать — то?
— Чё ревёшь? — спрашиваю в грубой форме. Не осуждай меня читатель, я и сам растерялся. Плечи девчонки вздрагивают, и она ползком ретируется за кровать. Выглядит это, к слову, забавно. Не разгибаясь, подруга моя, на пятой точке, проскользила за ширму. Невольно улыбаюсь.
В комнате раздавалось лишь прерывистое шмыганье носа, что, несомненно, выбешивало. Я хотел уже было начать высказывать своей спасительнице пару ласковых, но тут…
Спасительница, чёрт возьми. Если б не она, я бы и друзей — то больше не увидел. Твою — то да наоборот!
Ноги сами двинулись с места. Громкими шагами пересёк всю комнату, оказавшись прямо над поникшей девушкой. Она, услышав топот, подняла взгляд.
— Поиздеваться припёрся? — ведьма смачно вдыхает накопившиеся сопли, чем вызывает усмешку.
— Сколько у меня ещё осталось?
Девчонка бросила взгляд на настенные часы.
— Секунд сорок — пятьдесят.
Услышав ответ, немедленно опускаюсь на колени и притягиваю подругу к себе за плечи. Чувствую тепло от тела под своими руками. Вкусный аромат волос, которые так и норовили залезть в нос, и даже аромат духов. Призраком трудно заострять внимание на приятных запахах, да что там, это невозможно. Ты способен почуять гниль, смрад, подгорелые пельмени из соседней квартиры, но никак не аромат духов. Не — е — ет. Зачем? Зачем призракам жить в комфорте? (Посмейся со мной, читатель, над моей фразой «Призракам жить».)
— Что ты?… — Манька попыталась выбраться из объятий, но я лишь сильнее сомкнул руки.
— Дай потратить эти секунды на благодарность.
Я ожидал чего угодно: оров, криков, пинков в пах, щекоток в конце — концов. В общем, всего, чтобы высвободиться из моего захвата, но девушка только обмякла и обняла меня в ответ, утыкаясь лицом в грудь.
Секунда.
Сам не понял, как заплакал. Слеза пробежала по щеке и заставила вздрогнуть. В ногах появилось лёгкое покалывание. Не расцепляю рук. Страшно. А что будет, если расцеплю? Что будет? Машка… Побудь моим якорем ещё немного.
— Это первый и последний раз, когда я могу почувствовать себя живым, да? — Спрашиваю, проглатываю слёзы.
Девушка подтверждает кивком. Посильнее прижимаю её к себе. Моя голова устало приземляется на макушку спасительницы.
— Быть может, ты моё последнее дело? — она вздрогнула. Я почувствовал, как она вздрогнула. Чего это она?
Послышалось обиженное и глухое «Нет».
Снова улыбаюсь. Легонько отстранив тело девушки, пытаюсь выдать счастливое выражение лица.
— Ставлю сотку, что так и есть. — в груди резко закололо, я скрючился и опал на пол. Машка вскрикнула.
— Нет! — кричит девушка — Так быть не должно! Так быть!..
Голос начал удаляться. Я бы посмеялся такому крутому стечению обстоятельств, да дыхание спёрло. Прям романтик — фильм получается. Кажись, только, с хэппи — эндом беда. Но ладно уж, на то фильм и фильм, чтобы не всегда с счастливым концом выходить. Или это жизнь называется?…
Да хоть книга, какая разница. Кажись, я умираю, и судя по тому, что прошлый раз Манька меня спасла своим заклинанием, сейчас у неё на это сил нет. Ну, умереть два раза, тоже подвиг. Мама, папа, Маринка, можете гордиться мной!
Последнее, что вижу, как Саня забежал в комнату и бросился к Машке. Он не смотрит на меня, зато начал оттаскивает мою девушку за талию от беспомощного исчезающего существа. Мою подругу, то есть. Смех, да и только, я что, привязался к ней? За три дня, что мы были вместе?
Её глаза… Какие красивые у неё глаза.
Машка кричит и вырывается из хватки Сашки. Всё пытается подать мне свою тоненькую ручку, чтобы спасти. А от чего спасать? Кажется, всё идёт по плану.
— Пока. — улыбаюсь и слегка хриплю, проговаривая прощание.
Наконец, темнота.
Блаженная темнота.
Тёплая темнота.
Принимающая темнота.
Часть 2